Vous connaissez les signes d’un mal de tête, comme une douleur sourde ou une sensation d’oppression qui remonte le long de votre cou et de votre front. Les maux de tête font partie des affections les plus courantes dans le monde. Plus de la moitié des femmes déclarent avoir souffert de céphalées de tension à un moment ou à un autre, et un tiers des hommes font de même. Aux États-Unis, 20 % des femmes et 10 % des hommes ont déclaré avoir eu un mal de tête grave au cours des trois derniers mois. De multiples facteurs peuvent déclencher un mal de tête, selon le type. Dans certains cas, le mal de tête est dû à des douleurs cervicales.
Pour en savoir plus sur le lien entre la douleur au cou et les maux de tête, voir ci-dessous et ce qu’il faut faire en cas de maux de tête causés par une douleur au cou.
Pourquoi mes douleurs cervicales provoquent-elles des maux de tête ?
En comprenant comment ces problèmes sont liés, il est plus facile de savoir comment soulager les maux de tête causés par les douleurs cervicales. Le cou et la tête étant étroitement liés, il n’est pas surprenant qu’une douleur au cou puisse également provoquer un mal de tête. Le lien entre les deux dépend en grande partie de la cause de votre cervicalgie et du type de maux de tête que vous ressentez.
Quelles sont les causes de la cervicalgie ?
Le cou est également appelé colonne cervicale. Il est composé de sept os chargés de soutenir la tête et de permettre aux nerfs de circuler de la colonne vertébrale au cerveau. Lorsqu’une partie du cou est blessée ou tendue, une douleur peut apparaître. Voici quelques causes courantes de douleurs cervicales
- Votre voiture : La façon dont vous conduisez peut contribuer aux douleurs cervicales. La façon dont vous vous asseyez sur le siège du conducteur doit vous permettre de maintenir votre colonne vertébrale droite sans vous pencher en avant ou plier le cou. Si le siège est trop reculé ou trop bas, vous risquez de vous pencher en avant et d’exercer une pression sur votre cou. Conduire pendant de longues périodes peut également provoquer une fatigue oculaire, ce qui peut entraîner une gêne au niveau du cou.
- Votre téléphone : Si vous consultez constamment votre téléphone, vous avez peut-être remarqué des douleurs au niveau du cou. Le fait de regarder votre téléphone en baissant la tête et en gardant les épaules voûtées affecte la courbure de votre cou, ce qui peut entraîner des problèmes. Lorsque vous êtes penché vers l’avant, le poids et la pression exercés sur le cou sont plus importants, ce qui peut entraîner des tensions musculaires.
- Votre style de travail : Le fait d’être assis devant un ordinateur ou à un bureau toute la journée est connu pour contribuer aux problèmes de la colonne vertébrale, y compris les douleurs cervicales. Si votre écran d’ordinateur est trop bas ou trop haut, vous devez forcer sur votre cou pour bien voir l’écran, ce qui augmente la pression sur votre cou.
- Votre posture : Si certaines personnes semblent avoir une posture parfaite, beaucoup s’avachissent lorsqu’elles sont debout ou assises. Lorsque vous vous détendez ou que vous marchez, une mauvaise posture peut exercer une pression supplémentaire sur votre cou, entraînant des douleurs.
Votre position pendant le sommeil : Il est essentiel de soutenir correctement la tête et le cou pendant le sommeil. Certains types de dormeurs, notamment les dormeurs sur le ventre, exercent une forte pression sur la colonne vertébrale en tournant le cou d’un côté pendant le sommeil et en cambrant le dos.
- Vos blessures passées : Un traumatisme, tel qu’un accident de voiture ou un autre type de blessure au cou, peut entraîner une douleur persistante. Par exemple, le coup du lapin se produit lorsque le cou est brusquement secoué vers l’avant et vers l’arrière. Il provoque souvent des douleurs et des raideurs au niveau du cou.
Liens entre les maux de tête et les douleurs cervicales
Si vous vous demandez pourquoi vos douleurs cervicales vous donnent des maux de tête, il y a plusieurs raisons. Les douleurs cervicales sont souvent associées à plusieurs types de maux de tête. Dans certains cas, c’est une douleur au niveau du cou qui est à l’origine des maux de tête. Dans d’autres, les muscles situés à la base du crâne et au sommet du cou contribuent aux maux de tête. En outre, la cervicalgie peut parfois être un symptôme de certains types de maux de tête.
Types de maux de tête causés par des douleurs cervicales
Il est plus facile de savoir comment traiter les maux de tête causés par une cervicalgie si l’on comprend les types de problèmes que la gêne au niveau du cou peut provoquer. Un mal de tête dû à une cervicalgie peut se présenter sous l’une des formes suivantes :
Céphalée cervicogène
La céphalée cervicogénique est un exemple de douleur référée. Il s’agit d’une douleur dans le cou que l’on ressent dans la tête. Les personnes développent souvent des céphalées cervicogéniques à la suite d’une blessure causant un coup de fouet cervical ou à la suite d’un pincement d’un nerf dans le cou. L’arthrite, les entorses cervicales ou les fractures du cou peuvent également provoquer des céphalées cervicogéniques. La position pendant le sommeil et la posture au travail peuvent également déclencher ce type de maux de tête.
Les signes d’un mal de tête cervicogène sont quelque peu différents des autres types de maux de tête. Souvent, la douleur se situe d’un seul côté de la tête. La douleur peut commencer à la base du crâne et donner l’impression de remonter d’un côté de la tête. Votre cou peut également être raide et vous pouvez ressentir une gêne lorsque vous tournez votre cou d’un côté ou de l’autre. Certaines personnes ressentent également une douleur autour d’un œil ou une douleur lorsqu’elles toussent ou éternuent.
En l’absence de traitement, les céphalées cervicogéniques peuvent être fréquentes et provoquer des douleurs suffisamment intenses pour être invalidantes. Si vous présentez des signes de céphalées cervicogéniques, un entretien avec un chirurgien orthopédique peut vous aider à déterminer la cause de la douleur et la meilleure façon de la traiter.
Névralgie occipitale
Un nerf pincé dans le cou peut déclencher une douleur dans la tête, connue sous le nom de névralgie occipitale. Une blessure au cou, une tension musculaire ou une affection telle que l’arthrite peuvent être à l’origine d’un nerf pincé. Lorsqu’une personne souffre de névralgie occipitale, la douleur se propage dans le nerf occipital. La douleur peut ressembler à celle d’une décharge électrique. Les gens la décrivent souvent comme étant lancinante et aiguë.
Les autres symptômes de la névralgie occipitale sont une douleur à la base du crâne, une douleur lors des mouvements du cou et une douleur derrière l’un des yeux. La névralgie occipitale peut également rendre le cuir chevelu très sensible. Chez certaines personnes, la sensibilité est telle qu’il est difficile de poser la tête sur un oreiller.
La névralgie occipitale est relativement rare. Comme elle présente certains symptômes communs avec les migraines, les deux peuvent être confondues.
Si vous ressentez des douleurs fulgurantes au niveau du cuir chevelu ou du crâne, un entretien avec un médecin au sujet de vos symptômes et de vos antécédents médicaux peut vous aider à obtenir un diagnostic précis et à mettre en place un plan de traitement.
Types de maux de tête pouvant causer des douleurs au cou
Si, dans certains cas, la douleur au niveau du cou provoque des maux de tête, dans d’autres cas, les maux de tête peuvent provoquer des douleurs au niveau du cou. Voici quelques types de maux de tête qui sont également associés à des douleurs cervicales :
Céphalées de tension
La céphalée de tension est la plus courante. Lorsqu’une personne souffre d’une céphalée de tension, elle peut avoir l’impression qu’un bandeau est serré autour de son front, exerçant une pression sur la tête. La douleur est généralement répartie sur l’ensemble de la tête, et pas seulement d’un côté ou de l’autre. Certaines personnes ressentent également des douleurs dans la nuque et les épaules lorsqu’elles ont une céphalée de tension. Mais les céphalées de tension ne proviennent pas exactement d’une douleur au cou.
Bien que la cause exacte des céphalées de tension ne soit pas connue, elles semblent liées au stress. Les personnes dont le niveau de stress est élevé déclarent souvent souffrir de céphalées de tension. Une mauvaise posture et des mouvements répétitifs peuvent également contribuer aux céphalées de tension. Les muscles sous-occipitaux, situés dans le cou, deviennent souvent enflammés et sensibles lorsqu’une personne souffre d’une céphalée de tension.
Il existe deux types de céphalées de tension. Les céphalées épisodiques apparaissent souvent à la suite d’un stress. Une fois la situation stressante passée, le mal de tête s’atténue généralement. Les céphalées chroniques sont fréquentes, parfois quotidiennes.
Les migraines
Les migraines sont un autre type de mal de tête courant, touchant environ 12 % des personnes aux États-Unis. Alors que la douleur d’une céphalée de tension est souvent sourde, les migraines provoquent généralement une douleur lancinante. La douleur est généralement localisée d’un côté de la tête et peut également se situer dans le cou. Pendant un certain temps, on ne savait pas si les douleurs cervicales déclenchaient des migraines ou si elles étaient un symptôme de la migraine. Une étude a suggéré que la cervicalgie était un symptôme du mal de tête et non une cause du mal de tête lui-même.
Conseils pour soulager les maux de tête dus aux douleurs cervicales
Une fois que vous avez trouvé la cause de vos douleurs cervicales et de vos maux de tête, il y a des choses que vous pouvez faire chez vous pour soulager la douleur et commencer à vous sentir mieux. Voici comment soulager les maux de tête causés par des douleurs cervicales :
Améliorer l’ergonomie du lieu de travail
Adapter sa façon de travailler est une bonne chose pour prévenir les maux de tête causés par des douleurs au cou. La façon dont vous vous asseyez au travail peut exercer une tension et une pression sur votre cou. Si possible, réglez la hauteur de votre écran de façon à ce que vous regardiez directement vers lui plutôt que vers le haut ou vers le bas.
Si vous êtes assis, choisissez une chaise dont la hauteur vous convient. Vos pieds doivent reposer à plat sur le sol lorsque vous êtes assis, et vos genoux doivent se trouver à quelques centimètres du bord de la chaise. Si vous devez regarder des documents pendant votre travail, envisagez de vous procurer un support pour tenir les documents à la hauteur de vos yeux afin de ne pas vous tordre le cou en permanence.
Améliorez votre posture
Votre posture a un effet important sur la façon dont votre cou se sent. Si vous vous avachissez régulièrement, vous placez un poids supplémentaire sur la tête et le cou, ce qui entraîne des douleurs et de l’inconfort.
La première étape pour améliorer votre posture est d’en prendre conscience. Lorsque vous êtes debout, remarquez l’angle de votre dos, de votre cou et de vos épaules. Essayez de vous tenir aussi droit que possible. Pour cela, rentrez votre ventre et poussez légèrement vos épaules vers l’arrière. Votre tête doit être horizontale, comme si vous teniez un livre en équilibre dessus.
Une bonne posture est également essentielle lorsque vous êtes assis, que ce soit à un bureau, à une table ou devant la télévision. Lorsque vous êtes assis, assurez-vous qu’il y a quelque chose derrière votre dos pour vous soutenir et vous empêcher de vous affaisser vers l’avant.
Améliorez votre sommeil
Pour améliorer votre sommeil, vous pouvez changer votre position de sommeil et vous assurer que vous dormez suffisamment. Il faut soutenir la tête et le cou pendant le sommeil. Souvent, cela signifie qu’il faut se coucher sur le dos ou sur le côté, en utilisant un oreiller qui offre un soutien suffisant pour maintenir la tête à niveau. Si votre tête descend pendant votre sommeil, vous risquez de vous réveiller avec une douleur au cou.
Un manque de sommeil peut accroître le stress et entraîner des maux de tête chroniques. Une façon de vous assurer que vous dormez suffisamment est de vous créer un emploi du temps. Engagez-vous à vous coucher et à vous lever à la même heure chaque jour. Essayez de faire quelque chose de relaxant avant de vous coucher pour que votre corps reçoive le message qu’il est temps de dormir.
Faire plus d’exercice
L’augmentation de l’activité physique peut contribuer à réduire les douleurs cervicales et les maux de tête. Certains types d’exercices sont plus efficaces que d’autres pour soulager les maux de tête. Choisissez des activités à faible impact qui mettent l’accent sur l’apaisement du corps, comme le yoga ou les étirements doux. Un programme de cardio léger, tel qu’une promenade, peut également aider à soulager les maux de tête. Une promenade vous permet également de profiter de la nature et de la lumière du soleil, ce qui réduit votre niveau de stress et vous aide à soulager vos maux de tête.
Prévoir un massage
Un massage peut aider à détendre les muscles de la région du cou qui peuvent contribuer à vos maux de tête. La façon dont le massage aide à soulager la tension musculaire dépend du type de massage que vous choisissez. C’est une bonne idée de faire des recherches avant de prendre rendez-vous pour un massage afin de s’assurer que le thérapeute a de l’expérience avec les personnes souffrant de douleurs à la tête et au cou.
Si vous ne souhaitez pas prendre rendez-vous avec un massothérapeute, vous pouvez essayer de soulager vous-même la tension des muscles du cou en les frottant doucement. L’application d’une pression ferme mais douce sur la zone peut également aider à soulager la douleur.
Gérez votre stress
Si vous souffrez de maux de tête chroniques causés par des douleurs cervicales et que vous êtes très stressé, trouver des moyens de réduire votre niveau de stress peut vous aider à soulager votre douleur au fil du temps. La pratique de techniques de relaxation, telles que la respiration profonde, les massages et l’exercice, peut vous aider à vous calmer et à réduire votre niveau de stress. En plus de trouver des moyens de se détendre, il est également important de faire de la place dans votre emploi du temps pour les choses que vous aimez faire.
Trouver de la place dans votre emploi du temps peut signifier réduire certaines autres activités. Si vous êtes surchargé au travail, vous devrez peut-être vous fixer des limites, par exemple en ne répondant aux courriels et aux appels téléphoniques que pendant les heures de bureau. Si possible, confiez certaines tâches à l’extérieur, tant au travail qu’à la maison. Par exemple, demandez à vos enfants de faire la vaisselle après le dîner ou à votre partenaire de sortir les poubelles chaque semaine. Demandez à un assistant administratif de se charger de planifier les réunions à votre place.
La tenue d’un journal et la création de listes de choses à faire peuvent également contribuer à atténuer votre stress et à soulager vos douleurs au cou et à la tête. Lorsque vous tenez un journal, vous pouvez vous concentrer sur les choses dont vous êtes reconnaissant ou noter vos pensées et vos sentiments de la journée. Une liste de tâches vous permet de voir ce que vous devez accomplir et vous donne une idée de ce que vous pouvez déléguer ou éliminer.
Essayez la chaleur et le froid
La chaleur ou le froid peut aider à soulager un mal de tête dû à une cervicalgie, selon le type de mal de tête. En cas de migraine, essayez d’appliquer une compresse froide ou une poche de glace sur votre tête pour vous soulager. Appliquez la compresse pendant 15 minutes, puis faites une pause de 15 minutes et recommencez. Si vous souffrez d’une céphalée de tension et de douleurs cervicales, essayez de placer un linge chaud ou un coussin chauffant sur la zone où vous ressentez la douleur.
