Heureusement, une thérapie adaptée peut aider les enfants, les adolescents et les adultes à trouver des moyens de guérir et de faire face aux effets d’expériences traumatisantes telles que les abus, la violence, les catastrophes naturelles, la négligence et la perte soudaine d’un être cher.
CHAPITRES
ToggleQu’est-ce qu’un traumatisme infantile ?
Un événement traumatique constitue une menace pour la vie ou la sécurité physique d’un enfant. Il peut s’agir d’événements effrayants, dangereux ou violents.
Pour certains enfants, il n’y a pas de temps pour la guérison entre les événements traumatisants – leur vie est dans un état presque constant de stress chronique et de traumatisme.
Voici quelques exemples de traumatismes subis pendant l’enfance :
- la maltraitance
- abus sexuels
- violences psychologiques et émotionnelles
- négligence
- les catastrophes naturelles comme les ouragans, les tremblements de terre ou les incendies
- le sans-abrisme
- le racisme
- accidents graves ou maladies mettant la vie en danger
- perte violente d’un être cher
- l’exploitation sexuelle
- les expériences de réfugiés et de guerre
- violence et harcellement à l’école
- le fait d’être témoin ou victime de violences familiales ou conjugales
- les facteurs de stress militaires tels que la perte, la blessure ou le déploiement d’un parent
Comment les traumatismes de l’enfance peuvent-ils vous affecter ?
Les traumatismes de l’enfance affectent chaque personne différemment. Cependant, il existe des signes et des symptômes communs à surveiller chez les enfants et les adultes.
Chez les enfants d’âge préscolaire et élémentaire :
- anxiété de séparation
- anxiété et peur
- difficultés à dormir et augmentation des cauchemars
- pleurs ou comportement agressif
- diminution de l’appétit
- humeur changeante
- augmentation de l’agressivité et de la colère
Les adolescents peuvent présenter tous les signes mentionnés ci-dessus, ainsi que les suivants :
- irritabilité
- retrait des activités sociales
- problèmes scolaires
- blâme de l’événement (culpabilité et honte)
- sentiment de dépression
- difficultés de concentration
- troubles de l’alimentation et autres comportements d’automutilation
- augmentation des comportements tels que l’activité sexuelle et la consommation d’alcool ou de drogues
Chez les adultes, les traumatismes non résolus de l’enfance peuvent prendre de nombreuses formes. Par exemple, les femmes adultes qui ont subi des abus sexuels pendant leur enfance ou leur adolescence présentent souvent des signes de stress post-traumatique (SSPT), une perception déformée d’elles-mêmes, de la honte, de la peur, de la culpabilité, des reproches, de l’humiliation et des douleurs physiques chroniques, selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists.
Les adultes souffrant de SSPT à la suite d’un traumatisme dans l’enfance peuvent avoir des difficultés dans leur travail, dans leurs relations interpersonnelles et dans leur propre santé mentale.
Voici quelques signes émotionnels, physiques et comportementaux à surveiller :
- anxiété
- dépression
- crises de panique
- manque de concentration
- fatigue
- impulsivité
- problèmes de sommeil
- problèmes de santé chroniques
- compulsion
- automutilation
- stress chronique et inflammation
- l’isolement
- troubles de l’alimentation
- idées suicidaires
Quels sont les traitements disponibles pour aider à se remettre d’un traumatisme de l’enfance ?
Les traumatismes subis pendant l’enfance peuvent avoir des effets néfastes immédiats et futurs. Mais la bonne nouvelle, c’est qu’un traitement peut vous aider à identifier les éléments déclencheurs, à développer des stratégies d’adaptation et à atténuer les symptômes, le tout dans un environnement sûr et favorable.
Voici quelques-unes des modalités de traitement les plus courantes pour les adolescents, les jeunes et les adultes.
Thérapie de traitement cognitif (TPC)
La thérapie de traitement cognitif (TPC) est un sous-type de thérapie cognitivo-comportementale. La TPC est souvent le premier choix dans le traitement du SSPT, en particulier lorsqu’il s’agit de traiter les effets à long terme des traumatismes de l’enfance chez les adultes.
Pour le TSPT, l’American Psychiatric Association recommande un traitement de 12 séances. Il s’agit généralement d’une sensibilisation aux pensées et aux émotions liées au SSPT, suivie d’un traitement formel du traumatisme et d’un développement des compétences permettant d’identifier et de traiter les pensées inutiles liées aux événements traumatisants.
Thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme (TF-CBT)
Similaire à la TCC, la thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme est un sous-type de thérapie cognitivo-comportementale.
Ce modèle fondé sur des données probantes intègre des interventions tenant compte des traumatismes à des techniques cognitivo-comportementales, des principes humanistes et un soutien familial qui s’appuie sur la participation de parents et de soignants de confiance au processus de traitement.
La TF-CBT est efficace pour les enfants, les adolescents et les jeunes qui éprouvent des difficultés émotionnelles importantes à la suite d’un événement traumatisant. La durée habituelle est de 12 à 15 séances.
Désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires (EMDR)
La désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires est une autre thérapie pour traiter les traumatismes et le syndrome de stress post-traumatique. L’EMDR utilise des mouvements oculaires répétitifs pour remodeler les souvenirs d’un traumatisme.
L’EMDR comporte huit phases, à savoir l’historique, la préparation, l’évaluation, le traitement et l’évaluation. La recherche montre que l’EMDR est un traitement validé empiriquement pour traiter les souvenirs non traités liés à des expériences de vie défavorables et à des traumatismes.
Thérapie d’exposition narrative (NET)
La thérapie d’exposition narrative est une alternative à la TF-CBT pour les personnes, y compris les enfants, souffrant de TSPT. La NET est une intervention individuelle à court terme qui se concentre sur l’intégration de l’exposition au traumatisme dans un contexte autobiographique connu sous le nom de ligne du temps.
Cette ligne de temps est conservée par le patient après la fin de la thérapie. La NET est particulièrement efficace dans le traitement des personnes ayant subi plusieurs événements traumatiques.
Thérapie d’exposition prolongée (PE)
La thérapie d’exposition prolongée est un sous-type de thérapie cognitivo-comportementale utilisé pour traiter le SSPT et d’autres troubles mentaux. La thérapie d’exposition prolongée se déroule souvent sur une période de trois mois.
Au cours des séances, le thérapeute aide les personnes à affronter les souvenirs, les peurs, les sentiments et les situations liés au traumatisme. La relation thérapeutique doit être stable avant que l’exposition ne commence dans le cabinet et en dehors de la thérapie.
Le traitement des enfants est différent de celui des adolescents et des adultes. C’est pourquoi les enfants ont besoin d’une thérapie spécialisée, conçue pour tenir compte de leur niveau de développement et de leur capacité à participer au processus.
La thérapie par le jeu
La thérapie par le jeu utilise le pouvoir thérapeutique du jeu pour aider les enfants à surmonter leurs traumatismes. Le groupe cible de la thérapie par le jeu est constitué d’enfants âgés de 3 à 12 ans.
Au cours d’une séance de thérapie par le jeu, le thérapeute peut observer l’enfant en train de jouer. Il peut également utiliser ce comportement adapté à l’âge de l’enfant pour aborder le traumatisme et développer des stratégies d’adaptation.
L’art-thérapie
L’art-thérapie fait appel à l’expression créative pour traiter et guérir les effets d’événements traumatisants. Les médiums artistiques comprennent le dessin, le coloriage, la peinture, le collage et la sculpture.
Selon l’American Art Therapy Association, l’art-thérapie offre un exutoire sans mots. Elle peut contribuer à améliorer la cognition, à renforcer l’estime de soi et la conscience de soi, à réduire les conflits et le stress et à cultiver la résilience émotionnelle.
Quels sont les autres troubles de la santé mentale qui peuvent être liés aux traumatismes de l’enfance ?
Les traumatismes de l’enfance peuvent avoir des conséquences à l’âge adulte. Une étude réalisée en 2019 a révélé que les adultes participant à des programmes psychiatriques ambulatoires avaient vécu un plus grand nombre d’événements traumatisants dans leur enfance que les adultes ne suivant pas de traitement.
Une autre étude de 2019 a examiné les données de 1 420 participants et a constaté que ceux qui avaient subi des traumatismes pendant leur enfance avaient des conséquences négatives à l’âge adulte, notamment des maladies mentales, des addictions et des problèmes de santé.
Les participants ont été interrogés chaque année pendant leur enfance, puis quatre fois à l’âge adulte (à 19, 21, 25 et 30 ans) sur une période de 22 ans.
Sur les 1 420 participants, 30,9 % ont déclaré avoir vécu un événement traumatisant dans leur enfance, 22,5 % deux événements traumatisants et 14,8 % trois événements traumatisants ou plus.
Les effets d’un traumatisme survenu à un jeune âge peuvent entraîner des troubles de la santé mentale, notamment le
- Le syndrome de stress post-traumatique
- troubles anxieux
- troubles dépressifs majeurs
- troubles de l’alimentation
- les troubles liés à la consommation d’alcool et d’autres substances
Selon les résultats d’une enquête réalisée en 2017, le fait d’avoir subi des abus sexuels dans l’enfance peut également augmenter les idées de suicide chez les adultes.
Est-il possible de prévenir ou d’atténuer les effets des traumatismes de l’enfance ?
Il est possible de prévenir ou d’atténuer les conséquences des traumatismes subis pendant l’enfance.
Si votre enfant est confronté aux effets d’un traumatisme, la première chose à faire est de lui apporter votre soutien. Vous devez trouver un professionnel de la santé mentale qualifié pour traiter les traumatismes de votre enfant et le faire suivre une thérapie dès que possible.
Une thérapie familiale est également recommandée. La thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme est une forme de thérapie qui inclut la famille dans le processus.
Ces séances peuvent aider les parents ou les personnes qui s’occupent de l’enfant à apprendre comment soutenir et encourager leurs enfants à la maison. Elles apprennent également aux parents à éviter les reproches, à écouter et à surveiller l’aggravation des symptômes.
Trouver de l’aide pour les traumatismes de l’enfance
Les professionnels de la santé mentale tels que les psychologues, les psychiatres et les thérapeutes peuvent aider à traiter les traumatismes de l’enfance. Certains thérapeutes sont spécialisés dans le traitement des enfants ; renseignez-vous avant de prendre rendez-vous. Si vous êtes intéressé par un type de thérapie spécifique, comme la thérapie par le jeu, recherchez un thérapeute qui possède cette qualification.
Quelles sont les perspectives pour les personnes ayant subi des traumatismes dans leur enfance ?
Les effets à long terme des traumatismes subis pendant l’enfance peuvent accroître le risque de troubles mentaux tels que le syndrome de stress post-traumatique et la dépression, de maladies chroniques ou de troubles liés à l’utilisation de substances psychoactives.
Toutefois, avec une thérapie adaptée, les perspectives pour les personnes ayant subi des traumatismes dans l’enfance sont positives.
Selon le type de traumatisme et son ancienneté, le traitement peut prendre un certain temps, surtout si vous abordez ces questions à l’âge adulte.