La kétamine a été initialement développée dans les années 1950 et utilisée dans les années 1960 comme anesthésique général pour les procédures médicales en raison de ses effets sédatifs et de réduction de la douleur. Ces dernières années, cependant, les chercheurs ont commencé à étudier les avantages potentiels de la kétamine pour le traitement de certains troubles mentaux, notamment l’anxiété, la dépression et le syndrome de stress post-traumatique.

Alors qu’il existe une variété de médicaments utilisés pour traiter l’anxiété, la recherche suggère qu’environ 50% des personnes qui suivent un traitement pour un trouble anxieux généralisé (TAG) sont « résistantes au traitement » Un nombre croissant d’experts pensent que la kétamine pourrait être une alternative efficace pour traiter l’anxiété qui ne répond pas aux autres approches.

La FDA a seulement approuvé une forme particulière de kétamine pour le traitement de la dépression résistante, et non de l’anxiété. Toutefois, les médecins peuvent toujours prescrire la kétamine « hors AMM » pour traiter l’anxiété. Voici un examen plus approfondi de la manière dont la kétamine peut aider à traiter l’anxiété, des risques encourus et de la manière de trouver un professionnel de la santé mentale qualifié pour administrer la kétamine.

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Comment ça marche

Selon le docteur Khaled Bowarshi, psychiatre à la Florida TMS Clinic, la kétamine agit en augmentant rapidement l’activité du glutamate dans le cerveau.

Le glutamate est l’un des messagers chimiques du cerveau, et il joue un rôle important dans la régulation de l’humeur, ainsi que dans la mémoire et l’apprentissage.

Le glutamate favorise également la neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité de votre cerveau à s’adapter et à changer à chaque nouvelle expérience que vous vivez. En augmentant la neuroplasticité, les chercheurs pensent que la kétamine peut aider à « recâbler » votre cerveau, en perturbant les schémas de pensée problématiques ou nuisibles et en vous permettant de former de nouvelles voies. Ces nouvelles voies vous permettent de créer des pensées plus positives, ce qui peut contribuer à soulager les symptômes de l’anxiété.

Kétamine vs. autres médicaments

Les médicaments anti-anxiété traditionnels commencent par stimuler d’autres substances chimiques du cerveau, comme la sérotonine, avant de cibler le glutamate.

Ce qui distingue la kétamine, c’est qu’elle active immédiatement le glutamate. Cela peut se traduire par des résultats plus rapides, selon Kai Lewis, thérapeute conjugal et familial diplômé exerçant en cabinet privé. Alors qu’il faut 2 à 6 semaines pour que les médicaments contre l’anxiété agissent, Lewis note que la kétamine peut aider à soulager l’anxiété en aussi peu que 2 heures.

Bowarshi note que la kétamine s’est révélée bénéfique à la fois pour le trouble anxieux généralisé et le trouble d’anxiété sociale.

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Types de traitement à la kétamine

La kétamine peut être administrée de différentes manières:

  • Infusions intraveineuses (IV) de kétamine: Une perfusion lente et constante de kétamine est administrée directement dans votre circulation sanguine. Cette méthode ne peut être utilisée que dans un hôpital ou une clinique.
  • Les injections intramusculaires (IM): Les injections sont réalisées dans un muscle important, comme la cuisse ou le bras, dans un hôpital ou une clinique.
  • Comprimés sublinguaux: Cette forme de kétamine est prescrite pour une utilisation à domicile en tant que traitement autonome ou pour l’entretien entre les traitements par IV ou IM. Vous placez un comprimé sous votre langue et le laissez se dissoudre lentement. L’organisme met plus de temps à absorber ce type de kétamine, qui est donc généralement considéré comme moins efficace que les autres formes. N’oubliez pas que cette forme de kétamine n’est pas approuvée par la FDA et qu’il est donc probable que l’assurance ne couvre pas le coût.
  • Vaporisateur nasal: Sprovato (eskétamine) ne peut être administré qu’à l’hôpital ou au cabinet d’un médecin, car quelqu’un devra surveiller les effets secondaires. Vous utiliserez le spray une ou deux fois par semaine pendant les huit premières semaines, puis une fois par semaine ou toutes les deux semaines pendant la phase d’entretien. Parfois, Spravato est prescrit en association avec des médicaments anxiolytiques traditionnels.

Selon Lewis, les perfusions IV, les injections intramusculaires et les pulvérisations nasales sont les plus courantes et les plus efficaces en raison de la quantité de kétamine qui peut être rapidement et facilement absorbée dans la circulation sanguine.

Quelle est son efficacité ?

À ce jour, les recherches sur l’utilisation de la kétamine pour la dépression sont beaucoup plus nombreuses que pour l’anxiété.

Cela dit, une étude de 2021 a conclu que la kétamine pouvait être un médicament sûr et efficace pour les personnes souffrant de troubles de l’anxiété.

Anxiété généralisée et sociale

Dans une autre revue de 2022, les chercheurs ont constaté que les infusions de kétamine à dose unique réduisaient la panique, l’irritabilité et d’autres symptômes d’anxiété chez les personnes souffrant de TAG et de trouble d’anxiété sociale. Des doses plus élevées de kétamine étaient plus efficaces que des doses plus faibles, et les effets de réduction de l’anxiété duraient jusqu’à 2 semaines.

Une petite étude de 2017 a constaté que 83% des participants souffrant de TAG et de trouble d’anxiété sociale ont signalé une réduction des symptômes d’anxiété en seulement 1 heure après avoir reçu des traitements sous-cutanés (sous la peau) à la kétamine.

Dans une autre petite étude de 2013, des résidents d’hospices souffrant de dépression et d’anxiété ont pris de la kétamine par voie orale pendant 28 jours. Les huit participants qui ont terminé l’essai ont déclaré avoir réduit leurs symptômes d’anxiété.

Dans une petite étude de 2017 de personnes souffrant d’anxiété sociale, les participants ont reçu des perfusions IV contenant soit une solution saline (un placebo), soit de la kétamine. Ceux qui ont reçu une perfusion de kétamine ont signalé des améliorations beaucoup plus importantes de leurs symptômes par rapport à ceux qui ont reçu le placebo.

Phobies

D’autres recherches suggèrent que la kétamine peut être efficace pour traiter des phobies spécifiques.

Par exemple, une petite étude de 2021 a montré qu’après avoir reçu des injections sous-cutanées (sous la peau) de kétamine, les participants ont signalé une diminution de l’agoraphobie ou de la peur de certains lieux ou situations où l’on pourrait être incapable de s’échapper.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Le TOC est un trouble anxieux caractérisé par des pensées et des comportements incontrôlables et obsessionnels.

Une petite étude de 2013 a impliqué 15 participants atteints de TOC qui avaient des pensées obsessionnelles presque constantes.

Ils ont reçu deux perfusions IV à au moins une semaine d’intervalle. L’une des perfusions ne contenait que du sérum physiologique comme placebo, tandis que l’autre contenait de la kétamine. Les participants qui ont reçu de la kétamine ont signalé une amélioration significative de leurs pensées obsessionnelles après la perfusion, alors qu’aucune amélioration n’a été constatée après la perfusion de placebo.

Les effets de la perfusion de kétamine ont duré plus d’une semaine pour certains participants.

Le verdict

« La kétamine peut constituer une solution de rechange unique pour le soulagement immédiat et le traitement d’entretien, »déclare Bowarshi.

Cependant, Kate Daly MD, directrice médicale de All Points North, fait remarquer que la kétamine est plus efficace contre l’anxiété lorsqu’elle est associée à une thérapie. La thérapie peut aider à traiter les causes sous-jacentes de l’anxiété, tandis que la kétamine aide simplement à atténuer les symptômes mentaux et physiques.

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Est-ce qu’il y a des effets secondaires ?

Le traitement à la kétamine implique des doses relativement faibles de kétamine, et les effets secondaires sont généralement minimes et légers.

Cela dit, Julian Lagoy, MD, psychiatre chez Mindpath Health, déclare que la kétamine n’est généralement pas recommandée pour les femmes enceintes ou qui allaitent, ni pour les personnes ayant reçu un diagnostic de schizophrénie.

Vous voudrez également parler avec votre professionnel de la santé des risques potentiels si vous avez des problèmes de santé :

  • une hypertension artérielle non gérée
  • des antécédents de troubles liés à l’utilisation de substances (la kétamine peut entraîner une dépendance physique et psychologique)
  • des antécédents de psychose
  • une maladie cardiaque
  • des antécédents d’augmentation de la pression intracrânienne

Même si aucune de ces situations ne s’applique à vous, Bowasrshi indique que la kétamine peut entraîner les effets secondaires suivants :

  • nausées et/ou vomissements
  • étourdissements
  • dissociation, ou expérience extracorporelle qui implique de se sentir déconnecté de ses pensées, de son identité et de ses sentiments
  • sommeil
  • augmentation de la pression artérielle et/ou du rythme cardiaque
  • changements visuels, comme une vision double ou floue
  • modifications perceptives, comme l’impression que le temps ralentit ou s’accélère

N’oubliez pas que ces effets secondaires sont plus probables avec des doses élevées de kétamine.

En raison de certains de ces effets secondaires, il est préférable d’éviter de conduire ou d’utiliser des machines lourdes jusqu’au lendemain du traitement.

En outre, certaines formes de kétamine comportent leurs propres risques potentiels. Par exemple, Daly note que les complications liées à la kétamine par voie intraveineuse peuvent inclure des lésions nerveuses ou des infections. C’est pourquoi il est essentiel de trouver une clinique réputée disposant de professionnels de la santé.

La kétamine peut aussi parfois contribuer à augmenter l’anxiété. C’est une autre raison pour laquelle il est important de travailler avec un professionnel de la santé qualifié. Il sera en mesure de surveiller vos symptômes et de vous aider à gérer tout effet secondaire négatif.

Comment l’essayer

Si vous souhaitez essayer la kétamine pour traiter l’anxiété, commencez par en parler avec le professionnel de la santé qui gère vos traitements actuels contre l’anxiété. Il pourra peut-être vous indiquer un professionnel de la santé spécialisé dans la thérapie à la kétamine.

Vous pouvez également chercher une thérapie à la kétamine par vous-même, mais vous devrez faire preuve d’une grande prudence si vous optez pour cette solution. Des cliniques de kétamine indépendantes et des services en ligne apparaissent sans cesse, mais tous ne procèdent pas à une sélection appropriée ou ne disposent pas de professionnels de la santé qualifiés au sein de leur personnel.

Que rechercher dans une clinique

Lorsque l’on choisit une clinique de kétamine, l’American Society of Ketamine Physicians, Psychotherapists, and Practitioners (Société américaine des médecins, psychothérapeutes et praticiens de la kétamine) recommande de prendre en compte les éléments suivants :

  • Services de santé mentale supplémentaires : La thérapie à la kétamine a tendance à mieux fonctionner dans le cadre d’un plan de traitement plus large. Recherchez des cliniques qui offrent un soutien supplémentaire en matière de santé mentale, comme la thérapie de groupe ou la gestion des médicaments.
  • Médecins en poste: La clinique doit compter parmi son personnel des médecins certifiés ayant de l’expérience dans les domaines liés à la santé mentale. Consultez le site Web de l’ordre des médecins de votre État pour les rechercher et vous assurer qu’ils sont agréés.
  • Historique de la clinique: Si possible, recherchez des cliniques ouvertes depuis au moins deux ans. N’oubliez pas de vérifier les critiques en ligne.
  • Attestations médicales: Bien que la thérapie par la kétamine soit prometteuse en tant qu’option thérapeutique potentielle pour plusieurs troubles mentaux, il ne s’agit pas d’une « guérison » du jour au lendemain Évitez les cliniques qui font des allégations exagérées au sujet de la thérapie à la kétamine.
  • Screening:Les cliniques de kétamine réputées vous feront passer une ou deux consultations avec un professionnel de la santé pour s’assurer que la thérapie à la kétamine vous convient (et qu’elle est sans danger). Au cours de cette consultation, vous parlerez de vos symptômes, de vos objectifs de traitement et de vos antécédents médicaux.
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Si l’on vous prescrit des comprimés de kétamine à prendre à la maison, le docteur Lewis précise qu’il est important qu’une personne de confiance soit présente au cas où quelque chose tournerait mal.

Enfin, soyez prêt à payer de votre poche. Comme la kétamine est un traitement relativement nouveau pour l’anxiété, la plupart des compagnies d’assurance ne la couvrent pas.

L’essentiel

Des données limitées mais de plus en plus nombreuses appuient l’utilisation de la kétamine pour traiter l’anxiété, en particulier si d’autres traitements ne donnent pas de résultats. Cependant, cette approche est encore très récente et peut ne pas convenir à tout le monde.

Parlez à votre professionnel de la santé primaire ou à votre psychiatre, qui peut évaluer votre cas particulier pour déterminer si la kétamine peut vous aider à soulager vos symptômes d’anxiété.

Lorsque vous utilisez la kétamine pour traiter l’anxiété, il est bon de vous informer sur les effets secondaires potentiels et de trouver un guide de confiance qui vous soutiendra tout au long de l’expérience.

N’oubliez pas que la kétamine ne guérit pas l’anxiété et que vous devrez probablement continuer à travailler avec un thérapeute pour maintenir les résultats.


Rebecca Strong est une rédactrice indépendante basée à Boston qui couvre la santé et le bien-être, la forme physique, l’alimentation, le style de vie et la beauté. Son travail a également été publié dans Insider, Bustle, StyleCaster, Eat This Not That, AskMen et Elite Daily.