Lorsque vous rencontrez un élément déclencheur après un traumatisme, une forte réaction émotionnelle et comportementale vous envahit. C’est comme si vous reviviez ce traumatisme à nouveau.
Le mot « déclencheur » est devenu un terme populaire pour décrire tout ce qui provoque un malaise émotionnel. Mais pour les personnes qui ont vécu un traumatisme, les déclencheurs peuvent être terrifiants, dévorants et surgir de nulle part.
Les déclencheurs de traumatismes peuvent être tout ce qui vous rappelle un traumatisme passé – par exemple une certaine odeur, une chanson ou un son particulier, ou encore un vêtement. Les déclencheurs sont propres à chaque individu.
On sait que les traumatismes ont un effet durable et répétitif sur notre esprit. Cependant, il y a de l’espoir pour ceux qui subissent les séquelles d’un traumatisme. Les soins tenant compte des traumatismes et d’autres traitements peuvent vous aider à mener une vie heureuse et épanouissante.
Qu’est-ce qu’un déclencheur ?
Un déclencheur peut être n’importe quoi qui déclenche un souvenir d’un traumatisme ou d’une partie d’un traumatisme.
Lorsque vous rencontrez un déclencheur, les souvenirs et les pensées associés au traumatisme reviennent sans prévenir. Vous ne pouvez pas arrêter les pensées intrusives et, en réponse, vous ressentez un revirement de vos émotions et commencez à réagir.
Un déclencheur peut vous donner un sentiment d’impuissance, de panique, d’insécurité et vous submerger d’émotions. Vous pouvez ressentir les mêmes choses qu’au moment du traumatisme, comme si vous reviviez l’événement.
L’esprit perçoit les déclencheurs comme une menace et provoque une réaction telle que la peur, la panique ou l’agitation. La réaction aux déclencheurs est un mécanisme de défense : Le souvenir de l’événement traumatique vous replonge dans l’expérience, ce qui pousse vos murs à se dresser contre la menace perçue pour tenter de vous protéger.
Les retours en arrière, bien que peu fréquents, peuvent être déclenchés par des éléments déclencheurs.
La façon dont nous réagissons lorsque nous sommes déclenchés dépend de la personne et peut être plus ou moins grave.
Après avoir rencontré un élément déclencheur, il faut parfois un certain temps pour que votre système nerveux se rétablisse et revienne à son état de base. Cela s’explique en partie par le fait que les traumatismes réduisent votre fenêtre de tolérance, c’est-à-dire la zone émotionnelle dans laquelle vous vous sentez enraciné, équilibré et calme. Une fenêtre de tolérance plus petite signifie que les facteurs de stress sont plus susceptibles de provoquer une perturbation émotionnelle plus importante.
L’expérience des déclencheurs est une caractéristique déterminante du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Les déclencheurs sont souvent des événements clés au cours desquels les symptômes du SSPT apparaissent ou sont remarqués.
Comment faire face aux déclencheurs d’un traumatisme
La guérison d’un traumatisme est un défi et prend du temps. On peut avoir l’impression que le moyen le plus simple de le surmonter est de l’éviter ou de faire comme s’il ne s’était pas produit. Cependant, il est préférable de repérer vos déclencheurs pour apprendre à les gérer au lieu de les éviter.
Même si vous n’êtes pas sûr de ce qui vous a déclenché, vous pouvez prendre certaines mesures. Lorsqu’un déclencheur vous laisse un sentiment d’inondation émotionnelle, vous pouvez essayer de suivre les étapes suivantes pour apaiser et réguler votre système nerveux :
- Focalisez-vous sur ce qui se passe ici et maintenant.
- Rappellez-vous qu’il s’agit d’une réaction courante à un événement traumatique, et que vous pouvez la surmonter.
- Exercices de respiration pour calmer votre esprit.
- Gérez le déclencheur avec différentes façons de faire face, par exemple en utilisant le protocole d’arrêt du flash-back.
Qu’est-ce que le protocole d’arrêt du flash-back ?
Les déclencheurs peuvent donner l’impression de revivre l’événement traumatique. Le protocole d’arrêt du flash-back vise à arrêter le flash-back et à vous ramener au moment présent. Cela peut aider votre esprit et votre corps à réaliser que le traumatisme n’est plus en train de se produire.
La prochaine fois que vous serez confronté à un flash-back, essayez de lire les questions suivantes et d’y répondre :
- En ce moment, je me sens _____ (effrayé, anxieux, paniqué, triste, etc.).
- En ce moment, je me sens _____.).
- Et je sens dans mon corps_____ (tremblement, transpiration, vertige, etc.).
- Parce que je me souviens de _____ (la mauvaise personne, le véhicule, la guerre, etc.).
- Et en même temps, c’est maintenant _____ (dites la date et l’heure actuelles).
- Et je suis ici à _____ (nommez le lieu).
- Et je peux voir _____ (nommez cinq objets autour de vous).
- Et donc je sais que _____ (le traumatisme) ne se produit pas maintenant.
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Exemples de déclencheurs
Les réactions aux traumatismes sont très individuelles. Il y a de fortes chances que deux personnes ayant vécu un événement traumatique similaire ne partagent pas les mêmes déclencheurs ou ne présentent pas les mêmes symptômes par la suite.
Les déclencheurs de traumatisme varient considérablement d’une personne à l’autre et peuvent être n’importe quoi, comme le fait de ressentir une certaine émotion, d’être confronté à un événement quotidien ou d’observer un schéma très spécifique. Voici quelques exemples de déclencheurs de traumatismes possibles:
Sons
En entendant un son spécifique, notre corps peut réagir de manière indésirable et se sentir en danger, même dans un environnement sûr. Voici quelques exemples de sons déclencheurs :
- sirènes
- musique
- feu d’artifice
- bruit de pas
- combustion
- sons de pleurs
- quelque chose qui crie
Vue
La vue d’un objet, d’un environnement ou d’une personne en particulier peut facilement être un déclencheur. Par exemple, après un accident de voiture, le fait de voir une voiture similaire à celle que vous conduisiez au moment de l’événement traumatique peut entraîner une réaction indésirable.
Parmi les autres exemples, citons le fait de voir :
- des personnes dont l’âge et les caractéristiques sont similaires à ceux des autres personnes impliquées dans la situation traumatisante
- une personne en état d’ébriété
- un bâtiment ou un lieu
- des professionnels de la santé, tels que les premiers intervenants
- un vêtement
Des odeurs
Nos sens sont directement reliés à notre cerveau et envoient constamment des messages lorsque nous interagissons avec le monde qui nous entoure.
Les odeurs sont étroitement liées à la mémoire. Il est facile pour une odeur de faire surgir des images mentales et des sentiments que vous associez à cette odeur, comme l’odeur de la cannelle qui évoque des souvenirs de Noël.
Lorsque nous sentons quelque chose, notre cerveau essaie immédiatement d’identifier l’odeur. Lorsqu’il s’efforce de l’identifier, il peut également se remémorer des moments où il a déjà senti la même odeur.
Les déclencheurs possibles provenant des odeurs comprennent :
- un parfum ou une eau de Cologne
- des boissons alcoolisées
- des viandes grillées
- de l’essence
- certains aliments ou boissons
Situations
Parfois, nous pouvons nous retrouver dans certaines situations qui déclenchent un souvenir traumatisant. Voici quelques circonstances qui déclenchent des émotions :
- parler avec une figure d’autorité
- rencontrer une personne perçue comme narcissique
- conduire une voiture
- expérimenter un rejet
- expérimenter une violation de vos limites
- un contact physique non désiré
Emotions
Certaines fois, une émotion particulière est associée à l’événement traumatisant. En tant qu’adulte, vous pouvez être confronté à une situation apparemment gérable dans laquelle vous vous sentez impuissant, ce qui peut vous rappeler les moments où vous étiez vraiment impuissant lorsque vous étiez enfant. Cela pourrait alors déclencher des souvenirs d’expériences vécues dans l’enfance, provoquant une inondation émotionnelle et un sentiment d’accablement.
D’autres exemples de déclencheurs émotionnels sont :
- se sentir ignoré
- sentir l’abandon
- se sentir triste ou pleurer
Comment identifier un déclencheur
Parfois, vous pouvez rapidement identifier un déclencheur et commencer à l’anticiper. Cependant, nos déclencheurs peuvent aussi être subtils et même surprenants. Une fois que vous avez identifié un déclencheur, vous avez fait le premier pas pour apprendre à le gérer.
Les déclencheurs semblent souvent imprévisibles, mais lorsque nous les identifions, nous trouvons des liens entre des événements, des sentiments ou des images qui provoquent une réaction émotionnelle ou comportementale immédiate. Il existe différentes façons d’y parvenir.
Tout d’abord, vous pouvez commencer à tenir un journal et à écrire vos pensées, vos sentiments et votre environnement au moment de vos flashbacks ou de vos sentiments de panique. Voici quelques exemples de ce que vous pouvez écrire :
- Qu’avez-vous entendu ?
- Qu’avez-vous vu ?
- Qu’avez-vous senti ?
- Comment vous sentiez-vous ?
Par la suite, vous pouvez commencer à faire des liens et à identifier les similitudes pour identifier vos déclencheurs.
Une étude de 2013 a demandé à 46 survivants de traumatismes de remplir un journal quotidien pour identifier les intrusions possibles (souvenirs de traumatismes non désirés). Pendant sept jours consécutifs, ils ont signalé un total de 294 intrusions. Les chercheurs ont constaté que les participants n’étaient pas conscients des éléments déclencheurs à l’origine des souvenirs intrusifs.
Si vous êtes prêt à demander une aide professionnelle pour d’éventuels symptômes de traumatisme, vous pouvez travailler avec un psychothérapeute ou un conseiller pour identifier vos déclencheurs potentiels. Un professionnel de la santé mentale expérimenté peut également apporter un regard extérieur sur vos réactions et vous aider à en déterminer les causes possibles.
Prochaines étapes
Lorsque l’on vous rappelle un événement traumatisant qui a bouleversé votre vie, celui-ci peut prendre le dessus et avoir des effets néfastes sur votre santé psychologique et physique. Si vous vous sentez prêt à en parler à quelqu’un, envisagez de rechercher un traitement axé sur les traumatismes.
Les traitements soutenus par la recherche de première ligne peuvent réduire considérablement la fréquence des effets des déclencheurs – par exemple, en diminuant les souvenirs intrusifs. Ces traitements comprennent la thérapie d’exposition prolongée (PE) et la thérapie de traitement cognitif (CPT).
Vous pouvez en savoir plus sur la guérison des traumatismes en consultant cet article intitulé, Peut-on guérir d’un traumatisme ? Alerte au spoiler : vous pouvez vous remettre d’un traumatisme !
