Choisir la bonne chose à dire quand quelqu’un est malade peut ressembler à un lancer de fléchettes. Voici quelques conseils.
Avant tout, il faut savoir qu’il n’y a pas une seule chose idéale à dire lorsque quelqu’un est confronté à une telle épreuve – qu’il s’agisse d’une maladie de courte durée, d’une affection chronique de longue durée ou d’une maladie en phase terminale.
Chaque personne est unique et certaines peuvent réagir différemment aux propos que vous tenez.
Le fait d’être honnête, ouvert et disposé à offrir du soutien contribue grandement à montrer à la personne que vous êtes là pour elle.
7 choses à dire
Davina Tiwari, assistante sociale et thérapeute certifiée axée sur la recherche de solutions basée en Ontario, au Canada, suggère d’adapter votre message selon que la personne est confrontée à un problème de santé mineur ou à une maladie grave.
Votre ton peut être un peu plus léger, par exemple, dans le cas d’un simple rhume.
« Les réponses peuvent prendre un sens plus profond si la maladie est chronique ou en phase terminale », précise-t-elle. Tiwari ajoute que vous pouvez offrir plus de soutien si la maladie est plus grave.
1. Offrir un soutien émotionnel
Offrir un soutien émotionnel pendant une période difficile peut être incroyablement réconfortant pour les personnes malades.
Lorsque nous nous sentons mal, il peut être extrêmement utile de savoir que quelqu’un est là pour nous.
À faire
- « Je suis là pour toi »
- « Si tu as besoin de quelqu’un pour t’écouter, je peux être cette personne pour toi. »
- « Essayons de surmonter cette épreuve ensemble. »
Cela vous a-t-il aidé ?
2. Poser des questions
Il est probable que vous ne sachiez pas immédiatement ce dont la personne malade a besoin. Au lieu de faire des suppositions, vous pouvez poser des questions ouvertes.
Faites
- « Quelle est la meilleure façon pour moi de vous aider ? »
Cela vous a-t-il aidé ?
Vous pouvez éviter les devinettes maladroites et découvrir exactement ce dont une personne a besoin en posant des questions directes.
3. Proposer de l’aide pour les tâches ménagères
La personne a probablement beaucoup de choses en tête. Dans certains cas, une maladie peut rendre difficile l’exécution des tâches physiques de routine et des tâches quotidiennes. Proposer d’aider à la maison ou de faire des courses peut être d’une grande aide.
Faire
- « Je veux aider. J’aimerais ___.
Est-ce que cela a été utile ?
Proposer une suggestion permet de soulager la personne et d’être proactif.
Voici quelques exemples de tâches pour lesquelles vous pourriez apporter votre aide
- s’occuper des enfants
- faire la lessive
- nettoyer la maison de la personne ou faire appel à un service de nettoyage à domicile
- faire les courses
- organiser un train de repas
- l’emmener chez le médecin
4. Demander ce qu’il ne faut pas faire
Toutes les personnes atteintes d’une maladie n’ont pas les mêmes besoins ou les mêmes désirs. Tiwari recommande d’être direct et de demander ce qu’il ne faut pas faire pour la personne. Cela permet également de respecter les limites personnelles de la personne ou les endroits où elle n’est pas à l’aise avec d’autres personnes.
Faire
- « Qu’est-ce qui ne serait pas utile pour vous en ce moment, afin que je puisse m’assurer de ne pas le faire ? »
Cela vous a-t-il aidé ?
5. Dites ce que vous avez sur le cœur
Il n’y a pas de mal à dire ouvertement ce que l’on ressent lorsqu’un ami est malade. Dire ce que vous avez sur le cœur n’est jamais une mauvaise chose, mais sachez que votre ami ne réagira pas toujours comme vous l’auriez souhaité.
Il peut être judicieux de se concentrer sur l’être cher et non sur ses propres sentiments.
Faire
- « Je t’envoie beaucoup d’amour et de soutien »
Cela vous a-t-il été utile ?
6. Rappelez-leur à quel point ils sont importants
Être atteint d’une maladie, en particulier d’une maladie chronique ou en phase terminale, peut donner l’impression de tout englober. Certaines personnes peuvent avoir l’impression que leur maladie les définit.
Elles peuvent avoir l’impression de perdre une partie d’elles-mêmes. Parler avec elles de leurs centres d’intérêt, engager de petites conversations ou des conversations approfondies sans rapport les unes avec les autres peut les aider à se sentir mieux.
Elles peuvent également avoir l’impression que les gens ne veulent plus les côtoyer à cause de leur maladie, ou qu’elles annulent fréquemment des projets en raison de problèmes de santé.
Faire
- « Je veux juste que tu saches que je me soucie de toi et que je pense à toi »
Cela vous a-t-il été utile ?
7. Soyez honnête si vous ne savez pas quoi dire
Ce n’est pas grave non plus si vous ne savez pas quoi dire, dit Tiwari.
Faites
- « Je ne sais pas quoi dire ou faire, mais je veux juste que tu saches que je suis là pour toi si tu as besoin de moi. Dites-moi comment je peux vous aider
Ce conseil vous a-t-il été utile ?
Conseil supplémentaire
Ces sections sur le ton et les gestes appropriés pour montrer que vous êtes ouvert au soutien pourraient vous être utiles.
Ce qu’il ne faut pas dire
Tiwari recommande d’éviter de parler de vos propres problèmes de santé lorsque vous discutez avec une personne malade.
Bien que cela puisse sembler être la bonne chose à faire et partir d’une bonne intention, le fait de mettre l’accent sur vos propres problèmes de santé ou sur votre lien avec leur état peut être dédaigneux et invalidant.
L’American Cancer Society recommande de ne pas parler à un ami qui vient de recevoir un diagnostic de cancer des autres amis et membres de la famille que vous connaissez et qui ont souffert d’un cancer.
Vous pouvez néanmoins vous contenter de dire à la personne que vous connaissez bien le cancer parce que vous connaissez quelqu’un d’autre qui en a fait l’expérience.
À ne pas faire
- « J’ai eu ça bien pire ! Tu vas bien »
- « Tu t’en remettras en un rien de temps. »
- « Endurcis-toi. »
- « Ce n’est pas si grave. »
- « Arrête de te plaindre. »
Cela vous a-t-il aidé ?
Ces affirmations peuvent donner l’impression à une personne malade qu’elle doit cacher sa maladie en votre présence.
De plus, « faire de fausses promesses de guérison n’est pas non plus utile, car il n’y a aucune garantie d’amélioration », précise Mme Tiwari.
Il peut également être judicieux d’éviter de donner des conseils non sollicités. C’est particulièrement vrai pour les personnes qui vivent avec une maladie depuis un certain temps. Il y a de fortes chances qu’elles les aient déjà entendus. « Le fait de donner des conseils à quelqu’un implique que vous connaissez mieux son expérience.
Quelle est la prochaine étape ?
Quelle autre façon de soutenir une personne malade ? Selon Mme Tiwari, il peut être utile d’agir en tant que porte-parole – si vous êtes proches tous les deux et avec leur consentement – et de partager les mises à jour avec les amis et la famille de la personne malade.
Cela peut le soulager du fardeau que représente la transmission d’informations sur sa maladie à d’autres personnes, ce qui peut s’avérer épuisant.
S’il est important d’exprimer son soutien à la personne malade, la communication passe aussi par l’écoute. Apporter son soutien signifie également écouter activement.
Des études plus anciennes indiquent que les médecins interrompent souvent les patients. Le simple fait de laisser la personne malade parler peut donc l’aider à se sentir mieux comprise.
Parfois, la personne malade n’a pas envie de parler ou de répondre à vos pensées et questions de soutien. Elle peut souhaiter que vous soyez simplement présent physiquement pour elle ou que vous lui laissiez un peu d’espace, et les deux solutions sont saines et acceptables.
- Tiwari, D. (2021). Entretien personnel.
- Lussier, M., et al. (2006). Le temps de parler.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1783704/ - Quand une personne de votre entourage est atteinte d’un cancer. (2021).
https://www.cancer.org/treatment/caregivers/when-someone-you-know-has-cancer.html
