L’empathie implique la capacité de comprendre ce que vivent les autres. Elle joue un rôle essentiel dans l’établissement de liens sociaux et favorise les comportements prosociaux. Cependant, tout le monde n’éprouve pas de l’empathie pour les autres dans toutes les situations, ce qui peut avoir diverses conséquences individuelles et sociétales.
Que pouvez-vous faire si vous ou un proche manquez d’empathie ? Tout d’abord, il est important d’établir des limites, de soigner vos relations avec les autres et d’éviter de chercher à obtenir une validation émotionnelle de la part de cette personne. Vous trouverez ci-après les signes d’un manque d’empathie et des conseils pour faire face à ceux qui en manquent.
Dans sa masterclass sur MentorShow, Christophe André vous aide à mieux comprendre vos émotions et celles des autres. Vous y apprendrez notamment comment consoler les peines des autres et calmer leur colère.
Signes d’un manque d’empathie
Le manque d’empathie n’est pas toujours facile à détecter, mais certains signes peuvent vous aider à déterminer si vous ou un être cher manquez d’empathie :
- être extrêmement critique à l’égard des autres
- Blâmer la victime
- Ne pas pardonner aux gens de faire des erreurs
- Avoir l’impression que les autres sont trop sensibles
- Ne pas écouter les points de vue ou les opinions des autres.
- Incapacité à faire face à des situations émotionnelles
- Manque de patience face aux réactions émotionnelles des autres
- Réagir avec impatience ou colère lorsqu’on est frustré par d’autres personnes
- Se sentir déconcerté par les sentiments d’autrui
- Croire que les choses négatives ne vous arriveront pas
- Ne pas penser à l’impact de son comportement sur les autres ou ne pas le comprendre.
L’empathie n’est pas une qualité “tout ou rien”. Il s’agit plutôt d’un continuum. Certaines personnes sont naturellement plus empathiques, tandis que d’autres le sont moins. D’autres facteurs, y compris des variables situationnelles, peuvent influer sur le degré d’empathie que l’on ressent à un moment donné.
Parmi les facteurs susceptibles d’influer sur le degré d’empathie que l’on ressent pour les autres, on peut citer le degré de connaissance de l’autre personne, le fait qu’on l’apprécie ou non, les reproches que l’on fait à la situation de l’autre personne, les expériences passées et les attentes.
Quel est votre degré d’empathie ?
Posez-vous les questions suivantes pour déterminer votre degré d’empathie :
- Avez-vous du mal à percevoir les émotions des personnes qui vous entourent ?
- Avez-vous du mal à imaginer ce que vous ressentiriez si vous étiez dans la situation de quelqu’un d’autre ?
- Êtes-vous indifférent(e) lorsque vous voyez d’autres personnes en proie à des difficultés ?
- Cessez-vous d’écouter les autres si vous n’êtes pas d’accord avec eux ?
- Évitez-vous d’aider les personnes contrariées, blessées ou désavantagées ?
Si vous avez répondu oui à la plupart des questions ci-dessus, il y a de fortes chances que vous ayez du mal à ressentir de l’empathie pour les autres. Bien que cela puisse être problématique, il y a des choses que vous pouvez faire pour devenir plus empathique.
Les causes exactes d’un manque d’empathie ne sont pas entièrement comprises, mais on pense qu’un certain nombre de facteurs jouent probablement un rôle. L’empathie serait largement influencée par la génétique et la socialisation.
La génétique joue un rôle dans les aspects héréditaires de la personnalité et du tempérament. Ainsi, certaines personnes naissent avec des tendances qui les rendent plus empathiques envers les autres. Cependant, les expériences vécues tout au long de la vie jouent également un rôle important.
Les parents, les enseignants, les pairs, la société et la culture influencent la façon dont les gens perçoivent la gentillesse, l’empathie, la compassion et les comportements d’aide.
Certaines recherches suggèrent également que les hommes et les femmes ont tendance à ressentir et à exprimer l’empathie de manière différente. Les femmes obtiennent généralement de meilleurs résultats aux tests d’empathie.
Certaines pathologies peuvent jouer un rôle dans le manque d’empathie, comme le trouble de la personnalité narcissique (TPN), le trouble de la personnalité antisociale et le trouble de la personnalité limite (TPL).
Effets du manque d’empathie
Le manque d’empathie peut avoir un certain nombre d’effets. En voici quelques-uns :
- Problèmes relationnels : Les personnes qui manquent d’empathie sont plus susceptibles d’avoir des problèmes dans leurs relations avec les autres. Le manque d’empathie peut entraîner des disputes lorsque les autres ont l’impression que leurs sentiments et leurs besoins ne sont pas compris. Cela peut également rendre plus difficile la création de liens et diminuer la probabilité que les personnes reçoivent une aide significative.
- Mauvaise communication : Le fait de ne pas pouvoir comprendre le point de vue des autres peut rendre la communication beaucoup plus difficile. Un manque d’empathie peut également amener les gens à mal interpréter ce que les autres essaient de dire, ce qui peut finalement conduire à une mauvaise communication, à des conflits et à des relations endommagées.
- Absence de comportements d’aide : Lorsque les gens ne ressentent pas d’empathie pour les autres, ils sont moins susceptibles de s’engager dans des actions prosociales susceptibles d’aider les personnes qui ont besoin d’assistance. Ce phénomène peut affecter les personnes à un niveau individuel, mais il peut également avoir des effets plus systémiques lorsque des groupes, des gouvernements ou des sociétés ne font pas preuve d’empathie à l’égard des personnes qui ont besoin d’aide.
Le manque d’empathie peut également avoir des conséquences dans le domaine des soins de santé. Des recherches suggèrent que l’empathie des travailleurs de la santé diminue en raison de la formation médicale. Il peut en résulter des soins sans compassion, des résultats sanitaires moins bons et de mauvaises expériences pour les patients.
Comment développer l’empathie ?
On pensait autrefois que l’empathie était un trait inné qui ne s’apprenait pas, mais certains chercheurs pensent qu’il s’agit d’une qualité que l’on peut développer et renforcer.
La recherche suggère que si l’empathie a des fondements biologiques, elle est fortement influencée par des facteurs sociaux et situationnels. Ainsi, même si certaines personnes ont naturellement des niveaux d’empathie plus élevés (c’est-à-dire les empathes), vous pouvez devenir plus empathique avec des efforts et de la pratique.
Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider à devenir une personne plus empathique :
Observer
Passez du temps à remarquer ce que font les autres et réfléchissez aux émotions ou aux pensées qui pourraient être à l’origine de ces actions. Comment vous sentiriez-vous si vous étiez dans la même situation ? Y a-t-il des aspects de la situation que vous n’avez pas pris en compte ? Y a-t-il des choses que vous pouvez faire pour aider ?
Penser à d’autres personnes de cette manière peut vous aider à améliorer vos compétences en matière d’empathie cognitive. L’empathie cognitive se réfère à une conscience intellectuelle de ce que les autres ressentent.
Écouter
Faites un effort intentionnel pour écouter ce que disent les autres. L’objectif est d’écouter pour comprendre. En plus d’écouter activement ce que les gens disent, prêtez attention à d’autres indices qui peuvent vous indiquer ce que les gens ressentent, comme le ton de la voix, les expressions faciales et le langage corporel.
S’entraîner à identifier les émotions
Prenez le temps d’identifier et d’étiqueter vos réactions émotionnelles. Il peut être plus difficile de comprendre ce que ressentent les autres si vous avez du mal à reconnaître les émotions que vous ressentez et l’effet qu’elles ont sur votre comportement.
S’entraîner à faire preuve d’empathie peut vous aider à mieux comprendre les expériences émotionnelles d’autres personnes.
Améliorez vos compétences en matière de communication
Les compétences interpersonnelles et de communication jouent un rôle important dans l’empathie. Ces aptitudes permettent aux gens de mieux s’engager avec les autres et de répondre par des comportements de soutien, ce qui peut les aider à mieux ressentir et exprimer l’empathie.
Dans une étude longitudinale menée au Japon auprès d’étudiants en médecine, les chercheurs ont constaté qu’une formation ciblée aux techniques de communication contribuait à accroître l’empathie à court terme. Une étude de suivi a toutefois montré que ces effets ne se maintenaient pas des années plus tard.
Cela suggère que le travail sur les compétences interpersonnelles et de communication peut contribuer à améliorer l’empathie. Toutefois, cet effet peut nécessiter un soutien ou une formation supplémentaire pour maintenir les comportements empathiques à long terme.
S’ouvrir aux émotions
Pour ressentir de l’empathie pour les autres, il faut s’autoriser à ressentir ce que les autres ressentent. Cela signifie que vous devez être ouvert et vulnérable.
Bien que cela implique souvent d’éprouver des émotions difficiles, apprendre à tolérer même les plus pénibles peut vous aider à forger des liens plus forts avec les autres. Cela permet également aux autres de faire preuve d’empathie à votre égard et de vous apporter le soutien dont vous avez besoin.
Utiliser les émotions pour guider l’action
L’empathie ne se limite pas à ressentir de la tristesse ou de la sympathie pour ce que vivent les autres. Parce que l’empathie vous permet de ressentir ce que les autres peuvent ressentir, elle peut également vous donner la motivation et le sentiment de pouvoir agir.
Le comportement prosocial, qui consiste à offrir de l’aide pour le bien d’autrui, est souvent motivé par des sentiments d’empathie. Utilisez cette compréhension pour faire des choses qui peuvent aider à améliorer les choses.
Comment réagir lorsque les gens manquent d’empathie ?
Des frustrations et des problèmes peuvent également survenir lorsque des personnes de votre entourage semblent manquer d’empathie. Cela peut créer des difficultés dans votre relation si vous avez l’impression que la personne que vous aimez ne comprend pas ce que vous ressentez.
Comment réagir face à un être cher qui manque d’empathie ?
Fixez des limites : Si l’autre personne réagit de manière cruelle ou blessante, dites-lui clairement que ce comportement est inacceptable. Expliquez-lui que s’il ne peut pas apporter son soutien, il doit s’abstenir de tout commentaire ou se retirer de la situation.
Entretenez des relations avec d’autres personnes : Le soutien social est essentiel au bien-être psychologique. Il faut donc s’efforcer d’établir des relations saines avec des personnes qui font preuve d’empathie.
Ne cherchez pas à obtenir une validation émotionnelle de la part de cette personne : Il est important de se sentir vu, entendu et compris, mais vous n’obtiendrez jamais ces choses d’une personne qui manque d’empathie. Au lieu de cela, pratiquez l’acceptation de soi et trouvez des personnes qui valideront vos émotions sans critiquer ou minimiser ce que vous ressentez.
Ne vous attendez pas à ce qu’ils changent : Les gens peuvent développer leurs compétences en matière d’empathie, mais vous ne devez pas vous charger de faire changer l’autre personne ou d’attendre que cela se produise. Soutenez plutôt l’autre s’il fait des efforts, mais ne vous laissez pas imposer la responsabilité de le “réparer”.
Éloignez-vous si nécessaire : Si une relation étroite avec une personne qui manque d’empathie vous cause de la douleur et de la détresse, il est important d’évaluer si cette relation vaut la peine d’être maintenue. Si la relation est malsaine et ne contribue pas à votre bien-être, il est peut-être temps d’envisager d’y mettre fin.
Essayez de ne pas le prendre personnellement : Rappelez-vous que ce n’est pas de votre faute – vous n’êtes pas responsable des réactions émotionnelles des autres (ou de leur absence). Le manque d’empathie de l’autre personne est souvent involontaire et peut découler de ses problèmes, de ses traumatismes ou de ses expériences.
Le plus important est peut-être de ne pas laisser le manque d’empathie des autres réduire votre capacité à vous connecter aux émotions d’autrui. Certaines personnes ne feront pas preuve d’attention et de sollicitude à votre égard ou à l’égard d’autres personnes qui pourraient souffrir.
L’empathie alimente la gentillesse et les relations humaines. Autorisez-vous à faire preuve d’empathie envers les autres et créez des limites pour vous protéger de ceux qui n’expriment pas cette empathie en retour.
Un mot de MentorShow
Un manque d’empathie peut créer une grande variété de problèmes. Il s’agit également d’une qualité qui varie en fonction de la situation, de sorte que même les personnes naturellement empathiques peuvent éprouver un manque d’empathie de temps à autre.
Le fait d’être conscient des situations dans lesquelles vous vous sentez émotionnellement non impliqué et déconnecté peut vous aider à mieux prendre en compte certains des facteurs qui vous échappent peut-être. Mais si le manque d’empathie est un problème plus profond et plus durable qui affecte votre communication et vos relations, envisagez d’en parler à un thérapeute.
Un professionnel de la santé mentale peut vous aider à explorer la cause du problème et à apprendre des stratégies qui vous aideront à mieux comprendre ce que vivent les autres et à faire preuve d’empathie à leur égard.
