Les traits de personnalité contribuent à faire de nous des individus uniques, mais tout le monde n’est pas d’accord sur le nombre exact de traits différents qui existent ou sur les facteurs qui contribuent à ces caractéristiques. La personnalité est-elle génétique ou l’environnement joue-t-il un rôle plus important dans la formation de notre personnalité ?
La génétique et l’environnement jouent tous deux un rôle dans le développement de la personnalité, bien que le degré de participation de chacun dépende souvent du trait de personnalité en question.
Cet article traite de la définition des traits de personnalité, de la question de savoir si la personnalité est génétique et de l’évolution des traits de personnalité au fil du temps.
Que sont les traits de personnalité ?
Les traits sont généralement définis comme les différentes caractéristiques qui composent la personnalité d’un individu. Les traits de personnalité sont des schémas relativement stables de pensées, de sentiments et d’actions qui distinguent les individus.
La théorie des traits suggère que notre personnalité est constituée d’un certain nombre de traits généraux différents. Par exemple, l’extraversion est une dimension de la personnalité qui décrit la manière dont les gens interagissent avec le monde. Certaines personnes sont très extraverties et ouvertes, alors que d’autres sont plus introverties et réservées.
Dans le passé, on pensait que les traits de personnalité changeaient très peu au cours d’une vie. Certaines études longitudinales ont révélé que les traits sont plus nuancés qu’on ne le pensait et que certains changements de personnalité peuvent se produire et se produisent effectivement au fil du temps.
Qu’est-ce qui compte le plus en matière de personnalité, la nature ou l’acquis ? Dans quelle mesure votre ADN influence-t-il votre personnalité ? Les chercheurs ont passé des décennies à étudier des familles, des jumeaux, des enfants adoptés et des familles d’accueil pour mieux comprendre la part de la génétique dans la personnalité et celle de l’environnement
La nature et l’éducation peuvent toutes deux jouer un rôle dans la personnalité, bien que des études de jumeaux à grande échelle suggèrent qu’il existe une forte composante génétique.
Bien que le degré exact varie en fonction du trait, la génétique a une influence sur la personnalité. Des études sur les jumeaux et l’adoption indiquent que la personnalité humaine est héréditaire dans une proportion de 30 à 60 %.
Cela ne signifie certainement pas que l’environnement ne joue aucun rôle dans la formation de la personnalité. Les traits de personnalité sont complexes et la recherche suggère que les facteurs génétiques et environnementaux façonnent les traits. Ces deux forces interagissent de diverses manières pour former nos personnalités individuelles.
L’une des études longitudinales les plus connues sur l’héritabilité des caractéristiques de la personnalité, la Minnesota Study of Twins Reared Apart, a longtemps été citée comme une preuve que les traits de caractère sont principalement héréditaires. Cependant, une critique récente a remis en question les résultats en notant que des données importantes concernant le groupe de contrôle ont été exclues de la publication.
Une étude de 2018 publiée dans la revue Molecular Psychiatry a conclu que les interactions entre plus de 700 gènes avaient une plus grande influence sur certains traits de personnalité que les influences culturelles et environnementales.
Les gens naissent-ils avec certains traits de personnalité ?
Les personnalités naissent-elles ou se fabriquent-elles ? Le fait que les enfants présentent des traits de personnalité dès leur plus jeune âge suggère que la génétique joue un rôle, mais l’évolution de la personnalité au fil du temps indique également qu’il y a une part d’éducation.
Les enfants montrent des signes précoces de leur personnalité sous la forme d’un tempérament, dont on estime qu’il est dû à 20 % à 60 % à la génétique. Les enfants ont généralement l’un des trois tempéraments de base suivants : facile, difficile ou lent à s’échauffer.
Mais dans quelle mesure le tempérament de l’enfant influence-t-il la personnalité plus tard dans la vie ? Le tempérament de base d’un enfant est important pour déterminer la manière dont il interagit avec son environnement. C’est pourquoi ces différentes interactions contribuent à des expériences différentes.
Si votre tempérament, ou disposition, influence votre personnalité, ils ne sont pas identiques et peuvent être très différents. Votre tempérament influence votre comportement et la manière dont vous interagissez avec votre environnement. Votre personnalité, quant à elle, englobe vos croyances, vos pensées, vos traits, vos caractéristiques et vos comportements qui se développent avec l’âge.
Récapitulation
Votre tempérament comprend les traits de disposition de base que vous avez en grande partie à la naissance. C’est le tempérament qui influence votre comportement, vos interactions sociales et la manière dont vous réagissez à l’environnement. Ces expériences jouent un rôle dans le développement de votre personnalité
Types de traits
Que diriez-vous si l’on vous demandait d’énumérer les traits de personnalité qui vous décrivent le mieux ? Vous pourriez citer des traits de caractère tels que la gentillesse, l’agressivité, la politesse, la timidité, l’extraversion ou l’ambition. Si vous deviez dresser une liste de tous les traits de personnalité, elle comprendrait probablement des centaines, voire des milliers de termes différents utilisés pour décrire les différents aspects de la personnalité.
Le psychologue Gordon Allport a un jour créé une liste de traits de personnalité qui comprenait plus de 4 000 termes.
La question du nombre de traits de personnalité a fait l’objet de débats tout au long de l’histoire de la psychologie, mais de nombreux psychologues s’appuient aujourd’hui sur ce que l’on appelle le modèle des cinq grands traits de la personnalité
Selon le modèle des « big five », la personnalité se compose de cinq grandes dimensions. Les personnalités individuelles peuvent se situer à un niveau élevé, faible ou entre les deux pour chacun des cinq traits fondamentaux.
Il est prouvé que ces cinq grands traits de personnalité ont tendance à être hérités dans une certaine mesure. Les cinq traits qui composent la personnalité et qui sont influencés par la génétique sont l’ouverture, la conscience, l’extraversion, l’agréabilité et le neuroticisme, parfois désignés par l’acronyme OCEAN.
- Ouverture : créatif, ouvert à essayer de nouvelles choses, heureux de penser à des concepts abstraits
- Conscience : niveaux élevés de réflexion, bon contrôle des impulsions et comportements orientés vers un but
- Extroversion : sociabilité, bavardage, assertivité et excitabilité
- Agabilité: confiance, altruisme, gentillesse, affection et autres comportements prosociaux
- Neuroticisme : tristesse, humeur changeante, instabilité émotionnelle, inquiétudes pour de nombreuses choses
La plupart des caractéristiques que vous pourriez utiliser pour décrire votre propre personnalité entrent dans l’une de ces grandes catégories. Des traits de personnalité tels que timide, extraverti, amical et sociable sont des aspects de l’extraversion, tandis que des traits tels que gentil, réfléchi, organisé et ambitieux font partie du spectre de la conscience professionnelle.
Les recherches indiquent que l’héritabilité explique environ 40 à 60 % de la variance des cinq grands traits de personnalité.
Changements de traits de personnalité
Lorsqu’il s’agit de certains des grands traits dominants, le changement a tendance à être difficile. Lorsqu’ils se produisent, ces changements ont tendance à être très subtils.
Une personne très extravertie, par exemple, peut devenir un peu plus réservée avec le temps. Cela ne signifie pas qu’elle se transformera en introvertie. Cela signifie simplement qu’un changement subtil s’est produit et que l’extraversion de la personne a été légèrement modifiée. La personne est toujours extravertie et grégaire, mais elle peut aussi apprécier la solitude ou un environnement plus calme à l’occasion.
La recherche suggère que les gens ont tendance à devenir plus introvertis en vieillissant.
Principes des traits de personnalité
Les chercheurs ont également suggéré qu’un certain nombre de principes de base ont émergé des enquêtes sur la personnalité.
- Principe de développement de l’identité : Les personnes développent une identité plus forte en vieillissant et la maturité entraîne un plus grand engagement et le maintien de ce sentiment d’identité. Au cours des premières années de la vie, les gens explorent encore différents rôles et identités. En vieillissant, les gens commencent à ressentir une plus grande loyauté envers l’identité qu’ils ont forgée tout au long de leur vie.
- Principe de maturité : Les gens ont tendance à devenir plus agréables, plus stables émotionnellement et plus dominants socialement en vieillissant.
- Principe de plasticité: Alors que les traits de personnalité ont tendance à être stables, ils ne sont pas gravés dans le marbre. Ils sont soumis aux influences de l’environnement à tous les stades de la vie.
- Principe de continuité des rôles : c’est la cohérence des rôles qui conduit à la continuité des traits de personnalité plutôt que la cohérence des environnements.
La constance des rôles dans la vie joue un rôle dans le maintien de la stabilité de la personnalité, mais les traits de personnalité peuvent également changer au cours de la vie. La personnalité change quelque peu avec l’âge, car les gens développent des identités plus fortes et deviennent plus stables sur le plan émotionnel.
Si la recherche suggère que la génétique joue un rôle important dans la personnalité, il est également important de reconnaître que d’autres facteurs ont une influence. Dans de nombreux cas, l’environnement influence l’expression des gènes.
La personnalité a tendance à être assez stable, mais cela ne veut pas dire qu’elle est gravée dans la pierre. Au contraire, certains facteurs, dont l’âge et l’identité, influencent la façon dont la personnalité évolue et change au fil du temps.
