La dépersonnalisation peut être un symptôme de la schizophrénie, mais le fait de se sentir déconnecté de son sentiment d’identité ne signifie pas que l’on est en train de développer un trouble du spectre de la schizophrénie.
La schizophrénie est un trouble mental progressif qui dure toute la vie et qui se manifeste principalement par des symptômes de psychose – des épisodes de perception erronée de la réalité tels que des hallucinations ou des délires.
Les symptômes de psychose sont des caractéristiques diagnostiques de la schizophrénie, mais de nombreux autres symptômes peuvent accompagner cette maladie. Il n’est pas rare de se sentir détaché de soi-même, comme si l’on était un étranger qui regarde à l’intérieur.
Cette sensation de séparation de son identité est connue sous le nom de dépersonnalisation, qui fait partie d’une expérience psychologique plus large appelée dissociation.
Depersonalization, déréalisation et dissociation
La dissociation est un terme générique désignant un sentiment psychologique de déconnexion. Elle implique cinq domaines de perception :
- dépersonnalisation
- déréalisation
- amnésie
- confusion d’identité
- altération d’identité
La dépersonnalisation est une partie de la dissociation qui suggère un manque de connexion avec votre sentiment d’identité. Elle est parfois confondue avec la déréalisation, qui est un manque de connexion avec l’environnement qui vous entoure.
Les expériences de dissociation, y compris la dépersonnalisation, sont courantes dans la schizophrénie.
Une étude comparative de 2016 a révélé que la dépersonnalisation semble se produire le plus fréquemment dans les premiers stades de la schizophrénie, s’atténuant à mesure que le trouble devient chronique.
La dépersonnalisation n’est cependant pas propre à la schizophrénie.
« Il peut s’agir d’un symptôme de la schizophrénie, mais aussi d’un trouble à part entière », explique le Dr Carolina Estevez, psychologue clinicienne à Miami, en Floride. « Les personnes qui souffrent de dépersonnalisation ne sont pas nécessairement atteintes de schizophrénie. Elle ajoute que de nombreuses personnes éprouvent des sentiments passagers de dépersonnalisation sans qu’aucun trouble ne soit présent.
Exemples de dépersonnalisation dans la schizophrénie
Les effets de la dépersonnalisation peuvent être très individuels. Vous pouvez avoir des expériences telles que :
-
- sentiment de robotisme ou incapacité à contrôler vos fonctions motrices ou votre discours
- sentiment de flotter autour de votre corps ou expériences extracorporelles
- vous regarder comme si vous étiez dans un film
- incapacité à décrire ou à identifier vos émotions (alexithymie)
- déformation de la notion de temps
- sentiment d’absence ou d’irréalité de votre moi intérieur
- assoupissement des sensations naturelles comme la faim, la soif ou la libido
- sentiment d’absence ou d’irréalité de votre moi intérieur
- sentiment d’absence ou d’irréalité de vos sensations naturelles comme la faim, la soif ou la libido
- modifications perceptives des parties de votre corps, comme si elles étaient rétrécies ou agrandies
- sentiment que vos souvenirs appartiennent à quelqu’un d’autre
La dépersonnalisation peut-elle conduire à la schizophrénie ?
La dépersonnalisation n’est pas une cause de schizophrénie.
« La première n’est pas un précurseur de la seconde », explique Estevez. « La schizophrénie est un type de trouble cérébral organique caractérisé par un dysfonctionnement des neurotransmetteurs et du tissu cérébral. En revanche, la dépersonnalisation est psychologique. »
La dépersonnalisation est une expérience psychologique au cours de laquelle vous vous sentez séparé(e) de votre sentiment d’identité. Elle peut impliquer des changements perceptifs des éléments qui font de vous un être à part entière, tels que vos souvenirs, vos émotions, vos envies, vos centres d’intérêt ou vos fonctions corporelles.
Il ne s’agit pas d’une forme de psychose. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5ème édition (DSM-5-TR), indique que la réalité reste intacte dans la dépersonnalisation.
La dépersonnalisation n’est pas non plus la même chose que la confusion ou l’altération de l’identité, d’autres composantes de la dissociation. L’expérience de la dépersonnalisation signifie que votre identité demeure même si vous vous sentez séparé de vos sensations.
La dissociation de l’identité, en revanche, implique de ne pas savoir ou de ne pas croire que ce que vous êtes est réellement ce que vous êtes.
Qu’est-ce qui cause la dépersonnalisation ?
Tout le monde peut éprouver des moments passagers de dépersonnalisation, en particulier pendant les périodes de stress ou d’anxiété élevés.
« La dépersonnalisation peut être causée par l’anxiété, le stress ou des expériences traumatisantes », explique Estevez. « Elle explique que la dépersonnalisation est le plus souvent associée au trouble dysphorique et aux troubles anxieux, mais qu’elle peut être un symptôme d’autres troubles mentaux comme la schizophrénie et la dépression. « Le mécanisme exact des sentiments dissociatifs, comme la dépersonnalisation, pourrait être lié à un déclenchement atypique des nerfs dans le cortex postéro-médian du cerveau.
En 2020, l’étude chez les rongeurs a identifié un modèle distinct et synchronisé d’allumage de nerfs spécifiques se produisant pendant les moments de dissociation.
La raison pour laquelle ces nerfs modifient initialement leur fonction reste inconnue, et une revue de la recherche de 2021 indique que des travaux complémentaires sont nécessaires pour consolider le lien entre les voies nerveuses et la dissociation.
La schizophrénie dissociative n’est pas un diagnostic formel, bien qu’il s’agisse d’un terme général utilisé pour décrire la schizophrénie avec des expériences régulières de dissociation.
Joan Hampton, conseillère professionnelle agréée et PDG d’Oasis Mental Wellness, explique : « Le terme dissociatif est utilisé pour décrire un large éventail de symptômes et de troubles, notamment l’amnésie dissociative, le trouble dissociatif de l’identité et le trouble de la dépersonnalisation, qui impliquent des perturbations de la conscience, de la mémoire, de l’identité, de l’émotion ou de la perception de soi ».
Lorsque la dissociation est importante, l’un de ces troubles est généralement diagnostiqué séparément de la schizophrénie. La schizophrénie de dépersonnalisation n’est pas un diagnostic formel, bien que le sentiment d’être détaché de soi-même puisse être une caractéristique commune de la schizophrénie à un stade précoce.
Il est également naturel d’éprouver des moments passagers de dépersonnalisation sans qu’il y ait présence d’un trouble. Le stress, l’anxiété, les médicaments et la consommation de substances peuvent tous créer ce type de sensation.
Si vous êtes préoccupé par les symptômes de dépersonnalisation ou si vous souhaitez en savoir plus, envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale ou d’appeler la ligne d’assistance nationale au 114.
