Le narcissisme est un style de personnalité caractérisé par un égocentrisme omniprésent, un besoin excessif d’admiration et d’attention et un manque d’empathie pour les autres.
Le narcissisme vulnérable est un sous-type du trouble de la personnalité narcissique (T.P.N.). Alors que les narcissiques font généralement preuve de grandiosité, d’arrogance et d’un sentiment de supériorité, les narcissiques vulnérables manifestent ces traits d’une manière plus modérée, moins sûre d’eux et plus sensible.
Cependant, sous la présentation timide d’un narcissique vulnérable se cache la même recherche d’attention et le même noyau antagoniste qui caractérisent le narcissisme.
Le profil du NPD dans le plus récent Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) est aligné sur le type grandiose de narcissisme.
Les narcissiques ayant un sentiment exagéré de suffisance et de supériorité sont les plus étudiés et les plus diagnostiqués. Mais plus récemment, le narcissisme vulnérable a été officiellement reconnu comme un sous-type distinct de NPD.
Le profil du narcissique vulnérable
Comme son nom l’indique, un narcissique vulnérable est une personne qui présente à la fois des traits de narcissisme et de vulnérabilité. Comme tous les narcissiques, ces individus ont un sentiment exagéré de leur propre importance et un profond besoin d’admiration, mais ils manifestent également des sentiments d’inadéquation, une faible estime de soi et un besoin exagéré de validation.
Conformément au modèle de personnalité à cinq facteurs, les principaux traits de personnalité du narcissique vulnérable sont une faible agréabilité (antagonisme), une faible extraversion (introversion) et un fort névrosisme (instabilité émotionnelle).
L’antagonisme se caractérise par la colère, l’hostilité, l’opposition et la résistance à l’égard des autres. Le neuroticisme est lié à l’instabilité émotionnelle d’une personne et à sa propension à éprouver des émotions négatives telles que l’anxiété, la dépression ou l’irritabilité. Les narcissiques vulnérables ont tendance à avoir une faible stabilité émotionnelle et des niveaux élevés d’anxiété, de dépression et d’irritabilité.
Parce qu’ils sont introvertis, les narcissiques vulnérables se présentent souvent comme timides et reclus. Mais au fond d’eux-mêmes, ils sont égocentriques, dominateurs et manipulateurs.
Bien qu’ils n’affichent pas ouvertement leur sentiment de supériorité, ils fantasment toujours sur le pouvoir et la célébrité.
Contrairement au narcissique plus ouvertement grandiose, le narcissique vulnérable est fragile et doute de lui-même. Il est hypersensible aux critiques et aux réactions des autres, réagissant par la défensive ou le repli sur soi lorsqu’il est offensé.
Parce qu’ils sont tellement préoccupés par le maintien d’une image positive d’eux-mêmes et tellement concentrés sur leurs propres besoins et désirs, les narcissiques vulnérables ont tendance à souffrir d’une mauvaise santé mentale et d’un isolement social.
Comment le narcissisme vulnérable se développe-t-il ?
Les expériences de la petite enfance et les interactions avec les personnes qui s’occupent des enfants jouent un rôle crucial dans la formation de la personnalité et de l’image de soi d’un individu, y compris dans le développement des traits narcissiques. On pense que le narcissisme vulnérable se développe, au moins en partie, en raison d’une approbation et d’une validation inadéquates et incohérentes pendant l’enfance.
Une éducation parentale incohérente, une négligence émotionnelle, des expériences traumatisantes et/ou une attention excessive peuvent contribuer au développement d’une estime de soi fragile et d’un besoin de validation constant.
Particulièrement, si un enfant reçoit des niveaux incohérents ou inappropriés d’approbation et de validation de la part des personnes qui s’occupent de lui, par exemple en alternant les éloges excessifs et les critiques sévères, il est probable qu’il ait une image instable de lui-même. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les traits narcissiques vulnérables ou grandioses se développent en fonction de la force du sentiment de soi de l’enfant et de son niveau d’extraversion.
L’introversion et l’extraversion sont héréditaires (c’est-à-dire qu’elles ont une base biologique), tandis que le narcissisme tend à se développer en fonction de l’environnement. Ainsi, une personne plus introvertie qui a subi des mauvais traitements pendant son enfance est plus susceptible de développer un narcissisme vulnérable.
Même s’ils ont besoin de l’attention et de l’admiration des autres, les narcissiques vulnérables ont tendance à se méfier des autres et à les éviter, car ce sont des personnes introverties qui sont profondément insécurisées et hypersensibles au rejet qu’elles ressentent. Ils ont tendance à se donner beaucoup de mal pour éviter les situations où ils pourraient être confrontés ou défiés.
La vulnérabilité du narcissique vulnérable
La vulnérabilité des narcissiques vulnérables réside dans la fragilité de leur ego, leur hypersensibilité et leur sentiment sous-jacent d’inadéquation. Cette vulnérabilité les distingue du sous-type narcissique plus ouvertement grandiose et assertif.
Les narcissiques vulnérables dépendent fortement de la validation et de l’approbation externes pour maintenir une image positive d’eux-mêmes. En raison de la fragilité de leur image de soi et de leur peur profonde du rejet, les narcissiques vulnérables sont des individus émotionnellement instables.
Lorsqu’ils sont confrontés à l’adversité ou à des réactions négatives, ils éprouvent beaucoup de honte et de troubles émotionnels. Leurs traits antagonistes, combinés à cette honte et à cette colère, se traduisent souvent par de fréquentes sautes d’humeur, des niveaux élevés d’agressivité et des tendances à la violence.
Ils peuvent passer de longues périodes à ruminer sur les personnes qui leur ont fait du tort et sur la façon dont ils peuvent se venger. Les narcissiques vulnérables vivent généralement plus de conflits autour de leurs besoins et de leurs attentes que les narcissiques grandioses.
Lorsqu’on ne répond pas à leurs attentes, ils peuvent réagir par la défensive, le repli sur soi ou même des crises d’hostilité. Ils peuvent devenir excessivement préoccupés par l’acceptation et l’approbation des autres, ce qui peut les amener à craindre l’intimité et à avoir des difficultés à établir des relations saines.
Causes du narcissisme vulnérable
Certains cas de vulnérabilité narcissique peuvent être attribués à des mauvais traitements ou à des négligences subis pendant l’enfance, mais on n’en connaît pas la cause exacte. Elle est probablement complexe et implique des vulnérabilités génétiques et biologiques ainsi que des interactions parents-enfants qui impliquent trop d’adoration irréaliste et pas assez de validation correspondant à l’expérience vécue par l’enfant. D’autres facteurs liés à l’enfance, à l’environnement et à la culture peuvent également intervenir.
À l’âge adulte, ces personnes peuvent se concentrer davantage sur elles-mêmes et sur leurs propres besoins pour tenter de compenser ce qu’elles n’ont pas reçu dans leur enfance.
Comment faire face à un narcissique vulnérable
Il peut être difficile de faire face à une personne qui vit avec une vulnérabilité narcissique, mais ce n’est pas impossible. La clé est de fixer et de maintenir des limites saines tout en essayant de comprendre les difficultés de la personne.
« Bien que les narcissiques fragiles essaient d’éviter à tout prix la confrontation directe, ils sont de grands adeptes des dénigrements passifs-agressifs, surtout lorsqu’ils se sentent menacés. Ils continueront à le nier si vous les mettez en cause », explique Katie Adams, formatrice qualifiée, formatrice aux premiers secours en santé mentale et psychologue au Skills Training Group. « Les personnes souffrant de NPD ont un fort besoin de déni plausible. C’est une arme vitale dans leur arsenal. Ceux qui ont de graves problèmes essaieront de s’attaquer à vos points faibles d’une manière passive-agressive. Vous ne devriez pas supporter un tel comportement émotionnellement toxique »
Voici d’autres conseils pour faire face à un narcissique vulnérable dans votre vie :
- Prenez du temps pour vous : Réservez-vous régulièrement du temps pour vous, pour faire des choses que vous aimez, pour vous occuper de vos besoins et de vos désirs, etc. Cela vous permettra de vous libérer de l’énergie épuisante d’un narcissique vulnérable et vous aidera à vous concentrer d’abord sur votre propre santé mentale.
- Communiquez calmement : S’il y a un problème entre vous et un narcissique vulnérable, essayez de communiquer aussi calmement et objectivement que possible. Expliquez ce que vous ressentez face à son comportement et essayez d’écouter son point de vue s’il est prêt à en parler.
- Fixez des limites : Veillez à fixer et à faire respecter des limites qui sont saines pour vous. Il peut s’agir de limiter le temps que vous passez avec eux, de refuser certaines demandes ou invitations, etc. Il est important de se rappeler qu’il est normal de donner la priorité à ses propres besoins lorsqu’on a affaire à un narcissique vulnérable.
- Demander de l’aide professionnelle:Si la situation vous semble trop accablante ou si vos tentatives de communication avec le narcissique n’aboutissent pas, il peut être bénéfique pour les deux parties concernées de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale. Un thérapeute peut vous aider à comprendre pourquoi la personne se comporte d’une certaine manière et vous proposer des stratégies d’adaptation et des techniques de communication saines.
12 signes d’un narcissique vulnérable
Le narcissisme vulnérable, comme d’autres traits de personnalité et troubles, existe sur un continuum, et différents individus peuvent présenter divers degrés de vulnérabilité.
Les personnalités et les tactiques comportementales des narcissiques vulnérables sont souvent plus subtiles que celles d’un narcissique grandiose. Ils ont tendance à paraître calmes et posés en surface, mais en réalité, ils ont un noyau sombre et vulnérable.
Certains signes et comportements courants qui peuvent indiquer la présence de traits narcissiques vulnérables comprennent :
Difficulté à gérer la critique
Les personnes qui souffrent de vulnérabilité narcissique ont souvent du mal à accepter les critiques, même lorsqu’elles sont constructives. Elles peuvent se mettre sur la défensive ou devenir agressives lorsqu’elles sont confrontées à un retour d’information, quel qu’il soit.
Besoin d’être constamment félicité
Les personnes qui souffrent de vulnérabilité narcissique ont souvent du mal à accepter la critique, même si elle est constructive
Les narcissiques vulnérables ont souvent besoin d’une attention et d’une validation excessives de la part des autres pour se sentir bien dans leur peau. Ce besoin de validation externe excessive peut conduire à des sentiments d’insécurité et d’anxiété s’ils ne reçoivent pas l’attention dont ils ont besoin.
Sensation floue de soi
Les personnes présentant une vulnérabilité narcissique ont souvent du mal à identifier leurs propres émotions et besoins. Ce manque de clarté quant à leur propre identité peut conduire à des sentiments de confusion et de vide qui peuvent être difficiles à surmonter.
Tendances à la manipulation
Les personnes qui vivent avec une vulnérabilité narcissique ont souvent recours à la manipulation pour obtenir ce qu’elles veulent dans certaines situations. Elles peuvent tenter de manipuler les gens pour qu’ils leur donnent ce qu’elles veulent en utilisant la culpabilité ou la honte comme moyen de pression.
Incapacité à faire preuve d’empathie
Un trait commun aux narcissiques vulnérables est l’incapacité (ou le refus) de se mettre à la place d’une autre personne et de comprendre comment leurs actions peuvent affecter quelqu’un d’autre sur le plan émotionnel ou mental.
Difficulté à nouer des relations
Parce que les narcissiques vulnérables ont tendance à trop se concentrer sur eux-mêmes, ils ont souvent du mal à nouer des liens significatifs avec d’autres personnes. Cette incapacité à nouer des liens avec les autres peut leur donner un sentiment d’isolement, de solitude et d’incompréhension.
Contrôle du comportement
Les personnes souffrant de vulnérabilité narcissique peuvent essayer désespérément de contrôler tous les aspects de leur vie, y compris celle des autres. Elles peuvent tenter de tout contrôler, des conversations aux décisions, en passant par les activités.
Jalousie et envie
Les narcissiques vulnérables sont souvent jaloux ou envieux de leur entourage. Cela peut conduire à des comparaisons négatives et à un comportement excessivement compétitif qui peut rendre difficile le maintien de relations saines.
Difficulté à faire confiance aux autres
Les narcissiques vulnérables ont souvent du mal à faire confiance aux gens, même à leurs proches. Ils peuvent se méfier des motivations des autres, ce qui les conduit à garder les gens à distance pour se protéger d’une éventuelle blessure. Ces sentiments de méfiance peuvent les empêcher d’établir des liens significatifs avec les autres.
Projeter la responsabilité sur les autres
Lorsque les choses ne se passent pas comme elles le souhaitent, les personnes présentant une vulnérabilité narcissique peuvent rejeter la faute sur les autres au lieu de chercher en elles-mêmes les raisons pour lesquelles les choses ne se sont pas déroulées comme elles le souhaitaient.
Mauvaises limites
Les personnes présentant cette vulnérabilité peuvent avoir des difficultés à fixer des limites saines entre elles et les autres. Cette incapacité les conduit dans des situations où leurs besoins ne sont pas pris en compte ou respectés, ce qui peut entraîner des ressentiments et des conflits au fil du temps.
Peur de l’abandon
Les personnes présentant cette vulnérabilité de la personnalité peuvent être confrontées à une peur profonde de l’abandon. Elles peuvent s’accrocher trop étroitement aux gens ou devenir excessivement possessives pour empêcher les autres de les quitter. Ce type de comportement peut être très préjudiciable et il est difficile de s’en défaire sans une aide appropriée.
Il est important de noter que tout le monde peut présenter certains de ces traits à l’occasion, en particulier en période de stress ou de vulnérabilité.
Pour qu’une personne reçoive un diagnostic de NPD, cependant, la présence de ces signes doit être persistante et causer une détresse ou une altération significative de sa vie et/ou de ses relations.
Exemple de narcissisme vulnérable
La vignette de cas suivante est tirée de Ronningstam & Weinberg (2013). Elle illustre certaines caractéristiques essentielles du narcissisme vulnérable.
Ce rapport décrit le besoin d’un patient pour un « parcours d’activités intenses », y compris des sports de compétition et des liaisons extraconjugales – un désir commun chez les individus narcissiques. M. M. présente une personnalité « distante, sans empathie et préoccupée par elle-même.
M. M. s’aligne davantage sur le type narcissique vulnérable parce qu’il souffre de sentiments de » vide et de frustration » et d’une » profonde obscurité intérieure «
Les narcissiques grandioses sont moins susceptibles d’éprouver une telle souffrance, et s’ils le font, ils ne l’admettraient probablement pas.
« M. M, un investisseur financier prospère d’une cinquantaine d’années, a entamé une psychothérapie après avoir été confronté à un ultimatum de sa femme de 30 ans, qui avait menacé de le quitter s’il ne se faisait pas soigner et ne changeait pas d’attitude et de comportement.
M. M. s’est décrit comme un homme engagé, orienté vers les objectifs et la réussite, mais aussi comme un homme ayant besoin de nombreuses activités parallèles intenses, y compris la voile de compétition et les aventures extraconjugales, pour équilibrer ce qu’il a décrit comme une profonde obscurité intérieure dont il souffrait depuis sa plus tendre enfance.
Facilement irrité par l’incohérence et l’imprécision des autres, il s’est également décrit comme distant, antipathique et préoccupé par lui-même.
Mais surtout, il luttait contre un sentiment de vide et de frustration de ne jamais atteindre la satisfaction et le sentiment d’accomplissement qu’il désirait si intensément. »
Pouvez-vous avoir une relation avec un narcissique vulnérable ?
Etre dans une relation avec un narcissique vulnérable peut être difficile, épuisant sur le plan émotionnel et déroutant, mais ce n’est pas impossible.
Comme pour toute relation, le succès dépend de la volonté des deux parties de comprendre et d’aborder les dynamiques en jeu et de travailler à des interactions plus saines.
Vous devez savoir que les personnes narcissiques ont souvent des sautes d’humeur extrêmes, qu’elles souffrent de troubles mentaux et qu’elles attendent de vous que vous les « répariez » ou les « sauviez ».
Si vous les critiquez ou si vous n’êtes pas d’accord avec eux d’une manière ou d’une autre, ils deviendront probablement furieux. Bien qu’ils puissent parfois être aimants et gentils, les narcissiques vulnérables ont tendance à adopter des comportements qui nuisent à une relation saine (par exemple, la manipulation, les aventures extraconjugales et les tendances agressives).
Les partenaires d’un narcissique vulnérable ont souvent l’impression de devoir constamment marcher sur des œufs. Ils doivent également comprendre qu’ils ne pourront jamais satisfaire pleinement les attentes inatteignables de leur partenaire. En outre, le fait de les rassurer sans cesse ou de céder à leurs exigences ne fera que renforcer les schémas négatifs.
En fin de compte, ce comportement risque d’avoir un effet négatif sur votre estime de soi. Leurs tactiques de manipulation subtiles peuvent vous amener à remettre en question vos pensées, vos sentiments et votre santé mentale.
Reconnaissez que le narcissique vulnérable peut ne pas changer du jour au lendemain, voire ne pas changer du tout. Vous devez vous demander si la personne et la relation valent la peine que vous y consacriez votre énergie, votre temps et votre bien-être. Si votre partenaire est prêt à suivre une thérapie et à s’engager à changer son comportement, il pourrait être possible d’avoir une relation plus stable et plus saine.
Il est essentiel de se rappeler que le niveau de réussite et d’épanouissement de la relation variera en fonction des circonstances individuelles. Dans certains cas, une relation avec un narcissique vulnérable peut s’améliorer avec le temps et les efforts, alors que dans d’autres cas, il peut être plus sain de prendre ses distances pour son propre bien-être.
Si la relation devient toxique, abusive ou a un impact négatif sur votre santé mentale, il peut être nécessaire d’envisager de fixer des limites plus strictes ou même de mettre fin à la relation.
FAQs
Un narcissique vulnérable peut-il aimer ?
Oui, un narcissique vulnérable est capable de ressentir de l’amour, comme n’importe quel autre individu. Cependant, son expérience et son expression de l’amour peuvent être influencées par ses traits narcissiques et ses insécurités sous-jacentes.
Pour un narcissique vulnérable, l’amour peut être motivé par un fort désir de validation et d’admiration de la part de la personne qu’il aime.
L’objectif des narcissiques vulnérables est de maintenir leur grandiose estime de soi et ils y parviendront par tous les moyens possibles. Ainsi, l’amour peut consister davantage à satisfaire leurs besoins émotionnels qu’à faire preuve d’une véritable empathie et à se soucier du bien-être de l’autre personne.
Comment savoir si vous êtes un narcissique vulnérable ?
Savoir si vous êtes un narcissique vulnérable exige une réflexion personnelle honnête et profonde. Examinez vos pensées, vos croyances et vos comportements et évaluez-les par rapport à la description et au profil du narcissisme vulnérable.
Il existe également des tests psychologiques qui mesurent votre niveau de narcissisme vulnérable, tels que l’échelle du narcissisme hypersensible (Hendin & Cheek, 1997) et l’échelle du narcissisme covert maladaptif (Cheek, Hendin & Wink, 2013).
Mais seul un professionnel de la santé formé et qualifié, tel qu’un psychologue, peut diagnostiquer les troubles de la santé mentale. Vous devriez éviter de vous auto-diagnostiquer.
Le narcissisme vulnérable peut-il être guéri ?
En tant que trait de personnalité, le narcissisme a tendance à rester relativement stable au fil du temps, ce qui rend le traitement du narcissisme vulnérable difficile.
En outre, le narcissisme vulnérable se situe sur une échelle allant de niveaux faibles à des niveaux élevés ou pathologiques (NPD), ce qui a une incidence sur la possibilité de le traiter.
Une personne dont le niveau de narcissisme est faible peut adapter sa façon de penser et de se comporter si elle développe une certaine perspicacité, travaille dur et souhaite réellement changer.
La thérapie et d’autres formes de soutien structuré et systématique peuvent s’avérer utiles pour guider une personne sur la voie du changement.
Les troubles de la personnalité, tels que le NPD, sont difficiles à traiter. Mais avec le bon traitement, comme des thérapies spécifiques et des médicaments, leurs symptômes et leurs comportements peuvent devenir gérables.
En matière de santé mentale, les gens ne sont généralement pas « guéris », mais ils peuvent plutôt apprendre à vivre avec leurs difficultés et à construire des relations et des vies significatives.
Les narcissiques vulnérables ont-ils de l’empathie ?
Oui, un narcissique vulnérable peut faire preuve d’empathie, mais il a souvent du mal à se mettre à la place de quelqu’un d’autre et à comprendre le point de vue des autres. En particulier lorsque son estime de soi se sent menacée. Mais là encore, avec l’aide d’un thérapeute, il peut s’efforcer de développer son empathie
Le narcissisme vulnérable est-il la même chose que le narcissisme caché ?
Oui, le narcissisme vulnérable a de nombreuses étiquettes différentes, y compris le narcissisme caché, le placard, l’hypervigilance, l’hypersensibilité ou le narcissisme à l’épiderme mince. La plupart de ces noms font allusion à leur nature vulnérable et hypersensible.
Leurs besoins et leurs attentes antagonistes, égocentriques et justifiés sont souvent cachés ou dissimulés, d’où l’expression « narcissique dissimulé ».
Sources
Cheek, J. M., Hendin, H. M., Wink., P. M. (2013). Une version étendue de l’échelle du narcissisme hypersensible. Association pour la recherche en personnalité.
Dickinson, K. & Pincus, A.L. (2003). Interpersonal analysis of grandiose and vulnerable narcissism (Analyse interpersonnelle du narcissisme grandiose et vulnérable). Journal of Personality Disorders, 17 (3), 188-207.
Hendin, M.H. & Cheek, J.M. (1997). Assessing Hypersensitive Narcissism : A Re-examination of Murrays Narcissism Scale. Journal of Research in Personality, 31.
Jauk, W., Weigle, E., Lehmann, K., Benedek, M. & Neubauer, A.C. (2017). La relation entre le narcissisme grandiose et vulnérable (hypersensible). Frontières en psychologie, 8.
Kohut, H. (1971). L’analyse du moi : Une approche systématique du traitement psychanalytique des troubles de la personnalité narcissique. University of Chicago Press.
Loeffler, L.A.K., Huebben, A.K., Radke, S., Habel, U. & Derntl, B. (2020). The Association Between Vulnerable/Grandiose Narcissism and Emotion Regulation (L’association entre le narcissisme vulnérable et grandiloquent et la régulation des émotions). Frontiers in Psychology, 11.
Ronningstam, E. & Weinberg, I. (2013). Le trouble de la personnalité narcissique : Progrès dans la reconnaissance et le traitement. Focus, 11 (2), 167-177.
Zajenkowski, M., Rogoza, R., Maciantowicz, O., Witowska, J. & Jonason, P.K. (2021). Narcisse enfermé dans le passé : Le narcissisme vulnérable et la vision négative du passé. Journal of Research in Personality, 93.