Ne nous voilons pas la face : Perdre un animal de compagnie est une chose terrible et douloureuse. Et comme les animaux comme les chiens et les chats n’ont qu’une petite fraction de l’espérance de vie de la plupart des gens – et que, ironiquement, le fait d’avoir un animal de compagnie peut en fait vous aider à vivre plus longtemps – il y a de fortes chances que vous perdiez un jour ou l’autre votre animal de compagnie.
Bien que certaines personnes soient surprises par la tristesse et l’abattement qu’elles ressentent à la mort de leur animal, cette tristesse est tout à fait normale. Le chagrin est « ce que nous ressentons à l’intérieur, notre réaction naturelle, en réponse à une perte », explique Juliet Kuehnle, thérapeute agréée et auteur de Who You Callin’ Crazy ? « C’est le prix à payer pour aimer quelque chose », explique-t-elle.
Si vous devez faire face à la perte d’un animal de compagnie, vous ne savez peut-être pas comment gérer les nombreux sentiments malheureux que vous éprouvez. Nous allons vous aider à comprendre pourquoi la perte d’un animal de compagnie est si douloureuse et comment vous pouvez en guérir le plus efficacement possible.
Pourquoi la perte d’un animal de compagnie est-elle si douloureuse ?
La perte est une perte, qu’il s’agisse d’un être humain ou d’un animal, et elle est très douloureuse. « Former des relations et des liens avec un animal de compagnie n’est pas différent pour nos cœurs que de les former avec d’autres humains », déclare Kuehnle. Vous ne seriez pas surpris de vous retrouver en deuil si vous perdiez un être cher humain, alors ne vous étonnez pas que la perte d’un animal de compagnie soit aussi très douloureuse.
À certains égards, la perte d’un animal de compagnie peut être encore plus difficile que celle d’une personne. Nous entretenons des relations complexes et souvent tendues avec nos familles et nos amis, mais la relation entre un animal de compagnie et sa famille est très pure. Nos animaux nous aiment sans se soucier de nos défauts ou de nos lacunes. Ils sont à nos côtés, quoi qu’il arrive, contre vents et marées. Pour de nombreuses personnes, un animal de compagnie est l’amour le plus inconditionnel qui soit.
Avoir un animal de compagnie est bon pour la santé physique et mentale, à tel point que même le CDC donne des conseils sur la possession d’un animal. La perte d’un animal de compagnie est la perte d’une incroyable source de joie et d’amour, et c’est forcément terrible.
Il n’existe pas de réponse définitive à la question de savoir combien de temps il faut pour se remettre de la perte d’un animal de compagnie. « Le deuil est très personnel et ce n’est pas quelque chose que l’on « surmonte » ou que l’on « guérit », mais quelque chose que l’on apprend à supporter différemment avec le temps », explique Mme Kuehnle. Elle explique que « le parcours du deuil est unique pour chacun….’il n’y a pas de formule ou de calendrier »
Si vous avez récemment perdu un animal de compagnie, vous attendez probablement avec impatience le moment où vous ne serez plus aussi bouleversé. Mais pour dépasser nos sentiments, nous devons les surmonter. Inévitablement, cela prend du temps. Il y a de fortes chances que vous soyez chaque jour un peu moins bouleversé que la veille et que votre chagrin finisse par devenir un bruit de fond plutôt qu’une émotion de premier plan.
Stratégies pour faire face au chagrin
Heureusement, même si vous ne pouvez pas faire disparaître le chagrin, vous pouvez utiliser des stratégies pour faire face à vos sentiments. Ces stratégies vous aideront à les surmonter petit à petit. La première étape consiste à se défaire de ses attentes. « Si les gens peuvent se défaire de leurs attentes quant à ce à quoi le deuil « devrait » ressembler, ils peuvent commencer à intégrer la perte et les changements dans leur vie, avec acceptation, au fur et à mesure qu’ils s’adaptent », suggère Mme Kuhnle.
Il faut également savoir que le deuil n’est pas nécessairement une ligne droite entre la tristesse et la joie de vivre « Beaucoup de gens connaissent les cinq étapes du deuil d’Elizabeth Kubler-Ross (déni, colère, marchandage, dépression et acceptation) et s’attendent à les franchir de façon linéaire, mais ce n’est pas toujours le cas », explique Mme Kuehnle. « Parfois, les gens oscillent entre ces cinq stades, et parfois, ils ne passent jamais par un stade particulier
S’autoriser à vivre ses émotions est la meilleure façon de les gérer.
Il est utile de s’asseoir dans le chagrin, de ressentir les sentiments et d’honorer les émotions et le catalyseur du chagrin.
Il est également important de prendre soin de soi : veillez à faire tout ce qui vous fait du bien pendant votre deuil, sans autre raison que celle de le faire. Mme Kuehnle recommande de s’apaiser et de pratiquer l’autorégulation. Elle suggère également de faire des exercices de respiration et de passer du temps à comprendre le récit que vous faites de la perte. En outre, la tenue d’un journal sur vos sentiments peut vous aider à les surmonter.
Bien entendu, vous n’êtes pas obligé de surmonter seul le chagrin causé par la perte d’un animal de compagnie. La thérapie est toujours utile et vous permet d’avoir un interlocuteur qui n’a pas à craindre d’être fatigué d’entendre parler de la perte de votre animal de compagnie. Les thérapeutes peuvent également vous offrir des outils précieux pour vivre vos émotions.
Suggestions pour se souvenir de votre animal et lui rendre hommage
Votre relation avec votre animal était profondément personnelle, il est donc logique que la façon dont vous vous souvenez de lui et lui rendez hommage le soit aussi. « J’encourage les gens à ne pas hésiter à faire quelque chose qui VOUS semble juste », explique Mme Kuehnle. Voici deux de ses suggestions : « Peut-être que votre chien aimait marcher jusqu’à un certain endroit et que vous vous y rendez pour y déposer des fleurs. Peut-être avez-vous de bons souvenirs du son du collier de votre animal, alors vous gardez ce collier sur vos étagères »
Lorsque j’ai perdu les deux chats que j’avais eus à l’âge de 18 ans, dans la trentaine, j’ai fait quelque chose qui m’a été extrêmement bénéfique et qui m’a guéri, mais que les autres m’ont dit être bizarre. J’ai pris l’ours en peluche préféré de mon enfance, je lui ai ouvert le dos, j’en ai sorti de la bourre, j’ai placé les cendres de mes chats à l’intérieur et je l’ai recousu. Je tenais cet ours en peluche chaque fois que mes chats me manquaient, et je me sentais tellement mieux. Le fait que d’autres personnes n’aient pas compris n’a pas eu d’importance, car cela m’a guéri et n’a fait de mal à personne.
Si rien ne vous vient immédiatement à l’esprit comme étant la bonne chose à faire, Kuehnle vous conseille d’être doux et patient avec vous-même. Vous avez tout le temps d’honorer votre animal et vous saurez quoi faire le moment venu. « Peut-être que ce n’est pas le moment de vous engager dans un acte de commémoration et d’hommage, mais peut-être que dans six mois vous vous sentirez différent », dit-elle, ajoutant que « vous avez la permission de faire cela comme vous en avez besoin, quand vous en avez besoin »
Comment aider votre famille à faire face à la perte
Si vous avez une famille – et cela inclut d’autres animaux de compagnie – vous ne serez pas seul dans votre chagrin. Vous devrez peut-être faciliter le deuil des autres membres de votre famille.
« Les parents peuvent apprendre comment les enfants, en fonction de leur âge et de leur stade de développement, vont conceptualiser la mort et le deuil », explique Mme Kuehnle. « Les parents peuvent apprendre comment les enfants, en fonction de leur âge et de leur stade de développement, vont conceptualiser la mort et le deuil », explique Mme Kuehnle Elle suggère de faire appel au Dougy Center pour fournir des informations adaptées à l’âge de l’enfant.
En outre, dit-elle, « n’ayez pas peur de prendre contact avec les membres de votre famille pour voir comment ils gèrent le chagrin, la perte et le deuil. Aidez-les à normaliser et à valider leur comportement, et donnez-leur l’exemple d’une libération et d’une régulation appropriées des émotions Et si le chagrin ne prend pas le dessus, envisagez une thérapie. Selon elle, c’est la bonne étape lorsque le chagrin commence à entraver les fonctions vitales, comme aller au travail ou à l’école.
Si vous avez un animal de compagnie qui subit la perte de ses frères, vous pouvez l’aider à surmonter cette épreuve. La VCA recommande de lui parler d’une voix optimiste même si vous vous sentez triste, de passer du temps avec lui, d’essayer de nouvelles activités ensemble et de s’assurer de suivre ses projets réconfortants de la vie quotidienne.
La guérison prend du temps
Le deuil est très difficile, mais il ne faut pas le précipiter. La perte d’un animal de compagnie équivaut à la perte d’une relation sérieuse, il faut donc s’attendre à ce qu’elle ait un impact. Il est probable que vous vous sentirez triste pendant un certain temps, et que ces sentiments fluctueront. En acceptant de ressentir vos émotions, en recourant à la thérapie et en prenant soin de vous, vous pouvez faciliter le processus de deuil.
La perte d’un animal de compagnie est terrible, mais le chagrin finit par s’apaiser et vous vous sentirez mieux. Vous vous souviendrez toujours de votre animal, et il existe de nombreuses façons de lui rendre hommage. Qu’ils aient deux ou quatre pattes, notre amour survit à la disparition de nos proches.
