Le déplacement est un mécanisme de défense psychologique par lequel une personne redirige une émotion négative de sa source d’origine vers un destinataire moins menaçant. L’agression déplacée est un exemple classique de ce mécanisme de défense. Si une personne est en colère mais ne peut pas diriger sa colère vers la source sans conséquences, elle peut « se défouler » sur une personne ou une chose qui présente moins de risques.
Mécanisme de défense
Les mécanismes de défense sont l’une des façons dont l’esprit tente inconsciemment de réduire l’anxiété et de rétablir l’équilibre émotionnel. Les défenses psychologiques fonctionnent sans conscience pour aider à faire face aux personnes, aux choses ou aux environnements menaçants. Même si les gens ne sont pas conscients de ces sentiments et de ces pulsions, ils influencent le comportement et peuvent causer de l’anxiété
Lorsque l’on utilise le déplacement, l’esprit sent qu’il est inacceptable, voire dangereux, de réagir à la source initiale de la frustration. Au lieu de cela, il nous trouve un sujet moins menaçant qui peut servir d’exutoire plus sûr pour ces sentiments négatifs.
Signes de déplacement
Les mécanismes de défense sont très courants et constituent généralement un aspect normal du fonctionnement quotidien. Le déplacement comme moyen de défense nous aide à canaliser les émotions et les pulsions qui pourraient être considérées comme inappropriées ou nuisibles vers des exutoires plus sains, plus sûrs ou plus productifs.
Le déplacement est un moyen de réorienter les sentiments, mais il peut aussi causer du tort. Plusieurs facteurs influencent la manière dont le déplacement se produit et le moment où il se produit.
Âge
Les jeunes enfants expriment leurs sentiments de manière plus directe. Par conséquent, ils sont plus susceptibles d’exprimer leurs émotions négatives à l’égard de la cible initiale (quelle que soit la pertinence de la réponse).
Par exemple, un enfant de 4 ans est susceptible de simplement crier après un parent lorsqu’il est contrarié. En revanche, un enfant de 14 ans peut remplacer sa frustration à l’égard d’un parent par une bagarre avec un frère ou une sœur plus jeune.
Intensité
Des envies ou des sentiments très perturbants peuvent entraîner une plus grande manifestation d’émotions à l’égard de la cible de substitution. Par exemple, une envie inappropriée (comme le désir de frapper quelqu’un) peut s’exprimer sous la forme d’une explosion émotionnelle très forte (comme le fait de crier après son conjoint).
Fréquence
La plupart des gens ont déjà eu l’occasion de déverser leurs émotions négatives sur une cible secondaire. Si le déplacement peut être une réaction normale, il peut aussi déboucher sur un comportement inadapté, voire abusif. Si une personne se sert du déplacement comme d’un mécanisme de défense pour faire face à tous ses bouleversements émotionnels, il est peu probable qu’il soit utile et peut causer du tort.
Types de déplacement
Le déplacement peut se manifester sous différentes formes. Il peut se manifester sous forme de colère envers une cible moins menaçante, ou sous une forme plus adaptative connue sous le nom de sublimation.
Sigmund Freud pensait que la sublimation était une source importante de créativité et d’inspiration.
La sublimation consiste à déplacer les pulsions sexuelles inacceptables vers des activités non sexuelles productives et socialement acceptables, comme le travail et la créativité. La sublimation offre un exutoire constructif aux pulsions inacceptables.
Comment-ça-fonctionne
Imaginez que vous ayez été réprimandé par votre supérieur au travail. Exprimer votre colère ou votre frustration directement à votre patron serait non seulement peu judicieux, mais pourrait même vous coûter votre emploi. Au lieu de cela, vous retenez (ou supprimez) vos émotions jusqu’à la fin de la journée.
Dès que vous rentrez chez vous, il se peut que vous déchaîniez votre colère sur votre colocataire qui ne se doute de rien ou que vous réagissiez de manière excessive à un événement déclencheur, comme le mauvais comportement de vos enfants. Le plus souvent, l’événement déclencheur est relativement insignifiant. C’est votre réaction qui est disproportionnée, voire exagérée.
La colère que vous ressentiez à l’égard de votre patron est libérée, mais de manière indirecte. Les conséquences d’avoir crié sur votre colocataire ou grondé vos enfants seront probablement moins graves que si vous aviez déversé votre frustration sur votre patron ou vos collègues de travail
L’objet ou la personne qui devient le sujet des sentiments déplacés peut varier, mais il est généralement choisi parce qu’il est moins menaçant (ou même impuissant).
Si vous avez déjà déversé vos sentiments négatifs sur un ami, un membre de votre famille ou même un parfait inconnu alors que vous étiez contrarié par autre chose, vous avez utilisé le déplacement comme mécanisme de défense (même si vous n’en étiez pas conscient).
Exemples de déplacements
Voici quelques scénarios imaginés (dont beaucoup peuvent vous sembler familiers) qui illustrent le déplacement.
- Un employé est réprimandé par son patron pour sa mauvaise performance lors d’une présentation. Il quitte le travail pour aller déjeuner dans un restaurant, où il hurle sur le personnel de service à cause d’une petite erreur dans sa commande.
- Une personne est attirée par le meilleur ami de son conjoint, mais elle sait que passer à l’acte aurait des conséquences catastrophiques. Au lieu de cela, le désir qu’elle ressent est inconsciemment déplacé, et elle développe une préférence pour des lunettes semblables à celles que porte le meilleur ami de son conjoint.
Impact du déplacement
Le déplacement peut avoir des conséquences inattendues, voire provoquer des réactions en chaîne.
- Expressions inappropriées d’émotions : Les émotions déplacées sont souvent extrêmes et disproportionnées
- Cycles de colère et de négativité : L’agressivité déplacée, par exemple, peut devenir un cycle. Imaginez un employé en colère contre son patron. Il se défoule sur son conjoint lorsqu’il rentre à la maison. Lui-même en colère, le conjoint peut se montrer irritable avec ses enfants. À leur tour, les enfants risquent de se défouler les uns sur les autres.
- Problèmes relationnels : Comme les proches sont souvent la cible des déplacements, les sentiments de ressentiment et les conflits peuvent nuire à la santé et à la stabilité de la relation.
- Préjugés : L’agression interpersonnelle déplacée peut également provoquer des préjugés à l’encontre de groupes sociaux spécifiques. Par exemple, certains chercheurs ont soutenu que l’animosité des Allemands à l’égard du peuple juif après la Première Guerre mondiale pouvait être un exemple de sentiments déplacés de colère à l’égard des ramifications économiques de la guerre.
- Le bouc émissaire : dans l’exemple précédent, les gens ont redirigé leur rage vers un groupe de personnes qu’ils considéraient comme des cibles moins menaçantes plutôt que de diriger leur colère collective vers leurs actions ou leur gouvernement. Ce phénomène est également connu sous le nom de « bouc émissaire ».
Les recherches sur la validité du déplacement ont été mitigées. Par exemple, une étude plus ancienne a suggéré que les preuves empiriques soutiennent mal le déplacement. Cependant, des recherches ultérieures ont soutenu la théorie selon laquelle les états d’excitation physique et émotionnelle ont tendance à se poursuivre d’une situation à l’autre.
Par exemple, si vous vous retenez dans un contexte social parce qu’il serait inapproprié de réagir, le fait de refouler vos sentiments ne les fera pas disparaître. Votre état émotionnel restera le même. Plus tard, vous vous retrouverez peut-être dans un contexte où vous pourrez réagir avec moins de conséquences, ce qui vous permettra de libérer les sentiments que vous avez refoulés.
D’autres études ont également montré que les mécanismes de défense, y compris le déplacement, sont importants pour la santé et les relations humaines. En examinant les données d’une étude longitudinale sur 70 ans, un groupe de chercheurs a découvert que les mécanismes de défense psychologique pouvaient influencer le corps aussi bien que l’esprit.
Comment gérer le déplacement
Le recours excessif au déplacement ou à tout autre mécanisme de défense peut s’avérer inefficace, voire problématique. Si vous êtes préoccupé par l’utilisation du déplacement comme mécanisme de défense, vous pouvez en parler avec un thérapeute ou un conseiller dans le cadre d’une psychothérapie. Il peut être utile d’examiner votre propre comportement pour mieux comprendre si vous utilisez le déplacement de manière utile.
Évaluer
L’une des premières étapes est aussi l’une des plus difficiles : observer votre comportement et vos actions et déterminer si le déplacement peut en être la cause. Le déplacement n’est pas quelque chose de facile à observer. Souvent, il n’est possible que de faire des déductions basées sur ce que vous pouvez examiner de votre propre comportement.
À ce stade, il peut être utile de travailler avec un thérapeute. Il peut examiner votre comportement d’un point de vue « extérieur » et vous aider à voir les choses d’une manière plus objective.
Un thérapeute est capable d’observer (et de souligner) les contradictions entre votre comportement et vos paroles, votre langage corporel ou d’autres signaux.
Par exemple, vous pouvez dire à votre thérapeute que cela ne vous dérange pas que votre conjoint travaille tard le soir et le week-end, mais votre langage corporel et votre discours peuvent suggérer le contraire. En parlant davantage de votre comportement, vous pourriez vous rendre compte que lorsque vous êtes colérique avec vos enfants le soir, c’est en réalité un signe de la frustration que vous ressentez à l’égard de votre conjoint.
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Reflect
La réflexion est une stratégie que les thérapeutes peuvent utiliser pour vous aider à reconnaître lorsque vous utilisez des mécanismes de défense tels que le déplacement. Avec cette stratégie, votre thérapeute vous renvoie vos sentiments d’une manière qui vous encourage à réfléchir à ce que vous avez fait ou dit.
L’objectif de la technique de réflexion est de révéler les inquiétudes ou les préoccupations cachées qui ont joué un rôle dans votre comportement.
Par exemple, alors que vous parlez à votre thérapeute d’exprimer votre colère contre un collègue, vous pourriez révéler l’une de vos inquiétudes sous-jacentes, à savoir que votre nouveau responsable ne reconnaît pas vos talents et vos efforts. Plutôt que d’exprimer vos émotions à votre patron (une cible menaçante), vous avez déversé votre frustration sur votre collègue (une cible moins menaçante).
Recadrer
Une fois que vous commencez à reconnaître les épisodes de déplacement malsain dans votre propre vie, l’étape suivante consiste à chercher des moyens délibérés de modifier votre façon de penser et votre comportement. Par exemple, si vous criez après votre conjoint parce que vous déplacez vos frustrations du travail, arrêtez-vous, prenez du recul et prenez un moment pour reprendre le contrôle.
Lorsque vous adoptez des comportements inadaptés causés par le déplacement, essayez de recadrer la situation et de trouver un exutoire plus sain pour vos sentiments.
Faites un effort conscient pour rediriger vos sentiments négatifs vers une cible appropriée. Vous pouvez par exemple écrire sur une situation et sur ce que vous avez ressenti, pratiquer un sport ou un exercice physique, ou encore vous adonner à un passe-temps productif.
Un mot de MentorShow
Comme d’autres mécanismes psychologiques de défense, le déplacement peut être un moyen normal et sain de faire face à des émotions négatives inconscientes. Toutefois, le fait de trop compter sur le déplacement pour gérer les émotions négatives peut s’avérer inutile, voire destructeur, en particulier si vous vous défoulez sur les personnes sans défense qui vous entourent.
Il peut être difficile de reconnaître notre propre déplacement. Si vous êtes préoccupé par la façon dont vous utilisez ce mécanisme de défense, la thérapie peut vous aider à voir si vos actions, vos paroles ou vos comportements sont réellement un mécanisme de défense. Une fois que vous avez appris à reconnaître le déplacement, vous pouvez prendre des mesures pour remettre en question le mécanisme de défense et trouver des moyens plus efficaces de faire face à la situation.
