Les comportements d’évitement sont fréquents chez les personnes souffrant de troubles anxieux, mais ils peuvent être surmontés grâce à des plans de traitement thérapeutiques.
En tant qu’êtres humains, il est normal que nous évitions les choses qui nous rendent anxieux ou effrayés. Après tout, vous ne caresseriez probablement pas un chien en colère si vous pensiez qu’il allait vous mordre – ou faire quelque chose de nuisible qui vous mettrait en danger ou mettrait en danger quelqu’un que vous aimez.
La plupart du temps, il est tout à fait normal d’éviter ce genre de situation et cela contribue à notre sécurité.
Cependant, chez certaines personnes, une anxiété excessive peut conduire à un évitement inutile et extrême. À son tour, cet évitement peut avoir un impact extrêmement négatif sur la façon dont elles fonctionnent et sur leur qualité de vie en général. Voyons donc ce qu’est l’évitement de l’anxiété, quand il devient un problème et comment le traiter.
Qu’est-ce qui cause le comportement d’évitement chez les personnes souffrant d’anxiété ?
En psychologie, l’évitement est défini comme l’action de se tenir à l’écart de certaines choses – telles que des situations, des personnes ou des environnements – afin d’éviter des pensées, des sentiments ou des conséquences négatives ou non désirées. Selon
Bien que les chercheurs explorent encore les neurosciences derrière l’évitement, ce que nous savons, c’est qu’il s’agit d’un comportement extrêmement courant chez les personnes vivant avec des troubles anxieux. Vos comportements d’évitement dépendront probablement de vos facteurs de stress et de vos déclencheurs personnels.
Le cycle anxiété-évitement
L’évitement peut être une chose délicate, car même si vous avez l’impression que cela vous aide sur le moment, le fait d’éviter les choses qui vous rendent anxieux peut en fait vous faire plus de mal que de bien. En psychologie, on appelle cela le cycle de l’anxiété, qui se présente comme suit:
- Anxiété:Vous ressentez des symptômes d’anxiété – il peut s’agir de sensations physiques, telles qu’une accélération du rythme cardiaque, ou de symptômes mentaux, tels qu’un emballement des pensées ou des pensées intrusives.
- Évitement: Vous vous sentez mal à l’aise et vous voulez que ces sentiments cessent, alors vous « évitez » la situation, la personne ou la chose qui les provoque.
- Relief: En évitant la situation qui provoque la peur et l’anxiété, vos symptômes disparaissent – mais seulement pour un court laps de temps, jusqu’à ce qu’ils se manifestent à nouveau dans la même situation.
- Renforcement: Vous avez maintenant appris à votre cerveau que vous ne pouvez pas gérer cette anxiété ou cette peur, ce qui diminue votre confiance en vous, augmente votre anxiété et mène à un nouvel évitement.
En fin de compte, le fait de continuer à éviter pour prévenir les sentiments de peur ou d’anxiété alimente le cycle et permet à votre anxiété et à l’évitement de s’accroître.
Exemples de comportements d’évitement
L’évitement dans les troubles anxieux tourne toujours autour de la chose spécifique qui cause l’anxiété.
Par exemple, si votre trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) vous fait éprouver de l’anxiété liée aux examens, vous pouvez éviter d’aller à l’école les jours d’examen. Ou encore, si vous souffrez d’anxiété de séparation lorsque vous êtes loin de votre conjoint, vous éviterez peut-être de sortir avec des amis ou de vous promener seul.
Voici quelques-uns des exemples les plus courants de comportements d’évitement qui peuvent accompagner différents troubles anxieux.
Phobies spécifiques
Une phobie spécifique est une peur intense, persistante et irrationnelle d’un objet, d’une situation ou d’une chose en particulier. Si vous avez la phobie des chiens, par exemple, vous éviterez peut-être de vous rendre dans des endroits où se trouvent des chiens ou de regarder des photos de chiens en ligne.
Anxiété sociale
L’anxiété sociale est définie comme l’anxiété qui apparaît dans les situations sociales, le plus souvent en raison de la peur ou du jugement, ou de l’embarras. Lorsque vous souffrez d’anxiété sociale, vous ressentez une gêne extrême dans les situations sociales et vous vous donnez beaucoup de mal pour les éviter.
Il peut donc s’agir d’éviter de se trouver dans des lieux publics (comme des magasins ou des restaurants), de parler à des étrangers ou de faire des présentations au travail ou en classe.
Anxiété relationnelle
Alors que la plupart des gens éprouvent une certaine nervosité et même de l’anxiété liée aux relations, pour les personnes souffrant d’anxiété relationnelle, ces sentiments peuvent être intenses et persistants. Si vous souffrez d’anxiété relationnelle, vous risquez d’éviter des comportements sains tels que l’honnêteté avec votre partenaire ou le refus de faire quoi que ce soit qui pourrait compromettre votre relation.
L’anxiété liée à la santé
L’anxiété liée à la santé, également appelée hypocondrie, implique une peur et une anxiété irrationnelles liées à des situations liées à la santé – en particulier, la surestimation de la probabilité que quelque chose de grave soit en train de se produire dans votre état de santé.
L’anxiété liée à la santé peut se traduire par des comportements d’évitement, comme le fait de ne pas lire d’articles sur des problèmes de santé, de ne pas regarder d’émissions télévisées à caractère médical ou de ne pas se rendre aux rendez-vous chez le médecin.
Comment mettre fin aux comportements d’évitement
La thérapie d’exposition est l’un des moyens les plus efficaces pour mettre fin aux comportements d’évitement, mais il peut être difficile de comprendre comment pratiquer la thérapie d’exposition par soi-même. Par conséquent, si vous êtes une personne qui a adopté des comportements d’évitement et d’autres habitudes de sécurité en raison de l’anxiété, contactez un professionnel de la santé mentale agréé pour discuter de vos options de traitement.
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Trouver de l’aide pour votre anxiété
L’anxiété est une émotion humaine naturelle que tout le monde éprouve de temps en temps. Mais si votre anxiété vous empêche de fonctionner et de faire les choses que vous aimez, vous pouvez obtenir de l’aide et du soutien :
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA):Le localisateur de traitement de SAMHSA peut vous aider à rechercher des professionnels de la santé mentale dans votre région.
- Anxiety & Depression Association of America (ADAA):Le répertoire des thérapeutes de l’ADAA est un autre outil qui vous aidera à trouver des thérapeutes spécialisés dans l’anxiété et la dépression près de chez vous.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI): La ligne d’assistance nationale de la NAMI est gratuite et peut vous aider à trouver les ressources dont vous avez besoin en matière de santé mentale.
Takeaway
L’évitement est l’un des comportements de sécurité et des mécanismes d’adaptation les plus courants chez les personnes souffrant de troubles anxieux, en particulier de troubles tels que l’anxiété sociale, l’agoraphobie et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Cependant, l’évitement fréquent ne provoque pas seulement une augmentation de l’anxiété. Si vous vivez avec de l’anxiété et des comportements d’évitement, vous n’êtes pas seul, et il existe des ressources qui peuvent vous aider à reprendre votre vie en main. Envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale pour apprendre à gérer votre anxiété et vos comportements d’évitement à long terme.
