Qu’est-ce que la fibromyalgie ?
La fibromyalgie est une affection de longue durée, ou chronique. Elle provoque des symptômes tels que :
- douleurs musculo-squelettiques, ou douleurs dans les muscles et les os
- tendresse
- fatigue générale
- troubles du sommeil et troubles cognitifs
Cette affection peut être difficile à comprendre, même pour les professionnels de la santé. Ses symptômes imitent ceux d’autres affections et il n’existe pas de tests permettant de confirmer définitivement un diagnostic. Par conséquent, la fibromyalgie est souvent mal diagnostiquée.
Dans le passé, certains professionnels de la santé se demandaient même si la fibromyalgie existait vraiment. Aujourd’hui, elle est beaucoup mieux comprise.
Environ 4 millions d’adultes aux États-Unis, soit environ 2 %, ont été diagnostiqués comme souffrant de fibromyalgie. La plupart des cas de fibromyalgie sont diagnostiqués chez les femmes. La plupart des personnes sont diagnostiquées à un âge moyen, mais la fibromyalgie peut également toucher les enfants.
Certains des préjugés qui entouraient auparavant la fibromyalgie se sont atténués, mais elle peut encore être difficile à traiter. Les médicaments, la thérapie et les changements de mode de vie peuvent vous aider à gérer vos symptômes et à améliorer votre qualité de vie.
Vous pouvez également connaître des périodes de rémission au cours desquelles votre douleur et votre fatigue s’atténuent.
Le sexe et le genre existent sur un spectre. Cet article utilise les termes « homme » et « femme » pour désigner le sexe assigné à la naissance. Pour en savoir plus sur le sexe et le genre.
Symptômes de la fibromyalgie
La fibromyalgie provoque ce que l’on appelle aujourd’hui des régions douloureuses.
Certaines de ces régions recouvrent les zones de sensibilité traditionnellement connues sous le nom de points sensibles ou de zones gâchettes. Cependant, certaines de ces zones de sensibilité précédemment notées ne sont pas incluses dans les régions douloureuses.
La douleur ressemble à une douleur constante et sourde. Un professionnel de santé envisagera un diagnostic de fibromyalgie si vous avez ressenti une douleur musculo-squelettique dans quatre des cinq régions de douleur décrites dans la révision de 2016 des critères de diagnostic de la fibromyalgie.
Les critères de diagnostic actuels font référence à la douleur fibromyalgique en tant que douleur multisite. En revanche, les critères diagnostiques de la fibromyalgie de 1990 définissaient la douleur fibromyalgique comme une douleur chronique généralisée.
En outre, le processus de diagnostic se concentre désormais sur la gravité de la douleur et les zones de douleur musculo-squelettique. Auparavant, la durée de la douleur était le point central du diagnostic de la fibromyalgie.
Les autres symptômes de la fibromyalgie comprennent :
- fatigue
- troubles du sommeil
- sommeil non réparateur, ou dormir pendant de longues périodes sans se sentir reposé
- maux de tête
- troubles de la concentration ou de l’attention
- yeux secs
- éruption cutanée
- démangeaisons
- douleurs ou douleurs sourdes dans le bas-ventre
- problèmes de vésicule, comme la cystite interstitielle
- dépression
- anxiété
La maladie peut affecter vos émotions aussi bien que votre santé physique. Découvrez d’autres signes et symptômes de la fibromyalgie.
Le brouillard de la fibrose
Le brouillard de la fibrose ou brouillard cérébral est un terme utilisé par certaines personnes pour décrire la sensation de flou qu’elles ressentent. Les signes du brouillard de la fibromyalgie comprennent :
- des trous de mémoire
- des difficultés de concentration
- des difficultés à rester vigilant
Selon une revue de la littérature de 2015, certaines personnes trouvent le brouillard mental dû à la fibromyalgie plus dérangeant que la douleur physique. Obtenez des conseils pour gérer le brouillard de la fibromyalgie.
Traitement de la fibromyalgie
Il n’existe pas de traitement curatif de la fibromyalgie à l’heure actuelle.
Le traitement consiste plutôt à réduire les symptômes et à améliorer la qualité de vie à l’aide de médicaments, de stratégies d’autosoins et de changements dans le mode de vie.
En outre, vous souhaiterez peut-être obtenir du soutien et des conseils. Il peut s’agir de rejoindre un groupe de soutien ou de consulter un thérapeute.
Médicaments contre la fibromyalgie
Les médicaments peuvent soulager la douleur et vous aider à mieux dormir. Les médicaments courants pour la fibromyalgie comprennent les analgésiques, les anticonvulsivants et les antidépresseurs.
La douleur liée à la fibromyalgie peut être suffisamment inconfortable et constante pour interférer avec votre routine quotidienne. Ne vous contentez pas de la douleur. Discutez avec un professionnel de la santé des moyens de la gérer.
Si votre douleur est légère, vous pouvez prendre des analgésiques en vente libre, tels que :
- acétaminophène (Tylenol)
- aspirine
- ibuprofène (Advil, Motrin)
- naproxène (Aleve, Naprosyn)
Ces médicaments peuvent abaisser votre niveau de douleur, réduire l’inconfort et vous aider à mieux gérer votre maladie. Ils peuvent même vous aider à mieux dormir.
Plusieurs d’entre eux réduisent également l’inflammation. Bien que l’inflammation ne soit pas un symptôme primaire de la fibromyalgie, vous pouvez la ressentir si vous souffrez d’une affection connexe telle que la polyarthrite rhumatoïde (PR).
Veuillez noter que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ont des effets secondaires. La prudence est de mise si les AINS sont utilisés pendant une période prolongée, comme c’est généralement le cas lorsque vous gérez une douleur chronique.
Les opioïdes ont également été prescrits pour soulager la douleur. Cependant, la recherche n’a pas montré qu’ils étaient efficaces sur le long terme. Le tramadol (Ultram) est l’un des opioïdes les plus étroitement associés au soulagement de la fibromyalgie. Cependant, certains experts ne le considèrent pas comme un opioïde traditionnel, et tout bénéfice possible pour la fibromyalgie pourrait être dû au fait qu’il est également un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN).
Selon une étude de 2020, il n’y a pas assez de preuves pour soutenir ou s’opposer à l’utilisation du tramadol dans la fibromyalgie. D’autres recherches sur les opioïdes sont nécessaires.
La prégabaline (Lyrica), un médicament contre les crises d’épilepsie, a été le premier médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de la fibromyalgie. La gabapentine (Neurontin) a été conçue pour traiter l’épilepsie, mais elle peut également contribuer à réduire les symptômes chez les personnes atteintes de fibromyalgie. La gabapentine n’a pas été approuvée par la FDA pour traiter la fibromyalgie et est considérée comme un médicament non indiqué sur l’étiquette.
L’utilisation d’un médicament non indiqué sur l’étiquette signifie qu’un médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour un usage donné est utilisé pour un autre usage qui n’a pas encore été approuvé.
Toutefois, un médecin peut quand même utiliser le médicament pour cet usage. En effet, la FDA réglemente les tests et l’approbation des médicaments, mais pas la manière dont les médecins les utilisent pour traiter leurs patients. Les antidépresseurs tels que la duloxétine (Cymbalta) et le milnacipran (Savella) sont parfois utilisés pour traiter la douleur et la fatigue liées à la fibromyalgie. La FDA a approuvé la duloxétine et le milnacipran pour le traitement de la fibromyalgie.
D’autres médicaments qui ne sont pas approuvés par la FDA pour le traitement de la fibromyalgie, tels que les somnifères, peuvent aider à soulager des symptômes spécifiques. Les relaxants musculaires, qui étaient autrefois utilisés, ne sont plus recommandés.
Les chercheurs étudient également quelques traitements expérimentaux qui pourraient aider les personnes atteintes de fibromyalgie à l’avenir.
Remèdes naturels pour la fibromyalgie
Si les médicaments ne soulagent pas entièrement vos symptômes, vous pouvez chercher des alternatives.
De nombreux remèdes naturels se concentrent sur la réduction du stress et de la douleur, et ils peuvent vous aider à vous sentir mieux à la fois mentalement et physiquement. Vous pouvez les utiliser seuls ou en association avec des traitements médicaux traditionnels.
Les remèdes naturels pour la fibromyalgie comprennent :
- thérapie professionnelle et physique, qui améliore votre force et réduit le stress sur votre corps
- acupuncture
- massage thérapeutique
- méditation
- yoga, que vous devez aborder avec prudence si vous souffrez d’hypermobilité
- tai chi
- exercice
- techniques de réduction du stress
- un régime alimentaire équilibré et riche en nutriments
- 5-hydroxytryptophane (5-HTP), un acide aminé
La thérapie peut potentiellement réduire le stress qui déclenche les symptômes de la fibromyalgie. La thérapie de groupe peut être l’option la plus abordable, et elle peut vous donner l’occasion de rencontrer d’autres personnes qui traversent les mêmes problèmes.
La thérapie individuelle est également disponible si vous préférez une aide individuelle. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une approche qui permet de gérer les situations stressantes.
Il est important de noter que la plupart des traitements alternatifs de la fibromyalgie n’ont pas fait l’objet d’études approfondies ou n’ont pas prouvé leur efficacité. Demandez à un professionnel de la santé quels sont les avantages et les risques avant d’essayer certains de ces traitements.
Les causes de la fibromyalgie
Les professionnels de la santé et les chercheurs ne savent pas ce qui cause la fibromyalgie.
Selon les dernières recherches, la cause semble impliquer une disposition génétique complétée par un ou plusieurs déclencheurs (tels que l’infection, le traumatisme ou le stress).
Les experts ne comprennent pas entièrement non plus ce qui cause la nature chronique et généralisée de la douleur de la fibromyalgie.
L’une des théories est que le cerveau abaisse le seuil de la douleur. Les sensations qui n’étaient pas douloureuses auparavant deviennent très douloureuses avec le temps.
Une autre théorie veut que le cerveau et les nerfs interprètent mal ou réagissent de manière excessive aux signaux normaux de la douleur. Ils deviennent plus sensibles, au point de provoquer une douleur inutile ou exagérée. Cela peut être dû à un déséquilibre chimique dans le cerveau ou à une anomalie dans le ganglion de la racine dorsale, qui est un groupe de neurones dans la colonne vertébrale.
Gènes
La fibromyalgie est souvent héréditaire. Les chercheurs pensent que certaines mutations génétiques pourraient jouer un rôle. Ils ont identifié quelques gènes possibles qui affectent la transmission des signaux chimiques de la douleur entre les cellules nerveuses.
Infections
Une maladie passée pourrait déclencher la fibromyalgie ou en aggraver les symptômes. Les infections susceptibles d’être liées à la fibromyalgie comprennent :
- grippe
- pneumonie
- virus d’Epstein-Barr
- infections gastro-intestinales, telles que celles causées par les bactéries Salmonella et Shigella
Traumatisme
Les personnes qui subissent un traumatisme physique ou émotionnel grave peuvent développer une fibromyalgie. Cette affection a été associée au syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Stress
Comme le traumatisme, le stress peut avoir des effets durables sur l’organisme. Le stress a été associé à des changements hormonaux qui pourraient contribuer à la fibromyalgie.
Points sensibles de la fibromyalgie
Auparavant, une personne était diagnostiquée comme souffrant de fibromyalgie si elle présentait une douleur généralisée et une sensibilité dans au moins 11 des 18 points spécifiques de son corps. Les professionnels de la santé vérifiaient combien de ces points étaient douloureux en appuyant fermement dessus.
Les points sensibles les plus courants, ou points de déclenchement, comprenaient :
- l’arrière de la tête
- le haut des épaules
- le haut de la poitrine
- l’extérieur des coudes
- les hanches
- les genoux
Pour l’essentiel, les points sensibles ne font plus partie du processus de diagnostic.
En revanche, les professionnels de santé peuvent diagnostiquer la fibromyalgie si vous avez ressenti des douleurs dans quatre des cinq zones de douleur définies par les critères de diagnostic révisés de 2016 et si vous ne souffrez d’aucune autre affection médicale pouvant expliquer la douleur. En savoir plus sur les points sensibles de la fibromyalgie.
Douleur de la fibromyalgie
La douleur est le symptôme caractéristique de la fibromyalgie. Vous la ressentirez dans divers muscles et autres tissus mous de votre corps.
La douleur peut aller d’une légère courbature à un inconfort intense et presque insupportable. Sa gravité peut dicter votre capacité à faire face au quotidien.
Douleur thoracique
Lorsque la douleur liée à la fibromyalgie se situe dans la poitrine, elle peut ressembler à la douleur d’une crise cardiaque.
La douleur thoracique liée à la fibromyalgie est centrée sur le cartilage qui relie vos côtes à votre sternum. La douleur peut irradier vers les épaules et les bras.
La douleur thoracique liée à la fibromyalgie peut être ressentie comme :
- tranchante
- stabbing
- comme une sensation de brûlure
- comme si vous aviez du mal à reprendre votre souffle, ce qui est également un symptôme de crise cardiaque
Douleur dorsale
Votre dos est l’un des endroits les plus fréquents où vous ressentez de la douleur. La plupart des gens souffrent de douleurs lombaires à un moment ou à un autre de leur vie. Si vous avez mal au dos, il se peut que vous ne sachiez pas si la fibromyalgie est en cause ou s’il s’agit d’une autre affection telle que l’arthrite ou une élongation musculaire.
D’autres symptômes tels que le brouillard cérébral et la fatigue peuvent indiquer que la fibromyalgie est en cause. Les médicaments que vous prenez pour soulager les autres symptômes de la fibromyalgie peuvent également aider à soulager les maux de dos. Les exercices d’étirement et de renforcement peuvent aider à soutenir les muscles et les autres tissus mous de votre dos.
Douleur aux jambes
Vous pouvez ressentir la douleur de la fibromyalgie dans les muscles et les tissus mous de vos jambes.
La douleur aux jambes causée par la fibromyalgie peut ressembler à la raideur de l’arthrite ou à la douleur d’un muscle déchiré. La douleur peut être décrite comme profonde, brûlante ou lancinante.
La fibromyalgie dans les jambes est parfois ressentie comme un engourdissement ou un picotement. Vous pouvez avoir la sensation d’avoir la chair de poule. Un besoin incontrôlable de bouger les jambes est un signe du syndrome des jambes sans repos, qui peut se superposer à la fibromyalgie.
La fatigue se manifeste aussi parfois dans les jambes. Les membres peuvent sembler lourds, comme s’ils étaient retenus par des poids.
Facteurs de risque de la fibromyalgie
Les recherches disponibles n’ont pas encore permis d’identifier une cause exacte de la fibromyalgie. Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer la maladie sont les suivants :
- Sexe.La plupart des cas de fibromyalgie sont actuellement diagnostiqués chez les femmes, mais la raison de cette disparité n’est pas claire.
- Age. Vous êtes plus susceptible d’être diagnostiqué à l’âge moyen, et votre risque augmente à mesure que vous vieillissez. Les enfants peuvent également souffrir de fibromyalgie.
- Les antécédents familiaux. Si des membres de votre famille proche souffrent de fibromyalgie, vous pouvez être plus exposé à cette maladie.
- Les antécédents d’autres maladies. Bien que la fibromyalgie ne soit pas une forme d’arthrite, le fait de souffrir de polyarthrite rhumatoïde (PR) peut augmenter le risque de souffrir également de fibromyalgie. La fibromyalgie touche également environ 30 % des personnes atteintes de lupus.
La recherche continue d’évoluer pour mieux comprendre cette affection et son origine.
Fibromyalgie et auto-immunité
Dans les maladies auto-immunes telles que la PR et le lupus, l’organisme cible par erreur ses propres tissus.
Les maladies auto-immunes et la fibromyalgie ont des symptômes qui se chevauchent, tels que la fatigue et les troubles de la concentration. Il peut être difficile pour les professionnels de la santé de déterminer si vous souffrez d’une maladie auto-immune ou de fibromyalgie. Le chevauchement des symptômes a conduit à la théorie selon laquelle la fibromyalgie pourrait également être une maladie auto-immune.
Cette affirmation a été difficile à prouver, en partie parce qu’il y a peu ou pas de preuves que les auto-anticorps sont impliqués dans la fibromyalgie. La fibromyalgie n’est pas non plus une cause traditionnelle d’inflammation. L’inflammation est un symptôme courant des maladies auto-immunes.
Toutefois, une petite étude de 2021 a révélé que les auto-anticorps pourraient contribuer à la fibromyalgie après tout.
Dans l’étude, les chercheurs ont injecté à des souris des auto-anticorps provenant de personnes atteintes de fibromyalgie ou de personnes non atteintes de fibromyalgie. Les souris auxquelles on a injecté des auto-anticorps de personnes atteintes de fibromyalgie ont commencé à présenter des symptômes semblables à ceux de la fibromyalgie, tels qu’une diminution de la force musculaire et une plus grande sensibilité aux sensations douloureuses (comme le froid). Les souris auxquelles on avait injecté des auto-anticorps provenant de personnes en bonne santé n’ont présenté aucun symptôme.
Une autre étude réalisée en 2021 à Taiwan a mis en évidence un lien entre la fibromyalgie et la maladie auto-immune inflammatoire de Sjögren. Les personnes atteintes de fibromyalgie étaient deux fois plus susceptibles de développer la maladie de Sjögren que les personnes sans fibromyalgie, selon des données recueillies entre 2000 et 2012.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais les résultats de cette étude sont encourageants.
Si la fibromyalgie est une maladie auto-immune, les traitements pour les maladies auto-immunes pourraient potentiellement aider à traiter la fibromyalgie également. En savoir plus sur la relation entre la fibromyalgie et les maladies auto-immunes.
La fibromyalgie chez les femmes
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la fibromyalgie est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. La recherche a traditionnellement conclu que au moins 80 à 90 pour cent des cas de fibromyalgie sont diagnostiqués chez les femmes, selon une étude de 2018 sur les biais dans le diagnostic de la fibromyalgie. La fibromyalgie peut cependant être sous-diagnostiquée chez les hommes.
Les symptômes de la fibromyalgie sont généralement plus graves chez les femmes que chez les hommes. Les personnes assignées au sexe féminin à la naissance présentent davantage de douleurs généralisées, de symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI) et de fatigue matinale que les personnes assignées au sexe masculin à la naissance. Les règles douloureuses sont également fréquentes.
En outre, la transition vers la ménopause pourrait aggraver la fibromyalgie. Pour compliquer les choses, certains symptômes de la ménopause et de la fibromyalgie sont presque identiques. Découvrez comment la fibromyalgie affecte les personnes de sexe féminin à la naissance.
La fibromyalgie chez les hommes
Les hommes peuvent souffrir de fibromyalgie, mais ils risquent de ne pas être diagnostiqués parce que cette maladie est considérée comme une maladie essentiellement féminine.
Lorsque les critères de diagnostic de 2016 sont appliqués, davantage d’hommes sont diagnostiqués, selon l’étude 2018 sur les biais. La sagesse populaire veut qu’au moins 80 à 90 % des cas de fibromyalgie touchent des femmes. En réanalysant les données d’une étude allemande, les chercheurs ont constaté que les femmes ne représentaient que 59,2 % des cas de fibromyalgie. Les hommes atteints de fibromyalgie peuvent souffrir de douleurs intenses et de symptômes émotionnels. Selon une enquête réalisée en 2018, la maladie peut affecter leur qualité de vie, leur carrière et leurs relations.
La stigmatisation et la difficulté à se faire diagnostiquer découlent en partie du fait que la société s’attend à ce que les hommes souffrant de douleurs se résignent aux supporter Ceux qui consultent un médecin peuvent être confrontés à un malaise émotionnel et au risque que leurs plaintes ne soient pas prises au sérieux.
Diagnostic de la fibromyalgie
Un professionnel de santé peut diagnostiquer une fibromyalgie si vous souffrez d’une douleur généralisée depuis trois mois ou plus dans quatre régions spécifiques sur cinq. « Après un examen approfondi, il doit conclure qu’aucune autre affection n’est à l’origine de votre douleur.
Les professionnels de la santé utilisent généralement un processus d’élimination pour diagnostiquer la fibromyalgie.
Il n’existe pas d’examen d’imagerie permettant de détecter la fibromyalgie. Cependant, un professionnel de la santé peut utiliser des examens d’imagerie ou divers tests sanguins pour aider à éliminer d’autres causes possibles de votre douleur chronique.
Le test FM/a est un test sanguin qui peut être utilisé pour diagnostiquer la fibromyalgie. Les fabricants de ce test affirment qu’il est définitif, mais d’autres experts sont plus sceptiques quant à son utilité. Il détecte la présence de protéines chimiokines et cytokines.
