La psychologie biologique, également appelée psychologie physiologique, est l’étude de la biologie du comportement ; elle se concentre sur le système nerveux, les hormones et la génétique. La psychologie biologique examine la relation entre le corps et l’esprit, les mécanismes neuronaux et l’influence de l’hérédité sur le comportement.
Caractéristiques principales :
- Sélection naturelle / Evolution
- Adaptation
- Méthode scientifique
- Hérédité
- Nomothétique (étudie le groupe)
Assomptions :
- La psychologie doit être considérée comme une science, à étudier de manière scientifique (généralement en laboratoire).
- La pensée et le comportement peuvent être expliqués en termes de facteurs biologiques, par ex, les gènes et le système nerveux
- Les gènes humains ont évolué pendant des millions d’années pour adapter le comportement à l’environnement
- Les modèles de comportement peuvent être hérités. Par conséquent, la plupart des comportements ont une finalité adaptative/évolutive
- Les êtres humains sont semblables aux animaux. Par conséquent, par conséquent, la recherche peut être menée sur les animaux comme sur les humains
- Elle suit une approche nomothétique car elle se concentre sur l’établissement de lois et de théories concernant les effets des processus physiologiques et biochimiques qui s’appliquent à toutes les personnes
Méthodologie :
- Expériences en laboratoire
- Études de corrélation
- Recherche sur les jumeaux
- Observations naturalistes
- Recherche interculturelle
- Électroencéphalogramme (EEG)
- Scanners cérébraux (CT, IRM, PET)
Faiblesses :
- Réductionniste : ignore l’environnement et les processus cognitifs
- Déterministe – peu de place pour le libre arbitre
- Comportementaliste – nous naissons une ardoise vierge et non avec des instincts à la naissance
- L’approche biologique est déterministe et considère le comportement comme causé par des facteurs biologiques sur lesquels nous n’avons aucun contrôle
Assomptions
L’approche biologique considère que le comportement est une conséquence de notre génétique et de notre physiologie. C’est la seule approche en psychologie qui examine les pensées, les sentiments et les comportements d’un point de vue biologique et donc physique. Toutes les pensées, tous les sentiments et tous les comportements ont en fin de compte une cause biologique. Une perspective biologique est pertinente pour l’étude de la psychologie de trois façons :
1. Méthode comparative : différentes espèces animales peuvent être étudiées et comparées. Cela peut aider à comprendre le comportement humain.
2. Physiologie : comment le système nerveux et les hormones fonctionnent, comment le cerveau fonctionne, comment les changements dans la structure et/ou la fonction peuvent affecter le comportement. Par exemple, nous pourrions demander comment les médicaments prescrits pour traiter la dépression affectent le comportement par leur interaction avec le système nerveux.
3. Enquête sur l’héritage : ce qu’un animal hérite de ses parents, les mécanismes de l’héritage (génétique). Par exemple, nous pourrions vouloir savoir si une intelligence élevée est héritée d’une génération à l’autre.
En outre, l’approche biologique soutient que certains de nos comportements et caractéristiques sont transmis génétiquement parce qu’ils favorisent notre survie, comme l’attachement et la mémoire.
Chacun de ces aspects biologiques, le comparatif, le physiologique (c.-à-d.. le cerveau) et le génétique, est un élément essentiel de l’étude de la génétique, chacun de ces aspects biologiques, comparatif, physiologique (c’est-à-dire le cerveau) et génétique, peut aider à expliquer le comportement humain.
Problèmes et débats
Libre arbitre vs. déterminisme
Il est fortement déterministe car il considère que le comportement est entièrement causé par des facteurs biologiques sur lesquels les individus n’ont aucun contrôle.
Nature vs. l’approche biologique se situe résolument du côté de la nature ; elle reconnaît toutefois que notre cerveau est un organe plastique qui évolue en fonction de l’expérience acquise dans notre monde social, de sorte qu’elle ne nie pas entièrement l’influence de l’éducation.
La recherche interculturelle consiste à étudier un comportement particulier (p. ex, le sexe, les expressions faciales) dans différentes cultures. Si le comportement est similaire d’une culture à l’autre, les psychologues concluent que les différences de comportement sont d’origine biologique (c’est-à-dire naturelles).
En revanche, si le comportement est différent d’une culture à l’autre, il est probable qu’il soit influencé par l’environnement (c’est-à-dire par l’éducation). La recherche interculturelle est utile car elle contribue au débat nature-nature en psychologie.
Holisme vs. réductionnisme
L’approche biologique est réductionniste car elle vise à expliquer tous les comportements par l’action de processus génétiques ou biochimiques. Elle néglige l’influence de facteurs tels que les expériences de la petite enfance, le conditionnement ou les processus cognitifs.
Idiographique vs. nomothétique
L’approche biologique est nomothétique car elle établit des lois et des théories sur les effets des processus physiologiques et biochimiques qui s’appliquent à tous les individus.
Les méthodes de recherche utilisées sont-elles scientifiques ?
L’approche biologique utilise des méthodes très scientifiques telles que les scanners et la biochimie. Les animaux sont souvent utilisés dans cette approche, qui part du principe que les êtres humains sont physiologiquement similaires aux animaux.
Investigation de l’hérédité
Les études sur les jumeaux offrent aux généticiens une sorte d’expérience naturelle dans laquelle la ressemblance comportementale de jumeaux identiques (dont la parenté génétique est de 1,0) peut être comparée à la ressemblance de jumeaux dizygotes (dont la parenté génétique est de 0,5).
En d’autres termes, si l’hérédité (c.-à-d.. la génétique) affecte un trait ou une caractéristique donné(e), l’hérédité peut être comparée à l’hérédité (c.-à-d. la génétique), en d’autres termes, si l’hérédité (c’est-à-dire la génétique) affecte un trait ou un comportement donné, les jumeaux identiques devraient présenter une plus grande similitude pour ce trait que les jumeaux fraternels (non identiques).
Il existe deux types de jumeaux:
- Monozygote = jumeaux identiques (partageant 100 % de l’information génétique).
- Dizygotiques = jumeaux non identiques (partagent 50 % de l’information génétique, comme les frères et sœurs).
Les recherches utilisant les études de jumeaux recherchent le degré de concordance (ou de similarité) entre les jumeaux identiques et les jumeaux fraternels (c’est-à-dire, faux jumeaux (c’est-à-dire non identiques). Les jumeaux sont concordants pour un trait si les deux jumeaux ou aucun d’entre eux ne présente le trait. Les jumeaux identiques ont le même patrimoine génétique, tandis que les faux jumeaux n’ont que 50 % de gènes en commun. Par conséquent, si les taux de concordance (qui peuvent varier de 0 à 100) sont nettement plus élevés pour les vrais jumeaux que pour les faux jumeaux, cela prouve que la génétique joue un rôle important dans l’expression de ce comportement particulier.
Bouchard et McGue (1981) ont passé en revue 111 études mondiales qui comparaient le QI des membres d’une même famille. Les chiffres de corrélation ci-dessous représentent le degré moyen de similitude entre les deux personnes (plus la similitude est grande, plus les scores de QI sont similaires).
- Jumeaux identiques élevés ensemble = .86 (corrélation).
- Jumeaux identiques élevés séparément = .72
- Jumeaux non identiques élevés ensemble = .60
- Frères et sœurs élevés ensemble = .47
- Frères et sœurs élevés séparément = .24
- Cousins = .15
Cependant, il existe des failles méthodologiques qui réduisent la validité des études de jumeaux. Par exemple, Bouchard et McGue ont inclus de nombreuses études mal réalisées et biaisées dans leur méta-analyse.
De même, les études comparant le comportement de jumeaux élevés séparément ont été critiquées car les jumeaux partagent souvent des environnements similaires et sont parfois élevés par un membre de la famille non parentale.
Méthodes d’étude du cerveau
Il est important de comprendre que le cerveau humain est une pièce extrêmement compliquée de la machinerie biologique. Les scientifiques n’ont fait qu’effleurer les nombreuses fonctions du cerveau humain. Le cerveau peut influencer de nombreux types de comportement.
En plus d’étudier les patients souffrant de lésions cérébrales, nous pouvons découvrir le fonctionnement du cerveau de trois autres façons.
Les enfants commencent à planifier des activités, à inventer des jeux et à initier des activités avec d’autres personnes. S’ils en ont l’occasion, les enfants développent un sens de l’initiative et se sentent sûrs de leur capacité à diriger les autres et à prendre des décisions.
1 . Neurochirurgie
Nous en savons si peu sur le cerveau et ses fonctions sont si étroitement intégrées que la chirurgie cérébrale n’est généralement tentée qu’en dernier recours.
H.M. souffrait de crises d’épilepsie si dévastatrices qu’une technique chirurgicale qui n’avait jamais été utilisée auparavant a finalement été mise à l’essai.
Cette technique a permis de guérir l’épilepsie, mais l’hippocampe a dû être retiré (il s’agit d’une partie du système limbique située au milieu du cerveau). En d’autres termes, il pouvait se souvenir de ce qui lui était arrivé dans sa vie jusqu’au moment de l’opération, mais il ne se souvenait de rien de nouveau. Nous savons donc maintenant que l’hippocampe est impliqué dans la mémoire.
2 . Les électroencéphalogrammes (EEG)
C’est une façon d’enregistrer l’activité électrique du cerveau (cela ne fait pas mal et ce n’est pas dangereux). Des électrodes sont fixées sur le cuir chevelu et les ondes cérébrales peuvent être suivies.
Les EEG ont été utilisés pour étudier le sommeil, et il a été constaté que pendant une nuit de sommeil normale, nous passons par une série de stades marqués par différents modèles d’ondes cérébrales.
L’un de ces stades est connu sous le nom de sommeil paradoxal (sommeil à mouvements oculaires rapides). Pendant cette phase, nos ondes cérébrales commencent à ressembler à celles de notre état de veille (bien que nous soyons encore profondément endormis) et il semble que ce soit à ce moment-là que nous rêvions (que nous nous en souvenions ou non).
3 . Scanners cérébraux
Plus récemment, des méthodes d’étude du cerveau ont été mises au point à l’aide de divers types d’appareils de scanner reliés à de puissants ordinateurs.
Le scanner CAT (Computerised Axial Tomography) est un faisceau de rayons X mobile qui prend des « photos » sous différents angles autour de la tête et peut être utilisé pour construire une image tridimensionnelle des zones du cerveau qui sont endommagées.
La tomographie par émission de positons (TEP) est encore plus sophistiquée : elle utilise un marqueur radioactif pour étudier le cerveau au travail. La procédure repose sur le principe que le cerveau a besoin d’énergie pour fonctionner et que les régions les plus impliquées dans l’exécution d’une tâche consomment plus d’énergie. Ces méthodes (et d’autres) de production d’images de la structure et du fonctionnement du cerveau ont été largement utilisées pour étudier le langage et les scanners TEP, en particulier, fournissent des preuves qui suggèrent que le modèle de Wernicke-Gerschwind n’est peut-être pas la réponse à la question de savoir comment le langage est possible.
Timeline
Le voyage du Beagle (1805 – 1836) – Darwin formule sa théorie de la sélection naturelle en observant les animaux lors de ses voyages à travers le monde.
Harlow (1848) : Phineas GageL’étude de cas sur les lésions cérébrales fournit aux neurosciences des informations importantes sur le fonctionnement du cerveau.
Darwin (1859) publie On the Origin of Species by Means of Natural Selection (L’origine des espèces par le biais de la sélection naturelle). 1 250 exemplaires ont été imprimés, dont la plupart ont été vendus le premier jour.
Jane Goodall (1957) commence son étude des primates en Afrique, découvrant que les chimpanzés ont des comportements similaires à toutes les cultures humaines de la planète.
Edward Wilson (1975) publie son livre, Sociobiology qui rapproche la psychologie d’une perspective évolutionniste.
La naissance de la psychologie évolutionniste commence avec la publication d’un essai, The Psychological Foundations of Culture, par Tooby et Cosmides (1992).
Évaluation critique
Charles Darwin a proposé la théorie de la sélection naturelle. Il a soutenu que les caractéristiques ou comportements génétiquement déterminés qui améliorent nos chances de survie et de reproduction seraient transmis à la génération suivante et deviendraient plus fréquents dans une population.
En revanche, les caractéristiques qui n’améliorent pas la survie disparaîtront progressivement. Les théories qui s’inscrivent dans le cadre de l’approche biologique privilégient la nature par rapport à l’éducation. La théorie de l’attachement de Bowlby est un exemple d’explication évolutionniste du comportement.
Toutefois, il est restrictif de décrire le comportement uniquement en termes de nature ou d’éducation, et les tentatives en ce sens sous-estiment la complexité du comportement humain. Il est plus probable que le comportement soit dû à une interaction entre la nature (biologie) et l’éducation (environnement).
Par exemple, les individus peuvent être prédisposés à certains comportements, mais ces comportements peuvent ne pas se manifester s’ils ne sont pas déclenchés par des facteurs dans l’environnement. C’est ce que l’on appelle le modèle diathèse-stress du comportement humain.
Un des points forts de l’approche biologique est qu’elle fournit des prédictions claires, par exemple, sur les effets des neurotransmetteurs ou sur les comportements de personnes génétiquement apparentées. Cela signifie que les explications peuvent être testées scientifiquement, reproduites et examinées par des pairs.
Une limite est que la plupart des explications biologiques sont réductionnistes. Elles réduisent le comportement au résultat des gènes et d’autres processus biologiques, en négligeant les effets de l’enfance et de notre environnement social et culturel. Elles ne fournissent pas suffisamment d’informations pour expliquer pleinement le comportement humain.
En outre, on pourrait faire valoir que les anomalies biologiques observées dans les troubles mentaux pourraient être le résultat plutôt que la cause du trouble, car le cerveau est un organe plastique qui change avec la façon dont nous l’utilisons, de sorte qu’il se pourrait, par exemple, que les dommages observés dans le noyau caudé soient le résultat de l’anxiété plutôt que sa cause.
En outre, on pourrait soutenir que le déséquilibre des neurotransmetteurs, comme le faible taux de sérotonine, chez une personne déprimée est la conséquence plutôt que la cause de la dépression, car le cerveau est un organe plastique qui change avec la façon dont nous l’utilisons, et il se pourrait donc que la pensée déprimée soit à l’origine du faible taux de sérotonine observé.
La différence de taux de concordance entre les jumeaux MZ et DZ pourrait être due au fait que les jumeaux MZ sont traités de manière plus similaire par leurs parents que les jumeaux DZ parce qu’ils se ressemblent davantage.
En outre, nous ne trouvons généralement pas un taux de concordance de 100 % chez les jumeaux MZ pour les troubles mentaux, ce qui indique que des facteurs environnementaux et sociaux doivent être impliqués dans le développement de ces troubles.
L’approche biologique est déterministe car elle considère que notre comportement est entièrement causé par des facteurs biologiques sur lesquels nous n’avons aucun contrôle. Cela encourage les gens à ne pas assumer la responsabilité de leurs actes et à blâmer leur constitution génétique.
Références
Bouchard, T. J., & McGue, M. (1981). Familial studies of intelligence : A review. Science, 212(4498), 1055-1059.
Darwin, C. (1859). On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (1st ed.) . Londres : John Murray.
Harlow, J. M. (1848). Passage d’une barre de fer à travers la tête. Boston Medical and Surgical Journal, 39, 389-393.
Tooby, J., & Cosmides, L. (1992). The psychological foundations of culture. Dans J. Barkow, L. Cosmides, & J. Tooby (Eds.), The adapted mind : Evolutionary psychology and the generation of culture. New York : Oxford University Press.
Wilson, E. (1975). Sociobiologie : The New Synthesis. Harvard University Press
