La plupart des enfants ressentent de temps en temps de l’anxiété. Selon des chercheurs dont les travaux ont été publiés dans JAMA Pediatrics, l’anxiété chez les enfants semble être en augmentation. D’ici 2020, 9,2 % des enfants américains auront reçu un diagnostic de trouble anxieux.
Lorsque les enfants sont anxieux, il est normal que les parents et les autres adultes veuillent les aider. La meilleure façon d’aider un enfant anxieux est de parler ouvertement et honnêtement de ses sentiments, de le rassurer sur le fait qu’il est en sécurité et aimé, et de l’aider à développer des compétences pour faire face à son stress.
Apprenez à reconnaître quand votre enfant est anxieux
Les enfants ne comprennent pas toujours ce qu’ils ressentent ou n’ont pas toujours les mots pour décrire leurs peurs. Parler de ce qu’ils vivent peut aider les parents à mieux comprendre ce qui peut être à l’origine de l’anxiété d’un enfant.
C’est pourquoi il peut être utile pour les parents d’être attentifs aux signes d’anxiété, notamment :
- Symptômes physiques tels qu’une respiration rapide, des nausées, des sueurs ou des crises de panique
- Symptômes cognitifs tels que la nervosité, le sentiment d’être dépassé, l’inquiétude constante ou un état d’alerte permanent
- Symptômes comportementaux tels que le fait de se retirer de ses amis, de changer ses habitudes alimentaires ou de répéter des comportements pour faire face à l’anxiété
Considérez la source de l’anxiété de votre enfant
Il est essentiel de commencer par comprendre la source de l’anxiété de votre enfant. L’anxiété peut être causée par n’importe quoi, depuis les soucis quotidiens. En comprenant ce qui peut être à l’origine de la détresse, vous pouvez prendre des mesures pour aider votre enfant à gérer son anxiété. Les sources d’anxiété chez les enfants peuvent être les suivantes
- Routines ou événements quotidiens stressants
- Crainte de l’inconnu
- Troubles de l’apprentissage qui affectent les performances scolaires
- Pression sociale exercée par les pairs
- Brimades ou taquineries de la part d’autres enfants
- Inquiétudes générales concernant les événements de leur vie
- Crainte de la maladie
- Craintes scolaires
- Anxiété sociale
- Expériences traumatisantes telles qu’un décès dans la famille, un divorce ou une catastrophe naturelle
L’anxiété de séparation est un type d’anxiété relativement courant chez les enfants âgés de trois à cinq ans. Beaucoup d’enfants éprouvent ce type d’anxiété à un certain degré, et elle se résout souvent d’elle-même avec les soins et le soutien des personnes qui s’occupent d’eux.
La recherche suggère que l’âge typique d’apparition des troubles anxieux chez l’enfant est de 11 ans. Les filles sont généralement plus anxieuses que les garçons, une tendance qui se poursuit à l’âge adulte.
Le dépistage précoce de l’anxiété, l’utilisation de stratégies pour aider les enfants anxieux et la recherche d’un traitement professionnel peuvent aider les enfants à apprendre à gérer leur anxiété avant qu’elle ne s’aggrave ou qu’elle n’interfère avec leur capacité à fonctionner normalement dans la vie quotidienne.
Offrir du réconfort et du soutien
Les enfants ont besoin de savoir qu’ils sont aimés et soutenus, quels que soient les sentiments qu’ils éprouvent ou les épreuves qu’ils traversent. Lorsqu’ils sont anxieux, ils ont besoin d’entendre des paroles rassurantes de la part d’un adulte en qui ils ont confiance. Offrez-leur votre soutien et faites-leur savoir que vous êtes là pour eux.
Il est naturel de vouloir protéger votre enfant contre l’anxiété, mais il peut être utile de se rappeler qu’il s’agit d’un aspect normal de la croissance. Faites comprendre à votre enfant que ses sentiments sont normaux et qu’il s’en sortira. Rappelez-lui les moments où il a réussi à gérer son anxiété.
Fournir des stratégies d’adaptation saines
Aidez votre enfant à développer des stratégies d’adaptation pour gérer son anxiété. Les stratégies d’adaptation qui peuvent aider les enfants à se calmer lorsqu’ils se sentent anxieux sont les suivantes :
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- Respiration profonde : Encouragez votre enfant à respirer profondément lorsqu’il se sent dépassé ou anxieux.
- Visualisation : Aidez votre enfant à imaginer un endroit paisible ou un résultat positif qui peut l’aider à se sentir plus calme.
- Parler de soi de façon positive : Enseignez à votre enfant des affirmations positives et à parler de soi.
- Utiliser des jouets de bricolage : Les jouets qui bougent, comme les balles anti-stress ou la pâte à modeler, peuvent aider les enfants à se concentrer et à rester présents.
- Dormir suffisamment : Le sommeil est essentiel au bien-être émotionnel. Veillez à ce que votre enfant se repose suffisamment
- Manger sainement : Une alimentation équilibrée comprenant beaucoup de fruits et de légumes peut favoriser le bien-être émotionnel.
- Fixer des objectifs réalistes : Fixer des objectifs réalisables peut aider votre enfant à renforcer sa confiance et son estime de soi.
- Techniques d’ancrage : Les techniques d’ancrage, comme la pleine conscience ou les activités tactiles, peuvent aider les enfants à se concentrer sur le présent et à oublier leurs pensées anxieuses.
- Techniques de relaxation : Aidez votre enfant à pratiquer des activités calmantes comme le yoga ou la méditation.
- Exercice : La pratique régulière d’une activité physique peut aider votre enfant à réduire son niveau d’anxiété et à mieux gérer ses peurs. Faire une promenade ou participer à des activités de plein air peut être apaisant et bénéfique pour réduire l’anxiété.
Faites savoir à votre enfant que vous comprenez ce qu’il ressent. Il peut être très utile de l’écouter, sans essayer de résoudre le problème ou de lui donner des conseils. Poser des questions telles que “Qu’est-ce qui pourrait t’aider ?” peut ouvrir une conversation et permettre à votre enfant d’exprimer ses pensées et ses sentiments avec ses propres mots
Il est important de se rappeler que le fait d’éprouver de l’empathie pour votre enfant ne signifie pas que vous êtes d’accord avec ses craintes. Par exemple, vous pouvez dire “Je comprends que tu aies peur” au lieu de “Tu ne devrais pas avoir peur” Cela permet de valider ses sentiments sans renforcer sa peur.
