L’apparition soudaine d’une douleur thoracique peut être alarmante, voire anxiogène. Si vous avez déjà craint d’être victime d’une crise cardiaque ou d’un autre problème cardiaque lors d’une crise d’angoisse ou de panique, vous n’êtes pas seul.
La douleur thoracique peut être le symptôme d’événements médicaux potentiellement mortels tels que les crises cardiaques, mais elle peut également être un symptôme d’angoisse chez les personnes ne souffrant pas de problèmes cardiaques.
Un spasme de l’artère coronaire est une autre cause potentielle (bien qu’assez rare) de douleur thoracique. Il a une relation complexe avec l’anxiété. Les spasmes des artères coronaires peuvent résulter de l’anxiété, mais ils peuvent aussi la provoquer.
Lisez la suite pour en savoir plus sur ce lien et sur la façon de distinguer une douleur thoracique causée par l’anxiété d’une autre affection cardiaque.
Un spasme de l’artère coronaire est un resserrement temporaire de la paroi d’une artère. Ce resserrement resserre le flux sanguin dans cette artère et provoque un type de douleur thoracique appelé angine, qui survient lorsque le cœur ne reçoit pas un flux sanguin adéquat.
Les spasmes de l’artère coronaire peuvent être responsables d’environ la moitié de tous les cas d’angine.
Une étude de 2019 basée sur la population a révélé que les spasmes de l’artère coronaire sont peu fréquents, avec un peu moins de 0,01 % de la population générale qui en subit un. Les personnes âgées de plus de 50 ans peuvent avoir un risque plus élevé de subir un spasme de l’artère coronaire.
Vous avez également un risque plus élevé si vous vivez avec :
- diabète
- cholestérol LDL (mauvais) plus élevé
- carence en magnésium
- inflammation chronique
- hypertension artérielle
Des facteurs spécifiques peuvent également déclencher un spasme de l’artère coronaire comprennent :
- stress
- températures froides
- alcool et sevrage alcoolique
- hyperventilation
- tabagisme
- stimulants comme la cocaïne et les amphétamines
- médicaments qui rétrécissent les vaisseaux sanguins, notamment les antimigraineux et les bêtabloquants
Si les spasmes des artères coronaires provoquent souvent de fortes douleurs thoraciques, ils peuvent également survenir sans symptômes. Parfois, ils conduisent à une condition appelée ischémie cardiaque, qui peut provoquer des crises cardiaques.
L’anxiété et la dépression peuvent augmenter votre probabilité de souffrir d’un spasme de l’artère coronaire. Bien que l’anxiété soit liée à un risque plus élevé, son rôle dans l’apparition des spasmes coronariens reste assez flou.
Note
Bien que les personnes souffrant d’anxiété puissent avoir un risque plus élevé de souffrir d’un spasme coronarien que le grand public, il faut garder à l’esprit qu’il est encore relativement rare d’en avoir un. En outre, l’anxiété, les crises de panique et le stress – qu’il soit soudain, extrême ou chronique – peuvent tous déclencher des spasmes des artères coronaires.
Research suggère quelques raisons potentielles pour lesquelles le stress et l’anxiété peuvent les provoquer:
- Lorsque l’anxiété active le système nerveux sympathique, elle peut déclencher une réaction en chaîne dans l’organisme qui conduit à des spasmes des artères coronaires.
- L’hypertension artérielle causée par le stress chronique peut également entraîner des spasmes des artères coronaires.
Il existe deux types de spasmes des artères coronaires : les spasmes obstructifs, qui impliquent une accumulation de plaque, et les spasmes non obstructifs, qui n’impliquent pas d’accumulation de plaque.
L’anxiété est plus fortement liée à la douleur thoracique non obstructive qu’à la douleur obstructive. En d’autres termes, une douleur thoracique induite par l’anxiété ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’une maladie cardiaque.
Le principal symptôme d’un spasme de l’artère coronaire est une douleur thoracique. Cette douleur peut ressembler à :
- une pression
- une oppression
- un resserrement
- une plénitude
La douleur peut également irradier ou se propager à d’autres parties de votre corps, comme les bras, le dos, la mâchoire ou le cou.
En plus de la douleur thoracique, les spasmes des artères coronaires peuvent impliquer :
- nausées ou vomissements
- sueurs froides
- étourdissements ou évanouissements
Ils se produisent souvent lorsque vous êtes au repos, au milieu de la nuit et tôt le matin, ou avec l’exercice physique dès le matin. Un spasme de l’artère coronaire peut durer de quelques secondes à 15 minutes.
Il n’est pas toujours facile de savoir si vous souffrez d’un spasme coronarien dû à l’anxiété ou à une autre affection sous-jacente, en particulier si vous présentez de nombreux facteurs de risque.
Apprenez les principaux signes d’une crise cardiaque.
La douleur associée aux crises cardiaques a tendance à se produire dans des régions spécifiques du corps. Il est préférable de demander des soins d’urgence si vous ressentez une douleur intense dans :
- la mâchoire, le cou ou le dos
- le milieu ou le côté gauche de la poitrine
- les bras ou les épaules
Il est également conseillé de consulter un médecin en cas de douleur persistante ou sévère :
- un engourdissement ou des picotements dans les membres ou le visage
- des battements de cœur irréguliers
- des difficultés à respirer
- des nausées et des vomissements
- des vertiges et des évanouissements
N’oubliez pas que l’anxiété et les crises de panique peuvent également provoquer ces symptômes physiques.
Vous vous inquiétez de savoir ce que votre douleur thoracique peut signifier ? Il peut être utile de prendre en compte les éléments suivants:
- Avez-vous des antécédents d’anxiété ou de crises cardiaques ?
- Vivez-vous avec des facteurs de risque de crise cardiaque ?
- Avez-vous déjà eu ce type de douleur thoracique et un professionnel de la santé l’a-t-il déjà associée à l’anxiété ?
Si vous avez moins de 30 ans et que vous n’avez pas d’antécédents ou de facteurs de risque de problèmes cardiaques, vos chances de subir une crise cardiaque restent assez faibles.
Toutefois, si vous avez des doutes quant à savoir si votre douleur thoracique est liée à l’anxiété ou à une crise cardiaque, l’option la plus sûre consiste à consulter un médecin ou à demander des soins d’urgence. Lorsqu’il s’agit d’une crise cardiaque potentielle, la prudence peut vous sauver la vie – et il n’y a pas de mal à se tromper.
Les douleurs thoraciques ne suggèrent pas toujours une crise cardiaque
Les spasmes des artères coronaires peuvent parfois entraîner une crise cardiaque. L’anxiété peut également provoquer ces spasmes et des crises cardiaques ultérieures.
Dans de nombreux cas, cependant, la douleur thoracique n’indique pas un spasme de l’artère coronaire ou une crise cardiaque.
- Entre 22 % et plus de 70 % des crises de panique peuvent s’accompagner de douleurs thoraciques.
- Environ 1 personne sur 3 qui consulte un médecin pour une douleur thoracique vit avec un trouble panique.
- Jusqu’à 80 % des personnes qui se présentent aux urgences pour une douleur thoracique ne souffrent pas d’une urgence cardiaque.
Si vous pensez que votre douleur thoracique est liée à l’anxiété, vous pouvez prendre des mesures pour la soulager sur le moment – et réduire vos risques de la ressentir à nouveau à l’avenir.
Ce que vous pouvez faire sur le moment
Ces solutions pourraient vous aider à vous recentrer dans un moment de panique ou d’anxiété intense:
- Pratiquer la respiration profonde:La respiration profonde, parfois appelée respiration ventrale, peut soulager les douleurs thoraciques causées par la panique parce qu’elle peut aider à détendre les muscles de votre poitrine et arrêter l’hyperventilation, qui peut aggraver la douleur.
- La pleine conscience: Les exercices de pleine conscience, notamment la méditation, la relaxation musculaire progressive et la réduction du stress basée sur la pleine conscience, pourraient vous aider à vous déconnecter des pensées qui augmentent l’anxiété et les douleurs thoraciques et à vous ancrer dans le moment présent, selon une revue de la recherche de 2017.
- Essayer les mantras: Un examen de 2018 des études sur la méditation impliquant des mantras a révélé que la méditation par mantra contribuait à réduire l’anxiété et le stress pour de nombreuses personnes qui l’ont essayée, bien que d’autres études de haute qualité soient nécessaires pour confirmer son efficacité.
Trouvez d’autres techniques de gestion de l’anxiété ici.
Solutions à long terme
Si vous savez que vous êtes susceptible de ressentir des douleurs thoraciques dues à l’anxiété et que vous avez déjà écarté les conditions médicales potentielles avec un médecin, ces stratégies pourraient vous aider :
- L’activité physique:L’exercice peut vous aider à gérer l’anxiété, et il peut également réduire votre risque de développer une maladie cardiaque, ce qui peut également contribuer à réduire l’anxiété. La recherche suggère que l’augmentation du rythme cardiaque et de la transpiration pendant l’exercice peut également aider votre corps à s’adapter à ces sentiments, réduisant ainsi vos chances de connaître une spirale de panique en raison d’un rythme cardiaque plus élevé.
- Thérapie: Selon des recherches menées en 2015, des approches thérapeutiques telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pourraient aider à gérer les douleurs thoraciques induites par l’anxiété.
- Médicaments:Un psychiatre pourrait recommander des médicaments tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) pour aider à traiter les symptômes d’anxiété persistants. Il peut également recommander une benzodiazépine pour une utilisation à court terme, en attendant que l’ISRS fasse effet, ou pour un traitement occasionnel des crises de panique. Les benzodiazépines ne sont généralement pas recommandées pour un traitement à long terme.
Si vous ressentez régulièrement des épisodes de douleur thoracique qui semblent liés à l’anxiété, à la dépression ou au stress, une thérapie pourrait être bénéfique. Un thérapeute peut vous aider à gérer les symptômes émotionnels, ce qui pourrait contribuer à réduire votre douleur au fil du temps.
Si vous vivez avec l’anxiété ou si vous avez des crises de panique, vous pouvez ressentir une douleur thoracique comme l’un des nombreux symptômes physiques – et une douleur thoracique inexpliquée peut facilement aggraver votre anxiété.
Il peut être utile de savoir que dans de nombreux cas, la douleur thoracique est liée à l’anxiété et non à un spasme de l’artère coronaire ou à une crise cardiaque. Les techniques d’adaptation au moment présent, comme la respiration profonde et les techniques d’ancrage, peuvent aider à soulager les sentiments d’anxiété et à apaiser les symptômes physiques comme les douleurs thoraciques et les nausées.
Mais lorsque les techniques de gestion de l’anxiété ne semblent pas soulager les douleurs thoraciques, les battements de cœur irréguliers ou les nausées après environ 20 minutes, il est conseillé de consulter immédiatement un médecin.
