Le langage est une partie unique de l’interaction humaine contrôlée par les différents centres de la parole du cerveau, y compris les aires de Wernicke et de Broca.
Au fil des millénaires, le langage a évolué et la capacité à communiquer s’est élargie. Il n’y a jamais eu autant de mots qu’aujourd’hui, et il s’en crée de nouveaux d’heure en heure !
Toute cette complexité et tous ces progrès du langage peuvent vous amener à vous demander comment fonctionne exactement la parole. De la vibration dans la gorge au mouvement des lèvres, la parole est une fonction complexe contrôlée par plusieurs parties clés du cerveau.
Une lésion de l’une de ces parties peut entraîner divers changements dans votre capacité globale à parler. Les lésions peuvent tout altérer, de la façon dont vous comprenez les mots à la façon dont vous les communiquez.
Quel est le côté du cerveau qui contrôle la parole ?
La plus grande partie de votre cerveau, appelée cortex cérébral, est divisée en deux côtés ou hémisphères – le gauche et le droit. Pour la plupart des droitiers, c’est le côté gauche qui effectue la majorité du travail pendant la parole. Chez la plupart des gauchers, les centres du langage sont situés dans l’hémisphère droit.
Les principales fonctions de la parole contrôlées par l’hémisphère gauche sont les suivantes:
- compréhension : compréhension du sens des mots et des phrases
- articulation : prononciation des mots
- fluidité : rythme, tonalité et structure de la parole
Les compétences et les fonctions linguistiques sont situées dans l’hémisphère dominant, c’est-à-dire le côté du cerveau opposé à la main dominante. Mais les deux hémisphères sont impliqués dans la régulation de la fonction motrice de la parole et dans les décisions relatives à la communication avec les autres, y compris la lecture des signaux sociaux.
Outre les deux hémisphères cérébraux, le cerveau est également composé du tronc cérébral et du cervelet. Le cervelet joue un rôle de soutien important dans toutes les fonctions basées sur le mouvement ou « motrices ».
Le cervelet est situé au milieu de l’arrière de la tête. Il aide à coordonner les contractions musculaires de la bouche et du visage pendant la parole, ce qui est essentiel pour maintenir une fluidité de la parole « normale ».
Quelles parties du cerveau influencent la parole ?
Il existe plusieurs parties ou lobes du cerveau qui contribuent aux différentes fonctions de la parole. Les principaux centres de la parole sont situés dans les lobes temporaux et pariétaux du côté dominant. Le lobe frontal, situé à l’avant de la tête, apporte également sa contribution.
Ces différentes parties du cerveau travaillent ensemble pour influencer votre capacité à parler. Les fonctions de base de la parole qui sont contrôlées par ces zones sont les suivantes :
- planification
- génération
- traitement
- compréhension
- exécution (parler)
Aire de Wernicke
C’est le nom d’une partie spécifique du cerveau responsable principalement de la compréhension du langage. Cela signifie qu’il aide à s’assurer que ce que vous voulez dire a un sens.
Il le fait en partie en attribuant un sens aux mots et en partie en vous aidant à enchaîner ces mots. Si votre cerveau n’attribuait pas de sens aux mots, vous finiriez par produire des sons absurdes lorsque vous parlez.
S’il n’enchaînait pas les mots significatifs, vous obtiendriez des phrases confuses.
L’aire de Broca
Située relativement près de l’aire de Wernicke, l’aire de Broca a un rôle similaire, mais encore différent à jouer. Elle est principalement impliquée dans la génération de la fluidité du langage. Alors que l’aire de Wernicke s’occupe de donner un sens aux mots, l’aire de Broca s’occupe de former des phrases avant de parler.
On peut considérer l’aire de Broca comme un centre de planification du langage. Elle organise les idées que vous souhaitez exprimer par le biais du langage. Elle joue également un rôle mineur dans la compréhension de la parole.
Cortex moteur
Le cortex moteur de votre cerveau est une zone responsable de la planification et de l’exécution des mouvements musculaires. Selon une étude de 2015, cela est important pour la génération et l’exécution de la parole. Il s’agit notamment de :
- la bouche
- les lèvres
- la langue
- les cordes vocales
Lorsque vous voulez dire quelque chose à voix haute, le cortex moteur collabore avec les aires de Wernicke et de Broca pour formuler le plan et le concrétiser.
Comment une lésion cérébrale peut-elle affecter la parole ?
Une lésion de n’importe quelle zone du cerveau impliquée dans la parole peut entraîner des troubles de la parole. À l’extrême, il peut s’agir d’une perte totale de la capacité à parler. L’étendue de la déficience dépend de la zone du cerveau touchée et du type de lésion.
L’accident vasculaire cérébral est une lésion cérébrale courante qui peut entraîner divers troubles de la parole. Un accident vasculaire cérébral se produit lorsqu’il y a une perte de circulation sanguine dans une région du cerveau. Un traumatisme crânien ou une tumeur cérébrale peuvent également entraîner des troubles de la parole.
Aphasie fluente
Une lésion affectant l’aire de Wernicke entraîne une incapacité à comprendre les mots et à produire un discours compréhensible.
S’il s’agit de la seule aire du langage touchée, la capacité à produire du discours est globalement préservée, mais les phrases contiennent souvent des mots absurdes ou des mots qui n’ont pas leur place dans la phrase. C’est ce qu’on appelle aussi l’aphasie fluente.
Aphasie non fluente
Lorsque seule l’aire de Broca est touchée, les mots et la parole peuvent encore être compris, mais il y a des difficultés à communiquer de manière fluide.
Il en résulte des phrases compréhensibles qui sont généralement raccourcies et communiquées lentement avec des mots manquants, également appelées aphasie non fluente.
Dysarthrie
En cas de lésion du cervelet, l’une des conséquences peut être la dysarthrie. Il s’agit d’une difficulté à parler due à une perte de contrôle des muscles du visage.
Dans la dysarthrie, il y a généralement des difficultés avec les mouvements de la langue et des lèvres, ce qui fait qu’il est difficile de parler et de se faire comprendre.
L’apraxie
Les lésions du cortex moteur peuvent donner lieu à un scénario similaire à celui de la dysarthrie. Mais la difficulté ne concerne pas tant le contrôle musculaire que la planification.
Dans l’apraxie, le résultat est une difficulté à coordonner les mouvements nécessaires à l’élocution. La compréhension et la production de la parole ne sont pas affectées, mais les mots peuvent être mal prononcés. Par exemple, au lieu de « pomme de terre », vous pourriez dire « topato ».
L’apraxie peut être causée par un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme, mais elle est souvent diagnostiquée dans la petite enfance et a parfois une cause inconnue.
Récapitulons
La planification et la production de la parole sont des fonctions complexes contrôlées par plusieurs parties du cerveau qui travaillent toutes ensemble. Le résultat final est une phrase fluide et compréhensible qui exprime vos pensées comme vous l’entendiez.
Plusieurs troubles de la communication et de la parole peuvent être causés par une lésion cérébrale. Si vous souffrez d’un trouble de la parole, vous pouvez envisager de consulter un professionnel de la santé. Il peut vous recommander une thérapie orthophonique, des médicaments ou une combinaison des deux pour vous aider.
