Messages à retenir
- La théorie triangulaire de l’amour de Robert Sternberg est une théorie qui propose trois composantes de l’amour, qui se combinent de différentes manières pour créer huit types d’amour (Sternberg, 1986).
- Les trois composantes de l’amour dans la théorie triangulaire de l’amour sont l’intimité, la passion et la décision/l’engagement (Sternberg, 1986).
- Selon Sternberg, ces trois composantes de l’amour se combinent pour créer huit types d’amour : le non-amour, la sympathie, l’amour infatué, l’amour vide, l’amour romantique, l’amour compagnon, l’amour fataliste et l’amour consommé (Sternberg, 1986).
Robert Sternberg a présenté sa théorie de l’amour dans un article de 1986 intitulé « A triangular theory of love » (Sternberg, 1986). Cet article exposera les idées fondamentales de sa théorie dont il est question dans ce document.
Trois composantes de l’amour
Dans sa théorie triangulaire de l’amour, Sternberg explique qu’il existe trois composantes de l’amour:
- Intimité : la proximité que chaque partenaire ressent pour l’autre et la force du lien qui les unit. Les partenaires ayant un niveau d’intimité élevé apprécient et comprennent leur partenaire.
- Passion : basée sur des sentiments romantiques, une attirance physique et une intimité sexuelle avec le partenaire.
- Décision/Engagement : représente des facteurs cognitifs tels que le fait de reconnaître que l’on est amoureux et que l’on s’engage à maintenir la relation.
Selon Sternberg, ces composantes sont essentielles à l’amour et interagissent de différentes manières pour créer divers types d’amour (Sternberg, 1986). La théorie triangulaire de l’amour, proposée par le psychologue Robert Sternberg, suggère que l’amour se compose de trois éléments : L’intimité (proximité émotionnelle et connexion), la passion (attirance romantique et physique) et l’engagement (décision de maintenir l’amour à long terme).
Intimité
Sternberg définit la composante intimité de l’amour comme « les sentiments de proximité, de connexion et d’attachement dans les relations amoureuses, »y compris « les sentiments qui donnent lieu, essentiellement, à l’expérience de la chaleur dans une relation amoureuse » et « qui découlent en grande partie, mais pas exclusivement, de l’investissement émotionnel dans la relation » (Sternberg, 1986, p. 119).
La composante intimité de l’amour reste généralement stable au fil du temps, est quelque peu contrôlable et la conscience qu’en ont les gens a tendance à fluctuer, ce qui signifie que parfois les gens sont conscients de ce type de sentiments envers les autres, mais parfois ils ne sont pas conscients qu’ils éprouvent des sentiments intimes (Sternberg, 1986).
La composante intimité joue un rôle moyen dans les relations à court terme, mais joue un rôle plus important dans les relations à long terme (Sternberg, 1986).
Cette composante de l’amour tend également à provoquer une réaction psychophysiologique modérée chez les personnes (Sternberg, 1986).
Passion
Sternberg définit la composante passion de l’amour comme « les pulsions qui conduisent à la romance, à l’attirance physique, à la consommation sexuelle et aux phénomènes connexes dans les relations amoureuses » Cela inclut « les sources de motivation et autres formes d’excitation qui conduisent à l’expérience de la passion dans une relation amoureuse », et cela provient en grande partie, mais pas exclusivement, de « l’implication motivationnelle dans la relation » (Sternberg, 1986, p. 119).
Les aspects de la composante passionnelle de l’amour sont généralement instables et changent souvent (Sternberg, 1986). Les gens ne sont généralement pas en mesure de contrôler la présence ou non de ces sentiments dans une relation. La composante passionnelle de l’amour a tendance à jouer un rôle important dans les relations à court terme et seulement un rôle moyen dans les relations à long terme (Sternberg, 1986).
Cette composante a tendance à provoquer une réponse psychophysiologique élevée chez les gens (Sternberg, 1986).
Cette réponse psychophysiologique a tendance à être de courte durée, car notre corps ne peut pas maintenir un état psychophysiologique élevé pendant de longues périodes de temps.
Décision/Engagement
Enfin, Sternberg définit la composante décision/engagement de l’amour comme « à court terme, la décision d’aimer quelqu’un d’autre, et à long terme, l’engagement de maintenir cet amour. »L’engagement comprend « les éléments cognitifs qui sont impliqués dans la prise de décision concernant l’existence et l’engagement potentiel à long terme dans une relation amoureuse » et « découle en grande partie, mais pas exclusivement, de la décision cognitive dans la relation et de l’engagement dans celle-ci » (Sternberg, 1986, p. 119).
Comme la composante intimité de l’amour, la composante décision/engagement reste généralement stable au fil du temps, et la conscience qu’en ont les gens a tendance à fluctuer au fil du temps (Sternberg, 1986).
Cependant, la composante décision/engagement de l’amour est plus facile à contrôler que la composante intimité (Sternberg, 1986).
La composante décision/engagement a tendance à jouer un très petit rôle, voire un rôle quelconque, dans les relations à court terme et un rôle important dans les relations à long terme (Sternberg, 1986).
Cela est logique, car il serait difficile de poursuivre une relation pendant une période significative sans une sorte d’engagement subconscient envers cette personne et la relation en général.
8 types d’amour
Selon Sternberg (1986), les 3 composantes (intimité, passion, engagement) sont fondamentales pour ce qu’est l’amour et interagissent de différentes manières pour créer 8 types d’amour.
La théorie triangulaire de l’amour du psychologue Robert Sternberg identifie trois composantes de l’amour : L’intimité, la passion et l’engagement. Ces composantes peuvent se combiner de différentes manières pour former huit types d’amour : Le non-amour (absence des trois composantes), la sympathie (intimité seule), l’amour passionné (passion seule), l’amour vide (engagement seul), l’amour romantique (intimité et passion), l’amour compagnon (intimité et engagement), l’amour fou (passion et engagement) et l’amour consommé (un équilibre d’intimité, de passion et d’engagement).
Les relations peuvent être déséquilibrées si l’investissement dans une composante est trop important par rapport aux autres ou si une composante est manquante, comme dans le cas de l’amour romantique (manque d’engagement) ou de l’amour compagnon (manque de passion).
Selon la théorie, l’amour « véritable » (c’est-à-dire, selon la théorie, l’amour « véritable » (c’est-à-dire consommé) est atteint lorsque les trois composantes sont réunies.
Le non-amour
Le premier type d’amour présenté par Sternberg est le non-amour, c’est-à-dire lorsqu’aucune des trois composantes de l’amour n’est présente dans une relation (Sternberg, 1986).</Selon Sternberg, le non-amour peut être observé dans les « interactions occasionnelles » de notre vie quotidienne et « caractérise en fait la grande majorité de nos relations personnelles » (Sternberg, 1986, p. 123).
Ces relations et interactions contiennent un manque total d’amour, car aucune des composantes de l’amour n’est impliquée. Cela est logique, car les gens n’expriment généralement aucun sentiment d’amour pour une brève rencontre dans leur vie.
L’amour (également appelé amitié)
Le deuxième type d’amour présenté par Sternberg est l’amour, qui est présent lorsque la composante d’intimité de l’amour est présente dans une relation, mais pas les composantes de passion et de décision/d’engagement (Sternberg, 1986).</Selon Sternberg, la sympathie implique des sentiments de » proximité, d’attachement et de chaleur envers l’autre, sans sentiments de passion intense ou d’engagement à long terme » (Sternberg, 1986, p. 123).
La sympathie peut être observée dans les relations de notre vie que nous qualifions d’amitiés (Sternberg, 1986).
Comme nous le savons tous, les amitiés peuvent exister à différents niveaux et, selon Sternberg, si d’autres composantes de l’amour sont présentes dans une amitié, celle-ci n’est pas considérée comme de l’amour mais comme un autre type d’amour (Sternberg, 1986).
Par conséquent, seules les amitiés dépourvues des composantes de passion et de décision/engagement de l’amour sont considérées comme le type d’amour qualifié d’amour.
Infatuation
Le troisième type d’amour présenté par Sternberg est l’amour infatué, c’est-à-dire lorsque la composante passion de l’amour est présente dans une relation, mais que les composantes intimité et décision/engagement ne le sont pas (Sternberg, 1986).
L’amour infatué de Sternberg est un type d’amour qui combine la passion (attirance physique et romantique) et l’engagement (décision de maintenir la relation), mais qui manque d’intimité (connexion et compréhension profondes). Ce type d’amour est souvent caractérisé par des amours tourbillonnantes animées par la passion mais manquant de véritable profondeur.
Sternberg place le « coup de foudre » dans cette catégorie d’amour qui, selon lui, implique « un degré élevé d’excitation psychophysiologique, se manifestant par des symptômes somatiques tels que l’augmentation du rythme cardiaque ou même des palpitations du cœur, l’augmentation des sécrétions hormonales, l’érection des organes génitaux (pénis ou clitoris), et ainsi de suite » (Sternberg, 1986, p.124).
L’amour fatal est un type d’amour qui combine la passion (attirance physique et romantique) et l’engagement (décision de maintenir la relation) mais qui manque d’intimité (lien profond et compréhension)).
Ce type d’amour se développe très rapidement, sans que les sentiments intimes aient le temps de se développer ou qu’un engagement soit pris (Sternberg, 1986).
L’amour vide
Le quatrième type d’amour présenté par Sternberg est l’amour vide, c’est-à-dire lorsque la composante décision/engagement de l’amour est présente dans une relation, mais que les composantes intimité et passion ne le sont pas (Sternberg, 1986).
Ce type d’amour se retrouve couramment dans certaines relations à long terme où le couple a perdu ses sentiments l’un pour l’autre.
Cependant, Sternberg souligne un phénomène intéressant concernant ce type d’amour : « Dans notre société, nous sommes plus habitués à l’amour vide qui se produit à l’étape finale ou quasi finale d’une relation à long terme », mais « dans d’autres sociétés, l’amour vide peut être la première étape d’une relation à long terme » (comme dans un mariage arrangé) (Sternberg, 1986, p. 124).
L’amour romantique
Le cinquième type d’amour présenté par Sternberg est l’amour romantique, c’est-à-dire lorsque les composantes d’intimité et de passion de l’amour sont présentes dans une relation, mais que la composante de décision/d’engagement ne l’est pas (Sternberg, 1986).
Ce type d’amour peut également être considéré comme » l’amour avec un élément supplémentaire, à savoir l’excitation provoquée par l’attirance physique et ses concomitants » (Sternberg, 1986, p. 124).
Pour un exemple littéraire populaire de ce type d’amour, on peut regarder « Roméo et Juliette », où le couple partage des sentiments intimes et passionnés l’un envers l’autre, mais n’a pas pris d’engagement réel l’un envers l’autre (Sternberg, 1986, p. 124).
L’amour romantique peut également être présent au début de certaines relations à long terme, avant que les parties impliquées ne s’engagent dans une relation à long terme avec l’autre personne.
L’amour compagnon
Le sixième type d’amour présenté par Sternberg est l’amour compagnon lorsque les composantes d’intimité et de décision/d’engagement de l’amour sont présentes dans une relation, mais pas la composante de passion (Sternberg, 1986).
L’amour consommé de Sternberg fait référence à la forme idéale d’amour qui combine trois composantes : L’intimité (connexion et compréhension profondes), la passion (attirance physique et romantique) et l’engagement (la décision de maintenir l’amour à long terme). Il est considéré comme la forme d’amour la plus complète et la plus équilibrée.
Sternberg décrit ce type d’amour comme « une amitié engagée à long terme, le genre qui se produit fréquemment dans les mariages où l’attirance physique (une source majeure de passion) s’est éteinte » (Sternberg, 1986, p. 124).
Parce que les mariages impliquent généralement de grandes quantités d’intimité et de décision/engagement dans l’amour, ils peuvent souvent devenir des formes d’amour compagnon lorsque l' »étincelle » ou la passion dans la relation se perd, généralement avec le temps (Sternberg, 1986).
L’amour fatu
Le septième type d’amour présenté par Sternberg est l’amour fatu, c’est-à-dire lorsque les composantes passion et décision/engagement de l’amour sont présentes dans une relation, mais que la composante intimité ne l’est pas (Sternberg, 1986).
Selon Sternberg, l’amour fatal « est le type d’amour que l’on associe parfois à Hollywood ou aux fréquentations éclair, dans lesquelles un couple se rencontre le jour X, se fiance deux semaines plus tard et se marie le mois suivant », où « un engagement est pris sur la base de la passion sans l’élément stabilisateur de l’engagement intime » (Sternberg, 1986, p. 124).
Comme la composante intime de l’amour prend du temps à se développer, ces relations manquent de cet aspect de l’amour et leur relation est donc plus susceptible d’échouer (Sternberg, 1986).
L’amour consommé
Enfin, le huitième type d’amour présenté par Sternberg est l’amour consommé, c’est-à-dire lorsque les trois composantes de l’amour sont présentes dans une relation (Sternberg, 1986).
De nos jours, lorsque quelqu’un pense à l’amour, il est fort probable qu’il pense à l’amour consommé. En outre, l’amour consommé est apparemment le type d’amour que la plupart des gens cherchent à trouver (Sternberg, 1986).
En dehors des intérêts romantiques, un exemple d’amour consommé peut être trouvé dans l’amour de nombreux parents pour leurs enfants, souvent appelé « amour inconditionnel » (Sternberg, 1986).
Recherche connexe
En 1999, les chercheurs Lemieux et Hale ont étayé la théorie de l’amour triangulaire de Sternberg avec leur étude sur les étudiants de premier cycle, dans laquelle ils ont constaté que les trois composantes de l’amour étaient « significativement liées à une mesure de la satisfaction relationnelle » (Lemieux et Hale, 1999, p. 497).</L’année suivante, en 2000, ils ont mené une étude similaire, cette fois avec des participants mariés, et ont également constaté » que chaque composante était un prédicteur significatif de la satisfaction relationnelle » (Lemieux & Hale, 2000, p. 941).
En 2009, le chercheur Deverich a mené une étude concernant la théorie triangulaire de l’amour de Sternberg pour découvrir si les adolescents pouvaient ou non être en amour consommé selon la théorie de Sternberg (Deverich, 2009).
Il est intéressant de noter qu’elle a découvert qu' »en raison de leurs incohérences dans l’accomplissement des composantes de l’amour vues par Sternberg […] les adolescents ne sont pas capables de vivre un amour consommé » (Deverich, 2009, p. 21).
Références
Deverich, S. (2009). L’amour dévoilé : L’amour à l’adolescence dans le contexte de la théorie triangulaire de l’amour de Sternberg. <Intuition, 5, 21-25.
Lemieux, R., & Hale, J. L. (1999). Intimité, passion et engagement dans les jeunes relations romantiques : Successfully measuring the triangular theory of love. (2), 497-503.
Lemieux, R., & Hale, J. L. (2000). Intimité, passion et engagement chez les personnes mariées : Further testing of the triangular theory of love. Psychological Reports, 87 (3), 941-948.
Sternberg, R. J. (1986). Une théorie triangulaire de l’amour. Psychological review, 93 (2), 119.
Sternberg, R. J. (1987). Liking versus loving : A comparative evaluation of theories. Psychological Bulletin, 102 (3), 331.
Plus d’informations
Lemieux, R., & Hale, J. L. (2000). Intimité, passion et engagement chez les personnes mariées : Further testing of the triangular theory of love. Psychological Reports, 87(3), 941-948.
Lemieux, R., & Hale, J. L. (1999). Intimité, passion et engagement dans les jeunes relations romantiques : Successfully measuring the triangular theory of love. Psychological reports, 85(2), 497-503.
Sternberg, R. J. (1986). A triangular theory of love. Psychological review, 93(2), 119.
