L’âge n’est-il « qu’un chiffre » ? » Si vous vous demandez si une différence d’âge peut avoir un impact sur votre relation, ceci est pour vous.
Dans toute relation, vous aurez certaines qualités en commun avec votre partenaire, et d’autres, moins.
Certains couples peuvent trouver qu’une grande différence d’âge a un impact significatif sur leur relation au fil du temps. D’autres peuvent estimer que ce qui les rend compatibles est plus important que l’écart d’âge.
« La plupart des couples que je connais disent qu’ils sentent qu’ils ont le même âge », déclare le Dr Loren Olson, psychiatre à Des Moines, dans l’Iowa. « Nous avons un âge chronologique, un âge psychologique, un âge physique et un âge sexuel. Les couples ayant un écart d’âge sont souvent compatibles dans les trois derniers domaines.
Même si vous êtes satisfait de votre relation, il est possible que vous rencontriez des difficultés en raison d’une grande différence d’âge. En affrontant et en résolvant ces problèmes – qui sont souvent liés à un jugement extérieur – vous pourriez être encore plus heureux dans votre couple.
L’âge et le consentement
Cet article traite des différences d’âge dans les relations amoureuses où les deux partenaires ont dépassé l’âge légal de consentement dans leur État.
Si vous n’avez pas atteint l’âge du consentement et que le comportement d’un adulte vous met mal à l’aise, vous pouvez obtenir de l’aide. Vous pouvez :
- Appeler le service national d’assistance téléphonique en cas d’agression sexuelle au 800-656-4673 pour obtenir un soutien confidentiel 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
- Visiter le site Stop It Now ! pour obtenir des ressources en ligne ou appeler le service d’assistance téléphonique au 888-773-8368.
- Visitez Childhelp pour obtenir des ressources pour gérer et signaler les abus ou pour discuter en direct avec quelqu’un qui peut vous aider.
P.S. Si les deux partenaires sont au-dessus de l’âge légal du consentement, cela ne veut pas dire que le consentement n’est plus nécessaire. Demander le consentement et être sur la même longueur d’onde est essentiel dans toute relation romantique saine.
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Un écart d’âge peut-il affecter les relations ?
Si votre relation présente un écart d’âge supérieur à la moyenne, cela peut avoir des répercussions spécifiques sur votre relation. Toutefois, bon nombre de ces effets ne sont pas propres aux relations caractérisées par un écart d’âge important, et la communication est essentielle pour surmonter les différences dans tout partenariat.
Maturité émotionnelle
« Même si l’écart d’âge est faible, de l’ordre de 4 à 5 ans, différents niveaux de maturité peuvent être observés », explique Brandy Porche, conseillère professionnelle agréée auprès de MindPath. « Lorsqu’il y a une différence d’âge importante, comme 10 à 15 ans ou plus, les expériences de vie peuvent être très différentes.
Dans les relations où l’écart de maturité émotionnelle est important, le partenaire le plus mûr peut finir par porter une charge émotionnelle plus lourde dans la relation, ce qui conduit à l’épuisement et éventuellement à une rupture.
Le fait d’être le partenaire le plus âgé ne garantit pas la maturité émotionnelle, tout comme le fait d’être plus jeune ne signifie pas toujours que l’on est moins mature. Les gens font parfois l’amalgame entre l’âge et la maturité émotionnelle parce que plus d’années peuvent signifier plus de temps pour former des perspectives complexes grâce à l’exposition à différentes expériences.
Priorités
Plus l’écart entre les partenaires est grand, plus la relation risque d’être confrontée à des défis liés aux phases de la vie », explique GinaMarie Guarino, conseillère en santé mentale agréée et fondatrice de PsychPoint.
Elle explique que ces défis peuvent inclure des différences dans :
- la santé
- les niveaux d’énergie
- les priorités de la vie
- les plans pour fonder une famille
Le fait d’avoir des priorités différentes n’est pas exclusif aux relations où l’écart d’âge est important. Dans toute relation, il est essentiel de discuter des priorités et des espoirs de chacun pour déterminer votre compatibilité si vous recherchez une relation à long terme.
Inquiétudes sur la fin de vie
Guarino souligne que les personnes engagées dans une relation avec une grande différence d’âge peuvent être davantage préoccupées par la longévité du partenaire le plus âgé. Le jeune partenaire peut craindre de se retrouver seul lorsque l’aîné décède.
Communiquer l’un avec l’autre au sujet de ces sentiments peut être un élément important de leur traitement.
Guarino souligne que le fait de prendre des dispositions à l’avance peut également rassurer le jeune partenaire. « Si l’un des partenaires décède, l’autre sait qu’on s’occupe de lui et qu’il connaît les prochaines étapes », explique-t-elle.
Qu’est-ce qu’une bonne différence d’âge dans une relation ?
Dans de nombreuses cultures, les relations hétérosexuelles dans lesquelles l’homme est plus âgé que la femme sont encore les plus courantes. Dans ces relations, il est courant qu’il y ait un écart d’âge de 2 à 3 ans.
En attendant, une étude australienne de 2017 a trouvé :
- Les couples hétérosexuels avec de grands écarts d’âge avaient un déclin plus rapide de la satisfaction relationnelle dans leurs 6 à 10 premières années de mariage que les couples d’âge similaire.</Les couples ayant un écart d’âge de 1 à 3 ans (l’homme étant plus âgé que la femme) étaient les plus nombreux et affichaient les niveaux de satisfaction les plus élevés.
- La satisfaction relationnelle diminuait légèrement pour les couples ayant un écart d’âge de 4 à 6 ans et continuait à diminuer pour les couples ayant un écart d’âge de 7 ans ou plus.
Une étude coréenne de 2015 a constaté que les écarts d’âge dans les relations à long terme pouvaient avoir un impact sur la probabilité de chaque partenaire de souffrir de dépression. En bref, la recherche semble indiquer que dans de nombreuses cultures, un écart d’âge de 1 à 3 ans est considéré comme idéal – mais certains chercheurs suggèrent que même une relation avec un écart d’âge de moins de 10 ans apportera plus de satisfaction.
Toutefois, les chiffres racontent rarement toute l’histoire lorsqu’il s’agit d’amour. Il est possible d’être beaucoup plus âgé ou plus jeune que son partenaire et d’avoir une relation qui vous convient parfaitement.
« J’ai 15 ans de plus que mon mari. Nous sommes ensemble depuis 35 ans », explique Mme Olson. « Nous sommes très compatibles à bien des égards. La seule fois où l’âge a été un problème, c’est pour savoir à quel âge nous devrions prendre notre retraite », explique-t-il.
Les relations avec un grand écart d’âge fonctionnent-elles ?
Une étude de 2014 établit un lien entre les mariages avec un grand écart d’âge et un taux de divorce plus élevé, bien que d’autres recherches soient nécessaires pour confirmer ce lien. Mais ce n’est pas parce que ce lien existe que votre relation est condamnée.
Quel que soit l’âge, certains facteurs sont liés à la réussite d’une relation :
- un niveau d’éducation plus élevé chez les deux partenaires
- la sécurité financière
- avoir des enfants
- des niveaux plus faibles de neuroticisme, ou une tendance à éprouver des humeurs basses, chez les deux partenaires
- style d’attachement sécurisant chez les deux partenaires
- fortes aptitudes à la communication
- relations de soutien avec les autres membres de la famille
- tendance à pardonner au partenaire
- intelligence émotionnelle élevée
- satisfaction à l’égard de votre vie sexuelle dans la relation
L’écart d’âge dans une relation n’est qu’un des facteurs qui peuvent influencer le succès de votre relation. Ce n’est pas nécessairement le facteur qui fait ou défait votre relation, car d’autres facteurs peuvent également jouer un rôle.
Problèmes liés aux différences d’âge dans les relations
Dans les relations où les différences d’âge sont importantes, vous pouvez rencontrer quelques obstacles supplémentaires.
Stigmatisation sociale
« Dans les relations, il y aura toujours des gens qui regarderont de l’extérieur. Et dans les cultures où les petites différences d’âge dans les relations sont plus courantes, les autres peuvent juger ou critiquer les personnes qui ont une grande différence d’âge.
« Le plus grand défi est de faire face à la critique de ceux qui pensent qu’il doit y avoir une arrière-pensée pour les deux », dit Olson.
Par exemple, un partenaire plus jeune peut être accusé de choisir un partenaire plus âgé uniquement en raison de sa richesse ou de son statut, et un partenaire plus âgé peut être accusé de choisir quelqu’un de plus jeune pour son apparence.
Même si vous et votre partenaire êtes capables de ne pas tenir compte des opinions ignorantes des personnes que vous ne connaissez pas, cela peut blesser lorsque des amis ou des membres de la famille sont sceptiques à l’égard d’une relation dont vous êtes heureux.
Déséquilibre de pouvoir
Les grandes différences d’âge peuvent entraîner la possibilité d’une dynamique de pouvoir déséquilibrée. Porche explique que même dans une relation sûre, un partenaire plus âgé peut assumer un rôle d’autorité.
Si cela se produit, il peut être utile d’en discuter ouvertement. les jeunes partenaires peuvent entamer la conversation en disant : « Je ne sais pas si tu t’en rends compte, mais tu as pris cette décision à ma place, et je préférerais être inclus dans le processus de décision la prochaine fois » », explique M. Porche.
Un déséquilibre de pouvoir peut également se produire si l’un des partenaires utilise la dépendance financière de son partenaire pour exercer un contrôle sur lui. Que vous et votre partenaire soyez séparés depuis quelques années ou de nombreuses années, ce comportement est un signe que la relation peut être une source de préjudice.
Surmonter les problèmes liés à l’écart d’âge
Que vous ayez affaire à des proches peu compréhensifs ou que vous vous inquiétiez de l’avenir de la relation à mesure que vous vieillissez tous les deux, les conseils suivants pourraient vous aider à surmonter le défi ensemble.
Fixer des limites
« Lorsque les gens remettent en question ou jugent une relation dont ils ne font pas partie, ils dépassent les limites du couple », affirme Mme Guarino. Elle souligne que l’établissement de limites avec les proches qui portent des jugements est une bonne façon de leur rappeler que même s’ils ne comprennent pas votre relation, ils doivent la respecter.
Communiquer
Guarino affirme que pour tout défi auquel un couple peut être confronté, la capacité d’avoir des conversations ouvertes et honnêtes au sujet du défi est essentielle. Elle souligne que c’est une bonne idée de prendre le temps pour chaque partenaire de partager ce qu’il ressent.
Considérez vos réponses aux autres
Selon Olson, il peut être nécessaire pour vous et votre partenaire de vous désensibiliser à certains commentaires critiques que vous pourriez rencontrer. Il serait également bon de réfléchir à quelques répliques aux commentaires les plus fréquents que vous recevez.
Trouvez votre réseau de soutien
Quand il s’agit de faire face aux jugements extérieurs sur votre relation, Olson dit, « Connaître d’autres couples qui ne respectent pas l’âge est utile. »Trouver des couples similaires et créer un sentiment de communauté avec eux pourrait également vous permettre, à vous et à votre partenaire, de nouer des amitiés avec d’autres personnes qui « comprennent ».
Counseling
Si vous et votre partenaire avez du mal à relever ces défis seuls, vous pouvez également faire appel à un soutien extérieur. Un conseiller de couple compréhensif pourrait vous aider à explorer différentes voies pour gérer ces défis et exprimer vos pensées à leur sujet.
Récapitulons
Dans n’importe quelle relation, y compris celles avec de grandes différences d’âge, il est essentiel de se sentir en sécurité avec son partenaire, rappelle Porche. « Vous savez qui vous êtes et ce que votre relation signifie pour vous », dit-elle.
Si vous trouvez que les opinions extérieures vous atteignent, Porche suggère que c’est l’occasion de faire preuve de curiosité et de vous demander pourquoi. Il pourrait être utile de se demander s’il y a quelque chose que vous n’avez pas résolu au sujet de la relation ou s’il y a quelque chose que vous voudriez aborder avec votre partenaire.
Bien que vous puissiez vous heurter au jugement ou à la stigmatisation en réponse à votre relation, de nombreux facteurs peuvent déterminer le succès de votre relation – et l’âge n’est qu’une petite partie de ce tableau.
