L’état de stress aigu (ESA) survient généralement dans le mois qui suit un événement traumatisant. C’est l’un des 3 types de stress les plus courants. Les symptômes sont similaires à ceux de l’état de stress post-traumatique (ESPT), mais ce trouble est temporaire et dure de quelques jours à un mois. Certaines personnes atteintes de ce trouble peuvent ensuite développer un ESPT.
Qu’est-ce que l’état de stress aigu ?
Dans les semaines qui suivent un événement traumatisant, vous pouvez développer un trouble anxieux appelé état de stress aigu (ESA). Le TSA survient généralement dans le mois qui suit un événement traumatique. Il dure au moins trois jours et peut persister jusqu’à un mois. Les personnes atteintes de TSA présentent des symptômes similaires à ceux du trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Qu’est-ce qui cause le trouble de stress aigu ?
L’expérience, le fait d’être témoin ou d’être confronté à un ou plusieurs événements traumatisants peut provoquer un TSA. Ces événements provoquent une peur intense, de l’horreur ou de l’impuissance. Les événements traumatisants susceptibles de provoquer un TSA sont les suivants:
- mort
- menace de mort pour soi-même ou pour autrui
- menace de blessure grave pour soi-même ou pour autrui
- menace pour l’intégrité physique de soi-même ou d’autrui
Environ 6 à 33 % des personnes ayant vécu un événement traumatisant développent un TSA, selon le ministère américain des Anciens combattants. Ce taux varie en fonction de la nature de la situation traumatique.
Qui est exposé au risque de trouble de stress aigu?
Tout le monde peut développer un TSA à la suite d’un événement traumatique. Vous pouvez avoir un risque accru de développer un TSA si vous avez :
- expérimenté, été témoin ou confronté à un événement traumatique dans le passé
- des antécédents de TSA ou de TSPT
- des antécédents de certains types de problèmes mentaux
- des antécédents de symptômes dissociatifs lors d’événements traumatiques
Quels sont les symptômes d’un trouble de stress aigu ?
Les symptômes des TSA comprennent :
Symptômes dissociatifs
Vous présenterez au moins trois des symptômes dissociatifs suivants si vous souffrez de TSA :
- sentiment d’engourdissement, de détachement ou d’absence de réaction émotionnelle
- conscience réduite de votre environnement
- déréalisation, qui se produit lorsque votre environnement vous semble étrange ou irréel
- dépersonnalisation, qui se produit lorsque vos pensées ou vos émotions ne semblent pas réelles ou ne semblent pas vous appartenir
- amnésie dissociative, qui se produit lorsque vous ne pouvez pas vous souvenir d’un ou de plusieurs aspects importants de l’événement traumatique
Revivre l’événement traumatique
Vous revivrez constamment l’événement traumatique de l’une ou de plusieurs des façons suivantes si vous êtes atteint de TSA :
- avoir des images, des pensées, des cauchemars, des illusions ou des flashbacks récurrents de l’événement traumatique
- avoir l’impression de revivre l’événement traumatique
- sentir de la détresse lorsque quelque chose vous rappelle l’événement traumatique
Évitement
Vous pouvez éviter les stimuli qui vous font vous souvenir ou revivre l’événement traumatique, tels que :
- gens
- conversations
- lieux
- objets
- activités
- pensées
- sentiments
Anxiété ou excitation accrue
Les symptômes des TSA peuvent inclure l’anxiété et l’excitation accrue. Les symptômes de l’anxiété et de l’excitation accrue comprennent :
- troubles du sommeil
- irritabilité
- difficultés de concentration
- incapacité d’arrêter de bouger ou de rester assis
- continuellement tendu ou sur ses gardes
- surpris trop facilement ou à des moments inopportuns
Détresse
Les symptômes des TSA peuvent vous causer de la détresse ou perturber des aspects importants de votre vie, tels que votre environnement social ou professionnel. Il se peut que vous soyez incapable d’entreprendre ou d’achever des tâches nécessaires ou de parler à d’autres personnes de l’événement traumatique.
Comment le trouble de stress aigu est-il diagnostiqué ?
Votre médecin traitant ou votre prestataire de soins de santé mentale diagnostiquera le TSA en vous posant des questions sur l’événement traumatique et sur vos symptômes. Il est également important d’écarter d’autres causes telles que :
- la toxicomanie
- les effets secondaires des médicaments
- les problèmes de santé
- d’autres troubles psychiatriques
Comment traite-t-on le trouble de stress aigu ?
Votre médecin peut utiliser une ou plusieurs des méthodes suivantes pour traiter les TSA :
- une évaluation psychiatrique pour déterminer vos besoins spécifiques
- une hospitalisation si vous risquez de vous suicider ou de nuire à autrui
- une aide pour obtenir un logement, de la nourriture, des vêtements et retrouver votre famille, si nécessaire
- une formation psychiatrique pour vous apprendre à connaître votre trouble
- des médicaments pour soulager les symptômes du TSA, tels que les anxiolytiques, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), et les antidépresseurs
- thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui peut accélérer la guérison et empêcher les TSA de se transformer en TSPT
- thérapies basées sur l’exposition
- hypnothérapie
Quelles sont les perspectives à long terme ?
De nombreuses personnes atteintes de TSA reçoivent par la suite un diagnostic de TSPT. Un diagnostic de TSPT est posé si les symptômes persistent pendant plus d’un mois et causent un stress important et des difficultés de fonctionnement. Environ 50 % des cas de TSPT disparaissent dans les six mois, tandis que d’autres peuvent persister pendant des années.
Puis-je prévenir les TSA?
Comme il n’y a aucun moyen de s’assurer de ne jamais vivre une situation traumatisante, il n’y a aucun moyen de prévenir les TSA. Cependant, il y a des choses que l’on peut faire pour réduire la probabilité de développer un TSA.
Se faire soigner dans les quelques heures qui suivent un événement traumatisant peut réduire la probabilité de développer un TSA. Les personnes qui occupent des emplois à haut risque d’événements traumatiques, comme le personnel militaire, peuvent bénéficier d’une formation de préparation et de conseils pour réduire leur risque de développer un TSA ou un TSPT en cas d’événement traumatique. La formation et le conseil en matière de préparation peuvent comprendre des simulations d’événements traumatiques et des conseils pour renforcer les mécanismes d’adaptation.
Quelle différence entre le stress aigu et chronique ?
Alors que le stress aigu est une réponse immédiate et de courte durée à une situation stressante spécifique, le stress chronique persiste sur une période prolongée, souvent en raison de facteurs de stress continus, et peut avoir des effets néfastes sur la santé mentale et physique, car il maintient le corps dans un état de stress constant.
