Envisagez-vous d’avoir recours à un professionnel de la santé mentale pour vous-même ou votre enfant ? Vous pouvez commencer par vous demander si vous devriez consulter un psychiatre, un psychologue ou un autre type de professionnel. Il existe de nombreux professionnels de la santé mentale, et vous avez donc l’embarras du choix. Mais les types de soutien et de traitement qu’ils proposent peuvent varier considérablement, en fonction de leur profession, de leurs qualifications, de leur formation et de leur éducation.
Qu’est-ce qu’un psychiatre ?
La psychiatrie est une branche spécifique de la médecine qui se concentre sur les causes, la prévention, le diagnostic et le traitement des troubles mentaux.
De manière générale, le domaine de la psychiatrie repose sur l’idée que des facteurs biologiques, tels que la génétique, conduisent au développement de symptômes de santé mentale et émotionnelle.
Les psychiatres reconnaissent que les facteurs sociaux et environnementaux peuvent également jouer un rôle, mais ils abordent généralement les symptômes de santé mentale sous un angle biologique. Ils ont reçu une formation dans de nombreux domaines connexes, notamment :
- génétique
- biochimie
- neurologie
- psychologie
- sciences sociales
- psychopharmacologie (effets des médicaments sur l’humeur et la santé mentale)
Les psychiatres sont titulaires de l’un des deux diplômes de médecine suivants : docteur en médecine (MD) ou docteur en médecine ostéopathique (DO). Ils possèdent également des qualifications avancées en matière de résidence et une spécialité en psychiatrie.
Après avoir obtenu leur diplôme, ils doivent passer un examen écrit pour obtenir une licence leur permettant d’exercer la médecine dans leur État. Pour obtenir la certification du conseil d’administration, ils doivent passer un examen organisé par l’American Board of Psychiatry and Neurology. Ils passeront cet examen tous les dix ans pour obtenir une nouvelle certification.
Les psychiatres en exercice doivent également effectuer une résidence de quatre ans. Au cours de cette résidence, ils travaillent avec des personnes dans des hôpitaux et des centres de soins ambulatoires, apprenant à diagnostiquer et à traiter les troubles mentaux à l’aide de médicaments, de thérapies et d’autres traitements.
Certains psychiatres peuvent suivre une formation dans une spécialité telle que :
- la médecine des addictions
- la psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent
- la psychiatrie gériatrique
- la psychiatrie légale
- la médecine de la douleur
- la médecine du sommeil
Que fait un psychiatre?
Les psychiatres aident à diagnostiquer et à traiter les problèmes de santé mentale. Ils sont autorisés à fournir des soins de santé mentale et exercent en tant que médecins. Ils recueillent vos antécédents médicaux et évaluent si des maladies sous-jacentes ou des médicaments que vous prenez actuellement peuvent jouer un rôle dans vos symptômes.
Leur diplôme de médecin leur permet également de demander des examens médicaux et de prescrire des médicaments pour mieux comprendre et traiter vos symptômes.
Les psychiatres travaillent dans l’un des cadres suivants :
- cabinets privés
- hôpitaux
- hôpitaux psychiatriques
- centres médicaux universitaires
- maisons de soins infirmiers
- prisons
- programmes de réhabilitation
- programmes de soins palliatifs
Qu’est-ce qu’un psychiatre peut faire pour vous aider ?
Votre psychiatre commencera par vous poser des questions pour obtenir plus d’informations sur vos symptômes de santé mentale.
Selon vos symptômes, il peut avoir recours à des évaluations psychologiques ou recommander certains tests de laboratoire pour trouver le bon diagnostic.
Les tests médicaux comme les analyses de sang ou les électrocardiogrammes ne peuvent pas identifier les troubles de santé mentale, mais ces tests peuvent aider à écarter les causes médicales de vos symptômes. Les tests de laboratoire peuvent également fournir des informations sur des problèmes de santé sous-jacents qui pourraient augmenter votre risque d’effets secondaires lors de la prise de certains médicaments.
Une fois qu’ils ont posé un diagnostic, les psychiatres peuvent vous prescrire des médicaments ou un autre traitement, vous orienter vers un psychothérapeute pour une thérapie par la parole, ou les deux.
Les psychiatres peuvent prescrire des médicaments pour traiter :
- troubles anxieux
- trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
- trouble bipolaire
- dépression majeure
- trouble de stress post-traumatique (TSPT)
- schizophrénie
- troubles liés à la consommation de substances psychoactives
Bien sûr, vous préférerez peut-être essayer de traiter vos symptômes par une thérapie plutôt que par des médicaments. Si vous êtes confronté à des symptômes graves, votre thérapeute peut vous recommander de consulter un psychiatre pour explorer les possibilités de médication.
Lorsqu’ils traitent des enfants, les psychiatres commencent par un examen complet de la santé mentale. Cela les aide à reconnaître les facteurs clés qui sous-tendent les problèmes de développement neurologique ou de santé mentale, notamment les facteurs émotionnels, cognitifs, éducatifs, familiaux et génétiques.
Ils peuvent recommander un plan de traitement comprenant une combinaison de :
- individuel, groupe, ou thérapie familiale
- médication
- consultation avec d’autres professionnels de la santé dans les écoles, les agences sociales, ou des organisations communautaires
Quels sont les traitements proposés par un psychiatre ?
Les médicaments qu’un psychiatre peut prescrire sont les suivants :
- antidépresseurs
- médicaments antipsychotiques
- stabilisateurs d’humeur
- stimulants
- sédatifs
Après avoir commencé à prendre le médicament, le médecin surveillera vos symptômes pour détecter les signes d’amélioration et les effets secondaires éventuels. Sur la base de ces informations, il peut modifier votre dose ou vous prescrire un autre médicament.
Il demande aussi parfois des analyses de laboratoire régulières pour s’assurer que le médicament n’affecte pas le fonctionnement du système immunitaire ou la santé du foie, des reins et d’autres organes.
Les psychiatres peuvent également prescrire d’autres types de traitements, notamment :
- L’électroconvulsivothérapie. L’électroconvulsivothérapie consiste à appliquer des courants électriques au cerveau. Un psychiatre peut recommander l’ECT pour les dépressions graves et les troubles bipolaires, lorsque les symptômes ne répondent à aucun autre type de traitement.
- Autres types de stimulation cérébrale. La stimulation du nerf vague (SNV) et la stimulation magnétique transcrânienne (SMT) peuvent aider à traiter les symptômes de la dépression sévère. Avec la SMT, une bobine placée sur le cuir chevelu délivre des impulsions magnétiques au cerveau. Dans le cas de la SNV, un générateur implanté dans votre poitrine, juste sous la peau, envoie des impulsions électriques continues à votre nerf vague.
- Luminothérapie. Cette approche implique l’utilisation de lumière artificielle pour traiter les symptômes de la dépression. Elle est souvent recommandée pour les dépressions saisonnières, en particulier lorsque vous vivez dans un endroit peu ensoleillé.
Psychiatres vs. psychologues
Par rapport aux psychiatres, les psychologues ont tendance à se concentrer davantage sur les facteurs sociaux, culturels et environnementaux que sur les facteurs biologiques. Ils aident à identifier les schémas de pensée négatifs et d’autres zones du cerveau susceptibles d’affecter votre comportement et votre santé émotionnelle, ainsi que les principaux facteurs de stress liés à l’environnement ou à la vie qui jouent également un rôle.
Souvent, les psychologues utilisent thérapie pour aider à aborder et à traiter les symptômes de la santé mentale. Ils peuvent également agir en tant que consultants auprès d’autres professionnels de la santé ou étudier des approches thérapeutiques dans le cadre de programmes de traitement.
Différences dans la pratique
Les psychiatres et les psychologues travaillent dans un grand nombre de structures de santé similaires : cabinets privés, cliniques, programmes de réadaptation, écoles, etc.
Les psychologues traitent les symptômes de santé mentale par la thérapie par la parole, en offrant un espace pour partager la détresse émotionnelle et les symptômes de santé mentale que vous éprouvez, au cours d’une série de séances. Ils peuvent vous guider et vous aider à comprendre ces symptômes et vous enseigner des techniques d’adaptation pour y faire face.
La thérapie par la parole peut prendre plusieurs formes, notamment
- thérapie individuelle
- thérapie de couple
- thérapie familiale
- thérapie de groupe
Vous avez probablement entendu parler de thérapie cognitivo-comportementale (TCC), l’un des types les plus courants de thérapie par la parole. La TCC vise à aider les personnes en thérapie à apprendre et à pratiquer des techniques spécifiques pour surmonter les émotions indésirables et les schémas de pensée négatifs.
Il existe cependant de nombreux autres types de thérapie. Les psychologues peuvent se spécialiser dans toute une série d’approches :
- psychologie humaniste
- psychologie de l’enfant
- thérapie psychodynamique
- thérapie centrée sur l’émotion
- thérapie centrée sur la dépression
- thérapie centrée sur l’émotion
- thérapie centrée sur la dépression
- thérapie centrée sur l’émotion
thérapie centrée sur l’émotion
- thérapie par l’art
- approches thérapeutiques basées sur la pleine conscience
- thérapie basée sur la mentalisation
- thérapie du schéma
Les psychologues qui travaillent avec des enfants peuvent également évaluer leurs capacités de réflexion et leurs aptitudes scolaires et proposer des approches spécialement adaptées aux enfants, comme thérapie du jeu.
Les bienfaits de la thérapie par le jeu
La thérapie par le jeu donne aux enfants la possibilité de jouer librement dans une salle de jeu sûre, avec très peu de règles ou de limites.
En observant un enfant jouer, les psychologues peuvent mieux comprendre les comportements perturbateurs et les sentiments qu’il n’est pas à l’aise d’exprimer.
Ils peuvent alors commencer à enseigner de nouvelles compétences en matière de communication et de résolution de problèmes, ainsi que des comportements plus productifs permettant de gérer les émotions et de résoudre les conflits.
Un psychologue peut diagnostiquer des problèmes de santé mentale grâce à des entretiens et aux observations qu’il fait en thérapie. En fonction de sa formation, il peut également faire passer des tests neuropsychologiques, qui portent sur des éléments tels que la mémoire et la capacité de lecture, afin d’évaluer les capacités cognitives d’une personne.
Dans la plupart des États, cependant, les psychologues ne peuvent pas prescrire de médicaments ni demander d’analyses de laboratoire pour écarter des problèmes médicaux. S’ils pensent que des médicaments pourraient améliorer vos symptômes, ils peuvent vous adresser à un psychiatre tout en continuant à vous proposer une thérapie.
Différences en matière de formation
Les psychiatres et les psychologues ont également des formations différentes et des exigences différentes en matière de formation.
Les psychologues suivent des études supérieures et une formation de niveau doctoral pour obtenir l’un des deux diplômes suivants:
- doctorat en philosophie (PhD)
- doctorat en psychologie (PsyD)
Il faut 4 à 6 ans pour obtenir l’un de ces diplômes. Une fois le diplôme obtenu, les psychologues suivent une formation supplémentaire d’un à deux ans qui les amène à travailler avec des personnes dans un cadre clinique. Pour prescrire des médicaments dans les États mentionnés ci-dessus, les psychologues doivent également suivre une formation en psychopharmacologie clinique et passer un examen. Ils peuvent également devoir effectuer des heures de pratique supplémentaires.
Les psychologues peuvent également suivre une formation spécialisée dans les domaines suivants :
- psychologie clinique
- géropsychologie
- neuropsychologie
- psychanalyse
- psychologie légale
- psychologie de l’enfant et de l’adolescent
Un psychologue ne deviendra cependant pas nécessairement thérapeute. Nombre d’entre eux choisissent des carrières dans l’enseignement, la recherche, le droit ou l’entreprise plutôt que dans le milieu clinique.
Comment choisir ?
Souvent, vos symptômes et votre situation spécifiques peuvent guider votre recherche.
Si vous traversez une période difficile ou si vous souhaitez mieux comprendre vos pensées et vos comportements, un psychologue peut être une bonne option.
Vous pouvez également préférer consulter un psychologue si vous souhaitez traiter vos symptômes par une thérapie plutôt que par une combinaison de thérapie et de médicaments. Sachez qu’il pourrait vous recommander de consulter un psychiatre s’il pense que vos symptômes ne s’améliorent pas avec la thérapie seule.
Un psychiatre peut être un meilleur choix si vous avez des problèmes de santé mentale plus complexes qui pourraient nécessiter des médicaments, notamment :
- la dépression grave
- le trouble bipolaire
- la schizophrénie
Les psychiatres peuvent également offrir des recommandations de traitement supplémentaires lorsque la thérapie n’apporte pas beaucoup d’amélioration.
N’oubliez pas que les professionnels de la santé mentale peuvent recommander une combinaison de thérapie et de médicaments pour traiter les symptômes de nombreux troubles mentaux courants, y compris la dépression et l’anxiété. Si la thérapie ne semble pas avoir beaucoup d’effet, il pourrait être utile de consulter un psychiatre – les médicaments pourraient faire une plus grande différence dans vos symptômes.
Les psychiatres n’offrent généralement pas de thérapie par la parole continue. Si vous vous adressez d’abord à un psychiatre, il vous encouragera probablement à travailler avec un thérapeute en même temps. Il peut vous orienter ou vous mettre en contact avec des ressources pour trouver le bon thérapeute.
Explorer les options de traitement pour votre enfant ?
Un psychologue peut vous fournir de plus amples informations sur les différentes options thérapeutiques, notamment la thérapie par le jeu, l’analyse comportementale appliquée, ou la thérapie d’acceptation et d’engagement.
Vous pourriez vous adresser à un psychiatre si votre enfant présente des symptômes de santé mentale plus complexes, notamment des signes de psychose, de trouble bipolaire ou de TDAH.
Quel que soit le spécialiste que vous choisissez de consulter, il est toujours utile de s’assurer qu’il a :
- une expérience dans le traitement de votre type de trouble mental
- une approche et une manière de faire avec lesquelles vous vous sentez à l’aise. Vous pouvez tout à fait faire le tour du marché jusqu’à ce que vous trouviez quelqu’un qui vous convienne
- un nombre suffisant de rendez-vous ouverts pour que vous puissiez planifier des séances régulières
Considérations financières
Si vous avez une assurance, vous pouvez commencer par demander à votre médecin traitant de vous orienter vers un psychiatre ou un psychologue.
Services de psychiatrie en ligne
Recherche de soins psychiatriques virtuels ? Notre tour d’horizon des meilleurs services de psychiatrie en ligne peut vous aider à trouver ce qui vous convient.
Certains professionnels de la santé mentale utilisent une échelle d’honoraires dégressive pour permettre aux clients de payer ce qu’ils peuvent se permettre. Si vous savez que vous ne pouvez pas payer le tarif normal d’une séance, il n’est jamais inutile de vous renseigner sur les possibilités de réduction. Même s’il ne propose pas lui-même de tarifs réduits, il pourra peut-être vous orienter vers un collègue qui le fait.
Tout professionnel de la santé mentale doit vous donner une réponse claire sur les tarifs qu’il pratique avant que vous ne commenciez le traitement. Un professionnel qui ne semble pas disposé à discuter ouvertement de ses tarifs n’est peut-être pas le mieux placé pour répondre à vos besoins.
A retenir
Les psychiatres et les psychologues jouent tous deux un rôle important dans les soins et les traitements de santé mentale, bien qu’ils utilisent des approches différentes pour diagnostiquer et traiter les troubles mentaux.
Un psychologue peut vous aider à traiter vos symptômes par le biais d’une thérapie et en vous enseignant des techniques d’adaptation, tandis qu’un psychiatre peut vous prescrire des médicaments et d’autres traitements pour soulager vos symptômes.
Vous n’êtes pas sûr du type de soutien dont vous avez besoin ? L’un ou l’autre de ces professionnels peut vous aider à explorer les symptômes que vous avez remarqués et leurs causes possibles, et vous aider à prendre des mesures pour obtenir un soulagement, que ce soit en vous fournissant un traitement ou en vous orientant vers quelqu’un qui peut vous apporter un soutien plus efficace
