Qu’est-ce que le kava ?
Le kava est une plante qui pousse sous les climats tropicaux, notamment dans les îles de l’océan Pacifique. Il a la forme d’un arbuste. Il pousse au ras du sol, avec des feuilles vert clair en forme de cœur.
Les îles Fidji, Samoa, Hawaï et la République de Vanuatu cultivent soigneusement le kava. Le kava est traditionnellement utilisé comme boisson cérémonielle et comme remède à base de plantes par les populations originaires de ces régions.
Le kava est connu pour produire des sensations agréables et avoir un effet calmant et relaxant sur les personnes qui le consomment.
En raison de ses qualités calmantes, le kava a attiré l’attention de la communauté médicale en tant que traitement possible du trouble anxieux généralisé (TAG). Mais l’histoire du kava en tant que substance largement non réglementée a rendu son utilisation quelque peu controversée. La recherche sur l’utilisation médicinale du kava est en cours.
Le kava et l’anxiété
Le kava est utilisé comme traitement à base de plantes non réglementé depuis des générations. Mais ce n’est que récemment que des chercheurs ont isolé un ingrédient actif, appelé « kavain », qui affecte les récepteurs de l’humeur et aide les personnes souffrant d’anxiété.
Les chercheurs ne comprennent pas complètement l’interaction entre la kavaïne et la suppression de l’anxiété. Cependant, cette nouvelle recherche montre que la plante peut être utilisée dans une boisson non alcoolisée pour aider à traiter le trouble déficitaire de l’attention.
Avantages et inconvénients
Le kava procure des sensations de détente et parfois d’euphorie. Une dose suffisamment élevée peut même vous aider à dormir si votre anxiété vous empêche de dormir. Il semble qu’il crée moins de dépendance ou d’intrusion que certains anxiolytiques et somnifères, mais cette affirmation n’est pas prouvée.
Le principal inconvénient de l’utilisation du kava pour traiter l’anxiété est que nous n’en savons pas assez à son sujet. Certains usages récréatifs du kava ont été signalés comme provoquant des lésions hépatiques chez l’utilisateur. Pendant plusieurs années, la vente de kava a été interdite en Allemagne parce que son innocuité ne pouvait être confirmée. Le kava a également été interdit au Royaume-Uni pendant un certain temps.
Le kava interagissant avec les niveaux de dopamine dans le corps, il peut entraîner une accoutumance. Les personnes qui ont lutté contre l’abus de substances ou la dépendance dans le passé pourraient être découragées d’utiliser le kava pour traiter l’anxiété.
Les effets secondaires du kava
Le kava fait augmenter les niveaux de dopamine dans votre corps et donne à l’utilisateur une sensation de relaxation et de calme. Pour cette raison, le kava peut rendre difficile la conduite de machines lourdes.
Une étude a conclu que le fait de conduire après avoir consommé du kava à des fins récréatives pouvait augmenter le risque d’accident grave. Vous pouvez également ressentir une fatigue qui ressemble à une « gueule de bois » le matin après avoir consommé du kava avant de vous coucher.
Les enfants de moins de 18 ans, les femmes qui allaitent et les personnes qui prennent des médicaments sur ordonnance devraient éviter le kava ou au moins consulter un professionnel de la santé avant de l’utiliser.
Formes et doses
Le kava est disponible sous forme de thé, de poudre, de gélules et de liquide. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il est généralement admis que l’apport quotidien ne devrait pas dépasser 250 milligrammes par jour, quelle que soit la forme. Si vous envisagez de prendre du kava sous forme de supplément, consultez votre médecin pour discuter de vos intentions.
Thé
Le thé de kava est vendu dans presque tous les magasins d’aliments naturels en Amérique, sous plusieurs marques différentes. Le thé est infusé dans de l’eau chaude et comprend parfois d’autres plantes dans un mélange de « relaxation ». Jusqu’à trois tasses de thé de kava par jour sont considérées comme sûres.
Tincture/liquide
La forme liquide du kava a un goût puissant de fumée et de whisky. La racine distillée du kava est vendue en petites bouteilles (de 2 à 6 onces). Certaines personnes boivent le kava directement au compte-gouttes, tandis que d’autres le mélangent à du jus de fruit pour masquer son goût prononcé.
La Food and Drug Administration (FDA) n’a pas évalué ni recommandé de dosage sûr pour la racine de kava liquide.
Poudre et gélules
La racine de kava peut également être achetée sous forme de poudre et utilisée pour préparer une boisson forte que vous filtrez vous-même. Cette méthode est similaire à la façon dont le kava est brassé dans son environnement culturel traditionnel.
La poudre peut être moulue et insérée dans des gélules, ou des gélules de kava peuvent être achetées. Une fois de plus, les informations sur le dosage sûr du kava n’ont pas encore été déterminées.
Les bienfaits du kava
Le kava procure à l’utilisateur une sensation de détente sans les effets secondaires des médicaments délivrés sur ordonnance. Son efficacité par rapport aux anxiolytiques approuvés par la FDA n’a pas été établie.
Risques du kava
Certains rapports suggèrent un lien entre l’utilisation de kava de qualité incertaine et des lésions hépatiques. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démontrer un lien clair entre le kava et les problèmes hépatiques.
Le principal risque associé à la consommation de kava est l’interaction avec des anxiolytiques, des antidépresseurs ou d’autres médicaments délivrés sur ordonnance. Aucune étude clinique ne montre comment le kava pourrait interagir avec ces médicaments, mais les chercheurs estiment que les risques d’une réaction négative sont élevés. </Les médicaments contre la maladie de Parkinson sont particulièrement dangereux à mélanger avec le kava. Le kava ne doit pas être mélangé avec des boissons alcoolisées.
Autres options de traitement de l’anxiété
Pour les personnes souffrant de TAG, il existe de nombreuses options de traitement. La plupart impliquent l’aide d’un professionnel de la santé mentale, tel qu’un conseiller, un psychiatre ou un psychologue. Des médicaments sur ordonnance tels que le Prozac et le Celexa sont couramment recommandés.
Pour les personnes qui souhaitent éviter de prendre des médicaments contre l’anxiété, des changements de mode de vie sont parfois suggérés. Des changements dans le régime alimentaire et l’exercice physique peuvent aider à diminuer l’anxiété ressentie par une personne.
Mais l’anxiété n’est pas quelque chose qu’une personne peut simplement « penser à s’en sortir » ou décider de ne pas ressentir. Le trouble anxieux généralisé est une affection très réelle qui doit être traitée avec l’aide d’une personne professionnellement formée pour la diagnostiquer et la traiter.
À retenir
La science des traitements à base de plantes pour les problèmes de santé mentale continue d’évoluer. Bien que l’on ne sache pas grand-chose sur l’utilisation à long terme du kava pour traiter l’anxiété, il semble qu’il y ait peu de raisons de s’inquiéter si vous souhaitez essayer ce remède à petites doses.
Il peut vous aider à mieux dormir, à vous détendre et à vous relaxer la nuit, ou à contrôler les crises d’angoisse.
Mais n’oubliez pas de consulter votre médecin avant d’essayer le kava. Discutez avec lui de l’effet qu’il pourrait avoir sur d’éventuels problèmes de santé. Votre médecin peut également vous examiner pour s’assurer que vos symptômes d’anxiété ne sont pas dus à une affection sous-jacente qui doit être traitée.
