L’encens est une résine qui a une histoire dans la médecine traditionnelle. Il est parfois utilisé pour traiter l’arthrite, l’asthme et d’autres problèmes de santé. Mais ne croyez pas tout ce que vous lisez sur l’emballage. L’encens, également connu sous le nom d’oliban, est fabriqué à partir de la résine de l’arbre Boswellia. Cet arbre pousse généralement dans les régions sèches et montagneuses de l’Inde, de l’Afrique et du Moyen-Orient.
L’encens a une odeur boisée et épicée et peut être inhalé, absorbé par la peau ou pris sous forme de supplément.
Utilisé dans la médecine traditionnelle ayurvédique, l’encens semble offrir certains avantages pour la santé, de l’amélioration de l’arthrite et de la digestion à la réduction de l’asthme et à l’amélioration de la santé bucco-dentaire. Il pourrait même aider à lutter contre certains types de cancer.
Voici 5 bienfaits de l’encens confirmés par la science, ainsi que 7 mythes.
1. Peut réduire l’arthrite
L’encens a des effets anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire l’inflammation des articulations causée par l’arthrite.
Les chercheurs pensent que l’encens peut empêcher la libération de leucotriènes, qui sont des composés pouvant causer l’inflammation (1, 2).
Les terpènes, dont l’acide boswellique, semblent être les composés anti-inflammatoires les plus puissants de l’encens (3, 4).
Dans une étude de 2014, l’acide boswellique oral et topique a réduit la perte de cartilage et l’inflammation de la paroi articulaire dans l’arthrose chez la souris (5).
Chez l’homme, l’extrait d’encens peut aider à réduire les symptômes de l’arthrose et de la polyarthrite rhumatoïde (6, 2).
Dans une revue de 2018, l’encens était systématiquement plus efficace qu’un placebo pour réduire la douleur liée à l’arthrose et améliorer la mobilité (7).
Toutefois, la revue a noté que la qualité de la plupart des études était faible et que des recherches supplémentaires étaient nécessaires.
Dans une étude ultérieure, les participants ont pris 169,33 mg d’extrait de boswellia deux fois par jour pendant 120 jours. Les résultats ont indiqué que le supplément réduisait l’inflammation, la douleur articulaire et la raideur dans l’arthrose du genou légère à modérée, sans effets secondaires graves (8).
Une autre étude a révélé que l’huile d’oliban, autre nom de l’encens, réduisait la douleur liée à l’arthrose lorsqu’elle était appliquée sur la peau pendant 6 semaines. Cependant, la capacité des participants à effectuer des activités quotidiennes ou à faire du sport n’a pas montré d’améliorations significatives (9).
Les combinaisons d’encens avec d’autres suppléments peuvent également être efficaces.
Une étude de 2018 a révélé qu’un supplément de 350 mg de curcuminoïde et de 150 mg d’acide boswellique pris 3 fois par jour pendant 12 semaines était associé à une réduction de la douleur liée à l’arthrose. La combinaison était plus efficace que la curcumine seule ou un placebo (10).
De même, la prise d’une combinaison de 5 g de méthylsulfonylméthane et de 7.2 mg d’acides boswelliques par jour pendant 60 jours était plus efficace pour améliorer la douleur et la fonction que le sulfate de glucosamine, un supplément standard pour l’arthrose (11).
Pour la polyarthrite rhumatoïde, les chercheurs ont induit de l’arthrite chez les rats puis les ont traités avec 180 mg/kg d’extrait de boswellia. Ils ont constaté que l’encens réduisait l’inflammation mais n’était pas aussi efficace que les médicaments standard (12).
Dans l’ensemble, des recherches supplémentaires sont nécessaires, en particulier pour la polyarthrite rhumatoïde (5, 6, 13).
Résumé
Les effets anti-inflammatoires de l’encens peuvent contribuer à réduire les symptômes de l’arthrose et éventuellement de la polyarthrite rhumatoïde. Cependant, d’autres études de haute qualité sont nécessaires pour confirmer ces effets.
2. Peut améliorer la fonction intestinale
Les propriétés anti-inflammatoires de l’encens peuvent également contribuer au bon fonctionnement de votre intestin.
Une étude de 2017 a révélé que l’encens, associé à d’autres plantes médicinales, réduisait les douleurs abdominales, les ballonnements et même la dépression et l’anxiété associées chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) (14).
Une autre étude a également indiqué que des comprimés de boswellia à 250 mg pris quotidiennement pendant 6 mois amélioraient les symptômes chez les personnes souffrant du syndrome de l’intestin irritable (15).
Cette résine semble particulièrement efficace pour réduire les symptômes de la colite ulcéreuse, l’une des principales affections inflammatoires de l’intestin.
Une étude a montré que l’extrait de boswellia pris quotidiennement pendant 4 semaines améliorait les symptômes chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse légère en rémission (16).
L’extrait de boswellia a également eu des effets anti-inflammatoires et antioxydants chez des rats atteints de colite (17).
Toutefois, la plupart des études étaient de petite taille ou n’ont pas été réalisées sur des personnes. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides.
Résumé
L’encens pourrait aider à réduire les symptômes du syndrome de l’intestin irritable et de la colite ulcéreuse en réduisant l’inflammation dans l’intestin. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
3. améliore l’asthme
La médecine traditionnelle utilise l’encens pour traiter la bronchite et l’asthme depuis des siècles.
Les recherches suggèrent que ses composés peuvent empêcher la production de leucotriènes, qui provoquent la constriction des muscles bronchiques en cas d’asthme (18).
L’encens peut également affecter les cytokines Th2, qui peuvent provoquer une inflammation et une surproduction de mucus chez les personnes asthmatiques (19).
Dans une petite étude, les personnes qui ont pris un supplément quotidien de 500 mg d’extrait de boswellia en plus de leur traitement standard contre l’asthme ont pu prendre moins d’inhalations de leurs médicaments habituels pendant les 4 semaines de l’étude (18).
En outre, lorsque des chercheurs ont administré à des personnes 200 mg d’un supplément à base d’encens et de bael (Aegle marmelos), un fruit d’Asie du Sud, ils ont constaté que le supplément était plus efficace qu’un placebo pour réduire les symptômes de l’asthme (20).
Dans une autre étude, les symptômes de l’asthme chez les souris se sont améliorés grâce à l’acide boswellique, un composant de la résine d’encens (21).
Sommaire
L’encens peut aider à soulager les symptômes de l’asthme et à réduire la quantité de médicaments nécessaires pour traiter l’asthme. Des études plus importantes devraient être menées pour confirmer ces résultats.
4. Préserve la santé bucco-dentaire
L’encens peut contribuer à améliorer l’hygiène bucco-dentaire et à prévenir les maladies des gencives.
Les acides boswelliques qu’il fournit semblent avoir de fortes propriétés antibactériennes, ce qui peut aider à prévenir et à traiter les infections bucco-dentaires (4).
Dans une étude en éprouvette, l’extrait d’encens a été efficace contre Aggregatibacter actinomycetemcomitans, une bactérie qui provoque des maladies gingivales agressives (22).
Dans une autre étude très restreinte, des participants ont mâché de la gomme contenant de l’encens pendant 5 heures, et des échantillons de salive ont indiqué un nombre réduit de microbes à chaque heure (23).
Les auteurs ont suggéré que l’encens pourrait diminuer les sources d’infection dans la bouche.
Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l’effet de l’encens sur la santé bucco-dentaire.
Résumé
L’extrait d’encens pourrait aider à lutter contre les maladies des gencives et à maintenir la santé bucco-dentaire. Cependant, d’autres études sont nécessaires.
5. Peut avoir des propriétés anticancéreuses
Des études montrent que l’encens peut avoir des effets anticancéreux.
Des études en éprouvette suggèrent que les acides boswelliques qu’il contient pourraient empêcher les cellules cancéreuses de se propager (24, 25).
Une revue de recherche note que les acides boswelliques pourraient également empêcher la formation d’ADN dans les cellules cancéreuses, ce qui pourrait contribuer à limiter la croissance du cancer (1).
Jusqu’à présent, des études en éprouvette suggèrent que l’encens peut combattre les cellules cancéreuses du sein, de la prostate, du pancréas, de la peau et du côlon (25, 24, 26, 27, 28, 29).
Il peut également contribuer à réduire les effets secondaires des traitements anticancéreux.
Dans une étude portant sur des personnes traitées pour des tumeurs cérébrales, la prise quotidienne de 4 500 mg d’extrait d’acide boswellique a permis de réduire l’œdème cérébral – une accumulation de liquide dans le cerveau – tout en diminuant la dose de médicaments habituelle des participants (30).
Toutefois, des recherches supplémentaires chez l’homme sont nécessaires.
Résumé
Les composés de l’encens peuvent aider à tuer les cellules cancéreuses et à empêcher les tumeurs de se propager. Toutefois, des recherches plus approfondies doivent être menées sur l’homme.
Mythes courants
Bien que l’encens soit vanté pour ses multiples bienfaits pour la santé, tous ne sont pas étayés par des données scientifiques.
Les 7 affirmations suivantes sont très peu étayées. Pourtant, s’il existe très peu de recherches pour étayer ces affirmations, il en existe également très peu pour les réfuter.
Jusqu’à ce que d’autres études soient réalisées, ces affirmations peuvent être considérées comme des mythes :
- Aide à prévenir le diabète. Certaines petites études rapportent que l’encens peut aider à réduire les niveaux de sucre dans le sang chez les personnes atteintes de diabète, et une revue de recherche récente a également indiqué que l’encens peut aider à contrôler le diabète. Cependant, d’autres études n’ont trouvé aucun effet et des recherches supplémentaires sont nécessaires (31, 32).
- Réduit le stress, l’anxiété et la dépression. L’encens peut aider à réduire les comportements dépressifs et anxieux chez les souris et à réduire le stress chez les rats. L’encens a des effets anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire le type d’inflammation commun dans les maladies cardiaques. Certaines recherches ont suggéré que l’encens a des effets protecteurs sur le cœur, mais d’autres études sont nécessaires (35,36).
- Promouvoir une peau lisse. L’huile d’encens est présentée comme un remède naturel efficace contre l’acné et les rides. Une étude récente a suggéré que l’huile essentielle d’encens pourrait avoir un potentiel pour les soins de la peau, mais peu d’autres recherches ont été effectuées (37).
- Améliore la mémoire. Des études montrent que de fortes doses d’encens peuvent aider à stimuler la mémoire chez les rats. Cependant, d’autres recherches doivent être menées chez l’homme (38, 39).
- Équilibre les hormones et réduit les symptômes du syndrome prémenstruel. On dit que l’encens retarde la ménopause et réduit les crampes menstruelles, les nausées, les maux de tête et les sautes d’humeur. Une étude récente a montré que certaines huiles essentielles augmentaient la quantité d’œstrogènes dans la salive des femmes, ce qui pourrait être lié à la réduction des symptômes de la ménopause. Cependant, l’encens n’a pas eu cet effet et des recherches sont nécessaires pour confirmer les bienfaits de l’encens sur la ménopause (40).
- L’encens améliore la fertilité.</Les suppléments d’encens peuvent augmenter la fertilité chez les rats, mais peu d’études sont disponibles (35).
Résumé
L’encens est utilisé comme remède alternatif pour un large éventail d’affections. Toutefois, bon nombre de ses utilisations ne sont pas actuellement étayées par des recherches.
Comment utiliser l’encens
L’encens peut être utilisé de plusieurs façons pour traiter une variété de conditions. Vous pouvez le prendre comme supplément sous forme de capsule ou de comprimé, ou l’utiliser dans des crèmes pour la peau.
Il est également disponible sous forme d’huile essentielle pour l’aromathérapie ou l’utilisation topique. Il est important de diluer cette forme avec une huile porteuse avant de l’appliquer sur la peau et d’éviter de l’ingérer.
L’encens est généralement sûr, mais comme pour tout supplément, il est important de consulter un professionnel de la santé avant de le prendre.
Résumé
L’encens est souvent pris sous forme de supplément, utilisé sur la peau ou inhalé. Il est généralement sans danger, mais consultez votre médecin si vous décidez de l’utiliser.
Dosage efficace
Le dosage optimal de l’encens n’est pas bien compris et peut varier en fonction de la personne ou de l’état. Les quantités indiquées ci-dessous sont basées sur les doses utilisées dans les études scientifiques.
La plupart des études utilisent des suppléments d’encens sous forme de comprimés. Les dosages suivants ont été utilisés dans la recherche humaine:
- Asthme: 200 ou 500 mg par jour (20, 18)
- BAS: 250 mg par jour (15)
- Osteoarthrite : 170 mg, deux fois par jour (8)
- Colite ulcéreuse: 250 mg par jour (16)
Outre les comprimés, des études ont également utilisé l’encens dans des gommes à mâcher pour la santé bucco-dentaire et dans des crèmes pour l’arthrite. Cela dit, aucune information sur la posologie de ces crèmes n’est disponible (23, 9).
Résumé
La posologie de l’encens n’est pas bien comprise et peut varier en fonction de l’affection que vous essayez de traiter. Dans les études, les doses varient généralement entre 200 et 500 mg par jour. Consultez un professionnel de la santé pour savoir ce qui vous convient le mieux.
Effets secondaires possibles
L’encens est considéré comme sûr pour la plupart des gens.
Il est utilisé comme remède depuis des milliers d’années sans effets secondaires graves, et la résine est peu toxique (35).
Une étude a montré que des doses allant jusqu’à 1 000 mg/kg n’étaient pas toxiques chez les rats (41). Cela équivaut à près de cinq fois la dose maximale habituelle pour les humains, qui est de 1 500 mg par jour. </Les effets secondaires rapportés dans les études scientifiques comprennent l’indigestion, la constipation et la nausée (42, 43, 44). Certaines recherches indiquent que l’encens peut augmenter le risque de fausse couche pendant la grossesse, de sorte que les femmes enceintes ou celles qui essaient de le devenir peuvent vouloir l’éviter (44). L’encens peut également interagir avec certains médicaments, en particulier les anticoagulants comme la warfarine et éventuellement les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène (45, 46).</L’Agence française de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) a averti dans un rapport de 2020 que certains suppléments, y compris l’encens, peuvent interférer avec la réponse inflammatoire de l’organisme lors d’une infection par le COVID-19 (47). D’autre part, certaines recherches ont suggéré que l’encens pourrait être une thérapie complémentaire efficace pour le COVID-19 en raison de ses propriétés anti-inflammatoires. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur sa sécurité, son efficacité et ses réactions avec d’autres médicaments (48, 49, 50).
Résumé
L’encens est probablement sans danger pour la plupart des gens. Toutefois, les femmes enceintes, celles qui souhaitent le devenir et celles qui prennent certains types de médicaments devraient l’éviter. On ne sait pas encore si l’encens peut constituer un traitement complémentaire sûr et efficace pour le COVID-19. D’autres recherches sont nécessaires.
L’essentiel
L’encens est utilisé dans la médecine traditionnelle pour traiter une grande variété de conditions médicales.
Cette résine peut être bénéfique pour l’asthme et l’arthrite, ainsi que pour la santé intestinale et buccale. Elle pourrait même avoir des propriétés anticancéreuses.
Bien que l’encens soit probablement sans danger pour la plupart des gens, il peut provoquer des effets secondaires chez les femmes enceintes et les personnes qui prennent certains médicaments.
Comme pour tout supplément, il est préférable de consulter un professionnel de la santé avant de l’essayer.
Comme pour tout supplément, il est préférable de consulter un professionnel de la santé avant de l’essayer
