L’American Psychological Association (APA) définit la sublimation comme un mécanisme de défense dans lequel les pulsions sexuelles ou agressives inacceptables sont inconsciemment canalisées vers des modes d’expression socialement acceptables et redirigées vers de nouveaux comportements appris, qui fournissent indirectement une certaine satisfaction aux pulsions originales. »
Nous ressentons tous de temps en temps des impulsions ou des pulsions indésirables. Nous avons envie de crier et de hurler sur quelqu’un qui nous coupe la route au magasin, par exemple. Ou nous voyons une personne séduisante et ressentons le besoin de flirter avec elle, même si nous sommes engagés dans une relation.
La façon dont nous gérons ces sentiments peut influencer notre comportement, qu’il soit acceptable ou inacceptable pour la société. Agir sur ces pulsions de la mauvaise manière peut être inapproprié, c’est pourquoi il est essentiel de trouver des moyens plus appropriés de gérer ces désirs.
L’une des façons dont les gens gèrent ces pulsions de manière acceptable est un processus connu en psychologie sous le nom de sublimation. Grâce à la sublimation, les gens sont capables de transformer des impulsions indésirables en quelque chose de moins nocif et souvent même d’utile.
Comment fonctionne la sublimation ?
La sublimation peut transformer des impulsions négatives en comportements qui sont non seulement moins dommageables, mais aussi parfois productifs. Par exemple, imaginez ce qui pourrait se passer si vous étiez submergé par la colère.
Une explosion émotionnelle est une façon de faire face à ce sentiment, mais ce type de réaction émotionnelle peut être nuisible. Vous risquez par exemple de voir vos relations se dégrader ou d’avoir la réputation d’être une tête brûlée.
La sublimation en psychanalyse
La sublimation est un mécanisme de défense, c’est-à-dire une défense psychologique inconsciente qui réduit l’anxiété pouvant résulter de pulsions inacceptables ou de stimuli nocifs. Le concept de sublimation joue un rôle central dans la théorie psychanalytique de Sigmund Freud.
Selon la théorie psychanalytique de Freud, la personnalité se compose de trois éléments : le ça, le moi et le surmoi.
- Le ça est le premier à se former et sert de source à la libido ou à l’énergie qui motive le comportement. Le ça est primitif et basique, composé de toutes les pulsions et de tous les désirs qui sont souvent socialement inacceptables si nous les réalisons simplement quand cela nous plaît.
- L’ego émerge plus tard au cours de l’enfance et constitue la partie de la personnalité qui contrôle le ça, le rendant conforme aux exigences de la réalité. Plutôt que d’agir simplement par pulsions, l’ego nous oblige à gérer ces désirs d’une manière plus réaliste
- Le surmoi est la composante de la personnalité qui est constituée de toutes les morales, règles, normes et valeurs que nous avons intériorisées de nos parents et de notre culture. Cette partie de la personnalité s’efforce de nous faire adopter un comportement moral
Le moi doit servir de médiateur entre les pulsions primaires du ça, les normes morales du surmoi et les exigences de la réalité.
La sublimation est l’un des moyens utilisés par l’ego pour réduire l’anxiété que peuvent engendrer des pulsions ou des sentiments inacceptables. Elle consiste à canaliser les impulsions négatives et inacceptables en comportements positifs et socialement acceptables.
Freud et la sublimation
L’idée de la sublimation est née chez Freud alors qu’il lisait l’histoire d’un homme qui, enfant, torturait des animaux avant de devenir chirurgien. Freud pensait que la même énergie qui animait le sadisme de l’enfant était finalement sublimée dans des actions positives et socialement acceptables qui profitaient aux autres.
Freud considérait la sublimation comme un signe de maturité qui permet aux gens de se comporter de manière civilisée et acceptable. Ce processus peut amener les gens à poursuivre des activités qui sont meilleures pour leur santé, par exemple, ou à s’engager dans des comportements qui sont positifs, productifs et créatifs.
Exemples de sublimation
La participation à des sports et à des compétitions sportives peut parfois être un exemple de sublimation en action. Plutôt que d’agir en fonction d’un besoin inacceptable d’être physiquement agressif avec les autres, les gens peuvent pratiquer des sports de compétition pour satisfaire leur besoin de dominer et de gagner.
Dans un autre exemple, imaginez que vous vous disputez avec votre voisin. Votre colère pourrait vous pousser à le frapper physiquement. Cette action étant inappropriée, vous pourriez mieux gérer vos sentiments en allant faire du jogging.
Par la sublimation, vous êtes capable de transformer vos impulsions indésirables ou inacceptables en une action qui dissipe votre colère et bénéficie à votre santé physique.
D’autres exemples de sublimation dans le monde réel incluent :
- Vous avez envie d’être infidèle à votre partenaire. Plutôt que d’agir sur cette envie inacceptable, vous canalisez votre énergie dans des projets de jardinage
- Vous êtes désemparé(e) à la fin d’une relation. Pour faire face à ces émotions négatives, vous commencez à écrire des poèmes. Vous êtes capable de transférer votre chagrin d’amour et votre bouleversement émotionnel dans une activité créative.
- Vous êtes réprimandé par votre supérieur au travail. Vous craignez de perdre votre emploi et décidez de rentrer chez vous à pied pour réfléchir et évacuer vos frustrations. Cette activité vous permet non seulement de vous calmer et de réfléchir, mais elle est également bénéfique pour votre santé physique.
- Vous avez un besoin quasi obsessionnel de contrôler les moindres détails de votre vie. Vous sublimez donc cette énergie pour devenir un chef d’entreprise et un leader prospère.
Recherche sur la sublimation
Une grande partie de la recherche sur la sublimation est analytique et traite de la manière dont la sublimation peut exister dans certaines situations. Par exemple, dans un article, les auteurs expliquent que les personnes qui viennent d’être condamnées à la prison à vie pour meurtre utilisent probablement la sublimation pour se « défendre contre » leur nouvelle réalité. Un autre article soutient que les expériences religieuses servent de sublimation dans leur rôle d’objets de soi.
Un objet de soi (ou objet de soi) est une personne, une activité ou un objet que l’on ressent comme faisant partie de soi.
Une étude réalisée en 2013 a porté sur des sujets réels. Les chercheurs ont cherché à savoir si les protestants étaient plus enclins à sublimer des sentiments tabous dans des activités créatives. Ils ont constaté que les personnes ayant connu des problèmes sexuels liés à des angoisses concernant des désirs tabous étaient plus susceptibles d’avoir des réalisations créatives plus importantes que les personnes n’ayant pas eu de problèmes sexuels ou celles ayant eu des problèmes sexuels non liés à des sentiments tabous.
Les chercheurs ont suggéré que cette étude représentait « peut-être la première preuve expérimentale de la sublimation ». Ils ont également proposé que leurs résultats indiquent une approche psychologique culturelle de nos mécanismes de défense.
Efficacité de la sublimation
Quelle est l’efficacité de la sublimation pour canaliser nos pulsions inappropriées vers des actions plus acceptables, voire productives ? Pour répondre à cette question, certains l’ont comparée à d’autres mécanismes de défense.
Une étude réalisée en 2020 s’est intéressée aux étudiants soumis à un stress élevé pendant la COVID-19 en raison de la préparation des examens d’entrée à l’école, de la recherche d’un emploi, etc. Dans ce cas, la sublimation a été comparée à la régression. Dans ce cas, la sublimation a été comparée à la régression. On a constaté que si la régression était efficace pour un étudiant sur cinq, la sublimation permettait à environ la moitié des sujets de canaliser leur stress de manière constructive, avec des résultats positifs à la clé.
Il convient de noter que cette étude a également indiqué que, lorsqu’elle est utilisée comme mécanisme d’adaptation, la sublimation ne répond pas aux normes requises pour être considérée comme une stratégie d’adaptation efficace puisqu’elle ne résout pas fondamentalement le facteur de stress.
D’autres soulignent que la sublimation est un élément essentiel de l’art-thérapie. Dans un chapitre de Art Therapies in Psychiatric Rehabilitation, l’auteur affirme que la sublimation sert deux objectifs dans ce contexte : D’une part, elle aide le patient à se transformer à travers le processus thérapeutique. D’autre part, elle permet de créer des œuvres d’art qui symbolisent la sublimation existante
Comment la sublimation peut influencer votre vie
Quel rôle le processus de sublimation peut-il jouer dans votre vie ? Comme l’a suggéré Freud, la sublimation est généralement considérée comme un moyen sain et mature de faire face à des pulsions qui peuvent être indésirables ou inacceptables.
Plutôt que d’agir d’une manière qui pourrait nous nuire ou nuire à autrui, la sublimation nous permet de canaliser cette énergie vers des choses bénéfiques. Ainsi, ce mécanisme de défense peut finir par avoir un effet positif sur votre santé et votre bien-être.
Bien que nous soyons parfois capables de voir comment nos sentiments négatifs nous poussent à agir d’une certaine manière, nous n’en sommes souvent pas conscients, car la sublimation opère à un niveau subconscient. Il se peut également qu’il n’y ait pas de corrélation directe entre la cause de l’émotion négative et le comportement qui résulte de la sublimation.
Si les exemples précédents montrent que la colère est sublimée par une action physique, ces sentiments peuvent donner lieu à toute une série de comportements. Par exemple, au lieu de nettoyer la maison avec colère, cette émotion peut aussi conduire une personne à s’adonner à un passe-temps relaxant comme la pêche ou la peinture.
Un mot de MentorShow
La sublimation peut avoir une influence considérable sur le comportement, même si nous n’en sommes pas toujours conscients. Même si ce mécanisme de défense fonctionne à un niveau subconscient, vous pouvez en tirer parti en trouvant intentionnellement des moyens de substituer des comportements plus sains et plus productifs à ceux qui sont potentiellement nuisibles.
