Vous devez prendre une décision rationnelle et impartiale sur un sujet important. Vous faites des recherches, dressez des listes de pour et de contre, consultez des experts et des amis de confiance. Au moment de décider, votre décision sera-t-elle vraiment objective ? Peut-être pas.
Qu’est-ce qu’un biais cognitif ?
Un biais cognitif est une faille dans votre raisonnement qui vous conduit à mal interpréter les informations du monde qui vous entoure et à arriver à une conclusion inexacte. Parce que vous êtes inondé d’informations provenant de millions de sources tout au long de la journée, votre cerveau développe des systèmes de classement pour décider quelles informations méritent votre attention et quelles informations sont suffisamment importantes pour être stockées en mémoire. Il crée également des raccourcis destinés à réduire le temps nécessaire au traitement des informations. Le problème est que ces raccourcis et ces systèmes de classement ne sont pas toujours parfaitement objectifs, car leur architecture est adaptée de manière unique à vos expériences de vie.
Quels sont les types de biais cognitifs les plus courants ?
Les chercheurs ont répertorié plus de 175 biais cognitifs. Voici un bref résumé des biais les plus courants qui peuvent affecter votre vie quotidienne :
Le biais acteur-observateur
Le biais acteur-observateur est une différence entre la façon dont nous expliquons les actions des autres et la façon dont nous expliquons les nôtres. Les gens ont tendance à dire qu’une autre personne a fait quelque chose en raison de son caractère ou d’un autre facteur interne. En revanche, les gens attribuent généralement leurs propres actions à des facteurs externes, tels que les circonstances dans lesquelles ils se trouvaient à ce moment-là.
Dans une étude réalisée en 2007, des chercheurs ont montré à deux groupes de personnes une simulation d’une voiture se déportant devant un camion, manquant de provoquer un accident. Un groupe a vu l’événement du point de vue du conducteur ayant fait l’écart, et l’autre groupe a assisté au quasi-accident du point de vue de l’autre conducteur. Ceux qui ont vu l’accident du point de vue du conducteur (l’acteur) ont attribué beaucoup moins de risques à la manœuvre que le groupe qui avait le point de vue de l’automobiliste qui suivait (l’observateur).
Biais d’ancrage
Le biais d’ancrage est la tendance à s’appuyer fortement sur les premières informations que l’on apprend lorsqu’on évalue quelque chose. En d’autres termes, ce que vous apprenez au début d’une enquête a souvent un impact plus important sur votre jugement que les informations que vous apprenez plus tard.
Dans une étude, par exemple, les chercheurs ont donné à deux groupes de participants à l’étude des informations écrites sur le contexte d’une personne figurant sur une photographie. Ils leur ont ensuite demandé de décrire ce qu’ils pensaient que les personnes figurant sur les photos ressentaient. Les personnes qui ont lu davantage d’informations négatives ont eu tendance à déduire des sentiments plus négatifs, et celles qui ont lu des informations positives ont eu tendance à déduire des sentiments plus positifs. Leurs premières impressions ont fortement influencé leur capacité à déduire les émotions des autres.
Biais attentionnel
Les biais attentionnels sont probablement apparus chez les êtres humains comme un mécanisme de survie. Pour survivre, les animaux doivent éviter les menaces. Parmi les millions d’informations qui bombardent nos sens quotidiennement, les gens doivent repérer celles qui peuvent être importantes pour leur santé, leur bonheur et leur sécurité. Cette capacité de survie très bien réglée peut devenir un biais si vous commencez à concentrer votre attention sur un type d’information et à en négliger d’autres.
Exemples pratiques : Avez-vous déjà remarqué que vous voyez de la nourriture partout lorsque vous avez faim ou des publicités pour des produits pour bébés partout lorsque vous essayez de concevoir un enfant ? Un biais attentionnel peut donner l’impression que vous êtes entouré de plus de stimuli que d’habitude, mais ce n’est probablement pas le cas. Vous êtes simplement plus conscient. Le biais attentionnel peut poser des problèmes particuliers aux personnes souffrant de troubles anxieux, car elles peuvent fixer une plus grande partie de leur attention sur des stimuli qui leur semblent menaçants et ignorer les informations qui pourraient apaiser leurs craintes.
L’heuristique de disponibilité
Un autre biais courant est la tendance à accorder plus de crédit aux idées qui viennent facilement à l’esprit. Si vous pouvez immédiatement penser à plusieurs faits qui soutiennent un jugement, vous pouvez être enclin à penser que ce jugement est correct.
Par exemple, si une personne voit de nombreux titres sur des attaques de requins dans une zone côtière, elle peut se convaincre que le risque d’attaques de requins est plus élevé qu’il ne l’est.
L’American Psychological Association souligne que lorsque les informations sont facilement accessibles autour de vous, vous avez plus de chances de vous en souvenir. Les informations faciles à mémoriser semblent plus fiables.
Biais de confirmation
De même, les gens ont tendance à rechercher et à interpréter les informations de manière à confirmer ce qu’ils croient déjà. Le biais de confirmation pousse les gens à ignorer ou à invalider les informations qui vont à l’encontre de leurs croyances. Cette tendance semble plus répandue que jamais, étant donné que de nombreuses personnes reçoivent leurs informations par l’intermédiaire de médias sociaux qui suivent les « likes » et les recherches, vous fournissant des informations basées sur vos préférences apparentes.
L’effet Dunning-Kruger
Les psychologues décrivent ce biais comme l’incapacité à reconnaître son propre manque de compétence dans un domaine. Des recherches ont montré que certaines personnes expriment un degré élevé de confiance dans un domaine où elles ne sont en réalité pas très compétentes. Ce biais existe dans toutes sortes de domaines, des jeux de cartes récréatifs aux examens médicaux.
Effet de faux consensus
Tout comme les gens surestiment parfois leurs propres compétences, ils surestiment également la mesure dans laquelle d’autres personnes sont d’accord avec leurs jugements et approuvent leurs comportements. Les gens ont tendance à penser que leurs propres croyances et actions sont communes, alors que les comportements des autres sont plus déviants ou peu communs. Il est intéressant de noter que les fausses croyances consensuelles sont présentes dans de nombreuses cultures à travers le monde.
Fixité fonctionnelle
Lorsque vous voyez un marteau, il est probable que vous le considériez comme un outil servant à enfoncer des têtes de clous. Cette fonction est celle pour laquelle les marteaux ont été conçus, et le cerveau associe donc efficacement cette fonction au mot ou à l’image d’un marteau. Mais la fixité fonctionnelle ne s’applique pas seulement aux outils. Les gens peuvent développer une sorte de fixité fonctionnelle à l’égard d’autres êtres humains, en particulier dans les environnements de travail. Hannah = informatique. Alex = marketing.
Le problème de la fixité fonctionnelle est qu’elle peut limiter strictement la créativité et la résolution de problèmes. Les chercheurs ont trouvé un moyen de surmonter la fixité fonctionnelle en formant les gens à remarquer toutes les caractéristiques d’un objet ou d’un problème.
Dans une étude réalisée en 2012, les participants ont été formés à un processus en deux étapes connu sous le nom de « technique des parties génériques ». Première étape : dresser la liste des parties d’un objet (ou d’un problème). Deuxième étape : dissocier la pièce de son utilisation connue. L’exemple classique consiste à décomposer une bougie en cire et mèche. Ensuite, il faut dissocier la mèche de la façon dont elle fonctionne dans la bougie, en la décrivant plutôt comme une ficelle, ce qui ouvre de nouvelles possibilités d’utilisation. Les participants à l’étude qui ont utilisé cette méthode ont résolu 67 % de problèmes en plus que les personnes qui ne l’ont pas utilisée.
Effet de halo
Si vous êtes sous l’influence d’un biais lié à l’effet de halo, l’impression générale que vous avez d’une personne est indûment façonnée par une seule caractéristique.
L’une des caractéristiques les plus influentes ? La beauté. Les gens ont l’habitude de percevoir les personnes séduisantes comme plus intelligentes et plus consciencieuses que ne l’indiquent leurs résultats scolaires réels.
Effet de désinformation
Lorsque vous vous souvenez d’un événement, la perception que vous en avez peut être altérée si vous recevez ultérieurement des informations erronées sur cet événement. En d’autres termes, si vous apprenez quelque chose de nouveau sur un événement que vous avez vu, cela peut modifier la façon dont vous vous souvenez de l’événement, même si ce qu’on vous dit n’a aucun rapport avec l’événement ou n’est pas vrai.
Cette forme de biais a des conséquences considérables sur la validité des témoignages. Des chercheurs ont récemment découvert un moyen efficace de réduire ce biais. Si les témoins s’entraînent à répéter des auto-affirmations, en particulier celles qui mettent l’accent sur la force de leur jugement et de leur mémoire, les effets de la désinformation diminuent et ils ont tendance à se souvenir des événements avec plus de précision.
Biais d’optimisme
Un biais d’optimisme peut vous amener à croire que vous avez moins de chances que d’autres de connaître des difficultés et plus de chances de réussir. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui font des prédictions sur leur richesse future, leurs relations ou leur santé, surestiment généralement la réussite et sous-estiment la probabilité de résultats négatifs. Cela s’explique par le fait que nous actualisons nos croyances de manière sélective, en ajoutant une mise à jour lorsque les choses se passent bien, mais pas aussi souvent lorsqu’elles se passent mal.
Préjugé égocentrique
Lorsque quelque chose ne va pas dans votre vie, vous pouvez avoir tendance à en rejeter la responsabilité sur une force extérieure. Mais lorsque quelque chose ne va pas dans la vie d’une autre personne, vous pouvez vous demander si cette personne est en quelque sorte à blâmer, si une caractéristique ou un défaut interne est à l’origine de son problème. De la même manière, un biais d’égocentrisme peut vous amener à créditer vos propres qualités ou habitudes internes lorsque quelque chose de bien vous arrive.
Comment les biais cognitifs vous affectent-ils ?
Les biais cognitifs peuvent affecter vos capacités de prise de décision, limiter vos aptitudes à résoudre des problèmes, entraver votre réussite professionnelle, nuire à la fiabilité de vos souvenirs, remettre en question votre capacité à réagir dans des situations de crise, accroître l’anxiété et la dépression, et nuire à vos relations.
Peut-on éviter les biais cognitifs ?
Probablement pas. L’esprit humain recherche l’efficacité, ce qui signifie qu’une grande partie du raisonnement que nous utilisons pour prendre nos décisions quotidiennes repose sur un traitement quasi automatique. Mais les chercheurs pensent que nous pouvons mieux reconnaître les situations dans lesquelles nos préjugés sont susceptibles d’opérer et prendre des mesures pour les découvrir et les corriger. Voici comment atténuer les effets des préjugés :
- Apprenez. L’étude des préjugés cognitifs peut vous aider à les reconnaître dans votre propre vie et à les contrer une fois que vous les avez identifiés.
- Posez des questions. Si vous vous trouvez dans une situation où vous savez que vous êtes susceptible d’avoir des préjugés, ralentissez votre prise de décision et envisagez d’élargir l’éventail des sources fiables que vous consultez.
- Collaborez. Rassemblez un groupe diversifié de personnes ayant des compétences et des expériences variées pour vous aider à envisager des possibilités que vous auriez pu négliger.
- Restez aveugle. Pour réduire les risques d’être influencé par le sexe, la race ou d’autres considérations facilement stéréotypées, empêchez-vous et empêchez les autres d’accéder à des informations sur ces facteurs.
- Utilisez des listes de contrôle, des algorithmes et d’autres mesures objectives. Ils peuvent vous aider à vous concentrer sur les facteurs pertinents et à réduire la probabilité d’être influencé par des facteurs non pertinents.
En bref
Les biais cognitifs sont des failles dans votre raisonnement qui peuvent vous amener à tirer des conclusions inexactes. Ils peuvent être néfastes parce qu’ils vous amènent à vous concentrer sur certains types d’informations et à en négliger d’autres.
Il est probablement irréaliste de penser que vous pouvez éliminer les biais cognitifs, mais vous pouvez améliorer votre capacité à repérer les situations dans lesquelles vous y serez vulnérable. En apprenant à mieux connaître leur fonctionnement, en ralentissant votre processus de prise de décision, en collaborant avec d’autres personnes et en utilisant des listes de contrôle et des processus objectifs, vous pouvez réduire les risques que les biais cognitifs vous induisent en erreur.
