La migraine est une maladie neurologique qui provoque des maux de tête intenses et d’autres symptômes, comme des nausées, des vomissements et une sensibilité à la lumière, aux sons et aux odeurs.

La douleur à la tête associée à la migraine peut être débilitante. Elle peut empêcher les personnes de se rendre au travail ou à l’école et de participer à leur routine habituelle.

Dans un monde idéal, vous ne prendriez pas le volant d’une voiture et ne conduiriez pas pendant un épisode de migraine. Les limitations physiques et l’altération de la capacité de réflexion peuvent rendre la conduite dangereuse.

La réalité, cependant, est que de nombreuses personnes souffrant de migraine se retrouvent dans l’obligation de rentrer chez elles après le travail, d’aller chercher un enfant à la sortie de l’école ou de se rendre au cabinet du médecin.

Dans quelle mesure la conduite automobile est-elle dangereuse en cas de migraine, et existe-t-il des moyens de réduire les risques ? Voici ce que dit la science sur la conduite en cas de migraine.

Qu’est-ce que la migraine ?

Alors que plus de 10% des personnes dans le monde souffrent de migraine, celle-ci est souvent perçue à tort comme un simple « mauvais mal de tête » La migraine peut être peu fréquente ou chronique, survenant plusieurs fois par semaine ou par mois. Les épisodes peuvent durer des heures ou des jours.

Lors d’un épisode migraineux, de nombreuses personnes ressentent une douleur pulsatile et lancinante d’un côté ou des deux côtés de la tête, qui s’aggrave lorsqu’elles bougent. Cela les oblige souvent à se retirer de leur vie quotidienne jusqu’à ce que la douleur disparaisse.

Il peut également y avoir des phases de migraine avant et après l’épisode qui provoquent :

est-il prudent de conduire en cas d’épisode migraineux ?

Bien qu’il puisse être difficile d’éviter de conduire pendant un épisode migraineux, en particulier si votre migraine est chronique et que vous avez des épisodes fréquents, la conduite n’est pas considérée comme une activité sûre.

La recherche sur les effets de la migraine sur la conduite est rare, mais il existe deux problèmes potentiels : les symptômes neurologiques qui surviennent pendant un épisode et les effets secondaires des médicaments que vous pouvez prendre pour prévenir ou traiter les épisodes.

Lors de la prescription de vos médicaments contre la migraine, votre médecin ou votre pharmacien vous dira si l’un d’entre eux vous empêchera de conduire.

Des médicaments courants comme le sumatriptan peuvent provoquer des vertiges ou des somnolences. Les médicaments contre la nausée peuvent également vous rendre somnolent.

Les médecins recommandent généralement d’éviter de conduire ou d’utiliser des machines lourdes après avoir pris ces types de médicaments. En fait, un nouveau médicament, le lasmiditan, comporte un avertissement spécifique indiquant qu’il est interdit de conduire ou d’utiliser des machines lourdes pendant au moins 8 heures après l’avoir pris.

Lorsqu’il s’agit d’évaluer vos propres symptômes par rapport à votre capacité à conduire, la situation peut devenir délicate. Vous pouvez avoir confiance en votre capacité à voyager en toute sécurité.

Mais l’American Migraine Foundation conseille aux personnes souffrant de migraine d’éviter de conduire à n’importe quel stade d’un épisode migraineux, car les symptômes peuvent s’aggraver soudainement.

Comment la migraine affecte-t-elle votre capacité à conduire?

Plusieurs symptômes de la migraine peuvent rendre la conduite dangereuse. Voici quelques-uns des plus courants, ainsi que la façon dont ils interfèrent avec la conduite.

Nausea et vomissements

La nausée est déjà assez difficile à gérer lorsque l’on conduit. Il est pratiquement impossible de garder les yeux sur la route lorsque l’on vomit activement.

Étourdissements

Les étourdissements sont un symptôme courant de la migraine, qui peut s’aggraver en cas de mouvements fréquents de la tête.

Ce type de trouble vestibulaire peut rendre la conduite difficile. Selon une revue de recherche de 2020, de nombreuses personnes souffrant de troubles vestibulaires déclarent que leurs symptômes limitent leur capacité à conduire.

Perturbations visuelles

Si un épisode migraineux se produit avec aura, vous pouvez ressentir des perturbations visuelles, comme :

  • des lumières clignotantes
  • des taches ou des étoiles
  • une perte partielle temporaire de la vision

Ces perturbations peuvent affecter votre capacité à évaluer votre environnement pendant que vous conduisez.

Brouillard cérébral

Les épisodes migraineux s’accompagnent souvent d’un certain nombre de troubles cognitifs, tels que :

  • perte de mémoire
  • parole ralentie ou confuse
  • difficulté à se concentrer

Ce brouillard cérébral peut rendre difficile la navigation en toute sécurité d’un endroit à l’autre lorsque vous êtes au volant.

Sensibilité à la lumière et au son

L’habitacle d’une voiture présente une sensibilité accrue à la lumière et au son. Cela peut rendre difficile le fait de garder les yeux ouverts, de fixer la route et de se concentrer sur son environnement.

Somnolence

La somnolence et les accidents de la route vont de pair. La migraine pouvant entraîner une fatigue et une somnolence extrêmes, il peut être physiquement impossible de rester suffisamment alerte et éveillé au volant pour assurer votre sécurité et celle des autres.

Faiblesse

Cela est moins courant, mais il existe un type de migraine qui provoque une aura impliquant une faiblesse d’un côté du corps : la migraine hémiplégique. Ses symptômes ressemblent souvent à ceux d’un accident vasculaire cérébral.

Si vous ne pouvez pas contrôler vos mouvements physiques à n’importe quel stade d’un épisode migraineux, vous ne pouvez pas conduire un véhicule en toute sécurité.

Est-il légal de conduire pendant un épisode migraineux ?

Bien que ce ne soit pas le choix le plus sûr de conduire pendant un épisode migraineux, il est légal de le faire dans les 50 États des États-Unis.

Contrairement à d’autres affections neurologiques (comme l’épilepsie, la narcolepsie et les troubles épileptiques), un diagnostic de migraine ne s’accompagne d’aucune mesure ou limitation supplémentaire, comme par exemple :

  • restrictions automatiques
  • exigences de déclaration des médecins
  • nécessité d’un examen physique ou d’une dispense d’un médecin pour obtenir un permis de conduire

Cependant, les lois des États varient en ce qui concerne les médicaments et les conditions médicales qui nécessitent des restrictions en matière de permis – et ce n’est pas parce qu’une chose est légale qu’elle est toujours sûre.

Vérifiez auprès du Department of Motor Vehicles (DMV) de votre État si vous avez des questions. Vous pouvez également demander à votre médecin s’il a des doutes sur votre capacité à conduire tout en prenant des médicaments prescrits.

Que faire si vous avez un épisode de migraine au volant

Si un épisode de migraine commence ou s’aggrave lorsque vous êtes au volant, il existe des moyens d’atténuer les risques.

Vous pouvez :

  • Arrêter votre voiture dans un endroit sûr et essayer d’attendre le pire de vos symptômes en fermant les yeux et en vous reposant ou en somnolant.
  • Stationner votre voiture dans un endroit sûr et appeler un ami ou un membre de la famille, un covoiturage ou un taxi.
  • Conduire lentement. Allumez vos feux de détresse ou conduisez sur la voie la plus à droite.
  • Arrêtez-vous et prenez les médicaments que vous avez sous la main, ou arrêtez-vous dans une pharmacie pour prendre des analgésiques en vente libre. Vérifiez si l’un de ces médicaments nuit à la conduite. Si vous le pouvez, demandez à un pharmacien.
  • Régulez vos entrées sensorielles pendant que vous conduisez. Ouvrez les fenêtres ou mettez l’air conditionné, éteignez la radio, mettez des lunettes de soleil ou baissez vos pare-soleil.
  • Faites des pauses fréquentes. Donnez-vous la possibilité de vous reposer.

En définitive, si vous souffrez de migraine et que vous savez qu’un épisode est possible avant ou pendant la conduite, réfléchissez aux options qui s’offrent à vous et prévoyez ce que vous pouvez faire pour gérer vos symptômes ou éviter complètement de conduire.

Pouvez-vous prévenir les épisodes migraineux lorsque vous conduisez ? Vous vous sentiez peut-être bien lorsque vous avez quitté la maison, mais maintenant que vous conduisez sur l’autoroute – avec la lumière du soleil se reflétant sur le pare-brise et l’odeur des gaz d’échappement s’infiltrant dans votre voiture – vous avez du mal à vous sentir à l’aise.

  • Si la lumière vive est un facteur déclenchant, envisagez d’utiliser des films pour fenêtres qui réduisent l’éblouissement et de porter des lunettes de soleil conçues pour bloquer un maximum de lumière. Il existe même des lunettes de vue et de soleil conçues pour les personnes souffrant de migraine. (Si les odeurs sont un facteur déclenchant, le fait de garder des outils d’aromathérapie dans votre voiture, comme des diffuseurs d’huiles essentielles, peut aider à compenser certaines des odeurs provenant de l’extérieur.
  • Si le son est un facteur déclenchant, il existe des moyens d’insonoriser votre voiture avec des tapis ou des panneaux en mousse et des joints d’étanchéité pour réduire le bruit à l’intérieur de l’habitacle. Vous pouvez également écouter des sons apaisants ou même un bruit blanc sur la chaîne stéréo de votre voiture.

Vous pouvez également réfléchir à des stratégies de prévention des migraines si vous savez que vous êtes plus susceptible d’avoir une crise avant de conduire.

Si vous ne conduisez pas souvent ou si vous pensez que les conditions de conduite ou les conditions météorologiques d’un jour donné peuvent déclencher une migraine, vous pouvez peut-être éviter un épisode en prenant des médicaments préventifs avant de monter dans la voiture. Assurez-vous simplement qu’il ne s’agit pas de médicaments qui provoquent la somnolence.

Parlez à un médecin des médicaments préventifs contre la migraine avant de les prendre. Ces médicaments peuvent faire l’objet de restrictions spécifiques quant à la quantité à prendre avant de conduire.

Quand contacter un médecin

Comme la plupart des autres affections, si la migraine affecte votre fonctionnement quotidien, il est temps d’en parler à un médecin.

C’est une chose d’être occasionnellement gêné par un épisode migraineux. Mais si vous constatez que les épisodes de migraine perturbent votre capacité à conduire de manière récurrente et interfèrent avec votre vie, ne l’ignorez pas.

Si vous recevez déjà un traitement pour la migraine mais que votre incapacité à conduire est un nouveau symptôme, parlez-en également à un médecin. Vous pourriez passer d’une migraine épisodique à une migraine chronique, qui nécessite une approche thérapeutique différente.

Les personnes souffrant de migraine sont légalement autorisées à conduire sans restrictions, mais cela ne signifie pas qu’il s’agit d’un choix sûr lorsque vous êtes en plein milieu d’un épisode migraineux.

Les symptômes physiques et les effets secondaires cognitifs d’un épisode migraineux peuvent rendre la conduite dangereuse pour vous et pour les autres usagers de la route.

Évitez autant que possible de conduire pendant un épisode migraineux. Prévoyez ce que vous ferez si un épisode se déclenche pendant que vous conduisez, ou si vous devez vous rendre d’un endroit à un autre.