Après avoir passé une nuit blanche à rechercher des options d’accouchement en ligne (lotus, Lamaze et eau, oh mon Dieu !), vous n’arrivez pas à vous endormir. Vous vous sentez en retard au travail. Et à chaque repas, vous vous demandez ce que vous pouvez ou ne pouvez pas manger (fromage feta : oui ou non ?)
Qui est stressé ici ?
Entre vos changements physiques (bonjour les hormones !), les inconnues et toutes les choses à faire, la réponse est : vous.
Mais devinez quoi ? C’est tout à fait normal et il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter (ou de se stresser davantage). Cependant, certains types de stress peuvent augmenter le risque de certaines complications.
Causes de stress pendant la grossesse
Examinons quelques causes courantes de stress que de nombreuses femmes ressentent pendant la grossesse. Elles comprennent :
- la crainte d’une perte de grossesse
- la crainte du travail et de l’accouchement
- des changements physiques inconfortables, comme les nausées, la fatigue, les sautes d’humeur et les maux de dos
- le travail et le fait d’aider votre employeur à préparer votre congé de maternité
- la crainte de s’occuper du bébé
- le stress financier lié à l’éducation d’un enfant
Et bien sûr, il y a le stress toujours frustrant de se sentir stressée !
Types de stress
Tout stress n’est pas égal, cependant.
Le stress fait partie de la vie et n’est pas toujours une mauvaise chose. Les inquiétudes concernant votre bébé et votre grossesse sont des signes que vous souhaitez être un bon parent – et vous le serez.
Une échéance urgente au travail ou un désaccord ponctuel avec votre partenaire peuvent faire monter votre rythme cardiaque. Mais ce n’est généralement pas une cause d’inquiétude à long terme pour votre bébé. Si vous êtes capable de surmonter le stress et de ne pas vous y attarder, tout va bien.
Plus préoccupant pendant la grossesse (et dans la vie) sont les stress chroniques dont vous ne pouvez pas vous débarrasser. Ils peuvent augmenter les risques de complications telles que les naissances prématurées et les accouchements par voie basse.
C’est parce que votre corps pense qu’il est en mode « combat ou fuite ». Vous produisez une poussée d’hormones de stress, ce qui affecte le système de gestion du stress de votre bébé.
Les facteurs de stress graves qui vous affectent le plus, vous et votre bébé, sont les suivants :
- de grands changements dans la vie, comme un décès dans la famille, un divorce ou la perte de votre emploi ou de votre maison
- des difficultés à long terme, comme des problèmes financiers, des problèmes de santé, des abus ou une dépression
- des catastrophes, comme des ouragans, des tremblements de terre ou d’autres événements traumatisants inattendus
- l’exposition au racisme, une difficulté quotidienne liée à l’appartenance à un groupe minoritaire
- un stress grave lié à la grossesse, tel qu’une peur plus grande que la normale concernant l’accouchement, la santé du bébé et les soins à lui apporter
Les personnes qui ont vécu des catastrophes peuvent souffrir d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT). Elles courent un plus grand risque de donner naissance à un bébé prématuré ou de faible poids à la naissance. Si c’est votre cas, parlez-en à votre médecin ou à un thérapeute – ils peuvent vous mettre en contact avec des ressources pour vous aider.
Ce que disent les recherches sur le stress pendant la grossesse
Vous avez peut-être remarqué que le stress peut se manifester dans votre corps par des maux de tête, des troubles du sommeil ou une suralimentation.
Il peut également affecter votre bébé.
Alors, quels sont exactement les risques pour votre bébé et votre grossesse ?
Prééclampsie
Comme la prééclampsie est souvent évoquée – et que la peur qu’elle suscite peut être une source de stress – nous tenons à éclaircir ce point.
La recherche montre que si vous souffrez déjà d’hypertension artérielle, vous risquez davantage de contracter une prééclampsie pendant la grossesse. Cependant, il est communément admis que le stress chronique peut provoquer une hypertension à long terme – ne croyez donc pas une seconde que vous avez causé la prééclampsie en étant stressée. Le stress peut provoquer des pics de tension artérielle à court terme.
En outre, toutes les personnes souffrant d’hypertension chronique ne souffrent pas de prééclampsie.
La prééclampsie est une complication de la grossesse qui affecte votre tension artérielle et vos organes, et qui peut entraîner un accouchement prématuré de votre bébé.
Il n’est donc pas nécessaire d’être stressée pour souffrir de prééclampsie – environ 5 pour cent des femmes enceintes en souffrent. Le stress n’est pas non plus nécessairement synonyme d’hypertension artérielle ou de pré-éclampsie.
Fausses couches
Une analyse d’études de 2017 établit un lien entre le stress prénatal et le risque accru de fausses couches. Les chercheurs ont constaté que les femmes ayant vécu des événements négatifs majeurs ou ayant été exposées à un stress psychologique étaient deux fois plus susceptibles de faire des fausses couches précoces.
La même revue a établi un lien entre le stress au travail et les fausses couches, ce qui met en lumière l’importance de faire des ajustements et de collaborer avec votre employeur. L’étude mentionne également que les prestataires de soins de santé ont tendance à minimiser les risques liés au stress pendant la grossesse, peut-être pour rassurer les femmes enceintes et ne pas leur causer plus de stress. Mais ces prestataires n’ont peut-être pas tort : N’oubliez pas que les risques de fausse couche après 6 semaines – ce qui est à peu près le moment où la plupart des femmes confirment une grossesse – sont assez faibles.
Naissance prématurée et faible taux de natalité
Une autre petite étude établit un lien entre le stress et la naissance prématurée – l’accouchement avant 37 semaines de grossesse).
Les bébés prématurés sont plus susceptibles d’avoir des retards de développement et des troubles de l’apprentissage. À l’âge adulte, ils sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé chroniques, tels que les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle et le diabète.
Il existe également une corrélation entre le faible poids à la naissance (poids inférieur à 5 1/2 livres).
D’un autre côté, des enfants prématurés naissent tous les jours, et la plupart d’entre eux se portent très bien. L’essentiel est d’éviter d’ajouter des facteurs de risque – comme le stress – à votre grossesse si vous le pouvez (ou de vous faire soigner), car moins il y a de facteurs de risque, meilleur est le résultat.
Effets du stress sur votre enfant après la naissance
Malheureusement, dans certains cas, les effets du stress prénatal se manifestent plus tard – parfois, de nombreuses années plus tard.
Une étude de 2012 suggère que les enfants pourraient être plus susceptibles de souffrir d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) après un stress prénatal. Une étude de 2019 montre un lien possible avec le développement de la dépression à l’adolescence.
Bien sûr, une fois que votre bébé arrive, vous pourriez découvrir que vous avez un tout nouvel ensemble de facteurs de stress.
Si vous vous sentez stressée en vous occupant de votre enfant, essayez de dormir davantage lorsque vous le pouvez et privilégiez les aliments sains. Demandez à votre partenaire de s’occuper du bébé pour que vous puissiez faire quelque chose pour vous, comme faire une promenade, tenir un journal ou parler à un ami. Sachez qu’il est normal de dire non à un trop grand nombre de visiteurs ou de donner la priorité à votre enfant plutôt qu’à une cuisine propre.
Soulagement du stress pendant la grossesse
Maintenant, une bonne nouvelle : il n’est pas nécessaire d’en arriver là. Vous pouvez vous soulager. Voici quelques façons de vous calmer et d’aider votre bébé :
1. Parlez à quelqu’un en qui vous avez confiance
Il peut s’agir de votre partenaire, de votre meilleure amie, d’un médecin, d’un thérapeute ou d’une autre femme enceinte. Rejoignez un groupe de mamans, en ligne ou IRL. La possibilité de s’exprimer et de se sentir écoutée est très précieuse, que vous obteniez ou non une solution immédiate.
2. Demandez de l’aide à votre réseau
Ce n’est peut-être pas naturel pour vous, mais il est tout à fait normal de demander de l’aide. Il y a de fortes chances que vos amis, votre famille, vos voisins et vos collègues soient prêts à vous aider, mais qu’ils ne sachent pas par où commencer. Et s’ils sont assez sages pour demander de l’aide, acceptez leur offre !
Demandez de l’aide pour créer un registre de bébé, préparer quelques repas pour le congélateur ou magasiner des berceaux avec vous.
3. Soyez attentive
Cela peut vouloir dire faire du yoga prénatal ou écouter une application de méditation. Prenez une série de respirations profondes, en laissant votre esprit se calmer à chaque expiration. Répétez un mantra qui vous recentre. Imaginez visuellement la vie avec votre enfant. Appréciez en toute conscience les petites choses de la vie quotidienne. Tenez un journal de vos pensées. Pratiquez la relaxation musculaire guidée.
Ce sont là des moyens de ralentir vos pensées – exactement ce dont vous avez besoin lorsque votre esprit s’emballe.
4 – Restez en bonne santé
Ah, ces bonnes vieilles habitudes : le repos et l’exercice. Couchez-vous plus tôt que d’habitude ou faites une sieste. Essayez des exercices à faible impact comme la natation ou la marche, ou faites une brève séquence de yoga prénatal.
5. Pensez à votre alimentation
Il se peut que vous ayez ces fameuses fringales ou que vous ayez besoin de manger tout de suite. Et en plus des envies de grossesse, le stress alimentaire est bien réel. Mais veillez également à ce que vos repas soient (relativement) équilibrés et sains.
Évitez le sucre autant que possible (nous savons que ce n’est pas toujours facile), et buvez beaucoup d’eau. N’oubliez pas de prendre un petit-déjeuner.
6. Connaître les faits
La grossesse – et en particulier la grossesse après une perte – peut susciter de nombreuses craintes. Sachez que la probabilité d’une fausse couche diminue au fil des semaines et qu’elle est particulièrement faible après 13 semaines.
Sachez quand vous éloigner de votre ordinateur (oui, vous !). Ne vous lancez pas dans des heures de recherche, vous ne feriez qu’accroître votre stress.
Parlez de vos inquiétudes à votre médecin. Il sera en mesure de vous rassurer et de vous offrir une aide adaptée à votre situation et à vos besoins.
7. Écoutez de la musique
Écouter aussi peu que 30 minutes de musique peut diminuer le cortisol, qui est la principale hormone de stress de votre corps. Faites une pause, même si c’est pendant le trajet entre le domicile et le lieu de travail.
8. Ressentez les sentiments
L’amour est un remède. Regardez la dernière comédie romantique ou lisez un roman à l’eau de rose. Appelez votre meilleure amie et partagez un éclat de rire. Ou allez dans l’autre sens et laissez couler les larmes qui se sont accumulées. Parfois, il n’y a pas de meilleur moyen de soulager le stress qu’une bonne crise de larmes.
9. Dorlotez-vous
Plongez dans un bain chaud (mais pas brûlant). Faites-vous faire un massage prénatal ou demandez à votre partenaire de vous masser les pieds. Ce sont là des solutions rapides aux maux de la grossesse et de bons moyens de soulager le stress.
10. Ralentissez le rythme
Donnez-vous la permission de ne pas vous acharner. Vous voulez peut-être tout faire, mais envisagez de retirer une ou deux tâches de votre liste de choses à faire ou de demander à quelqu’un d’autre de s’en charger à votre place. Ou si vous avez du mal à dire « non » aux demandes, demandez à votre partenaire d’être un gardien et de le dire pour vous.
11. Entraînez-vous et planifiez
Suivez les cours (accouchement, soins aux nouveau-nés) offerts par votre hôpital. Visitez l’unité de travail et d’accouchement de votre hôpital pour savoir à quoi vous attendre et connaître les ressources disponibles.
Écrivez votre plan de naissance – les médecins sauront ce que vous souhaitez et vous vous sentirez mieux en étant capable de visualiser le grand jour et les jours suivants.
12. Surveillez votre niveau de stress
Si vous avez l’impression d’en avoir trop, parlez-en immédiatement à votre médecin. Il peut vous aider à lutter contre la dépression et l’anxiété grâce à une thérapie et à d’autres traitements.
La conclusion
Vous n’êtes pas seule si vous vous sentez stressée pendant la grossesse – c’est tout à fait normal, et les facteurs de stress quotidiens vécus par les femmes enceintes n’ont généralement pas d’incidence sur la santé de la mère ou du bébé.
C’est le stress chronique qu’il faut surveiller. Non seulement il affecte votre propre santé – que vous soyez enceinte ou non – mais il peut aussi compliquer l’accouchement et le développement du bébé.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses façons de tenir le stress à distance. Prenez un peu plus de temps pour prendre soin de vous sans vous sentir coupable. Connaître vos options pour soulager le stress et les intégrer dans votre vie peut vous aider à rendre ces journées un peu plus douces et à vous garder, vous et votre bébé, en meilleure santé.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses façons de garder le stress à distance
