Exprimer qui vous êtes vous semble naturel ? Êtes-vous confiant(e) dans vos relations et votre communication avec les autres, ou vous sentez-vous un peu maladroit(e), sans langue de bois et peut-être inquiet(e) de ce que les autres peuvent penser de vous ?
Nous savons que l’expression de soi va bien au-delà de la manière dont nous communiquons ce que nous pensons et ressentons, mais le fait de ne pas pouvoir s’exprimer pleinement peut avoir un impact négatif sur notre santé mentale et notre bien-être. La recherche suggère que la corrélation entre la solitude et le bien-être dépend fortement de la mesure dans laquelle nous pouvons nous exprimer de manière authentique (Borawski 2019). Ainsi, lorsque nous avons la liberté et la confiance de dire ce que nous croyons et ressentons vraiment, et lorsque nos actions sont en accord avec nos propres croyances et valeurs, nous sommes plus susceptibles d’avoir une bonne santé mentale, de créer des liens et d’être bien dans notre peau.
Cet article examine en profondeur ce qu’est l’expression de soi, pourquoi elle est si importante et pourquoi elle peut parfois sembler si difficile à atteindre. Je vous propose également quelques conseils utiles pour adopter une expression authentique.
Dans sa formation en CNV sur MentorShow, Thomas d’Ansembourg vous partage sa méthode pour vivre en harmonie en étant bienveillant envers soi-même et envers les autres.
Qu’est-ce que l’expression de soi et pourquoi est-elle si importante pour notre santé mentale ?
Ce que nous disons ou ne disons pas, comment nous nous habillons, comment nous nous coiffons, comment nous nous comportons, ce que nous choisissons de faire de notre temps, qui nous choisissons de fréquenter et comment nous communiquons nos pensées, nos émotions et nos attitudes, tout cela fait partie de notre expression personnelle unique. La façon dont nous choisissons de nous exprimer renseigne les autres sur nos intérêts et notre caractère. De même, l’expression des autres nous fournit des informations vitales sur eux. Mais pourquoi le besoin de s’exprimer est-il si important ?
Dans l’évolution, les êtres humains ont un besoin inhérent d’appartenance. Le sentiment d’appartenance découle de la nécessité de survivre et la survie dépend fortement de la capacité à accéder à la nourriture, à un abri et à la protection, ce qui est possible grâce à l’appartenance à un groupe et à la capacité à coopérer les uns avec les autres.
Prenons l’exemple de la cellule familiale. Si un bébé a de la chance, il naît dans un environnement qui lui offre protection et abri et il est capable de communiquer ses besoins par différents cris dans l’espoir que la personne qui s’occupe de lui coopérera et apprendra à répondre à ces besoins. Le nourrisson est totalement dépendant de la personne qui s’occupe de lui pour sa survie. Au fur et à mesure qu’il grandit, il apprend à s’identifier socialement et culturellement au groupe familial. Peu autonome, il devra se conformer aux normes sociales et participer à des rituels tels que les comportements positifs, le respect de l’autorité et les fêtes et célébrations culturelles, afin de renforcer l’identité du groupe familial. L’expression personnelle des jeunes enfants est susceptible d’être influencée, d’une part, par la manière dont la famille identifie sa position sociale et culturelle et, d’autre part, par leur besoin psychologique et physique d’appartenir au groupe familial ou à la personne qui s’occupe d’eux.
Si, par exemple, le respect des règles sociales de la famille signifie que l’on attend d’un enfant qu’il soit vu et non entendu, sa capacité à exprimer ses pensées et ses sentiments par la communication verbale risque d’être compromise. Dans un système familial rempli de règles, d’autorité et de normes strictes, un enfant peut renoncer à sa propre identité dans une tentative désespérée de s’intégrer. Cela peut conduire l’enfant à ne même pas se forger sa propre opinion et à se plier à celle des autres. Ce type d’adaptation ou de conditionnement peut conduire l’enfant à se déconnecter de sa véritable ou authentique expression personnelle. Au lieu de cela, l’expression de soi peut se traduire par le silence, l’indécision, le manque de confiance et l’incertitude par rapport à soi-même ou au monde qui l’entoure.
L’expression de soi conditionnée peut également se manifester par le contrôle, l’agressivité, la rébellion ou même le fait de faire le « clown de la classe » pour faire rire les autres, afin de s’intégrer et de faire face à la tension psychologique liée au fait que l’expression de soi authentique leur est refusée. Je ne dis pas que les enfants n’ont pas besoin de conseils, de limites ou d’autorégulation émotionnelle, mais le fait de valider leur expression personnelle pour qu’ils se sentent entendus et compris, et de leur expliquer en quoi leur comportement peut être coûteux pour eux-mêmes et pour les autres, leur fournit des informations essentielles pour les aider à faire des choix plus éclairés à l’avenir.
L’appartenance à un groupe et le besoin d’appartenance se manifestent également en dehors de la cellule familiale. Nous pouvons le constater dans le développement de l’enfant : dès l’âge de deux ans, les enfants sont naturellement préparés à la catégorisation sociale. Dès l’âge de deux ans, ils peuvent reconnaître des similitudes de préférences entre eux et les autres. Entre quatre et six ans, la sélection des amis est basée sur des critères tels que des intérêts ludiques similaires comme les dinosaures, les jeux constructifs, les livres et les jeux (Rekalidou et Petrogiannis, 2012).
Nous sommes programmés dès la naissance pour nous exprimer afin de répondre à nos besoins de survie et à nos besoins sociaux. L’expression de soi nous permet de décider avec qui nous voulons être en contact et à qui nous voulons appartenir. Mais c’est là que le bât blesse… Nous pouvons souvent perdre de vue nos propres croyances, attitudes et valeurs authentiques et nous en déconnecter, surtout si nous n’avons pas été encouragés, en particulier dans la société occidentale, à exprimer notre propre singularité au cours de notre enfance.
Lorsque nous sommes incapables de nous exprimer de manière authentique, nous pouvons nous sentir perdus, craintifs ou même frustrés par la manière dont nous nous exprimons ou ne nous exprimons pas. Il est fréquent de se débattre avec des pensées telles que : comment nous « devrions » nous comporter, à quels stéréotypes nous « devrions » nous conformer, avec qui nous « devrions » passer notre temps, quel genre nous « devrions » être, et le type de personne qui « devrait » nous attirer, pour ne citer que quelques exemples. Pour beaucoup, tourner le dos à l’identité sociale et culturelle de la famille peut signifier être ostracisé et vivre isolé en dehors de la cellule familiale. Par conséquent, revendiquer l’expression authentique de soi peut sembler impossible et contribuer à des sentiments de dépression, d’anxiété et d’idées de suicide.
Expression de soi et bien-être
L’expression authentique de soi, plutôt que l’expression adaptée et conditionnée, est d’une importance vitale pour notre bien-être psychologique. Lorsque les individus sont confiants dans leur expression authentique, cela peut conduire à des relations saines, à la communication et à l’établissement de limites respectueuses au sein des relations. Sans cela, nous avons tendance à dire « oui » quand nous voulons dire « non », nous avons peur de dire ce que nous pensons, nous adoptons des comportements qui satisfont les gens, nous nous retirons quand les choses deviennent difficiles et nous avons du mal à prendre des décisions. D’un autre côté, notre expression personnelle peut devenir tellement indépendante, par rejet du conditionnement de l’enfance, que l’indépendance devient aussi une stratégie de déconnexion (Cooper et Knox).
Dans la théorie de la personnalité, nous comprenons que lorsqu’un client est déconnecté de son propre moi, il nie sa conscience de sa propre expérience, ce qui rend extrêmement difficile la compréhension du monde et des autres (Rogers 1957). Cette déconnexion peut donc contribuer dans une large mesure à la dégradation de la santé mentale et du bien-être.
Pourquoi l’expression authentique de soi peut-elle être difficile ?
Comme nous l’avons vu, le sentiment d’appartenance implique un besoin d’acceptation et de validation. Il peut être particulièrement difficile de développer une expression authentique de soi en tant qu’enfant si l’on a vécu l’une des situations suivantes au sein de la famille :
- Surprotection
- Négligence émotionnelle
- Maltraitance
- Addiction
- Niveau élevé d’autorité et de contrôle
- Violence domestique
- Problèmes de santé mentale
- Niveaux élevés d’anxiété
Nous savons que pour que notre expression personnelle se développe et que nous puissions établir des liens et des relations positives, nous avons besoin d’un environnement dans lequel notre moi authentique et notre expression personnelle peuvent être validés.
Comment valider l’expression de soi ?
- Encourager nos enfants à prendre des décisions et à s’exprimer de manière positive, même si cela ne correspond pas à l’histoire.
- Remplacer le jugement, la critique ou la honte concernant la façon dont une personne choisit de s’exprimer par une ouverture d’esprit permettant d’écouter et de comprendre d’où elle vient, ce dont elle a besoin et comment elle veut s’identifier.
- Encouragez l’expression de soi comme une forme de communication lorsque tout ne va pas bien dans le monde du jeune, plutôt que de le juger sévèrement comme « paresseux », « égoïste », « insolent », « ingrat », « inutile », « problématique » ou pire encore.
Cela peut contribuer grandement à renforcer la résilience dont un jeune a besoin pour faire face aux défis et aux relations de la vie et être capable de choisir des groupes de pairs et des relations saines à chaque étape de sa vie.
Lorsque nous nous identifions à quelqu’un qui ne porte pas de jugement et qui n’est pas autoritaire, il est probable que, grâce à cette validation, notre expression authentique puisse se développer. En offrant ce type d’environnement en thérapie, les clients peuvent commencer à comprendre comment ils sont en relation avec eux-mêmes et avec les autres, quelles sont les dynamiques qui les empêchent de s’exprimer pleinement et d’explorer les moyens de s’exprimer de manière authentique pour aller de l’avant.
Comment construire une expression authentique
Il s’agit d’une excellente occasion de se remettre en question et de redécouvrir ses croyances, ses valeurs morales et ses convictions. Cela permet d’avoir une vision et une perspective plus claires de qui vous êtes, plutôt que de l’idée que les autres se font de vous.
1. Faites une liste :
- Quels sont vos goûts et vos aversions ?
- Quelles sont vos visions du monde, vos opinions politiques et vos préoccupations ?
- À quoi ressemble une relation saine pour vous ?
- Que signifie le respect pour vous et où fixez-vous la limite de ce qui ne vous convient pas dans vos relations avec les autres ?
- Quels sont vos points non négociables dans une amitié ou un partenariat et où pourriez-vous faire des compromis ?
Souvent, il peut être utile de réfléchir à la « question miracle ». Si vous deviez agiter une baguette magique et que tous vos problèmes étaient résolus, à quoi ressembleraient votre vie et vous-même, qu’est-ce qui serait différent et qu’est-ce qui resterait inchangé ? Cette question permet à nouveau de faire la distinction entre vos croyances et vos valeurs et celles des autres. Une fois que vous les avez séparées, vous pouvez commencer à vous concentrer sur la façon dont votre comportement peut commencer à s’aligner sur elles.
2. Écoutez votre propre langage
Chaque fois que vous vous dites que vous « devriez » ou « devez » faire quelque chose, il est probable que cela vienne d’une croyance ou d’une attitude inhérente à quelqu’un d’autre. Par exemple, « je ne dois jamais m’énerver » ou « je devrais simplement aller m’excuser » peut provenir d’un système familial qui exigeait qu’il était faible de pleurer ou qu’on vous donnerait une raison de pleurer si vous n’arrêtiez pas. Il se peut que vous ayez dû vous excuser dans votre enfance, même si vous pensiez n’avoir rien fait de mal, ou que vous ayez appris qu’il était plus facile de ne pas faire de vagues. Cette façon de penser devient une distorsion cognitive lorsque vous vous imposez des pressions et des exigences déraisonnables et peut conduire à des sentiments de dépression, d’anxiété et à une expression de soi non authentique.
Au lieu de cela, faites une pause et réfléchissez à la nécessité de vous excuser. Par exemple, pourquoi vous excusez-vous et est-ce quelque chose que vous « voulez » faire parce que cela correspond à vos valeurs, plutôt qu’à un conditionnement passé ou aux exigences de l’identité familiale ?
3. Soyez à l’écoute de vos sens
Commencez à vous mettre à l’écoute de vos sens lorsque vous parlez ou êtes en contact avec d’autres personnes. Remarquez si vous ressentez une tension ou un malaise qui vous amène à vous interroger sur vous-même et sur la manière dont vous vous exprimez. Cela est-il dû à un désir de s’intégrer ? Pourquoi est-il si important de s’intégrer à cette personne ? Êtes-vous inquiet de ce qu’elle peut penser de vous et pourquoi ? Craignez-vous ses réactions à votre égard ? Il peut être très utile de tenir un journal à ce sujet et d’explorer les raisons pour lesquelles vous avez l’impression de devoir ajuster et compromettre votre moi authentique pour vous intégrer. Rappelez-vous que l’expression authentique de soi est susceptible de conduire à un bien-être positif, tandis que l’expression non authentique de soi peut conduire à un sentiment de solitude.
Comprendre son identité et son expression authentique peut être un grand voyage vers un sentiment de liberté et de connexion. Comprendre ses propres croyances et valeurs, dire non et fixer des limites en accord avec ses croyances, ses valeurs et ses besoins sont les clés d’une vie et d’une expression authentiques. Cela vaut peut-être la peine d’y réfléchir si vous êtes à la recherche de relations positives et plus saines avec vous-même et avec les autres.
