Bien que la dépression affecte principalement votre humeur et votre état d’esprit, elle peut également provoquer des symptômes physiques. Vous pouvez ressentir des douleurs, une baisse d’énergie, des troubles du sommeil, des problèmes d’estomac et de digestion inhabituels ou des changements d’appétit.
Certaines personnes souffrant de dépression finissent par avoir plus faim que d’habitude ou mangent de manière émotionnelle. Les aliments réconfortants peuvent être apaisants et semblent souvent soulager temporairement la tristesse, le vide et d’autres troubles émotionnels, en particulier pendant les longs mois sombres de l’hiver.
La dépression peut également provoquer une décroissance de l’appétit qui finit par entraîner une perte de poids involontaire. Certaines personnes peuvent considérer cela comme un effet secondaire positif, mais une perte de poids soudaine ou extrême peut mettre votre santé en danger. Elle peut également vous laisser avec encore moins d’énergie, ce qui peut rendre plus difficile la gestion des autres symptômes de la dépression.
Pourquoi la dépression peut-elle entraîner une perte de poids
Les changements d’appétit et de poids sont souvent directement liés à d’autres symptômes de la dépression.
Les changements d’humeur
La dépression s’accompagne souvent de symptômes d’humeur accablants, notamment :
- des sentiments de tristesse qui n’ont pas de cause claire
- le désespoir
- un sentiment persistant de désintérêt engourdi
Ces changements peuvent remplacer votre gamme habituelle d’émotions, occuper votre énergie mentale jusqu’à ce que vous ayez peu de place pour vous concentrer sur les activités typiques de la vie quotidienne, notamment prendre une douche et vous habiller, ranger votre maison, ou préparer et prendre vos repas.
D’autres signes courants sont la perte d’intérêt pour les activités que vous appréciez habituellement, la fatigue et la baisse d’énergie, ainsi que la difficulté à prendre des décisions.
Ces symptômes peuvent également contribuer à la perte de poids :
- Vous aviez l’habitude d’aimer cuisiner et planifier des repas uniques, mais maintenant vous ne trouvez pas l’énergie pour faire plus que peler une banane ou manger une poignée de craquelins.
- Si vous ne prenez plus beaucoup de plaisir à manger, il se peut que vous ne pensiez pas beaucoup à ce que vous mangez ou au moment où vous le faites. La nourriture n’étant plus une priorité, vous risquez de manquer des repas sans vous en apercevoir.
- Vous avez envie de manger, mais rien ne vous semble bon. Votre partenaire vous propose plusieurs options, mais vous n’arrivez pas à vous décider. Finalement, irritable, vous dites que vous n’avez pas faim et allez plutôt vous coucher.
Autres symptômes physiques
Les signes physiques de la dépression peuvent également jouer un rôle dans la perte de poids.
Des maux d’estomac ou des nausées aléatoires et inexpliqués peuvent vous amener à éviter tous les repas, sauf les plus fades. Il se peut même que vous mangiez moins pour éviter de déclencher des symptômes désagréables.
La fatigue et le manque d’énergie peuvent également prendre le pas sur la sensation de faim. À la fin de chaque journée, vous pouvez vous sentir si épuisé que vous n’avez qu’une envie : vous effondrer dans votre lit. Vous pouvez manger des choses simples qui ne nécessitent pas de préparation, mais vous avez toujours du mal à rassembler l’énergie nécessaire pour terminer même ces petits repas.
Certaines personnes souffrant de dépression éprouvent également une agitation psychomotrice, notamment en s’agitant et en faisant les cent pas. Ces activités brûlent des calories, et la combinaison de mouvements agités et d’une diminution de l’appétit ne fait que renforcer la probabilité que vous finissiez par perdre du poids.
Effets secondaires des médicaments
Certains médicaments contre la dépression peuvent entraîner une perte de poids au cours des premiers mois d’utilisation, la recherche le laisse supposer.
Les antidépresseurs fluoxétine (Prozac) et bupropion (Wellbutrin) pourraient également conduire à une perte de poids sur une plus longue période.
La perte de poids associée aux antidépresseurs peut également résulter d’une diminution de l’appétit ou d’effets secondaires gastro-intestinaux, tels que nausées, maux d’estomac ou diarrhées.
Changements dans le cerveau
Une étude de 2016 a exploré les raisons potentielles des différents modèles d’appétit et de prise ou de perte de poids liés à la dépression.
Les chercheurs ont montré des images d’aliments et de produits non alimentaires à trois petits groupes de personnes:
- les personnes souffrant de dépression majeure qui ont remarqué une augmentation de l’appétit
- les personnes souffrant de dépression majeure qui ont remarqué une diminution de l’appétit
- un groupe témoin de personnes sans dépression
Voici ce qu’ils ont trouvé:
- Les personnes ayant un appétit accru semblaient montrer la plus grande activité dans les régions du cerveau associées à la récompense.Lorsque manger n’est pas agréable ou gratifiant, vous pouvez être moins enclin à manger, en particulier lorsque vous ne ressentez pas la faim comme vous le feriez habituellement. Si vous mangez moins dans l’ensemble, il est logique que vous finissiez par perdre du poids.
Autres causes potentielles
Même si vous vivez avec une dépression, une perte de poids inexpliquée peut avoir d’autres causes, notamment :
- cancer
- problèmes gastro-intestinaux, y compris la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque
- diabète
- effets secondaires des médicaments
- troubles alimentaires
- deuil
- anxiété et stress
Une perte de poids rapide ou continue, en particulier sur une courte période, peut avoir des conséquences sur la santé. Contactez un professionnel de la santé si vous :
- perdez du poids sans changer votre régime alimentaire ou votre routine d’exercice habituelle
- constatez des changements dans vos selles
- constatez des douleurs d’estomac inhabituelles ou des nausées
- constatez des changements dans votre capacité à goûter ou à sentir
- sentez une fatigue inhabituelle
- êtes malade plus fréquemment
- avez des difficultés à avaler ou à mâcher
- perdez plus de 5 pour cent de votre poids corporel en l’espace de 6 mois à un an (si vous pesez 175 livres, si vous pesez 175 livres, par exemple, cela représente une perte de poids d’environ 9 livres)
La dépression s’accompagne souvent d’autres troubles, comme l’anxiété, les troubles de l’alimentation ou un deuil compliqué. Ces problèmes ne s’amélioreront généralement pas sans le soutien d’un professionnel de la santé mentale.
La thérapie peut vous aider si vous :
- vous avez du mal à faire face à un chagrin incessant et lourd après une perte
- vous vous sentez préoccupé par des pensées liées à la nourriture, à l’exercice, ou à votre poids
- avec des difficultés à manger en raison de changements bouleversants dans votre vie ou de soucis persistants
Certaines personnes souffrent également de dépression après avoir perdu du poids
Vous pouvez également constater un effet inverse – des sentiments de dépression après une perte de poids intentionnelle.
Vous avez peut-être perdu du poids, mais pas autant que vous l’espériez. Si votre perte de poids s’est stabilisée, vous pouvez vous sentir frustré, désespéré ou découragé. Ces sentiments peuvent avoir un effet négatif sur votre humeur et votre vision des choses.
Les messages véhiculés par les médias, la publicité et les proches suggèrent souvent que la minceur mène au bonheur. Vous pouvez donc vous sentir déçu, voire déprimé, lorsque les changements de vie que vous envisagiez ne se concrétisent pas.
En réalité, les difficultés personnelles, les problèmes relationnels ou les difficultés professionnelles ne disparaîtront pas automatiquement lorsque vous aurez perdu du poids. Ces problèmes, et tout ce qui vous préoccupe, resteront probablement en place jusqu’à ce que vous les régliez.
Certaines preuves suggèrent également un lien potentiel entre la malnutrition et la dépression. Ce lien pourrait contribuer à expliquer le fait que de nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation souffrent également de dépression, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
Lorsque vous sautez des repas ou que vous limitez fortement votre apport calorique – que ce soit en raison d’un trouble de l’alimentation ou d’une autre raison, comme l’insécurité alimentaire ou le manque d’accès à des aliments nutritifs – votre cerveau et votre corps ne reçoivent pas suffisamment d’énergie pour fonctionner correctement, ce qui provoque des symptômes tels que la perte d’énergie, la fatigue et la baisse d’humeur.
Conseils de prise en charge
Reprendre le poids perdu peut vous aider à augmenter votre énergie, ce qui peut vous permettre de faire face plus facilement aux autres symptômes de la dépression. Ces stratégies peuvent constituer un point de départ.
Prioriser la nutrition et le bien-être du corps entier
La perte de poids peut offrir certains avantages pour la santé dans certains cas, mais ce n’est pas la solution pour tout le monde. Ce n’est pas non plus une solution automatique pour une vie plus heureuse ou plus saine. Certaines personnes ne souhaitent pas perdre de poids du tout.
Dans tous les cas, accepter son corps tel qu’il est, même si on ne l’aime pas vraiment, peut favoriser une image de soi plus positive et améliorer l’humeur et les perspectives.
Votre identité et votre valeur en tant que personne vont au-delà de la taille et de la forme de votre corps. Au lieu de vous concentrer sur les changements de votre corps, ou sur l’absence de changements souhaités, pensez plutôt aux aliments et aux activités qui vous aident à vous sentir bien.
Des pratiques telles que l’alimentation consciente et l’alimentation intuitive peuvent également vous aider à choisir des aliments et des habitudes alimentaires qui vous donnent de l’énergie, ce qui vous permet de profiter plus pleinement de la vie.
Mettre l’accent sur les petits changements
La dépression peut rendre difficile la gestion des responsabilités quotidiennes telles que la cuisine et la préparation des aliments, de sorte que vous pourriez avoir du mal à adopter de nouvelles habitudes alimentaires après avoir perdu du poids.
Au lieu de vous forcer à préparer des repas et des collations chaque jour, essayez des changements plus faciles qui vous aideront à vous nourrir suffisamment jusqu’à ce que vous vous sentiez plus capable de franchir de plus grandes étapes.
Le fait de garder vos armoires et votre réfrigérateur remplis de collations nutritives faciles à attraper peut constituer une première étape utile. Le soutien d’un ami ou d’un proche peut également faciliter les courses, et la livraison des courses est également une bonne option.
Des aliments faciles à conserver
Recherchez des aliments qui stimulent l’humeur et qui n’ont pas besoin d’être cuits ou chauffés, comme :
- pretzels et craquelins de grains entiers
- noix et beurres de noix
- granola
- yogourt
- fruits séchés, frais ou congelés
- wraps ou burritos préparés
- légumes coupés en tranches
- jus entiers embouteillés, smoothies ou boissons à base de yogourt, smoothies ou yogourts à boire
- barres protéinées
- fromages prétranchés ou emballés individuellement
Même si vous préférez éviter les articles préemballés ou emballés individuellement qui contribuent à la production de déchets, ces commodités peuvent vous aider à prendre soin de vous. Il n’y a pas lieu de se sentir coupable de faire le meilleur choix pour sa santé et son bien-être.
Enfin, ne vous souciez pas trop de vous assurer que tout est sain et nutritif. Il est toujours préférable de manger quelque chose plutôt que rien, et il n’y a rien de mal à se faire plaisir à l’occasion.
Parlez à vos proches
La perte de poids peut entraîner une perte d’énergie, ce qui peut rendre la tâche de préparer les repas encore plus épuisante. C’est alors que l’aide de vos proches peut faire toute la différence.
Demander de l’aide peut être difficile, mais gardez à l’esprit qu’ils peuvent déjà vouloir vous offrir leur soutien s’ils savent que vous avez des difficultés. En demandant ce dont vous avez besoin, il est plus facile pour eux de savoir comment vous aider.
Essayez d’expliquer que la dépression affecte votre appétit et votre niveau d’énergie habituels, et qu’il est donc difficile de penser à préparer ou à manger des repas.
Par la suite, vous pouvez demander le soutien qui vous semble le plus utile :
- aider à faire les courses ou à commander de la nourriture
- apporter un repas une ou deux fois par semaine
- aider à préparer les repas et à cuisiner
- rappeler à manger régulièrement
- manger ensemble quelques soirs par semaine
Essayer l’exercice léger
Les gens font souvent de l’exercice dans le but de perdre du poids, de sorte que vous pourriez éviter de faire de l’exercice lorsque vous avez déjà perdu du poids et que vous ne voulez pas en perdre davantage.
Mais l’exercice n’aide pas seulement à perdre du poids. Une activité physique régulière peut augmenter le niveau d’énergie, renforcer les muscles et les os et améliorer la santé du cerveau.
Même des activités moins contraignantes comme les étirements, le yoga et la marche peuvent vous ouvrir l’appétit.
Passer du temps dans la nature peut également contribuer à améliorer votre humeur, alors si vous vous sentez d’attaque, envisagez une randonnée ou une longue promenade dans votre parc préféré.
Quand consulter
Il est peut-être temps d’envisager un soutien professionnel lorsque les diverses stratégies n’ont pas d’effet sur les symptômes de la dépression ou sur la perte de poids.
Le traitement de la dépression peut entraîner une amélioration de tous vos symptômes, y compris les symptômes physiques comme la fatigue, la diminution de l’appétit et la prise ou la perte de poids.
Les traitements utiles comprennent généralement une thérapie ou une combinaison de thérapie et de médicaments, mais un professionnel de la santé mentale qualifié peut vous aider à trouver l’approche qui vous convient le mieux.
Si votre médicament contre la dépression semble être le coupable probable des changements d’appétit et de poids, parlez-en à votre médecin ou à votre psychiatre. Il faudra peut-être quelques essais et erreurs pour trouver un traitement qui améliore les symptômes sans provoquer d’effets secondaires indésirables, mais votre bien-être en vaut la peine.
Un nutritionniste ou un diététicien peut également vous aider à élaborer un plan alimentaire qui réponde à vos besoins particuliers.
L’essentiel
L’appétit et les changements de poids peuvent affecter l’humeur et l’énergie et rendre la gestion des symptômes de la dépression difficile.
Si vous continuez à lutter contre la perte de poids liée à la dépression, un thérapeute peut vous conseiller et vous aider à améliorer votre humeur, ce qui peut, à son tour, vous aider à retrouver l’appétit.
Crystal Raypole a déjà travaillé comme rédactrice et éditrice pour GoodTherapy. Elle s’intéresse aux langues et à la littérature asiatiques, à la traduction japonaise, à la cuisine, aux sciences naturelles, à la positivité sexuelle et à la santé mentale. En particulier, elle s’est engagée à aider à réduire la stigmatisation autour des questions de santé mentale.
