L’acupression sur les pieds peut favoriser la relaxation et le soulagement du stress, entre autres avantages.
La réflexologie plantaire est un traitement pratiqué depuis des siècles. Elle consiste à exercer une pression sur différents points de la plante du pied.
Selon la médecine traditionnelle chinoise (MTC), ces points correspondent à différentes zones du corps. On leur prête de multiples vertus, notamment celle de réduire le stress, de faciliter la digestion et de favoriser un sommeil réparateur.
Qu’est-ce que la réflexologie plantaire ?
La réflexologie est généralement connue comme une pratique holistique pratiquée sur les pieds”, explique Brian Goodwin, esthéticien, phytothérapeute et formateur international chez Éminence Organic Skin Care. “Le concept est qu’il y a des points méridiens sur les pieds qui correspondent à divers organes du corps
Selon Dustin Martinez, médecin chiropraticien basé à Los Angeles, des recherches menées en 2014 montrent que la réflexologie peut améliorer la qualité de vie de plusieurs manières.
Il s’agit notamment de réduire le stress et d’apporter un équilibre au corps, à l’énergie et à l’esprit.
“La réflexologie est une médecine ancienne – elle existe depuis toujours”, explique-t-il. “Selon Martinez, la réflexologie a reçu son nom actuel aux États-Unis au début des années 1900.
Bienfaits de la réflexologie plantaire
La réflexologie plantaire peut aider à :
- stress et relaxation
- gestion de la douleur
- digestion
- fatigue oculaire
- amélioration du sommeil
Stress et relaxation
L’un des principaux avantages associés à la réflexologie est la relaxation et la gestion du stress. On y parvient en exerçant une pression sur certains points du pied.
“La relaxation est probablement le plus grand avantage [de la réflexologie plantaire]”, dit Martinez. La réflexologie aide à augmenter le flux sanguin dans le corps, ce qui contribue à réduire le stress et l’anxiété et à abaisser la tension artérielle. Dans l’étude de 2015 mentionnée ci-dessus, les auteurs observent qu’un avantage commun de la réflexologie peut être la réduction du stress et l’induction d’une relaxation générale.
En outre, l’étude note que la réflexologie peut être un moyen d’interrompre le schéma de stress répétitif lié au mode de vie en “aidant les systèmes corporels à revenir à leur état naturel”
D’autres recherches vont dans le même sens.
Une revue systématique de 2019 sur la réflexologie dans les soins palliatifs pour le cancer avancé a constaté que la réflexologie, ainsi que d’autres thérapies complémentaires d’aromathérapie et de massage, améliorait le bien-être et offrait aux personnes un répit et une évasion de leur état.
Si vous essayez la réflexologie pour la gestion du stress ou la relaxation, envisagez d’avoir plusieurs séances. Selon l’étude de 2015, une seule séance peut interrompre la réponse au stress, mais plusieurs séances sont recommandées pour des bénéfices optimaux.
Gestion de la douleur
Peut-être en rapport avec ses effets sur le stress et la relaxation, la réflexologie plantaire peut également aider à gérer la douleur aiguë et chronique.
La réflexologie plantaire peut aider à réduire la douleur après une opération. Une étude réalisée en 2020 a montré que la réflexologie plantaire réduisait de manière significative la douleur après une transplantation rénale, par rapport à un groupe témoin.
De même, une étude de 2018 a révélé que la réflexologie plantaire réduisait significativement la douleur après une chirurgie d’hystérectomie abdominale, par rapport à un groupe témoin.
Il existe également des preuves à l’appui de l’efficacité de la réflexologie plantaire dans la réduction de la douleur chronique. Dans une étude de 2019, la réflexologie plantaire a réduit de manière significative la douleur et l’anxiété chez les enfants souffrant de douleurs chroniques.
Une étude d’enquête de 2018 sur les militaires souffrant de douleurs chroniques a révélé qu’après une séance de réflexologie plantaire, les scores de douleur étaient réduits de 43% chez les hommes et de 41% chez les femmes.
Digestion
Martinez note que la réflexologie peut aider à la digestion.
“L’un des points réflexes que l’on trouve sur vos pieds est relié à votre estomac – lorsque ce point particulier est stimulé, il augmente le flux sanguin vers votre estomac, ce qui contribue à améliorer la digestion”, explique-t-il.
Cependant, une étude de 2017 sur la réflexologie plantaire pour les enfants souffrant de constipation fonctionnelle a révélé que la réflexologie n’avait aucun effet sur la fréquence ou la consistance des selles.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets que la réflexologie plantaire pourrait avoir sur la digestion.
La fatigue oculaire
“La réflexologie peut aider à inverser une partie du stress que nous imposons à nos yeux simplement par nos activités quotidiennes”, explique Martinez. “Ces points de pression aident à détendre les muscles tendus par le fait de regarder nos écrans toute la journée.
Amélioration du sommeil
Considérant que la réflexologie peut être bénéfique pour vous aider à vous détendre et à réduire le stress, il n’est pas surprenant que certains disent qu’elle peut aider à promouvoir un sommeil plus réparateur.
“Comme la réflexologie déplace l’énergie et améliore la circulation générale, il est facile d’avoir un sommeil réparateur après un traitement”, explique Martinez.
Dans l’étude de 2020 mentionnée ci-dessus sur la réflexologie plantaire après une chirurgie de transplantation rénale, le groupe ayant bénéficié de la réflexologie plantaire avait une qualité de sommeil significativement améliorée.
Diabète
On ne sait pas si la réflexologie plantaire est bénéfique pour le diabète, mais il s’agit d’un domaine de recherche en cours.
Une étude de 2018 a constaté que 12 séances de réflexologie plantaire pour les personnes atteintes de diabète n’avaient aucun effet sur la glycémie capillaire, la température des tissus des pieds et la pression plantaire.
Une certaine amélioration a été observée dans le temps pied-sol, ce qui peut avoir des indications pour améliorer la mobilité et prévenir les ulcères du pied. Cependant, il s’agit d’une petite étude avec des limites, et des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour tirer des conclusions sur la réflexologie pour le diabète.
La réflexologie est-elle efficace ?
La réflexologie peut être bénéfique en tant que traitement accompagnant d’autres traitements pour une condition, souvent appelé traitement complémentaire. Toutefois, n’oubliez pas de consulter votre médecin avant de commencer un nouveau traitement.
Selon Claire Barnwell, membre de l’Association of Reflexologists et propriétaire du cabinet de réflexologie Feetology, “des projets de recherche positifs ont été menés sur la réflexologie ; cependant, à ce jour, il n’y a pas suffisamment de preuves pour que nous puissions faire des déclarations cliniques sur l’efficacité de la réflexologie.”Il ne fait cependant aucun doute que la réflexologie offre une période de détente pendant laquelle le client bénéficie d’une attention individuelle et d’un toucher bienveillant dans un environnement d’écoute empathique.”
Une étude de 2015 a noté que des preuves solides pour soutenir la réflexologie plantaire manquent, malgré de nombreux essais à petite échelle et des preuves anecdotiques.
À défaut d’autre chose, la réflexologie plantaire peut être un moyen apaisant et relaxant de se détendre et d’accorder à ses pieds une attention semblable à celle d’un massage. D’autres recherches sont nécessaires pour confirmer qu’elle offre des avantages spécifiques pour la santé.
Effets secondaires et contre-indications de la réflexologie
Barnwell note qu’après une séance de réflexologie, la plupart des personnes ressentent un sentiment de bien-être et de relaxation. Cependant, des effets secondaires peuvent survenir. Ceux-ci comprennent :
- la léthargie
- la nausée
- les pleurs
- la tête légère
- les émotions fortes
“Ces effets sont généralement transitoires et les réflexologues pensent qu’ils font partie du processus de guérison”, déclare Barnwell.
La réflexologie ne convient pas à tout le monde, cependant. Pour les personnes souffrant de certains problèmes de santé, elle peut s’avérer plus néfaste que bénéfique. Les contre-indications de la réflexologie sont les suivantes
- problèmes de circulation
- goutte
- histoire de caillots sanguins
- certaines blessures au pied telles que les entorses, les foulures ou les fractures de stress
- affections cutanées douloureuses telles que les ampoules ou l’eczéma sévère ou le psoriasis
- affections cutanées contagieuses telles que la gale, la varicelle ou le pied d’athlète
- certains symptômes du diabète, notamment les plaies qui ne guérissent pas ou la neuropathie périphérique
Parlez toujours à votre médecin avant de commencer un nouveau traitement afin de déterminer s’il est approprié dans votre cas.
La réflexologie est déconseillée aux personnes souffrant de goutte, ayant des antécédents de caillots sanguins ou des problèmes circulatoires.
Si vous êtes enceinte, consultez un médecin avant d’essayer la réflexologie. La réflexologie plantaire et la stimulation de l’accouchement suscitent des inquiétudes.
Massage vs. réflexologie : Quelle est la différence ?
Bien que le massage et la réflexologie plantaire soient tous deux connus pour leurs bienfaits relaxants, ils ont des fonctions différentes.
“La réflexologie plantaire est un massage thérapeutique avec une pression soutenue au lieu de larges mouvements, comme un massage classique”, explique Martinez. “Des détails fins et une pression sont appliqués à des points réflexes spécifiques et maintenus jusqu’à ce qu’ils soient relâchés
Un massage peut être plus bénéfique pour la relaxation générale et les douleurs musculaires, tandis que la réflexologie peut cibler des problèmes spécifiques avec des points précis sur les pieds.
À quoi vous attendre lors de votre premier rendez-vous de réflexologie plantaire
Selon Goodwin, certaines personnes ressentent un soulagement immédiat, notamment en ce qui concerne la douleur et l’anxiété. Il insiste sur le fait que chaque cas est individuel et qu’il n’y a pas de délai universel pour l’amélioration.
Martinez note qu’il faut s’attendre à être un peu endolori, mais dans le bon sens du terme.
“Tant que vous trouvez le bon praticien qui est à l’écoute de votre corps et qui peut [appliquer] la bonne technique, tout devrait bien se passer”, dit-il.
Martinez suggère de discuter ouvertement avec votre praticien du niveau de pression qui vous semble approprié et confortable.
Combien de temps s’écoule-t-il avant que vous ne commenciez à ressentir des bienfaits ?
Selon Martinez, la majorité des patients ressentent des bienfaits après leur première séance de réflexologie.
Chacun est unique et guérit à son propre rythme”, déclare Martinez. “En général, la réflexologie est le meilleur complément à la guérison naturelle déjà en cours
Bien que vous puissiez ressentir les effets de la réflexologie après un seul traitement, il est conseillé de continuer à utiliser la réflexologie en même temps que d’autres traitements recommandés par le médecin pour obtenir de meilleurs résultats.
A retenir
Même si la réflexologie n’est pas scientifiquement prouvée comme traitement médical pour les problèmes de santé, elle est utilisée depuis des siècles pour traiter de nombreux maux.
La réflexologie plantaire peut être bénéfique en tant que traitement complémentaire, mais les preuves scientifiques font défaut.
Il est important de parler à votre médecin avant d’essayer la réflexologie. Les personnes souffrant de problèmes circulatoires, de goutte ou de caillots sanguins devraient l’éviter.
