Lorsque vous faites du bénévolat, vous utilisez votre temps de manière constructive. Qu’il s’agisse de construire des maisons pour Habitat for Humanity ou de travailler dans une banque alimentaire le week-end, le bénévolat vous permet également de vous sentir bien.
En même temps que vous rendez service aux autres, le bénévolat vous apporte une série de bienfaits sur le plan de la santé physique et mentale.
Qu’est-ce que le travail bénévole et pourquoi est-il important ?
Lorsque vous faites du bénévolat, vous donnez librement de votre temps sans attendre de compensation. De nombreuses personnes apprécient d’apporter leur aide à leur communauté. Vous pouvez également faire du bénévolat sur votre lieu de travail ou par l’intermédiaire de diverses organisations caritatives et philanthropiques en ligne.
L’altruisme, qui consiste à agir en se souciant du bonheur et du bien-être d’autrui, même si cela a un coût, pourrait être l’une des raisons pour lesquelles les gens font du bénévolat. Poussés par l’empathie, les humains se mettent à la place d’autres personnes confrontées à des difficultés et veulent souvent les aider.
Le bénévolat vous permet de sentir que vous faites partie de quelque chose de plus grand que vous. Il peut s’agir de participer à l’éducation de votre enfant lorsque vous vous portez volontaire pour organiser une journée d’orientation pour le lycée. Ou de vous sentir plus proche du monde lorsque le site GoFundMe que vous avez créé pour votre ami ukrainien génère des milliers de dons dans le monde entier.
Vous ne vous sentez pas seul, isolé ou solitaire lorsque vous faites du bénévolat. Le bénévolat vous évite de vous préoccuper de vos propres problèmes et vous donne une nouvelle perspective. Il vous permet également d’apporter une contribution positive au monde.
Les comportements qui aident les autres sont souvent appelés comportements pro-sociaux par les psychologues. Aider une grande cause est un comportement pro-social qui peut améliorer votre humeur. Il peut également avoir un impact sur votre santé de multiples façons.
Le bénévolat vous fait du bien
Donner vous fait vraiment du bien. Votre corps libère des endorphines, que Harvard Health appelle « l’analgésique naturel du cerveau » lorsque vous faites du bénévolat ou une activité que vous aimez. Les endorphines créent un sentiment de bien-être. On appelle parfois ce sentiment « l’euphorie de l’aidant »
Le bénévolat augmente votre bonheur
Les activités agréables et utiles, telles que l’aide aux autres, peuvent accroître votre bonheur. Dans une étude publiée dans le Journal of Happiness Studies, les chercheurs ont constaté que les personnes qui font du bénévolat sont plus heureuses que celles qui n’en font pas.
En utilisant les données d’environ 70 000 participants au Royaume-Uni, les scientifiques ont constaté que, par rapport aux participants qui n’avaient pas fait de bénévolat, ceux qui avaient fait du bénévolat au cours de l’année écoulée étaient plus satisfaits de leur vie. Ils ont également estimé que leur état de santé général était meilleur.
Autre résultat de l’étude : les chercheurs ont constaté que les personnes qui faisaient du bénévolat au moins une fois par mois faisaient état d’une meilleure santé mentale que celles qui n’en faisaient que rarement ou pas du tout.
Le bénévolat réduit la solitude et le stress
Le manque de contact humain ou le fait de se sentir seul peut inonder votre corps de cortisol. Selon la Cleveland Clinic, des niveaux élevés de cortisol dans votre système ne provoquent pas seulement une augmentation du stress, mais risquent également d’altérer vos performances cognitives. Vous augmentez également le risque de développer des inflammations et des maladies cardiaques, ainsi que d’affaiblir votre système immunitaire.
Le bénévolat crée des liens d’amitié, des interactions sociales et de l’engagement
La participation à une activité commune rapproche les gens. Il est probable que vous marchiez activement et que vous fassiez plus d’exercice. Vous ne penserez plus à vos problèmes pendant un certain temps et vous vous ferez probablement de nouveaux amis.
Il est important d’avoir des amis, car ils offrent un soutien émotionnel, renforcent la confiance en soi et aident à réduire le stress.
En faisant du bénévolat, vous vous engagez davantage sur le plan social. L’engagement social favorise la santé du cerveau.
Le bénévolat réduit la dépression
Dire oui à une opportunité de bénévolat peut également contribuer à diminuer votre taux de dépression. Des recherches scientifiques ont montré que le bénévolat réduit les niveaux de dépression chez les personnes âgées de plus de 65 ans. Le bénévolat est donc bénéfique pour les personnes âgées.
Les bienfaits du bénévolat sur la santé physique
Selon une étude portant sur des adultes de plus de 50 ans, les personnes qui faisaient régulièrement du bénévolat étaient moins susceptibles de souffrir d’hypertension artérielle que les participants qui ne faisaient pas de bénévolat. L’hypertension artérielle est un indicateur de santé clé car elle contribue aux maladies cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et aux décès prématurés.
Les façons de faire du bénévolat
Il est également utile de faire du bénévolat en apportant un dîner à un ami malade. Les actes de gentillesse, comme faire le ménage pour votre mère qui a travaillé deux fois à l’hôpital la veille, sont également importants. Il n’est pas nécessaire de faire du bénévolat de manière systématique.
Si vous souhaitez faire du bénévolat régulièrement, ce qui présente de nombreux avantages comme nous l’avons vu précédemment, il existe des organisations méritantes qui accueilleront volontiers votre aide. En fait, certaines organisations, comme les organisations à but non lucratif, comptent sur les bénévoles pour accomplir certaines tâches en raison d’un financement limité.
Voici quelques exemples de bénévolat au sein de votre communauté :
-
- Livrer de la nourriture pour des programmes comme Meals on Wheels
- Tutorat en lecture, en anglais ou en mathématiques
- Visiter ou jouer à des jeux dans un centre pour personnes âgées
- Chantez ou dansez dans des spectacles qui permettent de récolter des fonds pour votre association caritative préférée
- Enseigner dans une école secondaire locale
- Participer à des journées de nettoyage des plages pour la Surfriders Foundation
- Conduire des voisins à leur rendez-vous chez le médecin
- Tondre la pelouse des personnes âgées de la communauté
- Remplir les étagères de livres à la bibliothèque locale
- Travailler pour le compte d’organisations de défense des droits de l’homme telles qu’Amnesty International
- Accueillir une fête de quartier
- Récolte de fonds pour les efforts de secours en cas de catastrophe pour la Croix-Rouge internationale
- Aidez à nettoyer les parcs
- Servir de la nourriture dans une soupe populaire
- Offrez des pommes et des oranges lorsque vous voyez des sans-abri
- Aidez à la promotion d’un centre de secours pour animaux
- Siéger au conseil d’administration de votre association de copropriétaires
- Faciliter des activités telles que des parties de bingo dans une maison de retraite
- Aidez aux projets d’entretien des bâtiments d’un centre communautaire
N’oubliez pas que si vous ne pouvez pas faire de bénévolat de ces façons, vous pouvez utiliser un talent ou une compétence particulière à la place. Par exemple, si vous avez d’excellentes compétences techniques, vous pouvez vous porter volontaire pour être la personne de confiance pour les ordinateurs et les imprimantes d’une organisation une fois par semaine.
Si vous êtes doué et aimez prendre des photos, vous pourriez vous porter volontaire pour soumettre des photos pour la brochure d’une institution ou mettre à jour le site web d’une organisation caritative au cours de l’été. N’oubliez pas que si vous ne pouvez pas donner de votre temps, vous pouvez aussi faire un don financier.
