Anxiété et troubles alimentaires : Le lien
La nourriture est, bien sûr, une nécessité pour la vie.
Pour certaines personnes, la nourriture est plus qu’une source essentielle de carburant. Si vous aimez vous asseoir pour manger avec vos proches ou explorer de nouvelles cuisines lorsque vous voyagez, par exemple, vous pouvez également considérer la nourriture comme une source de plaisir. Certaines personnes font même de la pâtisserie ou de la cuisine pour apaiser les tensions et se détendre.
Mais si vous souffrez d’un trouble de l’alimentation, ou d’un ensemble d’habitudes alimentaires désordonnées, il se peut que la nourriture suscite plutôt des sentiments d’anxiété.
Les signes et symptômes des troubles de l’alimentation peuvent dépendre du type de trouble de l’alimentation. En outre, ils peuvent varier d’une personne à l’autre. Cela dit, ils impliquent généralement une attention extrême portée à la nourriture et aux habitudes alimentaires, ainsi qu’une certaine forme de détresse émotionnelle liée à la nourriture ou à l’alimentation.
Toutefois, de nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation vivent également avec une anxiété qui va au-delà de ces sentiments de détresse liés à la nourriture. En fait, jusqu’à deux tiers des personnes souffrant de troubles de l’alimentation présentent également un trouble anxieux à un moment ou à un autre de leur vie.
Nous allons explorer le lien entre l’anxiété et les troubles de l’alimentation et donner quelques conseils pour trouver du soutien.
Comment l’anxiété affecte-t-elle les troubles de l’alimentation?
Les troubles de l’alimentation et l’anxiété ont une relation quelque peu complexe.
Beaucoup de personnes vivant avec les deux maladies remarquent d’abord des symptômes d’anxiété, avant que les symptômes du trouble de l’alimentation ne commencent à se manifester. Cela ne signifie pas pour autant que l’anxiété est à l’origine des troubles de l’alimentation – après tout, toutes les personnes souffrant d’anxiété ne ressentent pas de détresse face à la nourriture ou ne développent pas de troubles de l’alimentation.
Des recherches menées en 2021 suggèrent toutefois qu’un trouble anxieux ou un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) concomitant peut.. :
- contribuer à maintenir les symptômes et les comportements associés aux troubles de l’alimentation
- entraîner des symptômes plus graves au fil du temps
En bref, le fait d’être anxieux ne signifie pas que vous développerez un trouble de l’alimentation. Mais si vous souffrez des deux, ils peuvent s’influencer mutuellement et aggraver les symptômes.
N’oubliez pas non plus que si les troubles de l’alimentation peuvent impliquer une peur et une inquiétude extrêmes à l’égard de la nourriture et de l’alimentation, l’anxiété liée à la nourriture ne se traduit pas automatiquement par un état d’anxiété.
Il n’en demeure pas moins que l’anxiété et les troubles de l’alimentation comportent de nombreuses facettes : L’anxiété et les troubles de l’alimentation se recoupent largement.
L’une des explications possibles réside dans les facteurs de risque qu’ils partagent.
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- Génétique.Evidence from family and twin studies suggests genetic makeup plays a part in the development of eating disorders. Vous êtes également plus susceptible de souffrir d’un trouble anxieux si un membre de votre famille proche souffre d’anxiété. Mais de nouvelles recherches suggèrent également que les troubles de l’alimentation et les troubles anxieux pourraient impliquer des gènes similaires.
- La sérotonine, une substance chimique du cerveau qui aide à réguler l’humeur, le sommeil, l’appétit et d’autres processus corporels importants, semble jouer un rôle dans l’anxiété et les troubles de l’alimentation, bien que des recherches futures puissent permettre d’en savoir plus sur son rôle exact.
- Processus cérébraux Dans le cas des troubles anxieux et des troubles de l’alimentation, il est probable que vous accordiez plus d’attention aux choses qui semblent menaçantes qu’à celles qui ne semblent pas l’être. L’inflexibilité cognitive, ou la difficulté à s’adapter aux changements d’environnement ou de routine, tend également à caractériser les deux troubles.
- Traits de personnalité. Les traits de tempérament et de personnalité liés à l’anxiété et aux troubles de l’alimentation comprennent le neuroticisme, le perfectionnisme, l’évitement du mal et la difficulté à tolérer l’incertitude.
- Expériences de l’enfance. Le fait d’avoir subi des abus dans l’enfance, en particulier des abus sexuels, est un facteur de risque pour le développement d’un trouble de l’alimentation. En ce qui concerne l’anxiété, toute expérience négative ou traumatisante répétée dans l’enfance, y compris l’abus sexuel, est un facteur de risque.
Symptômes d’un trouble anxieux
Les différents troubles anxieux présentent des symptômes apparentés mais distincts.
Le trouble anxieux généralisé (TAG)
Ce trouble se traduit par des sentiments d’inquiétude extrêmes, persistants et accablants à propos de choses et d’activités quotidiennes qui ne constituent pas une menace réelle pour votre sécurité.
L’anxiété peut éventuellement vous amener à éviter toutes les circonstances qui déclenchent ces sentiments afin de soulager votre détresse.
Les autres signes clés du trouble anxieux généralisé sont les suivants :
- des sentiments d’agitation, d’irritabilité et une sensation d’être à cran
- des problèmes de sommeil, y compris la fatigue et l’insomnie
- un « brouillard cérébral« , ou une difficulté à se concentrer ou à se souvenir des choses
- des symptômes physiques, y compris des maux d’estomac, des tensions musculaires et des maux de tête
Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
Le TOC comporte au moins l’une des deux composantes principales, mais généralement les deux à la fois :
- Obsessions, ou pulsions, pensées ou images mentales fréquentes, persistantes et non désirées
- Compulsions, ou actions mentales ou physiques répétées effectuées pour aider à supprimer les obsessions, les empêcher de se réaliser et réduire la détresse qu’elles causent
Dans le cas des TOC, ces obsessions et compulsions :
- causent de l’anxiété et d’autres troubles émotionnels
- prennent beaucoup de temps chaque jour (plus d’une heure ou deux)
- affectent votre routine habituelle, votre vie quotidienne et vos relations
En savoir plus sur la différence entre les obsessions et les compulsions.
Selon la dernière édition du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM-5), les TOC ne font plus partie de la catégorie des troubles de l’anxiété. Le manuel les répertorie séparément.
Cependant, de nombreux experts considèrent toujours que les TOC et l’anxiété sont étroitement liés. Les recherches explorant le lien entre l’anxiété et les troubles de l’alimentation tendent également à inclure les TOC et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), puisque les éditions précédentes du DSM les incluaient dans les troubles anxieux.
Les phobies
Une phobie spécifique implique des sentiments de peur et d’anxiété extrêmes face à une situation, un animal ou un objet spécifique.
Vous pouvez ressentir des symptômes physiques et émotionnels d’anxiété lorsque vous :
- rencontrez ce qui vous fait peur
- y pensez
- l’entendez ou en voyez une image
Enfin, ces sentiments d’anxiété peuvent vous amener à éviter toute situation où vous pourriez rencontrer l’objet de votre phobie. Une phobie qui concerne un objet très courant – les voitures, les chiens, les horloges ou les arbres – peut souvent rendre difficile la vie quotidienne.
Le DSM-5 reconnaît cinq types de phobies:
- les phobies animales
- les phobies de l’environnement naturel
- les phobies des blessures, du sang ou des procédures médicales
- les phobies situationnelles
- les autres phobies
Deux phobies sont diagnostiquées en tant que troubles mentaux distincts :
- La phobie sociale (anxiété sociale) fait référence à une peur des situations sociales qui pourraient déclencher un jugement négatif ou une critique.
- L’agoraphobie implique une peur des situations et des lieux qui vous donnent un sentiment de piège et d’impuissance.
Trouble panique
Cette condition implique:
- des attaques de panique répétées
- une inquiétude et une peur extrêmes d’avoir une autre attaque de panique
Une attaque de panique, en un mot, implique une poussée de peur extrême et de malaise physique. Ces sentiments, qui peuvent durer de 5 minutes à une demi-heure environ, peuvent inclure :
- une peur écrasante
- un sentiment de mort imminente ou de malheur
- des sueurs et des frissons
- des nausées et des douleurs à l’estomac
- des vertiges, des tremblements et des étourdissements
- , et sensation de tête légère
- difficulté à reprendre son souffle ou à avaler
- douleurs dans la poitrine
- nombre et picotements dans diverses parties du corps
- cœur battant
Bien qu’il soit possible d’avoir une crise de panique après avoir rencontré quelque chose que l’on craint, elle peut également se produire sans aucun déclencheur reconnaissable.
Encore une fois, les troubles de l’alimentation peuvent se manifester différemment d’une personne à l’autre. Cela signifie que vous pourriez souffrir d’un trouble de l’alimentation même si vos symptômes ne correspondent pas exactement à ces critères.
N’oubliez pas non plus que les personnes de tout sexe et de toute taille ou forme peuvent souffrir d’un trouble de l’alimentation.
De nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation ne semblent pas en mauvaise santé physique, mais leurs symptômes peuvent tout de même causer beaucoup de détresse et de graves problèmes de santé.
ARFID
Le trouble d’évitement/restriction de la prise alimentaire (ARFID) est une classification plus récente des troubles de l’alimentation.
Si vous souffrez de ce trouble, vous pouvez éviter de manger en raison de sentiments accablants d’anxiété et de peur concernant
- la nourriture elle-même
- certaines textures, odeurs ou sensations
- des inquiétudes quant aux conséquences qui pourraient survenir après avoir mangé
Ce trouble n’est pas la même chose que le fait d’être difficile à manger. En fait, il se peut que vous ayez faim et que vous souhaitiez manger, mais que le fait de vous asseoir devant une assiette de nourriture provoque une réaction physique extrême.
Vous pouvez, par exemple:
- avoir l’impression que votre gorge se resserre
- s’étouffer involontairement
- avoir des nausées ou craindre d’en avoir ou de vomir
Anorexie mentale
L’anorexie mentale est un trouble de l’alimentation qui se caractérise par des habitudes alimentaires très restrictives.
Cette affection se traduit principalement par une anxiété et une peur intenses liées à l’alimentation. Vous pourriez :
- avoir peur de prendre du poids
- expérimenter une anxiété supplémentaire à l’idée de manger dans des lieux publics ou avec d’autres personnes
- avoir un fort désir de contrôler votre environnement et votre nourriture
Ce trouble de l’alimentation comporte deux sous-types :
- la restriction, ou le fait de manger très peu
- l’hyperphagie et la purge, ou le fait de manger de grandes quantités de nourriture et de se purger ensuite en vomissant, en faisant de l’exercice ou en utilisant des laxatifs
Bien que ce trouble affecte plus fréquemment les femmes, il peut se développer chez des personnes de tout sexe.
La boulimie
Cette affection se caractérise par des crises de boulimie et des purges.
La crise de boulimie consiste à consommer de grandes quantités de nourriture en peu de temps. Les purges sont des tentatives d’expulsion de la nourriture consommée afin de se débarrasser des calories et de soulager l’inconfort.
Les méthodes de purge peuvent inclure :
- vomissements
- laxatifs
- diurétiques
- exercice physique excessif
L’anxiété peut jouer un rôle à la fois dans l’hyperphagie et la purge. Lorsque l’on se sent impuissant dans certaines situations, manger peut sembler être un moyen de reprendre le contrôle. La purge, qui peut également offrir un sentiment de contrôle, peut se produire en réponse à l’anxiété liée à la prise de poids ou à une modification de l’apparence physique.
La boulimie est également plus fréquente chez les femmes et se développe le plus souvent pendant l’adolescence et au début de l’âge adulte.
L’hyperphagie boulimique (BED)
Ce trouble implique également des épisodes d’hyperphagie, souvent jusqu’à l’inconfort. Ces épisodes se déroulent généralement en une seule séance ou sur une courte période. Mais contrairement à la boulimie, le BED n’implique pas de purges.
A la place, l’alimentation excessive provoque généralement une détresse émotionnelle importante, y compris des sentiments de :
- anxiété
- culpabilité
- honte
- dégoût
Ces émotions peuvent susciter un désir de manger davantage.
Comme la boulimie, le BED débute souvent à l’adolescence et au début de l’âge adulte, mais il peut apparaître à n’importe quel moment de la vie.
Traitements des troubles anxieux et alimentaires
Les troubles anxieux et alimentaires peuvent tous deux s’améliorer grâce à un traitement et à un soutien.
Le traitement comprend généralement une combinaison des éléments suivants :
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- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Cette approche vous aide à reconnaître et à traiter les émotions et les comportements indésirables et inutiles liés à la nourriture et à l’alimentation, ainsi que d’autres peurs et inquiétudes. Les experts reconnaissent que la thérapie d’exposition, un sous-type de TCC, est une approche efficace pour les troubles anxieux et alimentaires.
- Thérapie familiale. Les thérapeutes recommandent généralement d’impliquer les membres de la famille dans le traitement. Pour les parents d’enfants atteints d’ARFID, un programme centré sur la famille peut aider les parents et les enfants à surmonter les complications liées au trouble de l’alimentation.
- Médicaments. Les médicaments, y compris la fluoxétine (Prozac), peuvent être utiles pour les troubles de l’alimentation. Les médicaments pour les troubles anxieux cooccurrents peuvent inclure :
- les benzodiazépines, un type de sédatif, comme l’alprazolam (Xanax) et le lorazépam (Ativan), qui peuvent comporter un risque de dépendance
- les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), dont l’escitalopram (Lexapro) et la sertraline (Zoloft)
- Groupes de soutien.
- Traitement en milieu hospitalier. Les établissements de traitement des troubles de l’alimentation offrent des soins spécialisés, une attention médicale 24 heures sur 24 et un soutien en santé mentale.
- Consultation nutritionnelle. Les diététistes professionnels ayant reçu une formation sur le rétablissement des troubles de l’alimentation peuvent vous aider à élaborer un plan alimentaire qui vous aidera à vous sentir bien et à rester en bonne santé.
Rechercher de l’aide pour les troubles anxieux et alimentaires
Si vous pensez que vous ou votre enfant pourriez souffrir d’un trouble alimentaire, il est important de chercher un traitement le plus tôt possible.
N’oubliez pas qu’il vaut toujours la peine d’obtenir de l’aide, même si les troubles alimentaires que vous avez remarqués ne répondent pas entièrement aux critères diagnostiques d’un trouble alimentaire spécifique.
Sans traitement, les troubles de l’alimentation s’aggravent souvent avec le temps et peuvent avoir de graves conséquences sur la santé. Même s’ils n’affectent pas immédiatement votre santé physique, ils peuvent provoquer une détresse émotionnelle permanente qui affecte votre vie quotidienne et vos relations.
Le traitement est souvent couronné de succès, mais pour surmonter un trouble de l’alimentation, il faut généralement une aide professionnelle.
La thérapie peut être un bon moyen de commencer à aborder les émotions négatives ou indésirables liées à la nourriture et à l’alimentation et d’apprendre des stratégies utiles pour faire face à l’anxiété et à la détresse. Cela dit, il faut souvent une équipe d’experts formés et solidaires pour travailler à la guérison des troubles de l’alimentation.
Vous pouvez obtenir de l’aide en contactant :
- National Eating Disorders Association (NEDA). La ligne d’assistance téléphonique de la NEDA, au 800-931-2237, propose un outil de dépistage qui peut vous orienter vers une aide professionnelle pour les troubles de l’alimentation, y compris un soutien gratuit ou à faible coût.
- Anxiety and Depression Association of America. L’ADAA peut vous mettre en contact avec un thérapeute ou un centre de traitement de la santé comportementale dans votre région. Elle fournit également des conseils précieux sur les demandes d’aide, y compris l’invalidité de la sécurité sociale.
- Le bureau d’éducation de votre hôpital. Un hôpital local peut également être une bonne ressource pour trouver des groupes de soutien, des prestataires en réseau ou des centres de traitement qui fournissent un soutien gratuit, peu coûteux ou basé sur le revenu.
- Un thérapeute spécialisé dans le traitement des troubles de l’alimentation Vous pouvez utiliser les annuaires de thérapeutes, faire une recherche sur Google ou demander à un professionnel de la santé de vous recommander un thérapeute. Un thérapeute peut également vous aider à trouver le programme de traitement le mieux adapté à vos besoins.
Vous ne savez pas comment trouver le bon thérapeute ? Notre guide peut vous aider.
L’essentiel
Si vous souffrez d’anxiété à propos de la nourriture, vous n’êtes pas seul. Sachez toutefois que l’anxiété et les troubles de l’alimentation peuvent tous deux s’améliorer grâce à un traitement approprié.
Il est indéniable que la guérison est un processus. Il peut prendre du temps et nécessiter des efforts. Mais en demandant de l’aide, vous faites un premier pas important, non seulement vers la guérison, mais aussi vers la reprise du contrôle des émotions difficiles ou douloureuses.
Crystal Raypole écrit pour MentorShow et Psych Central. Elle s’intéresse à la traduction japonaise, à la cuisine, aux sciences naturelles, à la positivité sexuelle et à la santé mentale, ainsi qu’aux livres, aux livres et encore aux livres. Elle s’est notamment engagée à contribuer à réduire la stigmatisation des problèmes de santé mentale. Elle vit à Washington avec son fils et un chat adorablement récalcitrant.
