En matière de médecine alternative, la médecine traditionnelle chinoise se distingue par sa richesse et son héritage millénaire. Cette pratique thérapeutique ancestrale englobe un système complet de soins de santé qui harmonise le corps, l’esprit et l’énergie vitale.
De l’acupuncture à l’herboristerie, en passant par le Qi Gong et la diététique, la médecine traditionnelle chinoise offre des approches uniques pour prévenir, diagnostiquer et traiter les affections.
Dans cet article, nous plongerons dans les principes fondamentaux et les méthodes de cette médecine alternative fascinante, afin de mieux comprendre son rôle dans la recherche du bien-être et de la guérison holistique.
Qu’est-ce que la médecine traditionnelle chinoise ?
La médecine traditionnelle chinoise (MTC) est un système médical complet utilisé pour diagnostiquer, traiter et prévenir les maladies depuis plus de 2 000 ans. La MTC repose sur la croyance en le yin et le yang, définis comme des énergies opposées, telles que la terre et le ciel, l’hiver et l’été, le bonheur et la tristesse.
Lorsque le yin et le yang sont en équilibre, on se sent détendu et plein d’énergie. En revanche, en cas de déséquilibre, le yin et le yang ont des effets négatifs sur la santé.
Les praticiens croient également qu’il existe une force vitale ou une énergie, appelée qi (prononcer « chee »), dans chaque corps. Pour que le yin et le yang soient équilibrés et que le corps soit en bonne santé, le qi doit être équilibré et circuler librement.
Lorsqu’il y a trop ou trop peu de qi dans l’une des voies énergétiques du corps, appelées méridiens, ou quand la circulation du qi est bloquée, cela provoque une maladie.
Le but ultime du traitement par la MTC est d’équilibrer le yin et le yang en favorisant la circulation naturelle du qi. Dans une analogie intéressante, souvent utilisée pour expliquer sa nature, le qi est décrit comme le vent dans une voile.
Nous ne voyons pas le vent directement, mais nous sommes conscients de sa présence lorsqu’il remplit la voile.
Quelle est l’histoire de la MTC ?
Les premiers écrits sur la MTC remontent à 200 ans avant notre ère. La phytothérapie et l’acupuncture, y compris la théorie, la pratique, le diagnostic et le traitement, ont été consignés dans des textes chinois classiques et affinés pendant de nombreux siècles.
La pratique de la MTC est restée en Asie durant des siècles. Les immigrants chinois pratiquaient la MTC aux États-Unis depuis le milieu du XIXe siècle, mais son existence était inconnue de la plupart des Américains avant 1971.
Cette année-là, le journaliste du New York Times James Reston, qui se trouvait en Chine pour couvrir le voyage de l’ancien président Nixon, a dû être opéré d’urgence de l’appendicite. Après l’opération, il a reçu des soins d’acupuncture pour soulager la douleur, et les récits qu’il a faits de cette expérience avec la MTC ont fasciné le public.
Depuis lors, la MTC est devenue une médecine alternative courante pratiquée dans le monde entier.
Quels sont les bienfaits de la MTC ?
Au fil des siècles, la MTC a été utilisée pour traiter d’innombrables affections. Les scientifiques occidentaux étudient encore son efficacité dans le traitement de diverses maladies.
Pour les maladies graves, il faut quand même s’assurer de travailler avec un médecin conventionnel et un praticien de la MTC. Informez toujours tous les membres de votre équipe soignante des médicaments, des plantes ou des compléments que vous prenez.
Voici quelques-unes des affections pour lesquelles la MTC est reconnue comme étant utile :
- Obésité
- Le diabète et ses complications, comme la rétinopathie (lésions de la rétine située à l’arrière de l’œil)
- L’hypercholestérolémie
- La dépression
- L’arthrite
- Le mal de dos
- Les troubles de la fertilité masculine et féminine
- La maladie d’Alzheimer
- La maladie de Parkinson
- Les troubles digestifs tels que le syndrome du côlon irritable
- La cystite récurrente, inflammation de la vessie
- Les nausées et les vomissements
- Les maladies cardiaques.
La MTC peut également être un traitement efficace pour les affections suivantes :
- Allergies
- Asthme
- Cancer, en particulier le cancer colorectal
- Accident vasculaire cérébral
- Sinusite
- Addictions
- Douleurs, notamment à l’accouchement et abdominales
- Symptômes de la ménopause
- Ostéoporose
- Infections (respiratoires, vésicales, vaginales)
- Problèmes de sommeil
- Stress
- Constipation
- Neuropathie diabétique
- Épilepsie.
Comment fonctionne la MTC ?
Les maladies, c’est-à-dire les altérations du flux normal du qi qui déséquilibrent le yin et le yang, sont considérées comme ayant trois causes principales :
- Les facteurs externes ou environnementaux
- Les émotions internes
- Et les facteurs liés au mode de vie, tels que le régime alimentaire.
Grâce à ses modalités thérapeutiques, la MTC stimule les mécanismes de guérison propres à l’organisme.
Les pratiques utilisées dans la MTC sont les suivantes : l’acupuncture et l’acupression, la moxibustion (qui consiste à brûler une herbe près de la peau), la phytothérapie, la nutrition, le massage chinois, appelé tui na et les exercices (tai-chi, qi gong,etc) qui associent le mouvement à la méditation.
Dans la MTC, les organes internes du corps sont considérés non seulement comme des structures individuelles, mais aussi comme des réseaux complexes. Selon la MTC, le qi circule à travers les systèmes organiques, les reins, le cœur, la rate, le foie, les poumons, la vésicule biliaire, l’intestin grêle et le gros intestin, par l’intermédiaire des méridiens.
Malgré leurs noms spécifiques, ces cinq systèmes correspondent à bien plus que des parties individuelles du corps. Le rein, par exemple, représente l’ensemble du système urinaire ainsi que les glandes surrénales, situées au sommet des reins.
Le cœur, quant à lui, représente à la fois le cœur et le cerveau.
Existe-t-il des alternatives à la médecine traditionnelle chinoise ?
La médecine traditionnelle chinoise est souvent considérée comme une approche complète et holistique pour la santé et le bien-être. Cependant, face à cette pratique millénaire, il est naturel de se demander s’il existe des alternatives efficaces.
Lorsqu’il s’agit de traitements spécifiques tels que l’acupuncture, la moxibustion, le Gua Sha et la thérapie par ventouses (cupping), des alternatives peuvent en effet être envisagées.
Pour l’acupuncture, par exemple, d’autres formes de thérapie par aiguilles, comme l’acupuncture japonaise ou coréenne, offrent des variations dans les techniques et les points d’acupuncture ciblés. Certaines personnes peuvent également opter pour des traitements similaires tels que l’acupression, qui implique l’application de pression sur les points d’acupuncture sans l’utilisation d’aiguilles.
De même, la moxibustion, qui utilise la chaleur pour stimuler les points d’acupuncture, peut être remplacée par des méthodes alternatives telles que l’application de chaleur infrarouge ou de lampes à chaleur sur les points spécifiques.
Le Gua Sha, qui implique le raclage de la peau pour améliorer la circulation sanguine, peut être remplacé par des techniques de massage ou d’automassage spécifiques pour soulager les tensions musculaires et les douleurs.
En ce qui concerne la thérapie par ventouses ou le cupping, des alternatives incluent l’utilisation de massages avec des huiles essentielles ou des thérapies de drainage lymphatique pour stimuler la circulation et soulager les tensions.
Il est important de noter que ces alternatives peuvent fournir des résultats similaires dans certains cas, mais il est essentiel de consulter des praticiens compétents et qualifiés pour des recommandations personnalisées.
Chaque personne est unique et peut répondre différemment à différentes formes de thérapie. Une approche collaborative entre la médecine traditionnelle chinoise et d’autres formes de médecine ou de thérapies alternatives peut être envisagée pour répondre aux besoins individuels de chaque patient.
À quoi s’attendre lors de sa première visite ?
Le praticien de la MTC vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique pour rechercher des signes de déséquilibre.
Il examinera votre peau, votre langue et vos cheveux, ainsi que d’autres parties de votre corps. De l’éclat de vos yeux à la couleur de vos ongles, il vérifiera 6 pulsations sur chacun de vos poignets.
Le praticien écoutera également votre voix pour évaluer votre shen (esprit) et s’efforcera de déterminer si un ou plusieurs de vos réseaux d’organes sont affectés. Il tentera ensuite de corriger les déséquilibres de votre corps en combinant les thérapies mentionnées ci-dessus.
Faut-il faire attention à certaines choses ?
Vous ne devez pas prendre d’herbes chinoises sans surveillance, en particulier si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Les produits à base d’herbes chinoises, spécialement ceux fabriqués en dehors des États-Unis, sont souvent mal étiquetés et des informations importantes peuvent manquer.
Par exemple, certaines crèmes à base de plantes chinoises utilisées pour traiter l’eczéma contiennent des stéroïdes. Il convient aussi de se méfier des produits phytothérapeutiques chinois contenant de l’acide aristolochique. Cet acide, dérivé d’une herbe, a été associé à des cas d’insuffisance rénale et même de cancer.
Par ailleurs, certaines plantes chinoises contiendraient des métaux lourds tels que le plomb, le cadmium et le mercure. Les effets indésirables de la phytothérapie chinoise et de la MTC ont augmenté ces dernières années. Les lésions hépatiques aiguës causées par les plantes médicinales chinoises représentent près de 22 % du total des lésions.
Un praticien de la MTC formé et certifié peut identifier les plantes qui peuvent être prises sans danger. Il doit également expliquer les effets secondaires potentiels des plantes qu’il prescrit.
Quel est l’avenir de la MTC ?
L’avenir de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) est prometteur, car elle continue à gagner en popularité et à être intégrée dans les systèmes de santé du monde entier.
Voici quelques aspects qui façonnent son avenir :
Recherche scientifique croissante
La MTC suscite un intérêt croissant parmi les chercheurs, ce qui conduit à davantage d’études scientifiques sur son efficacité et ses mécanismes d’action. Cette recherche contribue à fournir des preuves solides pour soutenir l’utilisation de la MTC dans diverses conditions de santé.
Intégration dans les soins de santé conventionnels
De plus en plus de pays intègrent la MTC dans leurs systèmes de santé, en reconnaissant son potentiel en tant que complément ou alternative aux traitements conventionnels. Certains hôpitaux et centres médicaux proposent désormais des services de MTC en complément des soins allopathiques.
Approche holistique et préventive
L’approche holistique de la MTC, qui considère le corps, l’esprit et l’environnement comme interconnectés, est de plus en plus appréciée. La MTC met l’accent sur la prévention des maladies et le maintien de l’équilibre, ce qui correspond aux besoins actuels de santé axés sur le bien-être et la prévention.
Adaptation aux besoins contemporains
La MTC évolue pour s’adapter aux défis de santé modernes. Par exemple, elle développe des approches spécifiques pour la gestion du stress, des troubles du sommeil, des problèmes de fertilité et d’autres conditions courantes de notre époque.
Il existe plus de 50 programmes de formation en médecine orientale aux États-Unis. De futures études de recherche et des essais cliniques sur la MTC sont nécessaires pour découvrir exactement comment elle fonctionne, ainsi que son efficacité, sa sécurité et son coût.
