Il peut être dangereux de rester sans dormir, ne serait-ce qu’une journée. Une privation de sommeil prolongée peut entraîner des troubles cognitifs, des hallucinations et d’autres effets secondaires.
Combien de temps peut-on rester sans dormir ?
La plus longue période enregistrée sans sommeil est d’environ 264 heures, soit un peu plus de 11 jours consécutifs. Bien que l’on ne sache pas exactement combien de temps l’homme peut survivre sans dormir, les effets de la privation de sommeil ne tardent pas à se faire sentir.
Après seulement trois ou quatre nuits sans sommeil, vous pouvez commencer à avoir des hallucinations. Un manque de sommeil prolongé peut entraîner
- des troubles cognitifs
- irritabilité
- des délires
- paranoïa
- psychose
Bien qu’il soit extrêmement rare de mourir d’un manque de sommeil, cela peut arriver.
Lisez ce qui suit pour savoir comment le fait de rester éveillé pendant 24 heures ou plus peut affecter votre corps et combien de temps de sommeil vous avez réellement besoin pour fonctionner.
À quoi s’attendre après 24 heures sans sommeil ?
Il n’est pas rare de manquer 24 heures de sommeil. Vous pouvez manquer une nuit de sommeil pour travailler, préparer un examen ou vous occuper d’un enfant malade. Bien qu’il soit désagréable de rester éveillé toute la nuit, cela n’aura pas d’impact significatif sur votre état de santé général.
Néanmoins, le fait de manquer une nuit de sommeil a des répercussions sur vous. Des études ont comparé le fait d’être éveillé 24 heures sur 24 à un taux d’alcoolémie de 0,10 %. Ce taux est supérieur à la limite légale pour conduire dans la plupart des États.
Voici quelques-uns des effets d’un manque de sommeil pendant 24 heures
- somnolence
- irritabilité
- troubles de la prise de décision
- altération du jugement
- altération de la perception
- troubles de la mémoire
- troubles de la vision et de l’audition
- diminution de la coordination main-œil
- tension musculaire accrue
- tremblements
- risque accru d’accidents ou d’accidents évités de justesse
Les symptômes d’un manque de sommeil de 24 heures disparaissent généralement une fois que vous avez dormi un peu.
À quoi s’attendre après 36 heures sans sommeil ?
Rester éveillé pendant seulement 36 heures peut avoir des effets intenses sur votre corps.
Votre cycle veille-sommeil aide à réguler la libération de certaines hormones, notamment le cortisol, l’insuline et l’hormone de croissance humaine. Par conséquent, le fait de rester sans dormir pendant une période prolongée peut altérer plusieurs fonctions corporelles.
Il s’agit notamment de
- l’appétit
- le métabolisme
- la température
- l’humeur
- le niveau de stress
Les effets d’une absence de sommeil pendant 36 heures sont les suivants
- fatigue extrême
- déséquilibres hormonaux
- baisse de motivation
- décisions risquées
- décisions risquées
- raisonnement rigide
- diminution de l’attention
- troubles de l’élocution, tels qu’un mauvais choix de mots et une intonation inadéquate
À quoi s’attendre après 48 heures sans sommeil ?
Après deux nuits sans sommeil, la plupart des gens ont des difficultés à rester éveillés. Elles peuvent connaître des périodes de sommeil léger pouvant durer jusqu’à 30 secondes. Pendant ces « micro-sommeils », le cerveau est dans un état proche du sommeil. Les micro-sommeils sont involontaires. Après un micro-sommeil, vous pouvez vous sentir confus ou désorienté.
Rester éveillé pendant 48 heures perturbe également le système immunitaire. Les marqueurs inflammatoires, qui aident l’organisme à prévenir et à cibler les maladies, commencent à circuler à des niveaux plus élevés. Certaines recherches ont montré que l’activité des cellules tueuses naturelles (NK) diminue avec le manque de sommeil. Les cellules NK réagissent aux menaces immédiates pour la santé, telles que les virus ou les bactéries.
À quoi s’attendre après 72 heures sans sommeil ?
Après 72 heures sans sommeil, la plupart des gens ressentent une envie irrésistible de dormir. Nombre d’entre elles sont incapables de rester éveillées par elles-mêmes.
Passer trois jours sans dormir limite profondément la capacité de réflexion, en particulier les fonctions exécutives telles que le multitâche, la mémorisation des détails et l’attention. Ce niveau de privation de sommeil peut rendre difficile l’accomplissement de tâches simples.
Les émotions sont également affectées. Les personnes qui ont souffert d’un tel manque de sommeil peuvent être facilement irritées. Elles peuvent présenter une humeur dépressive, de l’anxiété ou de la paranoïa. Des recherches ont également montré que le manque de sommeil rend plus difficile l’assimilation des émotions des autres. Dans une étude, des participants ayant été privés de sommeil pendant 30 heures ont eu du mal à reconnaître les expressions faciales de colère et de joie.
Enfin, plusieurs jours de privation de sommeil peuvent altérer considérablement la perception. Vous pourriez avoir des hallucinations, c’est-à-dire voir quelque chose qui n’existe pas. Les illusions sont également fréquentes. Les illusions sont une interprétation erronée de quelque chose de réel. Un exemple est de voir un panneau et de penser qu’il s’agit d’une personne.
L’alimentation et la consommation d’eau peuvent-elles avoir un effet sur ce phénomène ?
Le manque de sommeil peut modifier à la fois votre appétit et les types d’aliments dont vous avez envie. Des études suggèrent que le manque de sommeil est associé à une augmentation de l’appétit et à un désir accru d’aliments associés à la prise de poids. Toutefois, la consommation de calories vides peut en fin de compte vous fatiguer davantage.
Bien manger peut compenser certains des effets du manque de sommeil, mais seulement dans une certaine mesure. Comme votre corps conserve de l’énergie, optez pour des aliments maigres et riches en protéines, tels que les noix et les beurres de noix, le fromage blanc ou le tofu. Évitez les protéines grasses, comme le steak ou le fromage. Elles vous rendront plus somnolent.
La déshydratation peut exacerber les effets du manque de sommeil, tels que la somnolence et les difficultés de concentration, il est donc important de boire beaucoup d’eau.
Que se passe-t-il si le manque de sommeil devient chronique ?
On parle de privation partielle chronique de sommeil lorsque l’on ne dort pas suffisamment et régulièrement. Ce n’est pas la même chose que de passer une nuit blanche de temps en temps. C’est également plus courant que de manquer une ou deux nuits de sommeil d’affilée, car la plupart des gens dorment au moins quelques heures par nuit.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent que 35 % des adultes américains ne dorment pas suffisamment chaque nuit. La privation partielle et chronique de sommeil est associée à des risques pour la santé à court terme et à des complications à long terme.
Un manque de sommeil sur une courte période, par exemple une semaine, peut entraîner les conséquences suivantes
- de l’anxiété
- une humeur instable
- somnolence
- des oublis
- des difficultés de concentration
- difficulté à rester vigilant
- troubles cognitifs
- diminution des performances au travail ou à l’école
- risque accru de maladie ou de blessure
À long terme, un manque de sommeil peut réduire le fonctionnement du système immunitaire et augmenter le risque de certaines maladies. Parmi ces troubles, citons
- l’hypertension artérielle
- les maladies cardiaques
- accident vasculaire cérébral
- l’obésité
- le diabète de type 2
- les maladies mentales
De combien de sommeil avez-vous réellement besoin ?
La quantité de sommeil dont vous avez besoin par nuit varie en fonction de votre âge. En général, les nouveaux-nés et les nourrissons ont besoin de plus de sommeil, et les adultes de moins de sommeil.
Les CDC ont établi des recommandations de sommeil quotidien en fonction de la tranche d’âge :
Le sexe peut également jouer un rôle dans la quantité de sommeil dont vous avez besoin. Des études ont montré que les femmes ont tendance à dormir un peu plus longtemps que les hommes, bien que les raisons de ce phénomène ne soient pas claires.
La qualité du sommeil est également importante. Si vous vous interrogez sur la durée de votre sommeil, prenez rendez-vous avec votre médecin.
En bref
On ne sait pas exactement combien de temps l’être humain peut survivre sans dormir. Mais il est clair que des symptômes extrêmes peuvent apparaître dès 36 heures. Il s’agit notamment d’une diminution de la capacité de réflexion, d’une mauvaise prise de décision et de troubles de l’élocution.
Passer une nuit blanche une fois tous les deux mois ne causera probablement pas de dommages à long terme. Mais si cela se produit plus souvent – intentionnellement ou non – parlez-en à votre médecin.
Si vous restez éveillé par nécessité, votre médecin pourra peut-être vous donner des conseils sur la façon de le faire de la manière la plus respectueuse de la santé. Dans le cas contraire, il pourra s’attaquer à la racine de vos symptômes et vous aider à retrouver un sommeil réparateur.
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