Le débat entre le libre arbitre et le déterminisme tourne autour de la question de savoir si notre comportement résulte de forces sur lesquelles nous n’avons aucun contrôle ou si les gens peuvent décider d’agir ou de se comporter d’une certaine manière.
Déterminisme
L’approche déterministe propose que tout comportement ait une cause et soit donc prévisible. Le libre arbitre est une illusion et notre comportement est régi par des forces internes ou externes sur lesquelles nous n’avons aucun contrôle.
Déterminisme externe
Le déterminisme externe (environnemental) considère que la cause du comportement est extérieure à l’individu, comme l’influence des parents, des médias ou de l’école. Les approches qui adoptent cette position comprennent le behaviorisme et la théorie de l’apprentissage social.
Par exemple, Bandura (1961) a montré que les enfants deviennent agressifs par l’observation et l’imitation de leurs parents violents.
Déterminisme interne
Les autres principaux partisans du déterminisme sont ceux qui adoptent une perspective biologique.
Toutefois, pour eux, ce sont les forces internes, et non externes, qui sont le facteur déterminant. Selon la sociobiologie, l’évolution régit le comportement d’une espèce et le patrimoine génétique celui de chaque individu qui la compose.
Par exemple, Bowlby (1969) affirme qu’un enfant a un besoin inné (c.-à-d. inné) de s’attacher à une seule figure d’attachement principale (c.-à-d. monotropie).
Les traits de personnalité comme l’extraversion ou le névrosisme et le comportement qui leur est associé sont déclenchés par des processus neurologiques et hormonaux à l’intérieur de l’organisme. Il n’y a pas besoin du concept d’un être humain autonome.
En fin de compte, ce point de vue nous considère comme rien de plus que des machines biologiques, et même la conscience elle-même est interprétée comme un niveau d’excitation dans le système nerveux.
Déterminisme psychique
Freud a également considéré que le comportement était contrôlé de l’intérieur de l’individu par des motivations inconscientes ou des événements de l’enfance, ce qui est connu sous le nom de déterminisme psychique.
Freud a utilisé ce principe pour expliquer des phénomènes tels que les lapsus (« lapsus freudiens »), les rêves et les symptômes des troubles mentaux, en soutenant qu’ils ont tous des explications significatives enracinées dans l’inconscient de l’individu.
Différents niveaux de déterminisme
Déterminisme dur
Le déterminisme dur considère le libre arbitre comme une illusion et estime que chaque événement et chaque action ont une cause.
Les comportementalistes sont de fervents partisans du déterminisme dur. Leur porte-parole le plus direct et le plus éloquent a été B. F. Skinner. Des concepts tels que le « libre arbitre » et la « motivation » sont rejetés comme des illusions qui dissimulent les causes réelles du comportement humain.
Dans le schéma de Skinner, la personne qui commet un crime n’a pas vraiment le choix. (Elle est poussée dans cette direction par des circonstances environnementales et une histoire personnelle qui rendent la violation de la loi naturelle et inévitable. Ayant été récompensé pour avoir respecté les règles dans le passé, l’individu fait de même à l’avenir. Il n’y a pas d’évaluation morale ni même de calcul mental. Tout le comportement est contrôlé par le stimulus.
Déterminisme doux
Le déterminisme doux représente une position intermédiaire, les gens ont un choix, mais ce choix est contraint par des facteurs externes ou internes.
Le déterminisme doux suggère que certains comportements sont plus contraints que d’autres et qu’il existe un élément de libre arbitre dans tous les comportements.
Toutefois, un problème avec le déterminisme est qu’il est incompatible avec les idées de la société sur la responsabilité et le contrôle de soi qui forment la base de nos obligations morales et légales.
Une limitation supplémentaire concerne le fait que les psychologues ne peuvent pas prédire le comportement d’une personne avec une précision de 100 % en raison de l’interaction complexe des variables qui peuvent influencer le comportement.
Le libre arbitre
Le libre arbitre est l’idée que nous sommes capables de choisir notre façon d’agir et suppose que nous sommes libres de choisir notre comportement. En d’autres termes, nous sommes autodéterminés.
Par exemple, les gens peuvent choisir librement de commettre un crime ou non (à moins d’être un enfant ou d’être fou).
Cela ne signifie pas que le comportement est aléatoire, mais que nous sommes libres des influences causales des événements passés. Selon le principe du libre arbitre, une personne est responsable de ses propres actions.
L’une des principales hypothèses de l’approche humaniste est que les êtres humains disposent d’un libre arbitre ; tous les comportements ne sont pas déterminés. L’agence personnelle est le terme humaniste pour désigner l’exercice du libre arbitre. Pour les psychologues humanistes tels que Maslow (1943) et Rogers (1951), la liberté n’est pas seulement possible, elle est aussi nécessaire si nous voulons devenir des êtres humains pleinement fonctionnels. Tous deux considèrent l’accomplissement de soi comme un besoin humain unique et une forme de motivation qui nous distingue de toutes les autres espèces. Pour prendre un exemple simple, lorsque deux produits chimiques réagissent, il est absurde d’imaginer qu’ils puissent se comporter autrement que comme ils le font. Cependant, lorsque deux personnes se rencontrent, elles peuvent se mettre d’accord, se brouiller, parvenir à un compromis, se disputer, et ainsi de suite.
Les permutations sont infinies, et pour comprendre leur comportement, nous devrions comprendre ce que chaque partie à la relation choisit de faire.
S’opposent aux psychologies déterministes de ceux qui croient que ce qui « est » est inévitable, ceux qui croient que les êtres humains ont la capacité de contrôler leur propre destin. Cependant, il existe également une position intermédiaire qui remonte à la psychologie psychanalytique de Sigmund Freud.
A première vue, Freud semble être un partisan du déterminisme dans la mesure où il a soutenu que nos actions et nos pensées sont contrôlées par l’inconscient. Cependant, l’objectif même de la thérapie était d’aider le patient à surmonter cette force. En effet, sans la croyance que les gens peuvent changer, la thérapie elle-même n’a pas de sens. L’un des plus influents a été Erich Fromm (1941). Dans « La peur de la liberté », il affirme que nous avons tous le potentiel de contrôler notre propre vie, mais que beaucoup d’entre nous ont trop peur de le faire.
En conséquence, nous renonçons à notre liberté et laissons notre vie être gouvernée par les circonstances, d’autres personnes, des idéologies politiques ou des sentiments irrationnels. Cependant, le déterminisme n’est pas inévitable, et dans le choix même que nous avons tous de faire le bien ou le mal, Fromm voit l’essence de la liberté humaine.
Évaluation critique
Les psychologues qui adoptent le point de vue du libre arbitre suggèrent que le déterminisme supprime la liberté et la dignité et dévalorise le comportement humain.
En créant des lois générales du comportement, la psychologie déterministe sous-estime le caractère unique des êtres humains et leur liberté de choisir leur propre destin.
Il y a des implications importantes à prendre l’un ou l’autre parti dans ce débat. Les explications déterministes du comportement réduisent la responsabilité individuelle.
Une personne arrêtée pour une attaque violente, par exemple, peut plaider qu’elle n’est pas responsable de son comportement – celui-ci est dû à son éducation, à un coup sur la tête reçu plus tôt dans la vie, à des tensions relationnelles récentes ou à un problème psychiatrique. En d’autres termes, leur comportement était déterminé.
L’approche déterministe a également des implications importantes pour la psychologie en tant que science. Les scientifiques s’intéressent à la découverte de lois qui peuvent ensuite être utilisées pour prédire des événements. En tant que science, la psychologie tente la même chose : développer des lois, mais cette fois pour prédire le comportement. Si nous nous opposons au déterminisme, nous rejetons en fait l’approche scientifique de l’explication du comportement
Les maladies mentales semblent saper le concept de libre arbitre. Par exemple, les personnes souffrant de TOC perdent le contrôle de leurs pensées et de leurs actions, et les personnes souffrant de dépression perdent le contrôle de leurs émotions.
Il est clair qu’une approche purement déterministe ou de libre arbitre ne semble pas appropriée pour étudier le comportement humain. La plupart des psychologues utilisent le concept de libre arbitre pour exprimer l’idée que le comportement n’est pas une réaction passive à des forces, mais que les individus répondent activement à des forces internes et externes.
Le terme de déterminisme doux est souvent utilisé pour décrire cette position, selon laquelle les gens ont un choix, mais leur comportement est toujours soumis à une certaine forme de pression biologique ou environnementale.
Références
Bandura, A. Ross, D., & Ross,S.A (1961). Transmission de l’agression par l’imitation de modèles agressifs. Journal of Abnormal and Social Psychology, 63, 575-582
Bowlby, J. (1969). Attachement. Attachement et perte : Vol. 1. Loss. New York : Basic Books.
Chorney, M. J., Chorney, K., Seese, N., Owen, M. J., Daniels, J., McGuffin, P., … & Plomin, R. (1998). Un locus de trait quantitatif associé à la capacité cognitive chez les enfants. Psychological Science, 9(3), 159-166.
Fromm, E. (1941). Escape from freedom.
Maslow, A. H. (1943). Une théorie de la motivation humaine. Psychological Review, 50(4), 370-96.
Rogers, C. (1951). Thérapie centrée sur le client : Sa pratique actuelle, ses implications et sa théorie. Londres : Constable.
Skinner, B. F. (1957). Comportement verbal. Acton, MA : Copley Publishing Group.
