Les nootropiques sont des substances qui prétendent stimuler les fonctions cognitives et les performances cérébrales. Ils sont parfois appelés « drogues intelligentes », substances améliorant la mémoire ou stimulants cognitifs.
Ils peuvent inclure certains types de médicaments délivrés sur ordonnance ainsi que des substances en vente libre. Les nootropiques sont censés améliorer le fonctionnement mental, notamment la pensée, la mémoire, l’humeur, l’attention, la créativité et la motivation.
Dans certains cas, ces substances sont approuvées par la FDA pour traiter les symptômes d’affections spécifiques. Par exemple, les médicaments stimulants pour le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et les médicaments pour traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer sont considérés comme des nootropiques.
Cependant, ces médicaments sont aussi parfois utilisés par des adultes en bonne santé pour améliorer leur fonctionnement mental, ce qui est beaucoup plus controversé.
Histoire des nootropiques
Le terme « nootropique » a été inventé par C. G. Giurgea, un chimiste et psychologue qui a également développé le Piracetam, l’un des premiers médicaments améliorant la cognition. Le mot lui-même vient des mots grecs nous pour « esprit » et trepien pour « plier »
Les nootropiques ont suscité un regain d’intérêt ces dernières années et ont gagné des fans célèbres et l’appui de célébrités, dont le batteur Travis Barker. Bien que la popularité de ces soi-disant drogues intelligentes ait augmenté, tout le monde n’est pas d’accord pour dire que ces substances sont à la hauteur de ce qu’elles prétendent être.
Les nootropiques peuvent être des substances synthétiques ou non synthétiques disponibles sur ordonnance ou en vente libre. Il existe trois principaux types de nootropiques : les médicaments sur ordonnance, les composés synthétiques et les compléments alimentaires.
Prescription Nootropics
Les nootropiques délivrés sur ordonnance sont des médicaments qui traitent des troubles médicaux ou mentaux tels que le TDAH et la démence. Voici quelques types de nootropiques sur ordonnance :
- Adderall : Une amphétamine qui est prescrite pour aider les personnes à gérer les symptômes du TDAH
- Mémantine : Un médicament prescrit pour réduire les symptômes de la maladie d’Alzheimer en bloquant les récepteurs NMDA
- Provigil (modafinil) : Un stimulant qui est prescrit pour traiter des conditions telles que la narcolepsie, l’apnée du sommeil et le trouble du sommeil lié au travail posté
- Ritaline (méthylphénidate) : Un médicament stimulant prescrit aux personnes souffrant de TDAH
Ces médicaments peuvent aider à traiter ou à gérer les maladies pour lesquelles ils sont indiqués, mais dans certains cas, ils sont prescrits « hors étiquette » à des fins d’amélioration cognitive.
Composés synthétiques
Les nootropiques synthétiques comprennent les racetams, une classe de médicaments dont la structure chimique est similaire. Parmi les différents types de racétamines couramment utilisés, on peut citer
- Aniracétam
- Oxiracétam
- Phénylpiracétam
- Piracétam
- Pramiracétam
Ces composés sont en vente libre aux États-Unis. Bien que les composés racétamiques puissent agir de différentes manières, on pense qu’ils modulent l’action de certains neurotransmetteurs, notamment l’acétylcholine et le glutamate.
Compléments alimentaires et autres sources
Certains suppléments sont également souvent utilisés pour leurs effets nootropiques. Les substances naturelles présentes dans les aliments, les boissons et d’autres sources sont également des nootropes. Voici quelques types de nootropiques qui ne nécessitent pas d’ordonnance :
-
- Caféine : La caféine est la substance psychoactive la plus consommée au monde. Bien que de nombreuses personnes ne le réalisent pas, la caféine est également un nootropique qui peut augmenter l’attention et la vigilance
- Créatine : cet acide aminé a gagné en popularité pour ses effets potentiels sur la mémoire et les capacités de raisonnement.
- Ginkgo biloba : Ce supplément à base de plantes provient des feuilles d’arbres originaires de Chine, de Corée et du Japon. Il a gagné en popularité en raison de ses effets potentiels sur le cerveau, notamment l’amélioration de la cognition, la lutte contre le brouillard cérébral et l’amélioration des symptômes de la démence.
- L-théanine : cet acide aminé se trouve dans les compléments alimentaires et les thés verts ou noirs et stimule la vigilance et les performances cognitives.
- Acides gras oméga-3 : Ce sont des graisses polyinsaturées que l’on trouve dans les compléments alimentaires à base d’huile de poisson et dans les poissons gras tels que le saumon, la sardine et la morue.
- Panax ginseng : Cet arbuste chinois et sibérien est utilisé depuis longtemps à des fins médicinales et est censé améliorer la santé du cerveau et réduire le risque de certaines maladies cérébrales, notamment les maladies d’Alzheimer et de Parkinson.
- Rhodiola : cette plante, originaire de certaines régions d’Europe et d’Asie, est utilisée depuis longtemps pour traiter la fatigue, le stress et l’anxiété. En tant que nootropique, elle est également utilisée pour améliorer la mémoire, l’apprentissage et les fonctions cérébrales.
Utilisations pour les notropiques
Ces différents types de nootropiques sont souvent utilisés à des fins diverses. Ces différents types de nootropiques sont souvent utilisés à des fins diverses. Voici quelques-unes des utilisations potentielles de ces substances :
Augmentation de la créativité
Certains nootropiques sont pris pour améliorer la créativité. Par exemple, il a été démontré que la L-théanine augmente les ondes alpha dans le cerveau. Une plus grande activité des ondes alpha est associée à une plus grande créativité.
Des études ont montré que la L-théanine est plus efficace lorsqu’elle est associée à la caféine. Les suppléments nootropiques associent souvent ces deux produits, mais vous pouvez également les prendre ensemble de manière naturelle en consommant du thé noir ou du thé vert.
Une meilleure mémoire et un meilleur apprentissage
Les nootropiques sont également souvent utilisés pour soutenir la mémoire et l’apprentissage. Par exemple, des recherches ont montré que le piracétam, le premier nootropique jamais mis au point, peut améliorer la mémoire de travail.
La recherche a également indiqué que l’acide aminé créatine peut influencer positivement la mémoire à court terme.
Il a également été démontré que le Provigil (modafinil), un médicament délivré sur ordonnance, améliore la mémoire et l’apprentissage. Ces avantages peuvent être utiles pour traiter des maladies entraînant des déficiences dans ces domaines, mais le médicament est également parfois prescrit en dehors des directives pour améliorer la cognition chez les adultes en bonne santé.
Amélioration de l’attention et de la concentration
Les nootropiques sont également souvent utilisés pour aider les gens à être plus attentifs et à se concentrer. Les stimulants qui sont souvent prescrits pour aider à gérer les caractéristiques du TDAH, notamment l’Adderall et la Ritaline, sont souvent utilisés à cette fin.
Mauvais usage des médicaments nootropes délivrés sur ordonnance
Une étude réalisée en 2020 a révélé que 28,1 % des étudiants avaient consommé des stimulants au moins une fois pour améliorer leur concentration et leur mémoire. Ces médicaments sont souvent obtenus auprès d’une personne ayant une ordonnance légitime ou en les achetant dans des pharmacies en ligne sans ordonnance
Impact des nootropiques
Certaines recherches indiquent que certaines substances utilisées comme nootropiques peuvent avoir différents types d’effets bénéfiques. Il est important de reconnaître que ces substances agissent de différentes manières et ont des effets différents, de sorte que leur efficacité dépend souvent de la nature de la substance et de ce qu’elle est censée faire.
- Certaines recherches sur les animaux ont montré que le piracétam pourrait avoir des effets neuroprotecteurs. Cependant, d’autres recherches sont nécessaires. Une autre étude a montré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour soutenir l’utilisation de ce nootropique comme traitement des troubles cognitifs ou de la démence.
- D’autres études ont montré que le Panax ginseng et la Rhodiola peuvent contribuer à protéger le cerveau contre les affections neurodégénératives.
- Le Provigil (modafinil) peut contribuer à améliorer la mémoire, à réduire la fatigue et à renforcer les fonctions exécutives. C’est pourquoi il est parfois utilisé comme médicament de soutien au travail pour aider les gens à se concentrer et à accomplir davantage de tâches. Cependant, il n’est disponible que sur ordonnance, son utilisation en tant que stimulant cognitif est considérée comme non conforme à l’étiquetage et il semble plus efficace pour les personnes souffrant d’un manque de sommeil.
Si certaines substances sont bénéfiques pour les personnes souffrant de certaines maladies, les recherches sont moins claires sur l’impact des nootropiques sur les adultes en bonne santé. Les ingrédients individuels peuvent également avoir des effets spécifiques, mais peu de recherches explorent l’impact de ces substances sur la cognition et le fonctionnement mental lorsqu’elles sont combinées.
Conseils pour l’utilisation des nootropiques
Si vous décidez d’essayer les nootropiques pour améliorer vos fonctions cognitives ou la santé de votre cerveau, vous devez d’abord prendre en compte certains éléments importants :
-
- Parlez à votre médecin : Avant de prendre des médicaments sur ordonnance ou des compléments alimentaires, parlez-en à votre médecin. Votre médecin peut vous donner plus d’informations sur ce à quoi vous pouvez vous attendre et sur les éventuelles mises en garde ou interactions dont vous devez tenir compte.
- Informez votre médecin des autres substances que vous consommez actuellement : Veillez également à informer votre médecin si vous prenez d’autres médicaments, des compléments alimentaires, des médicaments en vente libre ou des substances illicites. Certains nootropiques peuvent interagir avec ces autres substances, et le fait d’en parler d’abord peut minimiser le risque d’effets secondaires indésirables ou même dangereux.
- Faites attention si vous avez un problème de santé mentale : Les nootropiques peuvent avoir un effet différent sur vous si vous avez un problème de santé mentale. Par exemple, certaines de ces substances peuvent aggraver vos symptômes.
- Suivez les instructions du fabricant : Ne prenez que la dose recommandée par votre médecin ou indiquée par le fabricant sur l’emballage du produit. L’utilisation d’une quantité supérieure à celle recommandée peut entraîner des effets secondaires indésirables.
Il est également essentiel de garder des attentes réalistes. Il se peut que vous constatiez des bénéfices cognitifs, mais il se peut aussi que les nootropiques ne tiennent pas leurs promesses. Heureusement, il existe d’autres moyens de maintenir votre cerveau en bonne santé et de protéger votre mémoire et vos capacités mentales
La pratique régulière de l’exercice physique, le maintien de relations sociales et une alimentation saine sont des moyens importants de protéger la santé du cerveau.
Pièges potentiels des nootropiques
Les nootropiques peuvent présenter certains avantages, mais ils comportent également des risques et des effets secondaires possibles. Avant de prendre des nootropes, il est important de prendre en compte certains de ces pièges possibles.
Risque d’effets secondaires
Que vous preniez un médicament sur ordonnance, un composé synthétique en vente libre ou un complément naturel, il est toujours possible que vous ressentiez des effets secondaires.
Par exemple, les stimulants tels que l’Adderall et la Ritaline peuvent provoquer des troubles du sommeil, des maux de tête, de l’irritabilité et des changements d’appétit. Même les suppléments et les remèdes à base de plantes peuvent produire des effets secondaires. Par exemple, la prise de suppléments d’oméga-3 peut entraîner des symptômes de brûlures d’estomac, des maux d’estomac et des maux de tête.
Certaines recherches indiquent que l’utilisation de nootropiques sur ordonnance à des fins non médicales chez des adultes en bonne santé est associée à une augmentation des comportements risqués et impulsifs.
Les recherches peuvent être mitigées
Il est également clair que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les avantages potentiels des nootropiques. Certaines recherches sur les nootropiques ont donné des résultats mitigés.
Par exemple, les oméga-3 jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement du cerveau et certaines recherches ont indiqué que cet acide gras pourrait contribuer à protéger le cerveau des effets néfastes du vieillissement. Cependant, une étude à grande échelle a révélé que les adultes en bonne santé ne retiraient pas de bénéfices cognitifs significatifs de la prise de suppléments d’oméga-3.
Effets à long terme
Il est également important de reconnaître que les effets à long terme de nombreux nootropiques ne sont pas bien compris. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment ces substances peuvent affecter le cerveau lorsqu’elles sont consommées pendant de longues périodes.
