L’anxiété liée à la santé est une crainte obsessionnelle et irrationnelle de souffrir d’une affection médicale grave. Elle est également appelée anxiété liée à la maladie et était autrefois appelée hypocondrie.
Si votre corps vous envoie des signes indiquant que vous êtes malade, il est normal de s’inquiéter. L’anxiété liée à la santé se caractérise par la conviction constante que vous présentez un ou plusieurs symptômes d’une maladie grave. Si vous êtes préoccupé par votre santé, la chose rationnelle à faire est de consulter votre médecin. Dans le cas de l’anxiété liée à la santé, vous ressentirez une détresse extrême face à vos symptômes réels ou imaginaires, même si les résultats des tests médicaux sont négatifs et que les médecins vous rassurent en vous disant que vous êtes en bonne santé.
Cette condition va au-delà d’une inquiétude normale pour sa santé. Elle a le potentiel d’interférer avec la qualité de vie d’une personne, y compris ses capacités à :
- travailler dans un cadre professionnel ou universitaire
- fonctionner au quotidien
- créer et entretenir des relations significatives
Qu’est-ce qui fait que les gens développent une anxiété liée à la santé ?
Les experts ne sont pas certains des causes exactes de l’anxiété liée à la santé, mais ils pensent que les facteurs suivants peuvent être impliqués:
- Vous avez une mauvaise compréhension des sensations corporelles, des maladies ou de ces deux éléments. Vous pouvez penser qu’une maladie grave est à l’origine de vos sensations corporelles. Cela vous amène à chercher des preuves qui confirment que vous avez effectivement une maladie grave.
- Vous avez un ou des membres de votre famille qui s’inquiétaient excessivement de leur santé ou de la vôtre.
- Vous avez eu des expériences passées avec une maladie grave réelle dans l’enfance. En tant qu’adulte, les sensations physiques que vous ressentez vous effraient.
L’anxiété liée à la santé survient le plus souvent au début ou au milieu de l’âge adulte et peut s’aggraver avec l’âge. Chez les personnes âgées, l’anxiété liée à la santé peut se concentrer sur la peur de développer des problèmes de mémoire. Les autres facteurs de risque de l’anxiété liée à la santé sont les suivants :
- un événement ou une situation stressante
- la possibilité d’une maladie grave qui s’avère ne pas être grave
- avoir été maltraité pendant l’enfance
- avoir eu une maladie grave pendant l’enfance ou un parent atteint d’une maladie grave
- avoir une personnalité inquiétante
- vérifier excessivement sa santé sur internet
Comment l’anxiété liée à la santé est-elle diagnostiquée ?
L’anxiété liée à la santé ne figure plus dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’American Psychological Association. Elle était auparavant appelée hypocondrie (mieux connue sous le nom d’hypochondrie).
Aujourd’hui, les personnes qui avaient été diagnostiquées comme souffrant d’hypocondrie pourraient être classées comme souffrant d’anxiété :
- un trouble anxieux lié à la maladie, si la personne ne présente aucun symptôme physique ou seulement des symptômes légers
- un trouble symptomatique, en particulier lorsque la personne présente des symptômes qui sont perçus comme pénibles pour elle ou si elle présente de multiples symptômes
Pour parvenir à un diagnostic de trouble anxieux lié à la santé, votre médecin procédera à un examen physique afin d’exclure tout problème de santé qui vous préoccupe. Si vous êtes en bonne santé, votre médecin pourra vous orienter vers un professionnel de la santé mentale. Ce dernier procédera probablement à :
- une évaluation psychologique, qui comprend des questions sur vos symptômes, les situations stressantes, vos antécédents familiaux, vos inquiétudes et les problèmes qui affectent votre vie
- une auto-évaluation psychologique ou un questionnaire
- des questions sur votre consommation de drogues, d’alcool ou d’autres substances
Selon l’American Psychiatric Association, le trouble d’anxiété liée à la maladie se caractérise par :
- la préoccupation d’avoir ou de contracter une maladie grave
- l’absence de symptômes physiques, ou des symptômes très légers
- une préoccupation excessive au sujet d’une affection médicale existante ou d’antécédents familiaux concernant une affection médicale
- l’adoption de comportements déraisonnables liés à la santé, ce qui peut inclure :
- le dépistage de maladies dans votre corps, encore et encore
- la vérification en ligne de ce que vous pensez être des symptômes de maladies
- l’évitement des rendez-vous chez le médecin pour éviter un diagnostic de maladie grave
- la préoccupation d’avoir une maladie pendant au moins six mois (la maladie qui vous préoccupe peut changer pendant cette période).)
Comment l’anxiété liée à la santé est-elle traitée ?
Le traitement de l’anxiété liée à la santé est axé sur l’amélioration de vos symptômes et de votre capacité à fonctionner dans la vie quotidienne. En général, le traitement comprend une psychothérapie, à laquelle s’ajoutent parfois des médicaments.
Psychothérapie
Le traitement le plus courant de l’anxiété liée à la santé est la psychothérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC peut être très efficace dans le traitement de l’anxiété liée à la santé car elle vous enseigne des compétences qui peuvent vous aider à gérer votre trouble. Vous pouvez participer à une TCC individuellement ou en groupe. Voici quelques-uns des avantages de la TCC
- identifier vos inquiétudes et vos croyances en matière d’anxiété liée à la santé
- apprendre d’autres façons de voir vos sensations corporelles en changeant les pensées inutiles
- accroître votre conscience de la façon dont vos inquiétudes vous affectent et affectent votre comportement
- réagir différemment à vos sensations corporelles et à vos symptômes
- apprendre à mieux faire face à votre anxiété et à votre stress
- apprendre à mieux gérer votre anxiété et votre stress
- apprendre à ne plus éviter les situations et les activités à cause des sensations physiques
- éviter d’examiner votre corps à la recherche de signes de maladie et chercher constamment à vous rassurer sur votre état de santé
- améliorer votre fonctionnement à la maison, au travail, à l’école, dans les contextes sociaux, à l’école, à la maison, au travail, à la maison, à l’école, dans les contextes sociaux, etc, à la maison, au travail ou à l’école, dans les contextes sociaux et dans les relations avec les autres
- vérifier si vous souffrez ou non d’autres troubles mentaux, comme la dépression ou le trouble bipolaire
D’autres formes de psychothérapie sont parfois utilisées pour traiter l’anxiété liée à l’état de santé. Il peut s’agir de la gestion comportementale du stress et de la thérapie d’exposition. Si vos symptômes sont graves, votre médecin peut vous recommander des médicaments en plus des autres traitements.
Médicaments
Si votre anxiété liée à la santé s’améliore grâce à la psychothérapie seule, c’est généralement tout ce qui sera utilisé pour traiter votre état. Cependant, certaines personnes ne réagissent pas à la psychothérapie. Les antidépresseurs, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), sont fréquemment utilisés dans ce cas. Si vous souffrez d’un trouble de l’humeur ou d’un trouble anxieux en plus de votre anxiété, les médicaments utilisés pour traiter ces affections peuvent également vous aider.
Certains médicaments contre l’anxiété liée à la santé comportent des risques et des effets secondaires graves. Il est important d’examiner attentivement vos options de traitement avec vos médecins.
Quel est le pronostic de l’anxiété liée à la santé ?
L’anxiété liée à la santé est une affection de longue durée dont la gravité peut varier au fil du temps. Chez de nombreuses personnes, elle semble s’aggraver avec l’âge ou en période de stress. Toutefois, si vous demandez de l’aide et suivez votre plan de traitement, il est possible de réduire vos symptômes d’anxiété liée à la santé afin d’améliorer votre fonctionnement quotidien et de diminuer vos inquiétudes.
