La mémoire sensorielle est l’un des nombreux types de mémoire qui constituent votre capacité à traiter et à vous souvenir de ce que vous voyez. La mémoire sensorielle est un bref précurseur de la mémoire à court terme qui vous permet de traiter et de vous rappeler les sensations que vous ressentez.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la mémoire sensorielle, et notamment sur la manière dont les médecins ont identifié ce type de mémoire.
Qu’est-ce que la mémoire sensorielle ?
La mémoire sensorielle est une source de mémoire à très court terme, mais de grande capacité. On peut considérer ce type de mémoire comme le début de votre mémoire. C’est le moment où vous absorbez tout ce qui vous entoure avant de transmettre une partie de ce que vous voyez à la mémoire à court terme.
Une analogie courante de la mémoire sensorielle est que les souvenirs sont des « données brutes » que votre cerveau traite ensuite pour leur donner un sens et les ordonner.
Les médecins estiment que la mémoire sensorielle dure quelques centaines de millisecondes, selon un article de
Pendant ce temps, le cerveau reçoit des signaux provenant de multiples signaux sensoriels, qui comprennent ce que vous voyez, sentez et entendez. Cependant, malgré toutes ces stimulations, votre cerveau est capable de se concentrer sur la plupart des aspects qui vous intéressent.
Malheureusement, la mémoire sensorielle commence à décliner avec l’âge. Les médecins pensent que le temps nécessaire au cerveau pour traiter les informations sensorielles commence à ralentir, selon un article paru dans la revue
La connaissance de la manière dont la mémoire sensorielle nous affecte est importante pour l’étude de la mémoire et du vieillissement. La mémoire sensorielle étant une première entrée qui aide à construire les souvenirs à court et à long terme d’une personne, le fait de savoir qu’elle ralentit avec le vieillissement peut aider à comprendre pourquoi et où la mémoire commence à décliner.
Types de mémoire sensorielle
La vue, l’odorat, le toucher, le goût et le son sont les cinq sens qui vous permettent d’appréhender le monde qui vous entoure. En ce qui concerne la mémoire sensorielle, les chercheurs ont principalement étudié trois aspects:
Mémoire visuelle
Les médecins appellent la mémoire sensorielle visuelle la mémoire iconique. Les chercheurs ont mené de nombreuses études sur ce type de mémoire et ont constaté que les yeux ne sont pas capables de transmettre certains objets en mouvement à la mémoire. Cela signifie que pour que la mémoire sensorielle visuelle fonctionne bien, vous et l’objet que vous observez devez être immobiles.
Et si l’objet (ou vous) n’est pas immobile ? Dans ce cas, votre cerveau ne transmettra pas les signaux clairement. C’est comme si vous preniez une photo qui serait floue. Votre cerveau ne peut pas transmettre les images suffisamment bien pour qu’elles soient entièrement mémorisées.
Un exemple est une expérience qui a aidé les chercheurs à identifier la mémoire visuelle. Un chercheur montrait une image, rapidement suivie d’un éclair de lumière. La plupart des participants n’ont pas pu identifier ou se souvenir de l’image à cause de l’éclair. Les chercheurs en ont conclu que le cerveau n’avait pas eu le temps de saisir et d’interpréter l’image sensorielle.
Si votre mémoire sensorielle n’est pas en mesure d’enregistrer correctement ces souvenirs, pourquoi êtes-vous encore capable de vous souvenir de choses lorsque vous êtes en mouvement ? La bonne nouvelle, c’est que vous disposez d’autres méthodes de création de souvenirs que la mémoire sensorielle visuelle. Ce n’est qu’un des outils à votre disposition.
La mémoire auditive
La mémoire auditive sensorielle consiste à utiliser ce que l’on entend pour créer des souvenirs. Les médecins appellent également la mémoire sensorielle auditive la mémoire échoïque. Un exemple pourrait être l’écoute et le rappel d’une liste d’éléments. La mémoire sensorielle auditive et la mémoire sensorielle visuelle présentent des différences intéressantes.
En ce qui concerne la mémoire sensorielle auditive, lorsqu’une personne entend une liste, elle a tendance à se souvenir le plus des premiers et derniers mots prononcés, selon un article paru dans la revue
Cependant, il n’en va pas de même pour les souvenirs visuels. Si une personne voit une liste d’éléments, elle a plus de chances de se souvenir des premiers éléments et pas toujours des derniers.
Un autre exemple de la puissance de la mémoire auditive est une étude plus ancienne, datant de 1986 et publiée dans le Journal of Experimental Psychology : Learning, Memory, and Cognition. On a lu une liste à des participants en leur demandant de ne pas se souvenir du dernier élément de la liste.
Les chercheurs ont d’abord lu la liste en utilisant le même ton de voix tout au long de la lecture. Ensuite, ils ont lu la liste à nouveau, mais en changeant le ton de leur voix pour le dernier élément dont la personne n’était pas censée se souvenir.
Les chercheurs ont constaté que les gens se souvenaient plus facilement de la liste lorsque le dernier mot était prononcé différemment. Ils en ont conclu que le cerveau est mieux à même de traiter les souvenirs lorsqu’il y a des différences de sensation.
Cependant, lorsque les chercheurs lisaient la liste plus lentement et sur un ton différent, les gens n’étaient pas en mesure de se souvenir de la liste aussi efficacement. Pour les chercheurs, cela illustre la rapidité avec laquelle la mémoire sensorielle fonctionne et la rapidité avec laquelle elle peut disparaître.
La mémoire tactile
Les médecins appellent également la mémoire tactile la mémoire haptique. Le domaine de la recherche sur la mémoire haptique est plus récent mais prometteur. Une étude publiée dans la revue Psychological Science illustre le fonctionnement possible de la mémoire haptique.
Exemples de mémoire sensorielle
L’un des exemples les plus courants de mémoire sensorielle est l’utilisation d’un feu d’artifice.
Lorsque vous tenez le feu d’artifice dans votre main et que vous le déplacez selon différents motifs, vos yeux perçoivent une ligne ou une traînée de lumière. Le feu d’artifice ne crée pas vraiment une ligne, mais vos yeux ne peuvent pas traiter l’information assez rapidement lorsqu’il est en mouvement, de sorte que ce que vous voyez est une traînée.
Même si la mémoire sensorielle est généralement très courte, il existe des cas où vous pouvez vous en souvenir. Par exemple, lorsque vous lisez un mot avec vos yeux, vous vous souvenez de la façon dont une personne le prononce.
En résumé
La mémoire sensorielle est essentielle pour vous aider à traiter et à calculer le monde qui vous entoure. Lorsque vous voyez, entendez, sentez, touchez ou goûtez des informations sensorielles, votre cerveau peut soit traiter, soit rejeter ces sensations.
Savoir comment chaque aspect de la mémoire sensorielle vous affecte peut vous aider à comprendre pourquoi vous êtes capable de vous souvenir de certaines informations sensorielles, mais pas d’autres aspects de la mémoire.
La mémoire sensorielle est un élément essentiel de la vie quotidienne
