Le comportementalisme est une théorie de l’apprentissage fondée sur l’idée que tous les comportements sont acquis par conditionnement, et que le conditionnement se produit par interaction avec l’environnement. Les comportementalistes pensent que nos actions sont façonnées par des stimuli environnementaux.
En termes simples, selon cette école de pensée, également connue sous le nom de psychologie comportementale, le comportement peut être étudié de manière systématique et observable, indépendamment des états mentaux internes. La théorie comportementale affirme également que seul le comportement observable doit être étudié, car la cognition, les émotions et l’humeur sont beaucoup trop subjectives.
Les comportementalistes stricts pensent que toute personne – indépendamment de son bagage génétique, de ses traits de personnalité et de ses pensées internes – peut être entraînée à effectuer n’importe quelle tâche, dans les limites de ses capacités physiques. Il suffit de le conditionner correctement.
Histoire du comportementalisme
Le comportementalisme a été formellement établi avec la publication en 1913 de l’article classique de John B. Watson, « Psychology as the Behaviorist Views It » Il est mieux résumé par la citation suivante de Watson, qui est souvent considéré comme le père du comportementalisme :
« Donnez moi une douzaine d’enfants en bonne santé, bien formés, et mon propre monde spécifique pour les élever et je garantirai de prendre n’importe lequel au hasard et de le former pour qu’il devienne n’importe quel type de spécialiste que je pourrais choisir – médecin, avocat, artiste, chef de marchand et, oui, même mendiant et voleur, sans tenir compte de ses talents, penchants, tendances, capacités, vocations et de la race de ses ancêtres. »
Entre 1920 et le milieu des années 1950, le comportementalisme est devenu l’école de pensée dominante en psychologie. Certains suggèrent que la popularité de la psychologie comportementale est née du désir de faire de la psychologie une science objective et mesurable.
À cette époque, les chercheurs s’intéressaient à la création de théories pouvant être clairement décrites et mesurées de manière empirique, mais aussi utilisées pour apporter des contributions susceptibles d’avoir une influence sur le tissu de la vie quotidienne des êtres humains.
Types de comportementalisme
Il existe deux grands types de comportementalisme utilisés pour décrire la formation du comportement
Comportementalisme méthodologique
Le comportementalisme méthodologique affirme que le comportement observable doit être étudié scientifiquement et que les états mentaux et les processus cognitifs n’ajoutent rien à la compréhension du comportement. Le behaviorisme méthodologique s’aligne sur les idéologies et l’approche de Watson.
Comportementalisme radical
Le comportementalisme radical repose sur la théorie selon laquelle le comportement peut être compris en examinant l’environnement passé et présent d’une personne et les renforcements qui s’y trouvent, influençant ainsi le comportement de manière positive ou négative. Cette approche comportementale a été créée par le psychologue B.F. Skinner.
Conditionnement classique
Le conditionnement classique est une technique fréquemment utilisée dans la formation comportementale, qui consiste à associer un stimulus neutre à un stimulus naturel. Le stimulus neutre finit par susciter la même réponse que le stimulus naturel, même en l’absence de ce dernier.
Au cours des trois phases distinctes du conditionnement classique, le stimulus associé est appelé stimulus conditionné et le comportement appris est appelé réponse conditionnée.
L’apprentissage par association
Le processus de conditionnement classique fonctionne en développant une association entre un stimulus environnemental et un stimulus naturel.
Dans les expériences classiques du physiologiste Ivan Pavlov, les chiens associaient la présentation de nourriture (qui déclenche naturellement et automatiquement une réaction de salivation) d’abord au son d’une cloche, puis à la vue de la blouse blanche d’un assistant de laboratoire. Finalement, la blouse seule a provoqué une réaction de salivation chez les chiens.
Facteurs ayant un impact sur le conditionnement
Au cours de la première partie du processus de conditionnement classique, appelée acquisition, une réponse est établie et renforcée. Des facteurs tels que la proéminence des stimuli et le moment de la présentation peuvent jouer un rôle important dans la rapidité avec laquelle une association se forme.
La disparition d’une association est appelée extinction. Le comportement s’affaiblit progressivement ou disparaît. Des facteurs tels que la force de la réponse initiale peuvent jouer un rôle dans la rapidité de l’extinction. Plus une réponse a été conditionnée longtemps, par exemple, plus il faudra de temps pour qu’elle s’éteigne.
Conditionnement opérant
Le conditionnement opérant, parfois appelé conditionnement instrumental, est une méthode d’apprentissage qui s’appuie sur le renforcement et la punition. Le conditionnement opérant permet d’établir une association entre un comportement et une conséquence de ce comportement.
Selon cette approche comportementale, lorsqu’un résultat souhaitable suit une action, le comportement est plus susceptible de se reproduire à l’avenir. Inversement, les réponses suivies de résultats négatifs ont moins de chances de se reproduire.
Les conséquences affectent l’apprentissage
Le comportementaliste B.F. Skinner a décrit le conditionnement opérant comme le processus dans lequel l’apprentissage peut se produire par le biais du renforcement et de la punition. Plus précisément, en formant une association entre un certain comportement et un autre comportement, le conditionnement opérant peut se produire par le biais du renforcement et de la punition : En formant une association entre un certain comportement et les conséquences de ce comportement, vous apprenez.
Par exemple, si un parent récompense son enfant en le félicitant chaque fois qu’il ramasse ses jouets, le comportement souhaité est constamment renforcé et l’enfant sera plus enclin à nettoyer les dégâts.
Le timing joue un rôle
Le processus de conditionnement opérant semble assez simple : il suffit d’observer un comportement, puis d’offrir une récompense ou une punition. Cependant, Skinner a découvert que le moment choisi pour offrir ces récompenses et ces punitions a une influence importante sur la rapidité avec laquelle un nouveau comportement est acquis et sur la force de la réponse correspondante.
C’est pourquoi les calendriers de renforcement sont importants dans le conditionnement opérant. Il peut s’agir d’un renforcement continu ou partiel.
- Le renforcement continu consiste à récompenser chaque comportement. Il est souvent utilisé au début du processus de conditionnement opérant. Ensuite, au fur et à mesure que le comportement est acquis, le programme peut passer à un renforcement partiel.
- Le renforcement partiel consiste à offrir une récompense après un certain nombre de réponses ou après un certain laps de temps. Parfois, le renforcement partiel s’effectue selon un calendrier fixe ou cohérent. Dans d’autres cas, un nombre variable et imprévisible de réponses ou de temps doit s’écouler avant que le renforcement ne soit offert
Utilisations du comportementalisme
La perspective comportementaliste peut être utilisée de différentes manières, notamment dans les domaines de l’éducation et de la santé mentale.
Éducation
Le comportementalisme peut être utilisé pour aider les élèves à apprendre, notamment en influençant la conception des cours. Par exemple, certains enseignants utilisent des encouragements constants pour aider les élèves à apprendre (conditionnement opérant) tandis que d’autres se concentrent davantage sur la création d’un environnement stimulant pour accroître l’engagement (conditionnement classique).
Recherche
L’une des plus grandes forces de la psychologie comportementale est la capacité d’observer et de mesurer clairement les comportements. Le comportementalisme étant basé sur des comportements observables, il est souvent plus facile de quantifier et de collecter des données lors des recherches.
Santé mentale
La thérapie comportementale est née du comportementalisme et a été utilisée à l’origine dans le traitement de l’autisme et de la schizophrénie. Ce type de thérapie consiste à aider les personnes à modifier leurs pensées et comportements problématiques, améliorant ainsi leur santé mentale.
Les techniques thérapeutiques efficaces telles que l’intervention comportementale intensive, l’analyse du comportement, les économies de jetons et l’entraînement par essais discrets sont toutes enracinées dans le comportementalisme. Ces approches sont souvent très utiles pour modifier les comportements inadaptés ou nuisibles chez les enfants et les adultes.
Impact du comportementalisme
Plusieurs penseurs ont influencé la psychologie comportementale.Parmi eux, Edward Thorndike, un psychologue pionnier qui a décrit la loi de l’effet, et Clark Hull, qui a proposé la théorie de l’entraînement de l’apprentissage.
Il existe un certain nombre de techniques thérapeutiques issues de la psychologie comportementale. Bien que la psychologie comportementale ait occupé une place plus secondaire après 1950, ses principes restent importants.
Aujourd’hui encore, l’analyse du comportement est souvent utilisée comme technique thérapeutique pour aider les enfants atteints d’autisme et de retards de développement à acquérir de nouvelles compétences. Elle fait souvent appel à des processus tels que le façonnage (récompenser les comportements qui se rapprochent le plus du comportement souhaité) et l’enchaînement (décomposer une tâche en plusieurs parties, puis enseigner et enchaîner les étapes suivantes).
<D’autres techniques de thérapie comportementale comprennent la thérapie d’aversion, la désensibilisation systématique, les économies de jetons, la modélisation du comportement et la gestion des contingences
Critiques du comportementalisme
De nombreux critiques affirment que le comportementalisme est une approche unidimensionnelle de la compréhension du comportement humain. Ils suggèrent que les théories comportementales ne tiennent pas compte du libre arbitre ou des influences internes telles que les humeurs, les pensées et les sentiments.
Freud, par exemple, estimait que le comportementalisme échouait parce qu’il ne tenait pas compte des pensées, des sentiments et des désirs de l’inconscient, qui influencent les actions des individus. D’autres penseurs, comme Carl Rogers et d’autres psychologues humanistes, estimaient que le behaviorisme était trop rigide et limité, ne prenant pas en compte l’action personnelle.
Plus récemment, la psychologie biologique a mis l’accent sur le rôle que jouent le cerveau et la génétique dans la détermination et l’influence des actions humaines. L’approche cognitive de la psychologie se concentre sur les processus mentaux tels que la pensée, la prise de décision, le langage et la résolution de problèmes. Dans les deux cas, le comportementalisme néglige ces processus et ces influences au profit de l’étude des seuls comportements observables.
La psychologie comportementale ne tient pas non plus compte d’autres types d’apprentissage qui se produisent sans l’utilisation du renforcement et de la punition. En outre, les hommes et les animaux peuvent adapter leur comportement lorsque de nouvelles informations sont introduites, même si ce comportement a été établi par le biais du renforcement
Comment le comportementalisme est-il utilisé dans l’éducation ?
D’autres façons d’utiliser le comportementalisme basé sur le renforcement dans l’éducation consistent à féliciter les élèves qui obtiennent la bonne réponse et à offrir des prix à ceux qui réussissent bien. L’utilisation de tests pour mesurer les performances permet aux enseignants de mesurer des comportements observables et constitue donc une autre approche comportementale.
L’utilisation de tests pour mesurer les performances permet aux enseignants de mesurer des comportements observables et constitue donc une autre approche comportementale.
Un mot de MentorShow
Si l’approche comportementale n’est peut-être plus la force dominante qu’elle a été, elle a néanmoins eu un impact majeur sur notre compréhension de la psychologie humaine. Le processus de conditionnement à lui seul a été utilisé pour comprendre de nombreux types de comportements différents, allant de la façon dont les gens apprennent à la façon dont le langage se développe.
Mais les plus grandes contributions de la psychologie comportementale résident peut-être dans ses applications pratiques. Ses techniques peuvent jouer un rôle important dans la modification des comportements problématiques et encourager des réponses plus positives et utiles. En dehors de la psychologie, les parents, les enseignants, les dresseurs d’animaux et bien d’autres utilisent les principes comportementaux de base pour enseigner de nouveaux comportements et décourager les comportements indésirables.
