La plupart des foyers britanniques disposent d’une sorte d’habillage de fenêtre. Qu’il s’agisse de rideaux traditionnels, d’un store occultant ou d’un voile décoratif, votre fenêtre ne se résume probablement pas à une simple vitre. Bien qu’ils jouent un rôle fondamental dans notre routine du matin et du soir, les rideaux n’inspirent guère d’autres considérations que la coordination des couleurs dans l’aménagement de la chambre à coucher. Mais depuis quand est-il normal de draper nos fenêtres d’un tissu ? Pourquoi le faisons-nous ? Et si nous choisissons de dormir avec nos rideaux ou nos stores ouverts, cela risque-t-il de perturber notre sommeil ? Au Club Sleep Matters, nous sommes là pour faire la lumière sur les rideaux et répondre à ces questions.
L’utilité des rideaux
Il va sans dire que vos rideaux ont d’autres fonctions que celle de compléter la palette de couleurs de votre literie. Non seulement les rideaux fermés permettent d’ajouter un peu de chaleur à votre chambre et d’éviter les regards indiscrets, mais ils ont également un effet important sur la qualité de votre sommeil. Si vous avez déjà été réveillé par votre partenaire qui allumait les lumières de la chambre, vous savez que la lumière réveille le cerveau et que les rideaux, ou les stores, sont le meilleur moyen d’éviter cela.
Alors, comment la lumière nous réveille-t-elle ? La réponse à cette question est la suivante : « L’exposition à la lumière stimule une voie nerveuse allant de la rétine de l’œil à une zone du cerveau appelée hypothalamus » Cette zone fonctionne comme une horloge interne, déclenchant un modèle régulé d’activités qui affectent l’ensemble du corps et, par conséquent, nous réveillent.
La science derrière les rideaux et pourquoi dormir sans eux peut causer des problèmes
Les rideaux et les stores sont un moyen pratique d’empêcher les lumières de la rue ou les phares de filtrer à travers vos fenêtres au milieu de la nuit et d’interrompre une bonne nuit de repos. Le Dr Susan Biali, spécialiste du sommeil, explique que « si la moindre lumière pénètre dans votre chambre à coucher pendant que vous dormez, elle supprime la libération de mélatonine ».
La mélatonine est une hormone libérée par la glande pinéale, à l’intérieur du cerveau, et qui favorise le sommeil. Trop de lumière signifie trop peu de mélatonine et peut donc rendre le sommeil difficile. C’est ce que démontrent les nombreuses études sur le sommeil menées en Antarctique, où il ne fait pas vraiment nuit pendant 50 % de l’année. L’étude de l’Antarctique, par exemple, montre que les sujets ont du mal à dormir pendant les six mois de lumière du jour continue de l’Antarctique. Elle affirme:
« En été, lorsque la lumière du jour dure 24 heures, l’exposition à la lumière peut avoir un effet négatif sur le système circadien en provoquant un déphasage forcé indésirable, mais l’utilisation de stores, de masques pour les yeux et d’un horaire de sommeil adéquat devrait contrecarrer cet effet.’
L’histoire des rideaux
La stimulation de la mélatonine n’a pas toujours été à l’origine de l’habillage des fenêtres. Avant la création du chauffage central et du double vitrage, les rideaux avaient pour fonction première de conserver la chaleur dans les pièces. Avant l’utilisation des textiles, les peaux d’animaux étaient suspendues aux ouvertures des portes et des fenêtres. Cela permettait d’éviter les courants d’air et de préserver l’intimité. Il est clair que cela reste vrai et c’est pourquoi les gens choisissent de dormir avec les rideaux ouverts en été pour aider à maintenir leur chambre à une température fraîche. Par la suite, des volets en bois sont utilisés à l’ouverture de la fenêtre pour bloquer la poussière, les débris et le froid, mais ils sont rarement accompagnés de rideaux. Avant le 16e siècle, les tentures étaient généralement utilisées pour créer des espaces privés et des cloisons dans les châteaux. Les tentures murales étaient également populaires à cette époque pour apporter de la décoration et de la chaleur aux murs de pierre froids. Cependant, les rideaux au-dessus des portes étaient plus courants que les fenêtres. Ce n’est qu’au XIIIe siècle, lorsque le procédé de fabrication du verre a été perfectionné, que les rideaux de fenêtre ont fait leur apparition pendant toute la période de la Renaissance. L’objectif principal de ces rideaux était désormais de protéger l’intimité de ceux qui se trouvaient à l’intérieur. Toutefois, l’occultation de la lumière a pu être corrélée à l’apparition de l’éclairage public en France en 1667. Ce phénomène a été observé en Angleterre au début du 19e siècle.
Les rideaux sont devenus de plus en plus populaires parmi les classes moyennes grâce à la production de masse de textiles au 19e siècle. À cette époque, les tissus étaient généralement de couleur foncée, car les tissus colorés étaient très chers. Les rideaux victoriens typiques sont des variations ternes de bleu marine, de brun foncé, de bordeaux ou de vert.
