La honte est un sentiment d’embarras ou d’humiliation qui naît de la perception d’avoir fait quelque chose de déshonorant, d’immoral ou d’inconvenant.
Les personnes qui éprouvent de la honte essaient généralement de cacher ce dont elles ont honte. Lorsque la honte est chronique, elle peut impliquer le sentiment d’être fondamentalement imparfait. La honte est souvent difficile à identifier en soi.
Bien que la honte soit une émotion négative, ses origines jouent un rôle dans notre survie en tant qu’espèce. Sans la honte, nous ne ressentirions peut-être pas le besoin d’adhérer aux normes culturelles, de suivre les lois ou de nous comporter d’une manière qui nous permette d’exister en tant qu’êtres sociaux.
Comme nous voulons être acceptés, la honte est un outil évolutif qui nous permet de garder le contrôle.
Quand la honte devient-elle nuisible ?
La honte peut être problématique lorsqu’elle est intériorisée et qu’elle entraîne une évaluation trop sévère de soi-même en tant que personne à part entière. Ce critique intérieur peut vous dire que vous êtes une mauvaise personne, que vous ne valez rien ou que vous n’avez aucune valeur. En réalité, l’intensité du sentiment de honte n’a souvent pas grand-chose à voir avec votre valeur ou ce que vous avez fait de mal.
D’autres concepts courants qui se recoupent avec la honte comprennent l’embarras, l’humiliation et la culpabilité. Toutefois, ces différents termes présentent des nuances qu’il est important de connaître pour mieux comprendre la honte.
Quels sont les symptômes de la honte ?
Vous vous demandez si vous n’êtes pas en proie à la honte ? Voici une liste de réactions de honte qui vont à l’encontre du but recherché, d’après le psychiatre Peter Breggin dans son livre Guilt, Shame, and Anxiety.
- Se sentir sensible ou s’inquiéter de ce que les autres pensent de vous
- Sentir qu’on ne vous apprécie pas, qu’on vous utilise ou que les autres profitent de vous
- Se sentir rejeté, avoir des regrets, être inadéquat ou avoir l’impression d’avoir peu d’impact
- Rougeur incontrôlable ou peur d’avoir l’air inapproprié ou stupide
- S’inquiéter de ne pas être traité avec respect ou vouloir avoir le dernier mot
- Sentir que vous ne pouvez pas être vous-même, perdre votre identité ou ne pas partager vos pensées ou vos sentiments parce que vous avez peur d’être embarrassé
- Etre plus inquiet de l’échec que de faire quelque chose d’immoral ou de déshonorant, être perfectionniste
- Se sentir comme un étranger, différent ou exclu, ou se sentir méfiant et ne pas faire confiance aux autres
- Etre une fleur de muraille ou une violette, vouloir exclure les gens ou se retirer, essayer de se cacher ou d’être discret, ou ne pas vouloir être au centre de l’attention
Les comportements ci-dessous sont des exemples de choses que les gens font lorsqu’ils ont honte :
- Regarder vers le bas au lieu de regarder les gens dans les yeux
- Tenir la tête basse ou affaisser les épaules au lieu de se tenir droit
- Se sentir figé ou incapable de bouger
- Impossible d’agir spontanément
- Bégayer en essayant de parler ou parler d’une voix trop douce
- Cacher son identité aux autres
- Pleurer en cas de honte ou d’embarras
Quatre catégories de comportements honteux
Les comportements honteux
Dans l’ouvrage académique Shame, publié par Oxford University Press, les auteurs ont identifié quatre catégories de comportements honteux :
- La réaction à chaud
- Comportements pour faire face à la honte ou la dissimuler
- Comportements de sécurité pour éviter la honte ou d’être découvert
- Comportements pour réparer la honte
La réponse à chaud
Il s’agit des choses que vous faites lorsque vous vous sentez honteux et sur la défensive, par exemple en vous mettant en colère ou en attaquant l’autre personne pour détourner l’attention de vous-même. La réaction à chaud est généralement une réaction impulsive.
Comportements pour faire face à la honte ou la dissimuler
Ces comportements consistent notamment à faire des choses pour se sentir petit, à essayer d’éviter d’être le centre d’attention ou à ne pas partager ses pensées ou ses sentiments. Se dissimuler est une méthode d’autoprotection.
Comportements de sécurité pour éviter la honte ou être découvert
Cette catégorie de comportements honteux peut consister à s’excuser, à pleurer ou à éviter les conflits. Les personnes qui ont tendance à être émotives ou à éviter les conflits sont plus susceptibles d’adopter des comportements de sécurité.
Comportements pour réparer la honte
Les comportements pour réparer la honte
Ces mesures peuvent consister à faire quelque chose pour vous apaiser ou à vous excuser auprès des autres. Par exemple, si vous avez oublié un anniversaire important, vous pouvez vous dire que vous aviez beaucoup de choses en tête ou faire des gestes pour montrer que vous êtes désolé.
Types de honte
Outre les quatre grandes catégories de honte qui ont été identifiées, il existe de nombreux types de honte différents. En voici quelques-uns.
Honte éphémère
La honte passagère fait référence à ce sentiment fugace que vous ressentez lorsque vous commettez une erreur, par exemple dans un contexte social. En général, ce sentiment disparaît rapidement et ne crée pas de problèmes dans votre vie. En fait, la honte passagère peut même être bénéfique en vous incitant à prêter plus d’attention aux commentaires des autres
Honte chronique
La honte chronique vous accompagne en permanence et vous donne l’impression de ne pas être à la hauteur. Ce type de honte peut nuire à votre fonctionnement et à votre santé mentale.
Humiliation
Humiliation
L’humiliation est l’une des formes les plus intenses de la honte. Elle survient lorsque nous sommes très gênés par quelque chose. Elle est souvent ressentie lorsque quelque chose se produit devant d’autres personnes.
Défaite
Nous pouvons ressentir de la honte en cas d’échec ou de défaite. Si vous perdez un match sportif que vous pensiez gagner, par exemple, vous pouvez ressentir de la honte. Vous pouvez également ressentir de la honte lorsque vous n’avez pas obtenu de promotion au travail.
La honte des étrangers
La honte à l’égard des étrangers reflète le sentiment qu’ils vont découvrir que quelque chose ne va pas chez vous. Ce type de honte est courant dans l’anxiété sociale, et certaines études ont montré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) réduit les symptômes de l’anxiété sociale en diminuant la propension à la honte.
Devant les autres
Les autres
La honte devant les autres fait référence au type de honte que l’on éprouve lorsqu’on se sent gêné devant d’autres personnes. Cette forme de honte est liée au sentiment d’humiliation.
Honte de la performance
Se sentir gêné par sa performance est un autre type de honte. Ce sentiment tend à se manifester lors d’une prise de parole en public, ainsi que lors de performances musicales ou sportives. Certains affirment que la honte de la performance est une force de transformation qui a un impact à la fois sur l' »artiste » et sur les autres participants à l’événement.
La honte de soi
Le sentiment d’être une personne inférieure peut conduire à la honte de soi. Il s’agit d’un type de honte chronique dont les effets sont durables.
Amour non partagé
La honte qui résulte d’un amour non partagé est un autre type de honte. Il s’agit d’un sentiment de ne pas être assez bien pour une autre personne.
Exposition indésirable
L’humiliation publique implique une exposition non désirée et constitue un autre type de honte. Il s’agit par exemple de faire une erreur en public et de se faire remarquer par quelqu’un.
Déception ou échec
Si vos attentes ne sont pas satisfaites ou si vous échouez dans quelque chose, vous pouvez éprouver de la honte liée à l’échec ou à la déception. Cette honte est étroitement liée à la honte de la défaite.
Exclusion
Si vous avez l’impression d’être exclu d’un groupe, de ne pas être apprécié par le groupe ou de ne pas être à sa place, vous pouvez éprouver de la honte d’être mis à l’écart. Ce type de honte est également fréquent dans l’anxiété sociale.
L’exclusion et la honte coexistent souvent chez les personnes souffrant d’obésité en raison de la stigmatisation sociale et des préjugés liés au poids.
Honte intériorisée
La honte intériorisée fait référence à la honte qui a été tournée vers l’intérieur. Par exemple, les personnes ayant subi des violences dans leur enfance peuvent avoir le sentiment d’être indignes ou ressentir de la honte par rapport à ces violences.
Honte toxique
La honte toxique est similaire à la honte intériorisée en ce sens qu’elle implique la notion que quelque chose ne va pas à l’intérieur. La honte toxique fait partie de votre identité profonde plutôt que d’être un état passager. Les personnes qui éprouvent une honte toxique peuvent essayer de présenter une image extérieure parfaite pour cacher ce qu’elles ressentent à l’intérieur.
Honte saine
Enfin, la honte saine peut également exister. La honte peut être saine lorsqu’elle vous pousse à l’humilité, vous permet de rire de vous-même, vous rend humble ou vous apprend à fixer des limites. Sans un minimum de honte, les gens auraient du mal à mesurer les effets de leurs comportements sur les autres.
Causes de la honte
Vous vous interrogez sur les causes de la honte ? Les causes potentielles des différents types de honte sont multiples, certaines étant passagères et d’autres pouvant remonter à l’enfance. En outre, les problèmes de santé mentale peuvent parfois être à l’origine d’une honte en soi.
Examinons quelques-unes des causes potentielles de la honte :
- Traumatisme ou négligence pendant l’enfance
- Tout trouble de santé mentale impliquant l’autocritique ou le jugement (p. ex. trouble d’anxiété sociale)
- Ne pas être à la hauteur des normes trop élevées que vous vous êtes fixées
- Sentiment que vos défauts ou votre insuffisance seront révélés
- Etre victime d’intimidation
- Les attentes ne sont pas satisfaites ou l’expérience de l’échec
- Rejet des autres ou affaiblissement d’une relation
Il est important de noter que les nourrissons éprouvent naturellement de la honte sans jamais avoir appris ce sentiment. Ainsi, la réaction de honte est normale et naturelle. Cependant, lorsqu’elle devient extrême, elle devient un problème.
Impact-de-la-honte
Si vous avez connu la honte, vous savez probablement qu’elle peut avoir un impact négatif sur votre vie. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des conséquences négatives potentielles de la honte :
- Vous donne l’impression d’être imparfait ou qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous
- Peut conduire à un retrait social, en particulier lorsqu’il est le résultat d’une stigmatisation publique
- Peut conduire à des dépendances (par exemple, l’alcool, les drogues, les dépenses, le sexe)
- Peut vous amener à vous mettre sur la défensive et à faire honte aux autres en retour
- Peut vous amener à intimider les autres si vous avez vous-même été victime d’intimidation
- Peut vous amener à gonfler votre ego pour cacher la croyance que vous n’avez pas de valeur (personnalité narcissique)
- Peut entraîner des problèmes de santé physique
- Peut être lié à la dépression et à la tristesse
- Peut vous laisser un sentiment de vide, de solitude ou d’épuisement
- Peut entraîner une baisse de l’estime de soi
- Peut vous empêcher de faire confiance aux autres
- Peut vous empêcher de suivre une thérapie ou de cesser de vous sentir jugé
- Peut conduire au perfectionnisme ou à l’accomplissement excessif pour essayer de contrecarrer vos sentiments de honte
- Peut vous amener à plaire aux gens
- Peut vous amener à éviter de parler parce que vous avez peur de dire la mauvaise chose
- Peut entraîner des comportements compulsifs ou excessifs tels que des régimes stricts, un surmenage, un nettoyage excessif ou des normes trop élevées en général
Comme vous pouvez le constater, la plupart des effets de la honte entraînent des comportements qui créent un cercle vicieux. Vous ressentez de la honte, ce qui vous incite à adopter des comportements qui peuvent accroître votre sentiment de honte. Ces comportements peuvent également être préjudiciables en eux-mêmes, en créant des problèmes potentiels de santé physique ou mentale.
La honte et la santé mentale
La recherche a établi à plusieurs reprises un lien entre la « prédisposition à la honte » et les problèmes psychologiques. Les problèmes de santé mentale associés à la honte sont les suivants :
- Anxiété
- Dépression
- Troubles de l’alimentation
- Mauvaise estime de soi
- Sociopathie subclinique
Honte vs. culpabilité
Avant d’examiner comment commencer à ressentir moins de honte, il est important de considérer la différence entre la honte et la culpabilité. Bien que la honte soit souvent confondue avec la culpabilité, il s’agit en fait de deux choses distinctes.
- La culpabilité : La culpabilité concerne généralement quelque chose que vous avez fait. Elle se réfère à quelque chose que vous avez fait de mal ou à un comportement que vous regrettez.
- Honte : la honte se réfère à quelque chose de votre caractère ou de votre personnalité que vous jugez inacceptable. La honte n’est pas liée au fait d’avoir fait quelque chose de mal. Il s’agit d’un sentiment que vous éprouvez lorsque vous estimez que vous n’êtes pas assez bon d’une certaine manière
Tandis que la culpabilité concerne les mauvaises actions, la honte concerne le fait d’être mauvais en tant que personne.
En psychologie académique, la honte est associée à l’évitement de l’échec et de ses conséquences, tandis que la culpabilité est liée au pardon et à l’amélioration de soi, ainsi qu’à la réparation. Apprendre à séparer sa culpabilité de sa honte est l’une des premières étapes pour ressentir moins de honte en général.
Faire face à la honte
Vous demandez-vous comment réduire votre sentiment de honte ? La guérison de la honte passe par trois étapes principales. La première consiste à explorer sa honte au lieu de l’éviter. La deuxième consiste à accueillir votre honte et la troisième à l’accepter. Nous examinons ci-dessous chacune de ces étapes.
Explorez votre honte
La honte, c’est l’affaire de tous
La première étape pour surmonter votre honte consiste à comprendre de quoi il s’agit. C’est important car il vous sera impossible de guérir de votre honte si vous ne l’avez pas identifiée pour ce qu’elle est.
Gagner en perspective sur votre honte en comprenant d’où elle vient et comment elle influence vos décisions actuelles (par le biais de souvenirs émotionnels) peut contribuer grandement à empêcher la honte de dominer votre vie.
Une façon de reconnaître votre honte est de commencer à prêter attention à vos émotions dans différentes situations. Quand vos sentiments de honte se déclenchent-ils ? Et lorsque vous ressentez de la honte, comment réagissez-vous ou comment vous sentez-vous différemment ?
Si vous n’êtes pas sûr de vous, essayez d’écrire un journal sur vos sentiments de honte. Vous pouvez notamment évoquer les événements de votre passé au cours desquels vous avez éprouvé de la honte ou qui vous influencent aujourd’hui dans vos sentiments de honte. Notez les sentiments ou les pensées que vous éprouvez et la façon dont vous avez réagi à cette situation passée.
Ensuite, prenez le temps d’examiner comment la honte passée vous influence encore aujourd’hui en termes de honte actuelle. Qu’est-ce que les situations passées vous ont appris sur vous-même ? Mettre en lumière votre honte est un moyen d’éviter qu’elle ne jette de l’ombre sur votre moi actuel.
Embrassez votre honte
Maintenant que vous avez identifié et reconnu votre honte, il est temps de l’accepter. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, pour guérir de vos sentiments de honte, il est nécessaire de les faire sortir de votre monde intérieur et de les exposer à la lumière du jour.
Il est naturel de vouloir ériger des défenses et des barrières lorsqu’on fait ce travail. C’est pourquoi il est important de vous montrer de l’amour et de l’acceptation et de vous entourer de personnes qui vous montreront la même chose. Vous avez besoin d’un endroit sûr et d’un groupe qui vous couvrira d’amour inconditionnel.
Si ce n’est pas déjà le cas, recherchez-le auprès de vos amis, de votre famille ou même d’un groupe de soutien. En faisant cela :
- Rappellez-vous que votre amour pour vous-même doit être inconditionnel (sans aucune condition) lorsque vous ressentez de la honte.
- Soyez honnête avec vous-même et avec les autres.
- N’évitez pas la honte que vous ressentez. Parlez plutôt de vos sentiments et partagez-les dans l’espace de sécurité que vous avez créé.
- Laissez votre souffrance être légitimée et normalisée. Cela vous aidera à prendre du recul par rapport à votre honte.
Si vous ne vous sentez pas à l’aise pour faire ces choses par vous-même, envisagez de parler à un psychothérapeute.
Types et techniques de psychothérapie
Visez l’acceptation
Au cours de ce processus, il est important de réexaminer vos croyances et vos attitudes à l’égard de vous-même. C’est le moment de commencer à rejeter les vieilles croyances selon lesquelles il y a quelque chose d’intrinsèquement mauvais en vous. Au lieu de cela, acceptez votre nouvelle réalité : vous êtes acceptable et aimable tel que vous êtes.
Vous accepterez également le fait que vous pouvez faire des erreurs, et c’est normal. Pendant cette période, vous pouvez trouver un mentor ou un partenaire de responsabilisation qui vous aidera à fixer des priorités et à prendre des décisions.
Bien que votre propre processus de guérison soit très personnel, il peut être très bénéfique d’entreprendre ce voyage avec une autre personne qui vous comprend
Vaincre la honte à long terme
La honte est une émotion humaine complexe qui peut avoir de multiples causes ou déclencheurs et qui nécessite attention et acceptation pour être surmontée.
Selon le type de honte dont vous souffrez, vous trouverez peut-être plus facile de parler de vos sentiments à un professionnel plutôt que d’essayer de surmonter la honte tout seul. En outre, si vous avez d’autres problèmes de santé mentale, un professionnel de la santé mentale peut vous aider à les résoudre en même temps.
La honte n’a rien à voir avec ce que vous êtes en tant que personne (par exemple, si vous êtes bon ou mauvais). La honte est une expérience intériorisée à propos de vous-même, d’un aspect de votre caractère ou de la façon dont quelqu’un vous a traité (et, en retour, de ce que vous avez ressenti à votre égard).
La honte ne doit pas continuer à déterminer la façon dont vous vous percevez. En fait, vous pouvez choisir d’identifier et d’accepter votre honte, puis d’aller de l’avant. Par exemple, si vous avez été abandonné dans votre enfance, vous pouvez avoir honte que votre parent n’ait pas voulu rester. Dans ce cas, il est préférable pour vous d’identifier cette honte et de la laisser partir plutôt que de vous y accrocher.
De même, si vous avez honte d’un aspect particulier de votre personnalité ou d’une chose pour laquelle les autres vous ont jugé, vous avez probablement besoin d’une bonne dose d’amour de soi. Vous n’avez pas besoin de vous changer ou de changer votre caractère pour être une personne valable. Une fois que vous vous serez accepté, vous ressentirez moins de honte et serez en mesure d’aller de l’avant.
