Se sentir déprimé de temps en temps fait partie de la vie. Mais lorsque vous êtes pris d’une tristesse ou d’un désespoir implacable qui vous empêche de vaquer à vos occupations habituelles, il est temps d’y prêter attention, car c’est le signe caractéristique d’une dépression clinique.
Selon les données de la National Survey of Drug Use and Health (NSDUH), en 2020, 8,4 % des adultes américains âgés de 18 ans et plus ont connu un épisode dépressif majeur.
Pourtant, il est difficile de savoir si l’on est dépressif. « Presque tous les symptômes de la dépression sont ressentis par tout le monde à un moment ou à un autre », explique Jennifer Payne, directrice du Women’s Mood Disorders Center à l’université Johns Hopkins de Baltimore.
Selon l’Institut national de la santé mentale (NIMH), pour qu’un diagnostic de dépression soit posé, la plupart des symptômes doivent être présents tous les jours, presque toute la journée, pendant au moins deux semaines.
L’un des symptômes doit être une humeur dépressive ou une perte d’intérêt ou de plaisir pour presque toutes les activités.
Si vous pensez souffrir de dépression, parlez-en à votre médecin.
Vous mangez plus (ou moins) que d’habitude
La dépression vous rend renfermé et absent, ce qui peut se manifester par une perte d’appétit.
« Si votre cerveau est préoccupé par des pensées négatives, vous risquez d’oublier de manger ou de perdre tout intérêt pour la cuisine ou la préparation des repas », explique Yvonne Thomas, PhD, psychologue de Los Angeles spécialisée dans la dépression et l’estime de soi.
Parfois, la dépression a l’effet inverse et vous pousse à trop manger. « Le mélange d’émotions qui accompagne généralement la dépression – tristesse, pessimisme quant à l’avenir et faible estime de soi – peut vous obliger à essayer d’apaiser vos sentiments par des excès de nourriture », a expliqué Mme Thomas.
Vous dormez trop ou pas assez
Certaines personnes souffrant de dépression dorment davantage ; le désengagement et la baisse d’énergie les fatiguent en permanence.
« Dormir davantage est aussi un moyen pour les personnes déprimées d’échapper à leur tristesse ; cela devient un refuge », a déclaré Thomas.
D’autres personnes souffrant de dépression ont un sommeil agité ou interrompu, voire des insomnies – elles sont trop occupées par des pensées obsessionnelles ou des ruminations pour se calmer et marquer les sept à huit heures par nuit dont la plupart des adultes ont besoin.
Les changements dans le sommeil peuvent vous aider à savoir si vous êtes déprimé, mais ils peuvent aussi aggraver la dépression. Lorsque vous ne dormez pas suffisamment, votre horloge interne se désynchronise et vous êtes encore plus fatigué et déconcentré, et moins capable de faire face à la situation.
Les petites choses vous agacent
C’est un signe sournois que peu de gens reconnaissent : La dépression peut se manifester par une irritabilité accrue, explique Jennifer Wolkin, PhD, psychologue de la santé basée à New York.
Vous pouvez vous sentir grincheux ; de petites choses qui, normalement, ne vous dérangeraient pas, vous énervent et vous amènent à critiquer vos amis et vos collègues de travail. Cela peut aussi être déclenché par le poids de tant d’émotions lourdes.
« Lorsque les gens souffrent physiquement, ils se mettent souvent en colère et s’irritent facilement, et il en va de même pour la douleur psychologique – vous ne vous sentez pas bien ou pas comme d’habitude, et cela sape votre patience et vous rend plus nerveux », a déclaré Thomas.
Vous n’arrivez pas à vous concentrer
Vous oubliez vos échéances professionnelles ou l’heure à laquelle vous devez aller chercher vos enfants ? Vous avez l’impression que votre esprit ressemble à une photo floue, et que ce flou vous empêche de peser vos choix et de prendre des décisions ? Il pourrait s’agir d’une dépression.
Le fait d’être préoccupé par des pensées de tristesse et de vide peut vous plonger dans un brouillard crânien qui affecte votre travail, votre mémoire et vos capacités de prise de décision, explique Wolkin. Ce manque de concentration peut vous amener à faire de mauvais choix ou à adopter un comportement malsain et risqué.
Vous n’appréciez plus les choses qui vous rendaient heureux
Vous aviez l’habitude de vous rendre à l’happy hour avec votre groupe de collègues préféré, mais vous vous êtes éclipsé ces dernières semaines. Ou encore, vous attendiez toujours avec impatience votre course nocturne, mais vous n’arrivez plus à vous y intéresser. Le fait de ne pas participer à des activités que vous avez déjà appréciées parce qu’elles ne vous procurent plus de plaisir est un signe révélateur de dépression.
« Une personne qui a simplement le cafard peut sauter quelques sorties, puis se remettre dans le bain », explique Wolkin. « Mais la dépression vous rend apathique à l’égard des activités et des passe-temps qui vous procuraient autrefois de la joie, ce qui vous pousse à vous isoler
Un cercle vicieux s’installe : La dépression vous prive de votre capacité à tirer du plaisir de vos expériences, et vous arrêtez donc de faire les choses qui pourraient vous remonter le moral.
Vous vous sentez dévalorisé et sans valeur
Si vous vous rabaissez constamment, si vous vous sentez inutile ou inconséquent, c’est qu’il y a quelque chose qui cloche.
les pensées répétitives du type « je ne suis pas assez bon » ou « je n’ai pas d’importance » sont dangereuses parce qu’elles peuvent alimenter un comportement d’automutilation », explique Wolkin. Lorsque vous pensez de cette manière, vous avez tendance à trouver des moyens de vérifier la négativité, ce qui vous rend plus déprimé et plus vulnérable.
Une culpabilité extrême pour des choses dont vous n’êtes pas le seul responsable – par exemple, une mauvaise rupture ou une perte d’emploi soudaine – nuit également à votre estime de soi et constitue un indice de dépression, a déclaré le Dr Payne.
Vous êtes préoccupé par des pensées de mort
Des pensées persistantes à propos de votre fin de vie, le fait de vous demander comment vos amis et votre famille réagiraient si vous passiez à l’acte, le fait de réfléchir à différentes façons de passer à l’acte, et même des pensées générales à propos de la mort sont autant d’indicateurs forts qui montrent qu’il est temps de demander de l’aide à un professionnel, a déclaré Wolkin.
« Parce que ces pensées représentent une menace directe pour votre vie, il est important de demander de l’aide même si vous ne reconnaissez pas d’autres symptômes de dépression chez vous », a déclaré Wolkin à Health.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez pensez à vous faire du mal ou à tenter de vous suicider, veuillez demander de l’aide immédiatement.
Les ressources suivantes peuvent vous aider :
- Si vous avez des pensées suicidaires, appelez le 3114 ou le 112 en cas d’urgence.
- Appellez votre prestataire de soins de santé mentale.
- Obtenez l’aide d’un prestataire de soins de santé.
- Tendez la main à un ami proche ou à un être cher.
- Contactez un ministre du culte, un chef spirituel ou une autre personne de votre communauté de foi.
Votre niveau d’énergie est au plus bas
La léthargie liée à la dépression peut résulter d’un manque de nourriture ou d’un excès de sommeil. Mais c’est aussi le résultat d’un nuage noir de tristesse ou de désespoir qui vous envahit en permanence. La gestion d’une douleur émotionnelle chronique est un véritable gouffre énergétique, qui vous rend trop fatigué pour accomplir les tâches courantes, sans parler des responsabilités professionnelles et familiales.
« Vous vous sentez dépassé par la vie quotidienne ; le simple fait de sortir du lit et de prendre une douche devient épuisant », a déclaré M. Wolkin. Lorsque vous êtes toujours fatigué et que cette fatigue nuit à votre vie, il est temps de chercher de l’aide.
Vous faites face à des douleurs inexpliquées
« La douleur émotionnelle due à la dépression et pour laquelle vous ne recevez pas d’aide peut être canalisée dans votre corps et se manifester par des maux physiques, comme des maux de tête, des problèmes d’estomac, des douleurs au cou et au dos, voire des nausées », a déclaré Mme Thomas. « Je vois cela chez beaucoup de mes patients ; ils gardent tellement de tristesse et de détresse à l’intérieur d’eux que ces sentiments finissent par se manifester sous d’autres formes
Bien entendu, toutes les crampes et tous les élancements ne sont pas des signes de dépression. Si vous souffrez d’un mal chronique que vous ne pouvez pas attribuer à une autre cause et qui ne disparaît pas de lui-même, « consultez un professionnel de la santé pour le faire examiner, mais considérez aussi que c’est un signe possible de dépression », a déclaré Thomas.