La gestion des traumatismes personnels est un défi, mais il en va de même pour aider les autres à surmonter leurs traumatismes, ce qui peut entraîner un traumatisme vicariant.
Si vous passez votre journée à vous occuper d’autres personnes, vous risquez d’endosser leur stress, leurs expériences, voire leur traumatisme. Le traumatisme qui peut survenir après avoir été exposé au traumatisme de quelqu’un d’autre est appelé traumatisme vicariant.
Cette forme de traumatisme n’est pas très connue, de sorte que de nombreuses personnes qui en sont victimes ne cherchent pas à obtenir de l’aide, mais il existe de nombreuses formes d’aide et de soutien.
Les aidants peuvent aussi avoir besoin d’aide.
Qu’est-ce que le traumatisme vicariant ?
Le traumatisme vicariant est l’effet cumulatif de l’exposition au traumatisme de quelqu’un d’autre – un traumatisme que vous n’avez pas personnellement vécu, mais dont vous avez appris l’existence par d’autres personnes.</Le Vicarious Trauma Institute définit le traumatisme vicariant comme « l’exposition indirecte à un traumatisme par le biais d’un récit ou d’une narration de première main d’un événement traumatisant ». Le terme « traumatisme vicariant » est généralement utilisé pour parler des cliniciens, tels que les thérapeutes, les travailleurs sociaux et d’autres professionnels.
Tout le monde peut également ressentir du stress en entendant parler du traumatisme d’un proche. Ce stress est tout à fait légitime et naturel, et il peut parfois conduire à un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou à d’autres problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété. Toutefois, il ne s’agit pas de la même chose que le concept de traumatisme vicariant.
Le traumatisme vicariant est également connu sous plusieurs autres noms, notamment :
- traumatisation secondaire
- traumatisme secondaire
- traumatisme secondaire
- stress traumatique secondaire
Le traumatisme vicariant n’est pas la même chose que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), qui fait référence à une personne qui subit un traumatisme ou qui en est témoin directement.
Bien que le traumatisme indirect et le SSPT soient différents, « les symptômes [du SSPT et du traumatisme indirect] peuvent être très similaires », explique Rebecca Phillips, conseillère professionnelle agréée au Texas, spécialisée dans les traumatismes.
Qu’est-ce qui peut causer le traumatisme vicariant ?
Le traumatisme vicariant peut survenir chez les personnes qui côtoient des survivants de traumatismes ou qui sont témoins d’événements traumatisants, en particulier sur une base répétitive.
Pour cette raison, le traumatisme vicariant est fréquent chez les professionnels connus pour aider les autres, comme :
- thérapeutes
- travailleurs sociaux
- agents de police
- pompiers
- paramédicaux
- médecins
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes du traumatisme vicariant peuvent être ressentis sur le plan physique, émotionnel et comportemental.
Selon une étude de 2019, les symptômes du traumatisme par procuration peuvent inclure :
- des pensées importunes d’imagerie induite par le client
- des cauchemars
- des absences au travail
- un retrait social
- éviter les révélations traumatiques des clients, ce qui conduit à des services cliniques de qualité inférieure
- des capacités d’adaptation négatives, d’adaptation négatives, tant sur le plan personnel que professionnel
- hyperarousal pour votre sécurité et celle de vos proches
- éviter l’intimité physique
- vision du monde de plus en plus pessimiste
- perte de motivation liée au travail
- motivation liée au travail
- distinction des croyances spirituelles
- réduction de la longévité dans le domaine
- conditions médicales liées au stress
Le traumatisme vicieux peut également être lié à la fatigue compassionnelle et à l’épuisement professionnel.
Quels que soient les symptômes que vous pouvez ressentir, il est important de noter que le traumatisme vicariant n’est pas une manifestation d’échec ou de faiblesse. Au contraire, « il résulte d’un engagement sympathique dans un domaine conçu pour aider les autres », explique Phillips.
Existe-t-il des traitements pour le traumatisme vicariant ?
Si vous êtes un clinicien à la recherche de soutien, contacter un thérapeute peut être un excellent point de départ. Si vous êtes à la recherche d’un thérapeute, la ressource How to Find Mental Health Support de Psych Central peut vous aider.
Trouver des moyens de prendre du répit, comme maximiser le temps de vacances, peut également être utile. Cela peut aider les personnes qui s’occupent d’un membre de leur famille à faire face au stress lié aux soins.
« Prendre des congés devrait être non négociable pour les personnes qui exercent des professions d’aide liées à des traumatismes », déclare Phillips. « Il est impératif qu’ils prennent le temps de s’absenter du travail pour s’adonner à des activités extérieures.
La recherche d’un soutien social peut s’avérer utile dans de nombreuses situations stressantes et peut servir de tampon pour les personnes ayant subi un traumatisme.
Pour nouer des liens, vous pouvez envisager des réseaux sociaux de confiance, des passe-temps communs ou des activités de groupe telles que des cours d’exercice. Et si vous ne savez pas comment commencer à établir des liens, « vous pouvez commencer par consulter un collègue, un superviseur ou un professionnel de la santé mentale », dit Phillips.
Pour les personnes stressées par le traumatisme d’un membre de leur famille ou d’un proche, certains types de thérapies peuvent être particulièrement utiles, comme les suivantes :
- thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
- thérapie des systèmes familiaux
- TCC axée sur les traumatismes pour les enfants et les adolescents
Prochaines étapes
Vous avez peut-être l’impression que vous n’êtes pas autorisé à vous connecter à un événement traumatisant ou que vous vous sentez coupable de le faire. En fait, c’est l’une des plus grandes préoccupations de Kenya Crawford, LMHC, lorsqu’elle traite les traumatismes vicariants – de nombreuses personnes pensent qu’elles ne sont pas dignes de guérir et ne cherchent donc pas de soutien. </Ce n’est pas grave de demander de l’aide. Ce n’est pas parce que vous n’avez pas vécu de traumatisme vous-même que ce que vous vivez n’est pas réel. Votre expérience est valable et vous méritez de guérir. Après tout, vous faites tant pour les autres. C’est peut-être le moment de faire quelque chose pour vous aussi.
