Les endorphines sont des substances chimiques présentes dans le cerveau qui vous aident à faire face à la douleur et à maintenir votre bien-être. Elles sont à l’origine de la sensation ressentie après avoir fait de l’exercice, mangé un morceau de chocolat noir ou ri avec un ami.
Que font les endorphines
Les endorphines sont un groupe de peptides produits par l’hypophyse et le système nerveux central. Ces neurotransmetteurs (parfois considérés comme des hormones) agissent sur les récepteurs opiacés du cerveau pour accroître les sensations de plaisir et de bien-être et réduire la douleur et l’inconfort.
Le mot « endorphine » vient de deux mots : endogène (qui vient du corps) et morphine (l’opiacé qui soulage la douleur).
Un événement spécifique, tel que la consommation d’un certain aliment, la pratique d’un exercice physique, un rapport sexuel, une situation stressante ou une expérience physiquement douloureuse, peut déclencher une poussée d’endorphines. Par exemple, si vous faites du jogging dans les bois et que vous vous foulez la cheville, vous pourriez ressentir une augmentation des endorphines qui vous aiderait à sortir de la forêt en boitant et à vous mettre en sécurité malgré votre blessure.
Les endorphines pourraient expliquer pourquoi un groupe de personnes a pu soulever un véhicule lourd d’un piéton blessé alors qu’elles n’auraient pas été capables de le faire dans des circonstances normales.
Les endorphines sont utiles et adaptatives – c’est la façon dont la nature nous aide à éviter de ressentir de la douleur et à nous diriger vers des sentiments de plaisir. Sans endorphines, le monde semblerait beaucoup moins coloré et votre joie de vivre serait absente.
Les chercheurs en ont identifié 20 types, mais les bêta-endorphines sont les plus couramment étudiées. Elles contribuent au bien-être et au soulagement de la douleur, produisant des effets similaires à ceux de la morphine, un médicament contre la douleur.
Les endorphines ont de nombreux effets positifs. Imaginez que vous soyez mordu par un serpent, mais que vous ne ressentiez aucune douleur. C’est parce que les endorphines ont un effet protecteur qui vous aide à faire face au stress de la situation.
Les nombreux autres bienfaits des endorphines incluent :
- Réduction de la dépression
- Réduction de l’anxiété
- Amélioration de l’estime de soi
- Régulation ou modulation de l’appétit
- Amélioration de la réponse immunitaire
- Réduction de la douleur
Une séance d’entraînement de 45 minutes à intensité modérée trois fois par semaine peut être une bonne première option pour les personnes souffrant de dépression légère.
Effets d’un faible taux d’endorphines
En revanche, si votre taux d’endorphines est trop bas, vous risquez de souffrir :
- Dépression accrue
- Anxiété accrue
- Sautes d’humeur accrues
- Augmentation des douleurs
- Problèmes de dépendance
- Problèmes de sommeil
- Impulsivité
Le stress, tel que l’abus au début de la vie, peut nuire à votre capacité à créer des endorphines.
Endorphines vs Dopamine
Alors que les endorphines sont des neurotransmetteurs qui vous aident à faire face à la douleur et au stress, la dopamine est un neurotransmetteur qui stimule l’humeur et la motivation et qui est impliqué dans le circuit de la récompense dans votre cerveau.
Par exemple, vous pouvez vous sentir motivé pour participer à un marathon en raison de votre système de récompense dopaminergique. Les endorphines libérées pendant la course renforcent cet effet. Les endorphines sont les sensations instantanées et la dopamine est la rémanence.
Endorphines vs. opioïdes
Les endorphines et les opioïdes peuvent tous deux contribuer à réduire la douleur et d’autres symptômes, mais leurs autres effets sont très différents.
Opioïdes
La morphine, le fentanyl et d’autres médicaments opioïdes agissent sur les mêmes récepteurs de la douleur que le système d’endorphines du cerveau. Lorsque vous prenez des opioïdes, votre cerveau libère davantage de dopamine.
Cependant, la prise d’opioïdes sur une longue période peut entraîner une tolérance et une dépendance physique et/ou psychologique. Ce trouble de l’utilisation des opioïdes peut vous amener à vous retirer émotionnellement et socialement, et à perdre tout intérêt pour les activités gratifiantes telles que l’alimentation et le sexe. Cela est dû au fait que les opioïdes satisfont le système de récompense naturel du cerveau, éliminant le besoin de trouver des moyens normaux de se sentir positif. Par exemple, vous pourriez cesser de fréquenter des gens parce que les effets du médicament ont remplacé votre besoin de nouer des liens sociaux.
On estime que 8 à 12 % des personnes à qui l’on prescrit des opioïdes aux États-Unis développent un trouble de l’utilisation. Parmi elles, on estime que 4 à 6 % finissent par se tourner vers l’héroïne, qui est dérivée de la morphine.
Le sevrage des opioïdes peut imiter le deuil et provoquer dépression, irritabilité, périodes de pleurs, perte d’appétit et insomnie.
Endorphines
En revanche, les gens ne développent pas de tolérance aux endorphines naturelles ; il n’est pas nécessaire d’en consommer des quantités toujours croissantes dans le cadre d’activités normales (par exemple, exercice, sexe, alimentation, relations sociales) pour atteindre le même niveau de bien-être.
Cependant, certaines personnes ont tellement besoin d’une poussée d’endorphine qu’elles recherchent des moyens malsains de l’obtenir. En voici quelques exemples :
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- L’automutilation. Les personnes qui s’automutilent le font parfois pour ressentir une poussée d’endorphine, généralement pour soulager l’anxiété ou d’autres sentiments désagréables. Ils sont incapables de s’arrêter parce qu’ils ont besoin de cette libération émotionnelle.
- Dépendance à l’exercice. L’exercice régulier est utile, mais un entraînement excessif et obsessionnel peut indiquer une dépendance aux endorphines qui en résultent.
- Socialisation. Les endorphines sont également libérées lorsque nous créons des liens sociaux. Une personne qui éprouve naturellement des niveaux élevés d’endorphines lorsqu’elle socialise pourrait se tourner vers des moyens malsains ou dangereux de le faire.
Les endorphines sont également libérées lorsque nous créons des liens sociaux
Comment augmenter les niveaux d’endorphine
Vous pouvez stimuler vos endorphines autrement qu’en courant un marathon ou en faisant quelque chose d’extraordinaire. Voici quelques activités qui ont fait l’objet de recherches :
- Mangez du chocolat noir.
- Exercez-vous modérément pendant au moins 45 minutes, trois fois par semaine.
- Faites l’amour.
- Créez ou écoutez de la musique.
- Créer ou apprécier l’art.
- Danser.
- Acupuncture.
- Rire.
- Manger des plats épicés.
- Se faire masser.
- S’asseoir dans un sauna.
- Utilisez l’aromathérapie.
- Regardez une série télévisée.
- Méditer.
- Volontariat.
- Passer du temps avec des amis.
Un mot de MentorShow
En suivant ces suggestions, vous prendrez un bon départ pour optimiser votre taux d’endorphine, ce qui augmentera votre tolérance à la douleur et votre bien-être général.
Les niveaux d’endorphine et les réactions varient considérablement d’une personne à l’autre, c’est pourquoi vous êtes le meilleur juge de ce que vous ressentez. Si votre humeur est basse et que rien ne vous aide à l’améliorer, il se peut que vous soyez confronté à une dépression ou à une maladie apparentée. Dans ce cas, il est essentiel de prendre rendez-vous avec votre médecin, qui diagnostiquera le problème sous-jacent et élaborera un plan de traitement pour vous aider à vous sentir mieux.
