Le trouble bipolaire et la dépression présentent un grand nombre de symptômes communs, mais il existe plusieurs différences essentielles entre ces deux affections. La dépression (parfois appelée « dépression unipolaire ») et le trouble bipolaire (ou « dépression bipolaire ») sont deux affections distinctes qui doivent être traitées différemment.
Il est très important qu’une personne reçoive un diagnostic correct afin qu’elle puisse bénéficier d’un traitement approprié. Malheureusement, il peut être difficile de faire la différence entre les deux affections et des erreurs de diagnostic peuvent se produire
La dépression peut-elle se transformer en trouble bipolaire ?
Bien qu’un épisode de dépression clinique puisse être une caractéristique d’un trouble bipolaire ou d’une dépression unipolaire (trouble dépressif majeur), il n’est pas toujours facile de prédire si l’épisode indique la présence d’un trouble bipolaire. Un traitement continu et une réévaluation sont nécessaires avant qu’une détermination puisse être faite.
Il peut être difficile de faire face à un nouveau diagnostic ou à un diagnostic inattendu, mais il est nécessaire de disposer d’un diagnostic précis pour s’assurer que la maladie est traitée correctement.
Pourquoi les erreurs de diagnostic se produisent
Bien qu’il existe des caractéristiques propres à chaque maladie, de nombreux symptômes du trouble bipolaire et de la dépression se chevauchent. Lorsqu’une personne souffre des deux troubles en même temps, ou d’un autre facteur tel que la consommation de substances, il peut être difficile d’établir un diagnostic précis.
Symptômes de la dépression clinique
Bien qu’il existe différents types de dépression, qui peuvent présenter des caractéristiques uniques, la plupart des personnes atteintes de dépression ressentent certains symptômes à un moment ou à un autre :
- Sentiment de profonde tristesse, de désespoir ou de vide
- Se mettre en colère, être irrité ou frustré facilement
- Dormir trop longtemps (hypersomnie) ou souffrir d’insomnie
- Mauvaise concentration ou difficulté à se concentrer
- Pas de sensation de faim ou alimentation excessive
- Un manque d’intérêt pour les loisirs, le travail, les activités sociales
- Baisse ou absence de libido
- Autodestruction, pensées suicidaires ou tentatives de suicide
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En règle générale, une personne doit présenter des symptômes tous les jours pendant deux semaines ou plus pour qu’un diagnostic de dépression soit posé.
Les personnes souffrant de dépression sont également susceptibles de présenter des troubles anxieux comorbides. Les personnes atteintes d’un trouble bipolaire peuvent également souffrir d’anxiété, notamment d’un trouble anxieux généralisé (TAG).
Symptômes du trouble bipolaire
Le trouble bipolaire est un trouble mental dans lequel une personne connaît une alternance de périodes de dépression avec des symptômes similaires à ceux de la dépression unipolaire et de périodes de manie. Les périodes de manie se caractérisent par une humeur élevée et une grande énergie.
Dans un état maniaque, une personne peut se sentir très bien. Comparés aux sentiments de dépression, les symptômes maniaques peuvent ne pas être particulièrement inquiétants. Les épisodes maniaques peuvent également être peu fréquents, avec des intervalles pouvant aller jusqu’à plusieurs années. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent être légers.
Les symptômes de la manie peuvent inclure :
- Sentiment d’agitation, augmentation de l’activité ou de l’énergie
- Euphorie, excitation, « grandes » idées (grandiosité)
- Difficile de se concentrer, distraction, pensées différentes
- Agression, se mettre en colère ou s’irriter facilement
- Dormir moins mais avoir encore de l’énergie
- Augmentation de la libido
- Délires, hallucinations (manie sévère)
Dans certains cas, une personne souffrant de dépression bipolaire peut ne pas mentionner ses symptômes maniaques à un médecin ou à un thérapeute, à moins qu’ils ne deviennent graves, ou jusqu’à ce qu’ils le deviennent.
Types de troubles bipolaires
Il est important de savoir qu’il existe deux types de troubles bipolaires : le trouble bipolaire 1 et le trouble bipolaire 2. Bien que les symptômes de chaque type soient similaires, ils diffèrent en termes de fréquence et de durée.
Le trouble bipolaire 1 s’accompagne généralement d’au moins un épisode dépressif majeur. La différence avec la dépression réside dans le fait que les personnes atteintes de troubles bipolaires ont également connu au moins un épisode maniaque. Dans le cas du trouble bipolaire 1, les personnes peuvent alterner entre des périodes de dépression et de manie.
Dans le cas du trouble bipolaire 2, une personne peut ne pas souffrir de manie. Au contraire, elle peut présenter une forme atténuée (hypomanie) entrecoupée de dépression. Lorsque les symptômes sont subtils, la personne peut ne pas se rendre compte qu’elle est maniaque. Les « bas » de la dépression peuvent être plus évidents ou reconnaissables, ce qui peut contribuer à un diagnostic erroné de la dépression.
Les personnes atteintes de l’un ou l’autre type de trouble bipolaire peuvent présenter les symptômes suivants, selon qu’elles sont en phase maniaque ou dépressive.
Comment reconnaître un épisode maniaque
Symptômes qui se chevauchent
De nombreux symptômes sont communs à la dépression et au trouble bipolaire. Lorsqu’une personne atteinte d’un type de trouble bipolaire traverse un épisode dépressif, celui-ci peut ressembler (et être ressenti) comme très proche d’un épisode de dépression classique.
Les personnes souffrant de dépression ou de trouble bipolaire peuvent présenter une humeur maussade, des troubles du sommeil, des changements d’appétit et des problèmes de concentration. Elles risquent également de s’automutiler, voire de se suicider. Les personnes atteintes d’un trouble bipolaire ont souvent des problèmes de sommeil excessif et de suralimentation, ce qui peut aider à faire la distinction entre la dépression majeure et le trouble bipolaire.
L’un des principaux moyens de distinguer le trouble bipolaire de la dépression est la présence de symptômes maniaques, mais une personne peut chercher à se faire soigner pour ses symptômes dépressifs avant d’avoir connu un épisode maniaque.
Parfois, les personnes ne se rendent pas compte qu’elles ont eu un épisode maniaque, en particulier lors d’un épisode hypomaniaque plus subtil.
Symptômes et diagnostic du trouble bipolaire
Comment la consommation de substances psychoactives peut affecter le diagnostic
L’abus de substances peut compliquer le diagnostic d’une maladie mentale de plusieurs façons. Une personne qui consomme des substances telles que l’alcool ou des drogues peut présenter des comportements ou des symptômes qui ressemblent à ceux d’un trouble bipolaire.
Un diagnostic erroné peut se produire si le soignant ne sait pas que la personne consomme des substances et qu’il attribue les symptômes liés à la consommation à un trouble bipolaire. Cependant, certaines recherches suggèrent que le trouble bipolaire peut être mal diagnostiqué même lorsqu’un clinicien est au courant des antécédents de consommation de substances d’une personne.
Par ailleurs, les personnes qui consomment des drogues ou de l’alcool peuvent ne pas recevoir un diagnostic correct de trouble bipolaire si leurs symptômes sont attribués à la consommation de substances plutôt qu’à un trouble bipolaire sous-jacent.
Les troubles liés à la consommation de substances psychoactives coïncident fréquemment avec de nombreuses maladies mentales, notamment les troubles bipolaires et la dépression.
Pourquoi les troubles de la santé mentale coexistent avec la consommation de substances
Complications de l’erreur de diagnostic
L’une des complications potentielles d’un mauvais diagnostic est que le trouble bipolaire et la dépression nécessitent des traitements différents. Malheureusement, les antidépresseurs, le traitement de choix pour la dépression, peuvent ne pas être efficaces pour les personnes souffrant de trouble bipolaire.
En fait, lorsque les personnes atteintes de troubles bipolaires prennent certains antidépresseurs, leurs symptômes peuvent s’aggraver. Leur humeur peut devenir instable et la fréquence des épisodes maniaques peut augmenter. Si F n’a pas encore eu d’épisode maniaque, ces médicaments peuvent en déclencher un.
Plutôt que des antidépresseurs, la plupart des personnes atteintes d’un trouble bipolaire ont besoin d’un traitement à base de médicaments stabilisateurs de l’humeur, tels que le lithium
Réduire le risque d’erreur de diagnostic
Les cliniciens peuvent prendre plusieurs mesures pour s’assurer qu’ils posent un diagnostic exact. Le risque d’erreur de diagnostic est toujours présent, mais il peut être réduit. Si vous travaillez avec un médecin ou un professionnel de la santé mentale, il existe quelques approches de votre évaluation qu’ils peuvent utiliser pour les aider à poser le diagnostic le plus précis possible.
Prise d’histoire
Un médecin ou un professionnel de la santé mentale commencera par vous poser des questions sur vos symptômes. Comme il peut être difficile pour les gens d’expliquer leurs sentiments ou de noter des schémas, il peut également être utile pour eux de parler à vos proches, car ils peuvent avoir remarqué des changements dans votre comportement ou fait d’autres observations sur votre humeur – dont certaines dont vous n’êtes peut-être même pas conscient(e).
Les cliniciens peuvent insister sur les symptômes associés à la manie, tels que l’humeur élevée, l’irritabilité ou un comportement imprudent.
Ils peuvent également poser des questions sur les antécédents familiaux de maladie mentale. Si une personne a un parent au premier degré atteint d’un trouble bipolaire ou ayant des antécédents d’épisodes maniaques, elle présente un risque plus élevé de trouble bipolaire. Si une personne n’a pas été formellement diagnostiquée mais a connu un épisode maniaque après avoir commencé à prendre un antidépresseur, cela peut également indiquer un trouble bipolaire plutôt qu’une dépression.
Votre médecin vous posera probablement des questions sur l’apparition des symptômes. Les symptômes du trouble bipolaire ont tendance à se manifester brusquement et à apparaître plus tôt (à l’adolescence ou au début de la vingtaine). La dépression, en revanche, peut être plus progressive et se développer à tout moment, même pendant l’enfance.
Les personnes atteintes de troubles bipolaires ont également tendance à connaître un changement ou une « guérison » de leurs symptômes (passage d’une humeur maussade à un sentiment de bien-être, par exemple) plus rapidement que les personnes souffrant de dépression. En général, les personnes souffrant de dépression ne connaissent pas d’alternance d’humeur – elles se sentent « déprimées » la plupart du temps ou tout le temps. Ces épisodes de dépression ont également tendance à durer longtemps, alors que les personnes atteintes d’un trouble bipolaire peuvent avoir des épisodes de dépression plus courts.
Outils de diagnostic
Le questionnaire sur les troubles de l’humeur, l’échelle de diagnostic du spectre bipolaire et l’échelle de personnalité hypomaniaque sont quelques-uns des instruments diagnostiques utilisés pour dépister le trouble bipolaire. Ces outils se concentrent sur des questions concernant les symptômes potentiels de manie et d’hypomanie, qui sont importants pour faire la distinction entre un diagnostic de dépression bipolaire et un diagnostic de dépression unipolaire.
Les cliniciens voudront également savoir si vous avez présenté des symptômes de psychose, tels que des hallucinations. Bien que des symptômes psychotiques puissent apparaître dans d’autres troubles mentaux, il s’agit également d’une caractéristique qui peut aider à distinguer le trouble bipolaire de la dépression.
Suivi
Votre médecin ou votre professionnel de la santé mentale vous demandera peut-être d’essayer de dresser un tableau de vos humeurs pour vous aider à suivre l’évolution de vos symptômes. Cette pratique peut être particulièrement utile pour détecter les épisodes d’hypomanie et suivre la fréquence des sautes d’humeur. Il se peut que l’on vous demande de tenir un journal de votre humeur après avoir commencé à prendre un antidépresseur.
Si vous présentez de nouveaux symptômes (comme la manie) ou si vos symptômes s’aggravent après avoir commencé à prendre ces médicaments, cela peut indiquer que vous souffrez d’un trouble bipolaire plutôt que d’une dépression.
Il est important de rester en contact avec votre équipe de soins de santé mentale pendant que vous êtes en train de recevoir un diagnostic ou de commencer un traitement, surtout si vous essayez des médicaments. Dans certains cas, les antidépresseurs peuvent aggraver les symptômes de la dépression. Si vous avez moins de 25 ans, le risque de pensées suicidaires peut augmenter – c’est pourquoi les antidépresseurs font l’objet d’un avertissement dans la boîte noire de la FDA.
Si vous, ou vos proches, remarquez un changement inquiétant dans votre comportement, parlez-en à votre médecin ou à votre psychiatre. Ils peuvent décider que vous avez besoin d’un autre type de traitement.
Un mot de MentorShow
Même lorsqu’un médecin ou un professionnel de la santé mentale évalue minutieusement vos symptômes et vos antécédents, des erreurs de diagnostic peuvent toujours se produire. Vous pouvez aider en étant aussi précis et détaillé que possible lorsque vous signalez vos symptômes à un clinicien. Si le diagnostic que l’on vous a donné ne vous semble pas approprié, il est important que vous fassiez part de vos préoccupations à votre équipe soignante. Il peut être utile d’être évalué par un autre praticien. Votre santé mentale et votre bien-être dépendent de l’exactitude du diagnostic et de l’accès au traitement le mieux adapté à vos besoins.
