Tout le monde se sent anxieux de temps en temps. La plupart des gens s’inquiètent parfois pour leur travail, leurs études, leurs finances, leur famille, leurs amis ou leur santé. Cependant, si vous constatez que vous éprouvez souvent de la peur ou de l’anxiété, ou que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous inquiéter constamment, vous souffrez peut-être d’un trouble anxieux
« L’anxiété chronique est une forme d’anxiété qui persiste pendant très longtemps. Le traitement peut améliorer la situation, mais il se peut qu’elle ne disparaisse pas complètement », explique Aimee Daramus, PsyD, psychologue clinicienne agréée et auteure.
En fait, selon une étude de 2017, les troubles anxieux ont tendance à être des maladies chroniques à long terme, avec des périodes de symptômes plus ou moins graves. L’anxiété persistante et chronique peut avoir un impact significatif sur votre vie, en affectant votre capacité à fonctionner à la maison, au travail et dans des contextes sociaux.
Cet article traite des symptômes, des causes et du diagnostic de l’anxiété chronique, ainsi que de certaines options thérapeutiques et stratégies d’adaptation qui peuvent s’avérer utiles.
Types d’anxiété chronique
Différents types de troubles anxieux peuvent être à l’origine d’une anxiété chronique. Ils comprennent :
- Trouble d’anxiété généralisée (TAG)
- Troubles obsessionnels compulsifs (TOC)
- Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
- Trouble d’anxiété sociale (TAS)
- Trouble panique
Symptômes de l’anxiété chronique
Voici quelques-uns des symptômes de l’anxiété chronique, selon le Dr Daramus :
- Pensées angoissantes
- Inquiétude excessive, souvent injustifiée
- Crainte ou panique
- Pensées répétées et obsessionnelles
- Difficile de contrôler l’anxiété
- Instabilité et difficulté à se détendre
- Irritabilité
- Rythme cardiaque rapide
- Essoufflement
- Bouche sèche
- Nausea
- Tension ou douleur musculaire
- Maux de tête
- Douleurs d’estomac
- Troubles du sommeil
- Fatigue et lassitude
Cependant, le Dr Daramus note que les symptômes peuvent changer de forme – par exemple, ils peuvent parfois être plus physiques, alors qu’à d’autres moments ils peuvent être plus psychologiques
Les symptômes peuvent également varier en fonction du type de trouble anxieux dont vous souffrez. Par exemple, le Dr Daramus explique que si l’anxiété chronique est causée par un trouble obsessionnel compulsif de la personnalité, vous pouvez présenter des symptômes tels que le perfectionnisme, l’anxiété lorsque les choses ne sont pas assez bien rangées ou l’énervement si vous avez deux minutes de retard pour quelque chose.
Causes de l’anxiété chronique
L’anxiété chronique résulte souvent d’une combinaison de facteurs. Voici quelques-unes des causes potentielles, selon le Dr Daramus:
- Facteurs génétiques : Les facteurs génétiques peuvent jouer un rôle dans l’anxiété. Une personne peut être plus susceptible d’en souffrir si un membre de sa famille biologique en est atteint. Toutefois, une vie familiale stable et sereine peut contribuer à compenser le risque génétique.
- Facteurs environnementaux: Les traumatismes, le stress ou d’autres facteurs environnementaux négatifs peuvent rendre une personne plus susceptible de développer une anxiété chronique. Il est important de déterminer si des antécédents de traumatisme sont à l’origine de l’anxiété, car l’anxiété liée à un traumatisme nécessite des approches thérapeutiques différentes de celles des autres types d’anxiété.
- Les problèmes sociaux : Des problèmes sociétaux plus importants comme le changement climatique, la discrimination, les facteurs politiques ou une pandémie peuvent aggraver l’anxiété.
- Traits de personnalité : Les personnes qui avaient tendance à être timides lorsqu’elles étaient enfants, ou qui se sentaient nerveuses ou angoissées dans des situations nouvelles peuvent être plus susceptibles d’éprouver de l’anxiété à l’âge adulte.
Diagnostic de l’anxiété chronique
Selon le Dr Daramus, le processus de diagnostic peut impliquer :
- Une longue entrevue clinique au cours de laquelle le fournisseur de soins de santé vous pose des questions sur vos symptômes, l’effet de l’anxiété sur votre vie et vos antécédents personnels et familiaux de problèmes de santé mentale
- Un questionnaire sur vos symptômes que vous devrez peut-être remplir au cabinet du prestataire de soins
- Un bilan de santé avec prise de sang, pour rechercher des problèmes de thyroïde ou d’autres problèmes médicaux susceptibles d’imiter l’anxiété
En fonction de vos symptômes, votre professionnel de la santé déterminera si vous souffrez d’un trouble anxieux ou d’un problème de santé mentale à l’origine de votre anxiété chronique.
Traiter l’anxiété chronique
Ci-dessous, le Dr Daramus explique comment la thérapie et les médicaments peuvent aider à traiter l’anxiété chronique.
Thérapie
La thérapie peut vous aider à gérer les pensées anxieuses, les émotions et la tension musculaire. Elle peut également contribuer à éliminer ou à réduire la panique. En fonction de vos besoins particuliers, votre prestataire de soins peut également travailler avec vous sur les aptitudes sociales, les aptitudes relationnelles, les changements de mode de vie ou la négociation et l’établissement de limites.
Voici quelques-unes des formes de thérapie qui peuvent aider à lutter contre l’anxiété chronique :
- Théorie comportementale cognitive
- Thérapie comportementale dialectique
- Thérapies basées sur la pleine conscience
Médicaments
Voici quelques types de médicaments qui peuvent aider à traiter l’anxiété chronique :
- Antidépresseurs : Les antidépresseurs sont utilisés pour traiter les troubles de l’humeur comme la dépression, mais ils peuvent aussi aider à traiter certains troubles anxieux
- Anxiolytiques : Les anxiolytiques peuvent aider à traiter l’anxiété ; cependant, comme ils peuvent créer une dépendance, ils ne sont utilisés que dans certains cas, lorsque rien d’autre n’est efficace.
Faire face à l’anxiété chronique
Le Dr. Daramus partage quelques stratégies qui peuvent vous aider à faire face à l’anxiété chronique :
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- Travaillez pour la stabilité: L’un des aspects les plus importants de la gestion de l’anxiété chronique est de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour créer une situation de vie et des relations stables. Bien que la thérapie et les médicaments soient efficaces, rien n’est aussi efficace qu’un bon environnement et les bonnes personnes, alors changez ce que vous pouvez. Soyez avec des personnes non toxiques dont la présence vous rend plus calme. En outre, intégrez une routine stable dans votre vie. Les routines sont connues pour contribuer à réduire l’anxiété et aider les gens à se sentir plus en contrôle.
- Reconnaître les pensées anxieuses : Exercez-vous à reconnaître que vos pensées sont irrationnelles afin de ne pas traiter vos pensées anxieuses comme si elles étaient vraies. Cela vous aidera à gérer les pensées anxieuses et à limiter l’impact qu’elles ont sur vous
- Développez différentes méthodes d’adaptation : Vous pourriez avoir besoin de quelques techniques d’adaptation différentes selon votre niveau d’anxiété. Un niveau d’anxiété très élevé peut répondre à une technique différente de celle d’un niveau d’anxiété moyen. Trouvez des techniques d’adaptation qui vous conviennent dans différentes situations.
- Pratiquez le yoga ou la méditation : Prenez une forme de méditation, de yoga ou de pleine conscience. Il existe de nombreux types de pratiques de pleine conscience, alors expérimentez jusqu’à ce que vous en trouviez une que vous pratiquerez régulièrement, la plupart des jours de la semaine.
L’essentiel
L’anxiété chronique peut être difficile à vivre. Elle peut entraîner des symptômes physiques et émotionnels qui vous empêchent de fonctionner. La recherche d’un traitement pour l’anxiété chronique et l’acquisition de compétences d’adaptation peuvent vous aider à réduire les symptômes et à mieux gérer la situation.
