Le domaine de la guérison énergétique existe depuis des siècles dans les cultures orientales et devient de plus en plus courant de ce côté-ci de la planète. Il y a aussi beaucoup de confusion autour de ce domaine. De quoi s’agit-il exactement ? Existe-t-il des études crédibles à ce sujet ? N’est-ce pas un peu… woo-woo ? Et mon médecin holistique le pratique-t-il aussi ?
Commençons par sa définition. Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), l’agence gouvernementale chargée de la recherche sur les médecines non conventionnelles, la médecine énergétique (ou thérapies de biochamp) consiste à canaliser et à manipuler l’énergie qui circule dans le corps afin de le guérir. Cela peut se faire par des pratiques manuelles, telles que l’acupuncture et le Reiki, ainsi que par des expériences sensorielles, telles que l’utilisation de cristaux de guérison, de bains de sons et d’aromathérapie.
Si certaines de ces propositions peuvent vous sembler trop « extravagantes », d’autres sont tout à fait crédibles.
La théorie médicale
Les praticiens de l’énergie pensent que le corps est imprégné d’une énergie subtile – ou force vitale animatrice – dont le flux doit être équilibré pour être en bonne santé. Selon la médecine Johns Hopkins, en médecine traditionnelle chinoise (MTC), cette force est appelée qi (prononcé « chee »). La médecine Johns Hopkins indique également que dans la médecine ayurvédique, originaire de l’Inde, cette énergie est représentée par les doshas, trois énergies (vata, pitta et kapha) qui constituent la composition de chaque personne. La base de la médecine énergétique consiste à éliminer les blocages dans le champ énergétique de votre corps qui peuvent être à l’origine d’une mauvaise santé.
La médecine énergétique existe depuis des milliers d’années. Mais même avec sa longue histoire, les gens ont du mal à comprendre la médecine énergétique, explique Jill Blakeway, acupuncteur agréé, herboriste clinique et docteur en médecine chinoise, auteur du livre « Energy Medicine : The Science and Mystery of Healing » (La science et le mystère de la guérison)
Yufang Lin, médecin en médecine intégrative à la Cleveland Clinic et formé au Reiki et au qigong, explique à ses patients que l’énergie est à la base de tout ce que nous faisons avec notre corps. « L’idée est que nous disposons d’une banque d’énergie et que nous devons la restaurer ou la remplacer », explique le Dr Lin. « En médecine chinoise et en Ayurveda, si l’énergie ne circule pas bien, nous tombons malades
Nous avons tous ressenti l’énergie des autres en disant qu’une personne dégageait de bonnes ou de mauvaises ondes. « Vous pouvez absolument le sentir », déclare Judith Orloff, médecin, guérisseuse énergétique de Santa Monica, en Californie, et psychiatre à la faculté clinique de l’UCLA. La plupart d’entre nous ont fait l’expérience de ce que le Dr Orloff appelle une « gueule de bois énergétique » : « C’est lorsque l’énergie d’une interaction ou d’un événement persiste le lendemain au réveil, explique le Dr Orloff, et que l’on a littéralement l’impression d’avoir la gueule de bois
Rassembler des preuves
De nos jours, il semble que tout le monde dans le monde du bien-être se dirige vers le mystique. Mais les guérisseurs énergétiques ne sont pas réservés aux célébrités branchées : certains des meilleurs hôpitaux du pays les embauchent également. Le Memorial Sloan Kettering Cancer Center propose l’acupuncture à ses patients ; le Duke University Health System propose l’acupuncture, la thérapie par le yoga et la massothérapie dans son menu de services ; et le campus de la Mayo Clinic à Rochester, dans le Minnesota, propose le Reiki. L’UCSF Osher Center for Integrative Health propose une série de cours et un personnel médical spécialisé dans les domaines de la guérison énergétique, notamment l’Ayurveda, la MTC et l’acupuncture. Enfin, le New York-Presbyterian propose de l’aromathérapie pour réduire le stress, ainsi que diverses techniques psychocorporelles comme la méditation et les exercices de respiration.
Et bien que l’acupuncture fasse appel à des aiguilles, elle tend à susciter une réaction de relaxation. Les patients de Mme Blakeway lui demandent parfois : « Qu’est-ce que vous mettez dans les aiguilles ? » Ils deviennent si calmes pendant ses séances qu’ils supposent qu’elle a enduit ses aiguilles d’un sédatif.
Le reiki – une technique qui consiste pour un praticien à placer ses mains juste au-dessus de votre corps ou à le toucher légèrement – s’est également avéré efficace pour réduire la douleur, selon une revue de la littérature publiée en 2018 dans la revue Complementary Therapies in Clinical Practice.
Une revue publiée en 2017 dans le Journal of Evidence-Based Complementary & Alternative Medicine a montré que, comparé à un placebo, le Reiki était plus efficace pour réduire l’anxiété et la dépression et améliorer l’estime de soi et la qualité de vie en général.
Selon une étude publiée en 2019 dans The Journal of Alternative and Complementary Medicine, les soins énergétiques, comme le Reiki, peuvent également aider les gens à réduire leur stress et à accroître leur sentiment de détente et de bien-être.
C’est important car, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le stress est responsable de nombreuses affections, notamment les cauchemars et les troubles du sommeil, l’aggravation de l’état physique et mental, les douleurs corporelles, les éruptions cutanées, les problèmes d’estomac et la consommation accrue d’alcool et d’autres drogues.
Pourtant, pour de nombreuses thérapies énergétiques, les preuves scientifiques sont encore insuffisantes. L’une des raisons en est que les grandes études médicales soigneusement contrôlées sont coûteuses et souvent financées par les grandes entreprises qui développent des médicaments. « Avec quelque chose comme le Reiki, il n’y a rien à vendre », a déclaré le Dr Lin.
Mais comme la demande augmente, de plus en plus d’études sont commandées et de plus en plus d’organisations de premier plan se lancent dans l’aventure. Par exemple, le NCCIH déclare que l’une de ses principales priorités de recherche est la « gestion non pharmacologique de la douleur »
Le pouvoir de la croyance
Bien entendu, il est tout à fait possible que certains des bienfaits dont les patients font état résultent de ce que l’on appelle l’effet placebo, c’est-à-dire le fait que le cerveau convainc le corps qu’un traitement particulier va fonctionner, et qu’il le fait effectivement.
Selon le NCCIH, « l’effet placebo est un effet bénéfique sur la santé résultant de l’anticipation d’une personne qu’une intervention va l’aider » Par exemple, l’effet placebo peut se traduire par une diminution de la douleur ou de la fatigue.
La manière dont l’effet fonctionne exactement reste un mystère, mais selon une recherche de 2020 publiée dans The Lancet, il pourrait s’agir d’une poussée de neurotransmetteurs de bien-être tels que la dopamine et les endorphines. Une étude publiée en 2021 dans la revue Nature suggère que de nombreuses zones du cerveau sont impliquées dans le contrôle de la douleur par le biais d’un placebo.
Même Blakeway admet que la guérison énergétique contient probablement un élément placebo – donc si vous croyez que cela va marcher, il y a plus de chances que cela marche. Mais comme elle le souligne, si elle fait partie du processus de guérison, pourquoi la craindre ?
Le Dr Lin raconte qu’à l’école de médecine, on lui a enseigné une formule simple : Identifier une maladie en écoutant les symptômes, puis la traiter avec des médicaments. Maintenant qu’elle s’est lancée dans la guérison énergétique, la première question à laquelle elle tente de répondre est la suivante : « Qu’est-ce qui déclenche la maladie ? Qu’est-ce qui déclenche la maladie ? « Ensuite, nous essayons d’éliminer ce déclencheur », a déclaré le Dr Lin.
La guérison énergétique exige que vous écoutiez attentivement ce que votre corps vous dit, ajoute le Dr Orloff. « C’est vraiment la beauté de la chose. Il s’agit d’exploiter votre propre intuition et votre capacité à guérir
Des thérapies qui ont du plomb dans l’aile
Toutes sortes d’approches sont utilisées dans le domaine de l’énergie, de la thérapie par les couleurs à la guérison intuitive, mais ce sont ces cinq approches qui ont le plus de succès.
Acupuncture
C’est probablement autour de l’acupuncture, utilisée depuis plus de deux millénaires dans la MTC, que la recherche est la plus solide. Cette pratique consiste à insérer de fines aiguilles en des points précis afin d’améliorer le mouvement général du qi dans le corps. On pense qu’il existe des réseaux d’énergie – appelés méridiens – à travers lesquels le qi se déplace. La plupart des méridiens correspondent à un organe important, comme les poumons ou l’estomac, et la plupart des points d’acupuncture se trouvent sur ces méridiens.
De nombreux médecins occidentaux pensent aujourd’hui que la stimulation des aiguilles peut stimuler les endorphines, c’est-à-dire les analgésiques naturels de l’organisme. Dans une revue de 2022 publiée dans le American Journal of Translational Research, les auteurs de l’étude déclarent que les preuves suggèrent que l’acupuncture soulage la douleur aiguë dans des conditions telles que la douleur de l’accouchement, la douleur post-opératoire, les céphalées de tension et les migraines, et même les crampes menstruelles. Ces mêmes chercheurs ont constaté que l’acupuncture est également utile pour les douleurs chroniques associées au bas du dos, aux épaules et au cou, ainsi qu’à l’arthrose du genou.
L’acupuncture est une approche holistique, explique Debbie Lamadrid, acupunctrice à la Mayo Clinic de Phoenix. « L’objectif de la médecine chinoise est de traiter la personne dans sa globalité, et pas seulement ses symptômes
Qigong
Selon le NCCIH, le qigong fait partie de la MTC et existe depuis des milliers d’années. Une revue de la littérature publiée en 2020 dans la revue Complementary Therapies in Medicine indique que le qigong est une sorte de terme générique pour une variété d’exercices énergétiques liés à la MTC. Par exemple, le tai-chi est une forme de qigong.
Le tai-chi et le qigong dynamique impliquent tous deux des mouvements lents et méditatifs, une attention concentrée et une respiration contrôlée. Le qigong passif implique une respiration méditative et des exercices mentaux qui peuvent être effectués dans n’importe quelle position et ne nécessitent que peu ou pas de mouvements.
Les recherches s’accumulent peu à peu pour confirmer les bienfaits du qigong. En 2020, dans la revue Complementary Therapies in Medicine, 886 études portant sur le qigong et divers problèmes de santé ont été examinées et 96,5 % d’entre elles ont fait état de résultats positifs avec le qigong. Les problèmes de santé concernés étaient le diabète, la fibromyalgie, la dépression, le cancer, l’anxiété, l’arthrite, la tension artérielle… et la liste n’est pas exhaustive.
Réflexologie
Selon le National Institutes of Health (NIH) National Cancer Institute, la théorie chinoise des méridiens stipule qu’il existe des canaux – ou méridiens – qui forment un réseau à l’intérieur du corps et que les points situés sur les pieds, les mains et les oreilles sont reliés à d’autres parties du corps. Par exemple, la MTC considère que certains orteils reflètent la tête et que des points spécifiques de la paume de la main sont liés aux reins.
La croyance veut que la stimulation des points situés dans ces centres énergétiques améliore la circulation de l’énergie et rajeunisse les zones correspondantes ailleurs dans le corps. La réflexologie consiste donc simplement à masser ou à appuyer sur certains points des mains, des pieds ou des oreilles qui correspondent aux zones où vous avez des problèmes.
Les recherches sur la réflexologie sont rares, mais une étude publiée en 2020 dans la revue Surgical Laparoscopy, Endoscopy & Percutaneous Techniques a montré que les massages des pieds et des mains réduisaient la douleur post-opératoire et les niveaux d’anxiété. Et dans une revue de la littérature de 2021 publiée dans le Journal of Advanced Nursing, les chercheurs ont constaté que la réflexologie plantaire semble améliorer de manière significative le sommeil.
Qu’est-ce que le tai-chi ?
Reiki
Dans la pratique du Reiki, les praticiens posent leurs mains sur ou juste au-dessus de votre corps (qui, dans la plupart des cas, est entièrement vêtu) afin de diriger l’énergie. Le nom est formé à partir des mots japonais Rei (esprit) et Ki (énergie vitale).
Vickie Bodner, massothérapeute agréée et maître Reiki à Cleveland, dans l’Ohio, explique que ses patients viennent souvent la consulter pour des douleurs physiques et émotionnelles, telles que la fibromyalgie, des problèmes de système immunitaire ou la dépression.
Comme nous l’avons déjà mentionné, il est également bon pour soulager le stress. Et bien que le NCCIH indique que les recherches sur le Reiki sont mitigées, « les patients le trouvent réconfortant, calmant et apaisant », a déclaré Bodner.
Bien que les recherches sur certaines thérapies énergétiques soient mitigées, apprendre à son système nerveux à se détendre et à gérer son stress est une chose que tout le monde devrait maîtriser, que ce soit avec ou sans l’une de ces thérapies.
