Un médecin peut recommander l’électroconvulsivothérapie (ECT) si vous ne répondez pas bien à la thérapie par la parole et aux médicaments.
La dépression provoque souvent des sentiments intenses de tristesse, d’irritabilité, de désespoir et d’indifférence. Vous pouvez trouver qu’il est difficile de vivre avec, même en suivant des traitements traditionnels tels que les médicaments et la thérapie par la parole.
C’est là que l’ECT peut intervenir. L’ECT stimule votre cerveau à l’aide de courants électriques. Elle peut apporter une aide là où les autres traitements ont échoué.
L’ECT est rarement un traitement de première intention, mais les médecins peuvent l’envisager si vous ne faites pas de progrès avec vos traitements actuels.
Comment fonctionne l’ECT ?
L’ECT implique l’utilisation de courants électriques pour stimuler une crise dans le cerveau.
Lors de l’ECT, vous serez sous anesthésie générale et recevrez des relaxants musculaires pour aider à prévenir les blessures. Une fois sous anesthésie, les techniciens vous connecteront à une machine et délivreront de courtes impulsions électriques directement au cerveau, stimulant une crise qui dure généralement environ 15 à 70 secondes.
L’ensemble de la procédure dure environ 5 à 10 minutes. Vous pouvez constater des améliorations après environ 6 sessions. Vous pouvez généralement rentrer chez vous peu de temps après la fin de la procédure.
Certaines données suggèrent qu’une personne développera souvent une tolérance à la procédure au cours du traitement. Cela peut entraîner des changements dans la durée des crises.
La TEC est une méthode de traitement généralement sûre et efficace pour les dépressions graves, mais elle est rarement utilisée et son usage a peut-être diminué depuis les années 1970.
Les électrochocs sont-ils efficaces contre la dépression ?
L’ECT est efficace contre la dépression. Les experts l’estiment généralement sûr et efficace, mais il est souvent réservé aux cas graves de dépression où la personne risque de se suicider ou d’être gravement atteinte.
Une analyse de 2021 a trouvé suffisamment de preuves pour suggérer que l’ECT est sûre et efficace dans le traitement de la dépression majeure et d’autres problèmes de santé mentale. Ils ont noté que les effets secondaires étaient souvent légers et transitoires (disparaissent d’eux-mêmes).
Les raisons pour lesquelles un médecin peut suggérer l’ECT pour le traitement de la dépression sont les suivantes:
- ne répondant pas aux médicaments standard et à la thérapie par la parole
- troubles dépressifs majeurs graves qui interfèrent avec les activités de la vie quotidienne
- refus de s’alimenter
- psychose grave
- incapacité à bouger normalement, ce qui peut inclure une posture rigide sur place ou des mouvements anormaux
Malgré son potentiel d’aide, l’ECT reste un choix de traitement rare. Au niveau mondial, les médecins ne l’ont utilisé que pour traiter environ 0,02 % des personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur sévère.
Autres affections traitées par ECT
En plus de la dépression, les médecins peuvent recommander l’ECT pour traiter :
- la maladie de Parkinson
- le trouble bipolaire
- les personnes atteintes de psychose
Issues de l’ECT pour la dépression
Bien que généralement sûre et efficace pour le traitement de la dépression majeure sévère, comme toutes les procédures, elle peut provoquer certains effets secondaires non désirés.
Les effets secondaires peuvent varier de légers à graves, mais ils ont tendance à être transitoires et n’interfèrent pas avec l’achèvement du traitement.
Une question commune avec l’ECT implique des troubles cognitifs, y compris une réduction de la capacité d’attention, une diminution de la fonction exécutive et une réduction de la capacité d’apprentissage et de la mémoire. Ces effets peuvent durer plusieurs semaines après le traitement.
Parmi les autres effets secondaires couramment rapportés, citons :
- maux de tête
- nausées/vomissements
- constipation
- douleurs musculaires
- étourdissements
- insomnie
- augmentation temporaire de la tension artérielle
- soif ou bouche sèche
- somnolence
- dysurie chez les patients gériatriques
- arythmie cardiaque
Les effets secondaires qui peuvent survenir à la suite d’une anesthésie sont les suivants :
- une légère perte de mémoire temporaire
- fatigue
- nausée
- maux de tête
- confusion
En raison de la gravité de la dépression, les médecins peuvent utiliser l’ECT pour la traiter, le bénéfice du traitement l’emportant souvent sur le risque d’effets secondaires.
Si un médecin vous recommande l’ECT, à vous ou à un membre de votre famille, vous devriez discuter des risques par rapport aux avantages afin de déterminer si le traitement vous convient le mieux.
Récapitulons
L’ECT est un traitement efficace, généralement sûr et de dernier recours pour les dépressions graves. Un médecin peut la recommander uniquement si votre dépression ne répond pas aux traitements de première intention, tels que les médicaments et la thérapie par la parole.
Un médecin peut la recommander si vous présentez des comportements potentiellement mortels, tels que des actions suicidaires ou le refus de manger. La procédure est relativement courte et comporte souvent plusieurs séances. Sous anesthésie générale, des impulsions électriques stimulent une crise d’épilepsie dans le cerveau.
Comme pour d’autres traitements, il peut s’écouler un certain temps avant que vous ne commenciez à percevoir les effets de l’ECT, mais de nombreuses personnes qui suivent ce traitement finissent par obtenir des résultats positifs.
Les effets secondaires sont possibles, mais ils disparaissent souvent après le traitement. Il peut s’agir de pertes de mémoire et d’une altération des capacités de réflexion. Il peut également s’agir de symptômes physiques, tels que des nausées ou des vomissements.
Si un médecin vous propose l’ECT, vous devriez envisager de discuter des risques par rapport aux avantages. Souvent, les avantages de la procédure l’emportent sur les risques potentiels.
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