Nous savons que la lavande peut nous aider à nous endormir, mais les parfums tels que la lavande affectent-ils nos rêves d’une manière ou d’une autre ?
Scents, odeurs, puanteurs. Ces trois mots désignent essentiellement la même chose, mais chacun d’entre eux suscite une réaction très différente en fonction de ce que vous y associez. Quelle que soit votre réaction, les odeurs déclenchent bel et bien des réactions émotionnelles et physiques, mais généralement seulement lorsque nous sommes éveillés. C’est dans cet esprit que nous cherchons à savoir si les odeurs ont un effet sur nos rêves, et même si elles peuvent les améliorer.
Qu’est-ce que les rêves olfactifs ?
Les rêves olfactifs sont le terme donné à la croyance selon laquelle les odeurs peuvent influencer nos rêves. Certaines personnes affirment même pouvoir sentir des odeurs dans leurs rêves, comme Francesca Faruolo, directrice du Smell Festival de Bologne, qui affirme que ses rêves sont souvent parfumés et que c’est parce qu’elle a un « sens de l’odorat très développé ».
Cependant, la question de savoir si cela est vrai ou non est discutable, car il existe peu de recherches sur le sujet. La seule étude existante a été menée en 1865 par Alfred Maury, mais ses conclusions sont contestées. Maury affirmait que le fait de sentir de l’eau de Cologne pendant son sommeil l’amenait à vivre toute une série d’aventures très parfumées, mais les chercheurs ne sont pas d’accord. Après tout, il est beaucoup plus probable que le fait de savoir qu’il allait sentir une certaine odeur ait été le facteur qui a influencé ce dont il a ensuite rêvé.
Les parfums et le rêve
Les stimuli olfactifs peuvent influencer nos rêves, affirme le professeur Thomas Hummel de la clinique de l’odorat et du goût de l’université de Dresde. Mais ce n’est pas parce que nous sentons une rose que nous rêvons d’un bouquet de roses. Au contraire, les odeurs que nous sentons en rêvant rendront nos rêves plus positifs ou plus négatifs, selon que nous apprécions ou non ces odeurs.
L’étude a montré que les différentes odeurs n’étaient pas directement représentées dans les rêves des sujets et qu’en fait, « il n’y avait pratiquement aucun type de rêve lié à l’odorat et à la dégustation ». En revanche, l’étude a révélé que les participants qui avaient profité d’une odeur de rose en rêvant avaient fait des rêves plus positifs. Ceux qui ont été exposés à une odeur d’œuf pourri ont fait des rêves désagréables. Ce qui est clair, c’est que la relation émotionnelle que nous entretenons avec certaines odeurs a un impact sur nos rêves.
Réactions émotionnelles aux odeurs
Nous savons déjà que nous avons des réactions émotionnelles à certaines odeurs, c’est pourquoi sentir un certain parfum peut nous faire penser à un être cher. C’est également la raison pour laquelle une odeur agréable peut nous faire grimacer, en raison du souvenir négatif que nous lui associons. En plus de nous affecter émotionnellement, ces odeurs peuvent également nous affecter physiquement, en déclenchant certaines réactions corporelles. Les odeurs de gingembre et d’agrumes, par exemple, sont souvent utilisées dans les gels douche, car elles nous aident à nous réveiller lorsque nous prenons notre douche matinale. En revanche, les odeurs de vanille et de lavande, connues pour leurs propriétés relaxantes, doivent être inhalées de préférence avant le coucher. Si vous aimez faire trempette dans le bain avant de vous mettre au lit, vous pouvez investir dans un bain moussant à l’odeur qui vous détend.
Quelles sont les senteurs qui nous affectent le plus
De même que certains parfums provoquent une réaction émotionnelle et physique lorsque nous sommes éveillés, certaines odeurs peuvent affecter la qualité de notre sommeil. La plus connue d’entre elles est la lavande, qui se présente souvent sous la forme d’un spray d’oreiller pour faciliter la transition vers le sommeil. Dans le cadre d’une étude portant sur la modification du sommeil nocturne sous l’effet d’un stimulus olfactif, on a administré de l’huile de lavande à 31 participants pendant qu’ils dormaient.
L’étude a montré que l’odeur augmentait le pourcentage de sommeil profond chez les hommes et les femmes. La conclusion de l’étude est que la lavande agit comme un sédatif léger, favorisant un sommeil profond chez les jeunes hommes et les jeunes femmes. La lavande contribue également à réduire le rythme cardiaque et la pression artérielle. Bien que la capacité de sentir des odeurs dans les rêves soit plus probablement quelque chose que nous imaginons pendant le sommeil, les odeurs provoquent certainement certaines réponses pendant que nous rêvons, à la fois positives et négatives. Elles peuvent renforcer les réactions émotionnelles que nous avons face au contenu de notre rêve et nous aider à nous détendre plus profondément. Si vous espérez faire des rêves plus positifs, commencez par placer des articles parfumés à la rose et à la lavande dans votre chambre à coucher.
