Les rapports sexuels à un jeune âge peuvent avoir des conséquences négatives, mais savoir comment aborder le sujet avec son enfant peut être protecteur.
Il est naturel que les enfants et les adolescents veuillent explorer leur propre corps et celui des autres. Lorsque la puberté survient, la poussée d’hormones sexuelles peut intensifier le besoin d’explorer et d’expérimenter.
L’adolescence se situe entre 10 et 19 ans et constitue une période de développement cruciale qui influe sur la santé plus tard dans la vie. On sait que l’exposition à la sexualité pendant cette période, en particulier avant l’âge de 16 ans, peut avoir des conséquences négatives.
La compréhension de ces conséquences peut aider à déterminer la manière dont vous abordez le sujet avec vos enfants, et il existe des mesures que vous pouvez prendre à la maison pour prévenir l’exposition précoce à la sexualité.
Quels sont les inconvénients d’avoir des relations sexuelles à un âge précoce ?
Avoir des relations sexuelles pour la première fois à un jeune âge est lié à diverses conséquences négatives. Une étude de 2017 a examiné plus avant ce lien afin de déterminer si l’exposition précoce est réellement une cause des résultats négatifs.
L’exposition précoce a été définie comme le fait d’avoir des rapports sexuels à l’âge de 14 ans ou avant. Pour ce jeune groupe d’étude, les chercheurs ont découvert que les rapports sexuels précoces étaient liés à une probabilité deux ou trois fois plus élevée de :
- avoir 2 partenaires sexuels ou plus au cours de l’année écoulée
- avoir une infection sexuellement transmissible (IST) au cours de l’année écoulée
- expérimenter des symptômes de dépression au cours de la semaine écoulée
Les effets négatifs ont été ressentis davantage par les participantes de sexe féminin, ce qui semble être une tendance dans l’ensemble des recherches qui examinent l’initiation précoce aux rapports sexuels.
Une étude de 2017 a révélé que les femmes qui avaient commencé à avoir des relations sexuelles à 16 ans ou moins étaient plus susceptibles de connaître un épisode dépressif majeur au début de l’âge adulte. Cependant, cette tendance n’a pas été observée chez les hommes.
D’autres recherches portant sur les divers effets des rapports sexuels précoces sur la santé à un stade ultérieur de la vie ont mis en évidence les tendances suivantes :
- les femmes qui commencent à avoir des rapports sexuels avant l’âge de 16 ans sont plus susceptibles de divorcer
- le début des rapports sexuels avant l’âge de 14 ans est associé à des comportements à haut risque et à la violence dans les fréquentations
- chez les hommes, l’abus de cannabis est plus susceptible de se produire avec une exposition précoce à la sexualité
Une autre source d’inquiétude chez les adolescentes est le risque accru de grossesse non planifiée.
Quels sont les différents types d’exposition sexuelle précoce ?
L’explicitation sexuelle par le biais de médias tels que:
- la pornographie sur internet
- la télévision et les films
- les messages textuels sexuellement suggestifs ou « sexting »
- la cyberintimidation sexuelle ou « sextorsion » par le biais d’applications pour smartphone ou de jeux vidéo
- les enregistrements sonores
L’exposition prématurée à un comportement sexuel peut également se produire en personne au cours de l’enfance, dans le cadre du développement naturel de l’enfant. Selon l’Académie américaine de pédiatrie, le caractère problématique ou non de ce comportement dépend de son degré et de sa fréquence.
Comportements sexuellement curieux pendant l’enfance :
- masturbation ou attouchement des organes génitaux en public ou en privé
- montrer ou être exposé aux organes génitaux d’une autre personne
- essayer de voir des adultes ou des camarades nus
Ces comportements sont généralement considérés comme sains, sauf s’ils :
- sont souvent perturbateurs pour les autres
- résultent en détresse émotionnelle ou en douleur physique
- impliquent la force
- sont des tentatives d’imitation de rapports sexuels
Quels sont les facteurs qui influencent le fait d’avoir des rapports sexuels à un âge précoce ?
Des recherches approfondies menées en 2020 sous l’égide du ministère américain de la santé et des services sociaux ont permis d’identifier des facteurs spécifiques susceptibles de prévenir ou d’encourager l’exposition précoce à la sexualité.
Les facteurs de protection comprennent :
- le lien avec les parents, par ex, dîners en famille, attachement affectif sûr
- communication ouverte avec les adolescents au sujet de la sexualité
- modèles de rôle positifs auprès des pairs
- connexion avec la communauté, la religion et les enseignants
- capacité de réguler les émotions
- autodétermination et perception positive de soi
Les facteurs de risque comprennent :
- la maltraitance, la négligence, ou la violence dans l’enfance
- parents ayant un style d’attachement insécurisant ou anxieux
- vivre dans une communauté peu sûre et très pauvre
- exposition à la télévision et à des films sexuellement explicites
- consommation d’alcool et de drogues par les pairs
- mauvaise estime de soi
Prochaines étapes
Si vous soupçonnez que votre enfant s’engage dans une activité sexuelle précoce ou qu’il y pense fortement, il existe des ressources que vous pouvez utiliser, il existe des ressources que vous pouvez utiliser pour vous aider.
Un bon début serait d’avoir une conversation ouverte avec votre enfant sur :
- le sexe
- les limites
- le consentement
- le risque d’IST
- la prévention de la grossesse
- les relations saines
Les services de santé et les services sociaux de l’U.Le département américain de la santé et des services sociaux propose divers conseils pour aider les parents à discuter de la sexualité avec leurs enfants.
Parlez au district scolaire de votre enfant et renseignez-vous sur les programmes communautaires de réduction des risques sexuels. Découvrez ici si le CDC finance le district scolaire de votre enfant.
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